“羽瑤設計了一款由七種材料合成的毒藥。”
“當七種原材料通過這方式混合後——”
辛米萊邊說，用指尖點碎了事關外壁上的法陣。
失去維繫，試管中原本和諧共處的小蘇打與硫酸鎂，立刻發生反應。
清亮的液體，轉瞬之間變得渾濁。
“這個方法，真能繞開驗毒師！”夏裡科眼前一亮。
封裝好的「七絕」，開啟後是毒藥。
但開啟之前，並不是。
自然就能通過檢驗了！
“可這個「七絕」，隻是一個理論構想。”辛米萊卻道。
“理論？”夏裡科皺眉。
辛米萊從懷裡抽出筆記本，翻開其中一頁。
是羽瑤當年留下的設計方案。
“七種材料本身的處理，雖然要求很高，但都還在可以完成的範圍內。”
他說著，將書頁繼續往後翻去，露出了後麵足足兩整頁寫得密密麻麻的繁複符文。
“真正的難點，在於這個讓七種材料互不反應的『休止符』法陣。”
克洛伊低頭仔細看去。
『休止符』的設計，複雜得令人眼花。
它不隻要完美隔開七種液體，還必須在法陣被破壞的一瞬間，讓這七種材料按照特定順序反應。
從而變成能致人於死地的劇毒。
“兩頁，二百三十多個符文……”克洛伊皺起眉頭，“確實很難。”
這是最頂尖的藥劑大師才能完成的工作。
“羽瑤女王……究竟是怎麼設計出這種東西的。”克洛伊由衷感歎。
辛米萊卻嘿嘿笑了一聲。
“複雜？”
他繼續往後翻。
又是兩頁密密麻麻的符文構造。
再翻。
還是滿頁的符文。
“克洛伊女士。”辛米萊將筆記本往她麵前一推，語氣裡帶著點幸災樂禍的意味，“後麵可還有四頁呢。”
夏裡科和克洛伊都看得目瞪口呆。
“所以——”辛米萊一拍筆記本。
“現在，上哪去去找一個能完成「七絕」配置的超模藥劑師呢？”
*****
璀璨之城郊外，天色陰沉。
貝克曼故居，是一棟不大的獨棟三層小屋。
一輛馬車駛近。
斯黛西率先跳下車，從懷裡掏出一串鑰匙，開啟了塵封已久的院門。
車伕駕著馬車駛入院中，解開馬匹韁繩，收拾車駕。
斯黛西繼續走向正門，將門鎖開啟。
房門推開，陳舊的塵土氣息迎麵撲來。
“這下可得收拾一陣了。”她忍不住抱怨道。
“值得的。”
白鷳提著藥箱，邁步走了進去。
“帝都病人很多，我們這次恐怕得在這裡住上一個多月。”
“無論如何，貝克曼這間屋子，總比旅店舒服方便些。”
“倒也是。”斯黛西認同道，“那些貴族恨不得連感冒也來找你。”
“在診斷書上寫‘上呼吸道感染綜合征’這個病名。”白鷳咧嘴一笑，“就可以診費後麵新增兩個零了，何樂而不為。”
“霍霍，老師你總算捨得教我點真東西了。”
白鷳在屋裡四下打量了一圈，很快選定了一樓一間屋子作為診療室，讓車伕將馬車上的醫療器械與藥物統統搬進去。
斯黛西則拿起一塊布巾，掩住口鼻，準備動手打掃衛生.
卻被白鷳出聲攔住。
“屋子太大了，而且馬上就要變天。”白鷳道，“你去附近找幾個嬤嬤，給點工錢，讓她們來打掃。”
“好。”
冇過多久，屋裡上下的窗戶便被一一推開，請來的零工們熱火朝天地忙碌起來。
白鷳脫下路上穿的便服，換上一身稍顯正式的深色衣裝，拄著手杖，走出門去。
斯黛西同樣換上一身黑素裙，緊隨其後。
不多時，兩人來到了附近一座小山丘上，一座用大理石砌築而成的墳墓前。
墓碑上，刻著一行清晰的大字：
信天翁學者貝克曼之墓。
墳塋並不樸素，甚至可以說有些奢華。
隻是四周極為冷清，鋪砌的石縫之間，鑽出了大量野草，顯得荒蕪。
雖說貝克曼生前是著名學者，但他已故二十年，而今日又並非忌日或什麼特殊紀念日。
這副景象，倒也算不得奇怪。
“骨歸土，名歸碑，魂歸星。”
白鷳低低摘下帽子，鄭重行禮。
斯黛西也跟著行禮，隨後把帶來的水果放在墓碑前，順勢蹲下身，利落地開始清理墓旁瘋長的雜草。
“貝克曼活著的時候，很愛整潔。”白鷳道，“不過以後我的墓，就不用拔了。冇人來看我的時候，不至於太孤單。”
“放心吧。”斯黛西笑道，“到時候我給你墳頭種滿蒲公英，養上一群白鷳鳥。”
身為醫者，死亡從來都不是忌諱的話題。
單純因為，見得太多。
從朝至暮，有時候就是一生。
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風聲忽然壓了過來。
兩人同時抬頭，便見四道身影自半空中落下。
“克洛伊！”
斯黛西一眼認出了好友，驚喜出聲。
兩人互相擁抱。
隻是很快，斯黛西便察覺到，克洛伊的情緒明顯不高，整個人都透著一種壓抑的氣息。
“怎麼了？”她低聲問道，“婚事出了什麼意外嗎？”
“……一會再告訴你們。”克洛伊低聲回道。
跟著她一同前來的另外三人，則分彆是夏裡科、梅烏爾，以及辛米萊。
白鷳和斯黛西自然都認識夏裡科和梅烏爾。
“在下辛米萊，白塔學院教師。”辛米萊向白鷳行禮，姿態恭敬，“見過白鷳前輩！”
見是同行後輩，白鷳立刻回了一禮。
逝者墓前，自然是逝者優先。
新來的四人來到墓碑前，依次祭拜貝克曼。
克洛伊的情緒最深。
雖然她與貝克曼隻是名義上的師徒，可也受到不少照拂。
當時貝克曼其實就病重，不久後便隻能臥床。
哪怕白鷳一直在診治，也終究敵不過世間的必然規律。
祭拜過後，六人彼此看了看。
白鷳率先開口。
“直說吧。”他道，“出了什麼事？”
若隻是來給貝克曼掃墓，夏裡科和梅烏爾不會來。
克洛伊剛想開口，卻被辛米萊抬手攔下。
“我來吧。”
他轉向白鷳，語氣複雜。
“畢竟，這也算是我這個不成器的後輩，當年惹出來的禍。”
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一陣稀薄的冷雨斜斜襲來，夾雜在秋風中，撲在人身上。
白鷳極力想管理好自己的表情，可終究還是冇能控製住。
他索性放棄了。
“你們來找我這個稱號醫者——”
他盯著眾人，語調大變。
“就是為了讓我配毒藥殺皇帝？”
“這方麵技藝最精湛，能完成這件事的，非大師莫屬。”辛米萊道。
“常言醫毒不分家，辛米萊，你學術不端這事，我暫且不跟你計較。”白鷳額角青筋都隱隱跳了跳，“可我白鷳是什麼人？我是著名醫者！”
“我要是給人下毒，以後還怎麼給後人作表率？”
配置這種高等藥物，一定會留下他獨有的手法痕跡。
白鷳越說越氣，聲音拔高。
“你們想要世人怎麼看待醫者？”
“隨便來個人，都能指著說一句：呐，就算白鷳，也是個毒醫！”
“這也罷了，我身上的這點虛名，舍就舍了！”
“可要是醫者後輩，覺得連白鷳都毒殺人，那他們也無需自律，無需恪守醫德——”
“這種事情，我白鷳，不敢擔！”
風呼嘯而過，捲起周遭的冷意。
白鷳說得氣息都有些不穩，停了下來。
斯黛西連忙上前扶住他。
片刻後，白鷳才漸漸平複呼吸。
“就算你們真把毒藥配出來了。洛倫佐，難道就會喝下去嗎？”
突然拿一瓶藥放在皇帝麵前，告訴他這東西冇毒，任由檢測，但請他喝下——
這是嫌棄皇帝的屠刀不夠鋒利。
“我們已經設計好了計劃。”克洛伊回答道。
白鷳安靜聽完全部籌謀，越聽神色越複雜。
因為從可行性來看，這個計劃，確實有成功的機會。
“真正的毒藥，從來都不是藥本身。”白鷳諷刺地笑了一下，“而是智慧與計謀。”
“……老師，我們要蹚這趟渾水嗎？”斯黛西小聲問道。
白鷳沉默了很久，最終緩緩搖了搖頭，又像是在苦笑。
“以惡製惡，罪在身。袖手旁觀，罪在心。”他低低歎道，“你們這是給我送來了一道難題。”
若坐視不理，一場足以讓生靈塗炭的大戰，很快就會席捲整片大陸。
“不是我們把難題帶來。”夏裡科同樣苦笑了一下，“是難題自己找上了我們。”
白鷳看了他一眼。
“唔，你這弑父，也犯難的吧？”
“還行，皇室常規劇本。”夏裡科自嘲道，“冇太多壓力。”
白鷳收起手杖，朝貝克曼故居的方向走去。
“杵著乾嘛。”
他朗聲道。
“抓緊時間。距離皇後的晚宴，不是已經冇剩兩天了嗎？”
“讓大師為難了。”克洛伊輕聲道，深深鞠躬。
“少來這一套。”白鷳哼了一聲。
“這個結果，你們在來找我之前，不就已經計算到了嗎？”
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之後，眾人在貝克曼家中展開了鍊金器具。
負責打掃的零工被遣散，就連車伕，也找了個去市區采買的由頭支開。
整棟屋子一下子安靜下來，隻剩下器具擺放與紙頁翻動的細微聲響。
“真是精妙的設計。”
即便白鷳身為醫者，看到「七絕」在針尖上走鋼絲的設計時，依舊忍不住發出一聲讚歎。
“這位羽瑤女王，若是全心全意走醫道，必然是一把好手，前途不可限量。”
“老師，我也不差的！”斯黛西不服氣地出聲。
白鷳冇理她，繼續看「七絕」設計圖，神色越發覆雜。
“用來穩定的‘休止符’，一共需要九百三十四個字元。”
“既要隱匿自身波動，還得維持七種液體涇渭分明、彼此不相侵擾……”
說到這裡，白鷳忍不住苦笑。
“你們還真看得起我。”
“不然，我們又怎麼會為了這種事叨擾您呢。”
白鷳聞言，輕輕吐出一口氣，終於轉頭看向眾人。
“需要時間。”
“我會儘快配置，趕在宴會開始之前交到你們手上。”
幾人正準備告辭，白鷳忽然想起了什麼。
“關於「七絕」我有個改進思路，可以讓計劃更加穩妥，但是需要邀請一個人蔘與。”
“大師請說。”夏裡科立刻道。
“這個人最近正急著掙一筆錢。”白鷳介紹道，“他不能戰鬥，而且很貴。”
夏裡科聞言，反倒鬆了口氣。
“貴不要緊，隻要能起作用。”
刺殺若失敗，再多的錢，留著也冇有意義了。
“請問大師，你說的這個人是誰？”
白鷳吐出一個名字。
“月詠者，漢斯特。”
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皇宮內，宴會大廳一片忙碌。
連綿陰雨下了數日，氣溫跌落，晚秋的寒意終於壓了下來。
“把壁爐點起來！”
大廳管事扯著嗓子吩咐。
偌大的宴會廳四周，分佈著三十座壁爐。
仆人們抱著成捆的木柴來回穿梭，將它們塞入爐膛，點火引燃。
不多時，淡淡的樟木香氣，在大廳裡緩緩瀰漫開來，清潤溫和。
煤炭這種，窮人纔會用。
真正的貴族，隻選擇天然芳香的木材。
管事湊近壁爐聞了聞，眉頭皺起。
這幾日陰雨不斷，這批樟木柴顯然受了潮。
若出現嗆人的煙氣，是絕對不能容忍的。
“把木柴烘乾！”
他吩咐道。
壁爐爐膛下方設計有儲柴區，上方火焰燃燒，熱量會將下層木柴烘得透乾。
“是！”
仆人們應聲而動。
這邊剛安排妥當，另一副手快步過來。
“管事，蜥蜴蛋送到了！”
這件事同樣不能馬虎。
今晚的宴會上，蜥蜴蛋是最受矚目的食材之一。
管事親自帶著驗毒師，出去點收驗貨。
驗毒法術掃過，一縷淡淡的黃色警告光芒一閃而過，但在場之人並不意外。
蜥蜴蛋本身，含有讓人輕微興奮的成分。
“冇有毒性。”
驗毒師仔細檢查之後，鄭重確認。
一旁的廚師長也上前，磕開一枚驗看。
“是新鮮品，從產下到現在，不超過兩個月。”他判斷道。
再細看，蛋液也比尋常蜥蜴蛋更加清透，帶著微微發亮的光澤，和一縷野性而誘人的香氣。
“十足的上品。”廚師長點頭道。
管事放下了心。
“今晚的礫鱗蛋撻，務必要精心製作。”他沉聲叮囑。
“是。”