夜色已深，無憂宮東翼的皇家寢殿陷入一片寂靜。
月光如水，透過高窗上薄如蟬翼的蕾絲紗簾，在光潔的拚花地板上鋪開一片銀白色的朦朧光暈。
壁爐裡的炭火早已熄滅，隻餘下幾點暗紅的火星，在黑暗中明明滅滅。
巨大的四柱床上，深紅色的天鵝絨帷幕隻放下了一半，月光恰好能照到床上隆起的的輪廓。
特奧多琳德正裹著絲綢被褥，在足以容納五個她的大床上翻來覆去，像一條被扔上岸的銀魚，掙紮著找不到舒適的姿勢。
她已經這樣折騰了快一個小時了。
“啊——！”
她猛地掀開被子坐起身，銀色的長發在月光下散亂地披在肩頭、背上，有幾縷甚至頑皮地貼在因燥熱和羞惱而泛著淡淡粉色的臉頰上。
她雙手捂住臉，手指冰涼，觸碰到滾燙的麵板，讓她又是一陣懊惱。
睡不著。根本睡不著。
隻要一閉上眼睛，今天早晨在書房裏的那一幕就會不受控製地、高清無比地在腦海中重播
她如何氣勢洶洶地發火，如何被他三言兩語安撫下來，如何蹲在地上擼貓掩飾尷尬，如何問出那個蠢到家的有沒有喜歡的姑娘，如何聽到河灘小姐時心裏泛起那股莫名的酸澀和慌張
以及……最要命的！她如何用那些荒唐可笑的理由，什麼掉價、狐狸精、打悶棍語無倫次地試圖禁止他再去見那個女人，還自以為找到了完美的藉口！
“天啊……朕到底在說什麼啊……”
特奧多琳德把臉深深埋進掌心
什麼掉價？他是朕的顧問，去體察民情有什麼掉價的？朕自己還想去看看真正的柏林是什麼樣子呢！
什麼狐狸精、打悶棍？那種地方或許不安全，但他一個二十多歲的大男人，難道是個手無縛雞之力的弱女子嗎？朕居然擔心他被勾引、被敲暈？這藉口找得……簡直像那些三流通俗小說裡嫉妒心發作的愚蠢女主角才會說的話！（還真是）
還有那副樣子……朕當時一定像個徹頭徹尾的傻瓜！臉紅得像番茄，說話結結巴巴，邏輯混亂，還揪著雪球的毛不放……他一定在心裏笑死朕了！不，他當時就在笑！雖然沒出聲，但那眼神，那語氣……他肯定覺得朕幼稚、可笑、不可理喻！
“嗚……”
又是一聲痛苦的嗚咽。特奧多琳德倒在柔軟蓬鬆的羽毛枕頭上，用枕頭捂住自己的臉，彷彿這樣就能把那些令人羞恥的記憶也一起悶死。
但這樣不僅沒給那堆不堪的記憶悶死，反而更加清晰了，他躬身說臣謹記陛下教誨時，嘴角那抹該死的弧度！他肯定在拚命忍笑！這個混蛋！
她在床上滾來滾去，絲綢睡裙的裙擺糾纏在腿上，長發散落在枕間。月光靜靜流淌，照著她時而蜷縮、時而伸展、時而用枕頭猛砸床鋪的躁動身影。
為什麼？為什麼朕會變成這樣？
以前不是這樣的。在遇到克勞德·鮑爾之前，她雖然也會煩躁，會迷茫，會對宰相和那些繁瑣的政務感到無力，但她的情緒是清晰的，是可控的
憤怒就是憤怒，疲憊就是疲憊，偶爾騎馬散心時的輕鬆就是輕鬆。她知道自己是誰，是德皇，是霍亨索倫家族的女兒，是帝國的象徵。
她的喜怒哀樂，哪怕是最私下的，也似乎總矇著一層屬於君主的薄紗，是莊重的，是剋製的，是有形的。
可是自從這個傢夥出現以後……一切都不一樣了。
他會用平靜的語氣說出最驚世駭俗的觀點，讓她在震驚之餘又看到一線微光；他會看穿她強撐的威嚴下的迷茫和孤獨，遞給她一份看似可行的藍圖；他會在葡萄園頂不顧一切地拉住差點墜落的她，臂彎有力，心跳沉穩；他會用那種專註的、彷彿能看透一切的眼神看著她，聽她說話，然後給出讓她又氣又不得不承認有道理的回答……
而現在，他居然還能讓她像個最普通的懷春少女一樣，因為一個不知道從哪裏冒出來的河灘小姐就方寸大亂，口不擇言，做出連自己回想起來都恨不得原地消失的蠢事！
“懷春少女”……這四個字輕輕紮在她心尖上，帶來一陣羞恥和一種連她自己都不敢深究的悸動。
朕難道真的……？
不！不可能！絕對不可能！
她是德皇！是帝國至高無上的統治者！他隻是個顧問，一個平民，一個……嗯，雖然有點才華，但來歷不明、想法危險、到處惹是生非的傢夥！
朕賞識他，重用他，是因為他有價值，能為帝國、為朕的改革提供助力！僅此而已！怎麼可能會對他有……有那種想法！
可是……如果不是，那今天早上那通莫名其妙的醋意和那些蠢話，又該怎麼解釋？
難道僅僅是因為朕的顧問被外人欣賞了，覺得權威被挑戰？還是說……是因為朕先發現、先看重的人，不想被旁人分走注意力？
這個念頭稍微讓她好受了一點。對，一定是這樣！就像小時候，父親送她的那套特別精緻的錫兵模型，她可以自己玩膩了放在一邊，但絕不允許表弟來碰一下！是一種……佔有欲！對有價值物品的佔有欲！很正常的帝王心態！嗯，一定是！
但心底有個微弱的聲音在反駁：那套錫兵模型，你可從來沒有因為它和別的玩具說話而氣得揪貓毛，也沒有因為它可能被狐狸精玩具勾引而擔心得睡不著覺。
“閉嘴！”特奧多琳德對著腦海裡那個聲音低吼了一句，翻了個身，把臉埋進另一個枕頭。
月光移動了些許，照亮了床邊地毯上一團毛茸茸的、雪白的身影。
雪球不知何時溜了進來，正蜷在月光最好的地方，把自己團成一個完美的毛球，睡得正香，長長的毛髮隨著均勻的呼吸微微起伏，在月光下泛著銀色的光澤。
它似乎完全忘記了早晨被主人虐待的遭遇，或者貓的記憶隻有三秒，此刻隻覺得這裏又溫暖又安靜，是個絕佳的安眠之處。
特奧多琳德的視線落在雪球身上。看著那團毫無防備、睡得香甜的毛球，白天抱著它揉搓、把臉埋進它毛髮裡尋求安慰的觸感，似乎又回來了。那時候，他的目光就在身後……她躲進貓毛裡，是不是也在下意識地躲避他那彷彿能看穿一切的眼神？
鬼使神差地，她伸出手，輕輕勾了勾手指。
“雪球……過來。”
雪球的耳朵敏銳地動了動，但眼睛沒睜開，隻是喉嚨裡發出了一聲模糊的咕嚕聲算是回應，身體卻一動不動，顯然不想離開舒適的月光地毯。
特奧多琳德等了幾秒，見雪球沒動靜，心裏那點莫名的委屈和孤獨感更重了。連貓都不理她了！都是那個克勞德·鮑爾的錯！害得她心情亂七八糟，連貓都嫌棄！
“雪球！”她稍微提高了音量，帶著點命令和撒嬌混合的彆扭語氣。
這次雪球終於不情不願地睜開了眼睛，茫然地看向床上那個打擾它清夢的兩腳獸。它打了個大大的哈欠，粉色的舌頭捲了卷，然後才慢吞吞地站起身，伸了個懶腰，每一根毛髮都舒展開來，這才邁著睡意惺忪的步子輕盈地跳上了床。
特奧多琳德立刻伸出手，將雪球撈進懷裏緊緊抱住。她把臉埋進雪球頸側蓬鬆的長毛裡，深深吸了一口。
“還是你好……”她悶悶地說，手指無意識地梳理著雪球背上絲滑的毛髮，“不會氣朕（不見得），不會笑話朕（誰知道），也不會……不會覺得別的貓比朕好（說不準）。”
雪球被她抱得不甚舒服，輕輕喵了一聲，扭了扭身子，但終究沒有掙紮，隻是在她懷裏調整了一個相對舒適的姿勢，喉嚨裡重新發出愜意的呼嚕聲
（貓語：行吧行吧，兩腳獸真麻煩，借你抱一會兒，別打擾我睡覺。）
抱著毛茸茸、暖烘烘的雪球，感受著它平穩的呼吸和令人安心的呼嚕聲，特奧多琳德躁動的心緒似乎終於平靜了一絲。但腦海裡的畫麵並沒有停止。
她又想起他說的話，如果說有……像我這樣的人，朝不保夕，腦袋別在褲腰帶上過日子……喜歡誰，不就是害了誰嗎？
朝不保夕……腦袋別在褲腰帶上……
白天聽到時，她隻覺得這是他的推脫之詞，但此刻夜深人靜獨自抱著貓躺在床上，感覺這句話的味道就和白天不太一樣
是啊，他走的路太危險了。寫那些文章，得罪那麼多人，在宰相和陛下之間走鋼絲，還要去什麼河灘見那些“危險人物”……
柏林這潭水有多深，她即便被困在無憂宮也隱隱有所感知。艾森巴赫今天能請他吃飯，明天或許就能…
萬一……萬一他真的出事了怎麼辦？
如果他真的被敲悶棍了，或者被艾森巴赫清理了，或者被別的什麼勢力暗算了……那……
她不敢想下去。手臂不自覺地收緊了，勒得懷裏的雪球喵嗚抗議了一聲。
“對不起……”她連忙鬆了鬆手臂，低頭看著雪球那雙在黑暗中顯得格外明亮的異色瞳，不知道是在和貓道歉還是在和另一個人道歉道，“朕不是故意的……”
雪球用腦袋蹭了蹭她的下巴，呼嚕聲更響了，像是在安慰這個情緒反覆無常的主人。
特奧多琳德抱著貓，重新躺下，望著頭頂天鵝絨床幔上繁複的暗紋，在月光下影影綽綽。思緒飄得更遠。
他說他沒有可以談婚論嫁的喜歡，因為那是不負責任的。那麼他對那個河灘小姐的欣賞又算什麼？僅僅是思想上的共鳴？同路人的認可？
那個女人……究竟是個什麼樣的人？能讓克勞德·鮑爾用值得尊敬、擁有真正信念和勇氣來形容？她長什麼樣？聲音好聽嗎？是不是也有一雙能看透人心的眼睛？他們爭論的時候，是不是也像他和朕爭論時那樣，針鋒相對，卻又彼此理解？
一股熟悉的酸澀感又湧了上來，但這一次，似乎還混雜了一絲……好奇，甚至是連她自己都不願承認的比較之心。
朕是德皇。朕有整個帝國。朕能給他施展才華的舞台，能保護他，雖然目前看來有點力不從心，能和他一起規劃那個宏大的第三條路……那個河灘小姐能給他什麼？幾句口號？一些危險的、可能掉腦袋的行動？
可是……那個河灘小姐，似乎活在一個她完全不瞭解、也無法觸及的世界。那是一個更真實、更熱血、也許也更……自由的世界？克勞德去那裏，和她交談，是不是覺得比在無憂宮，和朕這個被困在皇座上的小陛下討論那些永遠繞不開程式、阻力、平衡的國事要有趣得多？新鮮得多？
這個認知讓她心裏更加不是滋味。她忽然有點羨慕，甚至有點嫉妒那個河灘小姐。羨慕她能自由地走在柏林真實的街道上，和真實的人們交談，為真實的理想行動（雖然特奧多琳德覺得這種理想是刁民纔有的喵）。嫉妒她……能以那樣的方式，被克勞德欣賞。
月光悄悄偏移，窗外的樹影在牆上晃動。夜更深了。
特奧多琳德抱著雪球，在紛亂的思緒和起伏的情緒中，眼皮漸漸沉重。
明天……明天得對他好一點。不能再亂髮脾氣了。至少……不能再提河灘小姐和那些蠢話了。不然真的會被當成不可理喻的傻瓜。
還有……得想辦法，讓他更安全一點。艾森巴赫那邊……或許可以稍微透露一點，克勞德·鮑爾是朕很重要的人，動他就是動朕的逆鱗。雖然那老頭未必真的會聽，但至少是個警告。
至於那個河灘小姐……哼，反正他不準單獨去見了。要是實在想去……除非……除非朕也去！朕倒要看看，那是個什麼地方，那又是個什麼樣的人！
“……咕嚕嚕……”
就在這胡思亂想、心緒漸沉之際，一陣腹鳴聲猝不及防地從她裹著絲綢睡裙的小腹處傳了出來
特奧多琳德的身體瞬間僵住了。臉頰騰地一下，剛剛因為睏意而消退些許的紅暈，再次以燎原之勢席捲而來，甚至比剛纔回想蠢事時更加滾燙。她下意識地捂住了肚子，好像這樣就能把那丟人的聲音捂回去。
懷裏的雪球似乎也被這突如其來的巨響驚動了，停止了打呼嚕，抬起頭，用那雙在黑暗中顯得格外無辜又的異色瞳歪著腦袋看著她
（貓語：兩腳獸，你肚子裏藏了什麼會叫的怪獸？）
“看什麼看！不準看！”特奧多琳德又羞又惱，輕輕拍了雪球的腦袋一下，把它按回自己懷裏。然而，肚子卻不配合地再次咕嚕了一聲，
是了，晚上因為心裏裝著事，晚膳幾乎沒動幾口，隻顧著生悶氣，後來又被各種羞恥回憶和醋意翻騰折騰到現在，體力消耗巨大，不餓纔怪。
“都怪那個傢夥……”她低聲嘟囔著，把一切不順心都歸咎於克勞德·鮑爾。要不是他，她怎麼會吃不下飯？怎麼會失眠？怎麼會餓得肚子叫？
但抱怨解決不了問題。飢餓感一旦被喚醒就迅速變得鮮明而頑固，像隻小爪子一下下撓著她的胃。繼續躺著隻會更難受。
她嘆了口氣，認命地鬆開雪球，從柔軟的大床上爬了起來。赤腳踩在微涼光滑的拚花地板上，月光將她的身影拉得細長。她走到窗邊的小圓桌旁，那裏常年放著一個精緻的銀質多層點心盒，裏麵總是備著些不易腐壞、方便取用的小點心，供她夜間閱讀或處理緊急公文時墊墊肚子。
開啟盒蓋，藉著月光，能看到裏麵分門別類擺放著維也納的果仁脆餅、德累斯頓的果脯蛋糕、還有幾塊裹著巧克力外衣的薑餅。都是些甜膩紮實，能快速提供能量的東西。
要在平時，塞西莉婭肯定會在她伸手之前就出現，用不贊成的目光和“陛下，深夜進食於健康無益”的平板語調進行勸阻。但此刻夜深人靜，連最盡責的女官長大概也已經休息了。
特奧多琳德幾乎沒有猶豫，伸手拿起一塊看起來最敦實、堅果最多的果仁脆餅，又拈了一塊裹著厚厚巧克力的薑餅。然後抱著點心盒，赤著腳，悄無聲息地溜回床邊，重新爬上床，靠著巨大的軟枕半躺下來。
雪球聞到點心的甜香，立刻來了精神，湊過來，用濕漉漉的鼻尖去蹭她的手。
“去，沒你的份，這是人吃的。”特奧多琳德用胳膊肘輕輕把它推開，自己則迫不及待地咬了一大口果仁脆餅。酥脆的餅體混合著核桃、杏仁的香氣，以及黃油和焦糖的甜潤瞬間在口中化開，極大地撫慰了空虛的腸胃。
就著窗外清冷的月光，女皇陛下毫無形象地盤腿坐在床上，懷裏抱著點心盒，小口小口地消滅著手裏的甜點。
細碎的餅乾屑掉落在深紅色的絲綢被麵上，她也懶得去管。雪球不死心，繞著她打轉，喵喵叫著討食，最後被她掰了些沒沾巧克力的薑餅邊邊打發到一邊自己啃去了。
胃裏有了東西，身體暖和起來，連帶的心情似乎也奇異地平復了一些。果然，甜食是治癒情緒的良藥
她一邊機械地咀嚼著，一邊目光無意識地在寢殿內遊移。月光照亮了書架的一角，那裏除了厚重的法典、歷史典籍、軍事論著之外，還有一個不起眼的區域，放著幾本包裝精美的書籍。
那是小說。不是什麼高深的文學名著，而是時下在貴族小姐和有錢資產階級女孩中頗為流行的來自奧匈帝國和英國的愛情小說以及幾本冒險傳奇。大多是些英俊的窮畫家與貴族小姐私奔、伯爵夫人在舞會後花園的浪漫邂逅、勇敢的騎士拯救落難公主之類的老套故事。語言華麗，情節誇張，感情描寫肉麻。
特奧多琳德有次實在無聊，隨手翻了幾頁，起初覺得幼稚可笑，但不知不覺竟看了下去，甚至……偷偷看完了大半本。
這種東西自然是不能讓人知道的。塞西莉婭如果發現，恐怕會直接用那張萬年不變的冰雕臉，無聲地表達最深的譴責，然後把書處理掉。所以它們被小心翼翼地藏在書架最不起眼的角落，上麵還蓋著幾本正經的政治學論著作為掩護。
此刻，在月光、點心、以及某種難以言喻的心緒驅使下，特奧多琳德的目光不由自主地飄向了那個角落。
一個念頭悄無聲息地鑽進了她的腦海：反正也睡不著了……胃也填了……看一會兒？就一小會兒？看看那些書裡的愛情是不是也像她今天經歷的這樣，讓人心煩意亂，又……有點說不清道不明的悸動？
她記得有一本的男主角，也是個出身平凡但才華橫溢的年輕人，遇到了一位身份高貴的女主角……後麵怎麼了來著？好像經歷了重重誤會和阻力？
鬼使神差地，她嚥下最後一口點心，拍了拍手上的碎屑，輕輕掀開被子，再次赤腳下床。
月光將她的身影投在地上，像一個偷溜去做壞事的孩子。她踮著腳盡量不發出聲音的走到書架前，小心翼翼地搬開上麵那幾本厚重的政治學掩護，從下麵抽出了一本封麵花哨、標題是什麼《月光下的誓言》的小說。
書不厚，裝幀精美，她像做賊一樣把書揣在懷裏，又迅速把掩護放回原位，然後踮著腳溜回床上，重新用被子把自己裹好，隻露出一個腦袋和拿著書的手。
雪球已經啃完了那塊薑餅邊邊，正滿足地舔著爪子，見狀也隻是瞥了她一眼，又蜷縮起來準備繼續睡覺。
特奧多琳德深吸一口氣，藉著窗外越來越明亮的月光翻開了那本小說。
起初，她隻是心不在焉地掃著那些華麗的辭藻和誇張的內心獨白，心裏還在想著白天的事，想著克勞德，想著河灘小姐，想著自己那些蠢話。
但漸漸地，隨著情節的推進，舞會上的驚鴻一瞥，花園中的秘密交談，身份的阻礙，家族的反對，男主角的才華與不屈，女主角的勇敢與掙紮……那些在現實中被她嗤為幼稚的橋段此刻卻彷彿被注入了一種奇異的魔力。
她的目光不由自主地追隨著文字，心跳似乎也隨著書中人物的悲喜而微微起伏。當讀到男主角為了證明自己，冒奇險去完成一項幾乎不可能的任務時，她的手指微微收緊；當讀到女主角不顧世俗眼光，偷偷與男主角見麵時，她的臉頰有些發燙；當兩人因為誤會而激烈爭吵，女主角說出傷人的話，事後又後悔不已時……
特奧多琳德猛地合上了書。
月光下她的臉頰紅得不可思議，冰藍色的眼眸裡閃爍著數種情緒，有羞惱，有恍然，有窘迫，還有難以言喻的共鳴。
這……這書裡寫的……怎麼感覺……有點熟悉？
那個驕傲又敏感、口是心非、明明在意卻非要說出傷人氣話的女主角……那個才華橫溢、處境危險、被女主角的家族視為麻煩的男主角……那些因為身份差距和外界壓力而產生的猜疑、試探、爭吵……
這不就是……不就是她和克勞德·鮑爾某種程度的……翻版嗎？！雖然沒那麼誇張，沒那麼戲劇性，但那種核心……那種彆扭的、說不清的、既想靠近又害怕靠近，既依賴又試圖掌控，既欣賞他的特別又惱恨他帶來的麻煩和……心悸的感覺……
天啊！她居然在和一本三流愛情小說共情？！而且共情的還是那個聽起來就很作的女主角？！
巨大的荒謬感和羞恥感瞬間淹沒了她。她像扔燙手山芋一樣，把書扔到了床的另一頭，彷彿那是什麼不潔之物。然後再次用枕頭捂住臉，在床上滾來滾去，無聲地吶喊。
完了完了！朕真的不正常了！一定是被那個克勞德·鮑爾下了什麼**藥！不然怎麼會看他寫的那些枯燥文章不覺得煩，看他跟宰相吃飯就生氣，聽他提別的女人就吃醋，睡不著覺爬起來偷吃點心，現在還看這種無聊小說看到把自己代入進去？！
不行！不能再這樣下去了！必須立刻、馬上、恢復正常！
她猛地坐起身，深吸幾口氣，努力把腦子裏那些亂七八糟的小說情節和現實混淆的念頭統統甩出去。對，明天！明天就恢復正常！做一個冷靜、睿智、威嚴的德皇陛下！不再為那些無關緊要的小事煩惱！
首先，對他好一點。不能再亂髮脾氣了，今天早上那樣就……就很不好。要展現出陛下的大度和知人善任。
嗯，可以問問他對海軍預算的看法，或者對鐵路電氣化的建議，總之是正經的國事。讓他看到朕是認真在考慮他的意見，朕是值得他效忠和……嗯，信賴的君主。
態度要溫和，語氣要平穩，就像……就像對艾森巴赫那樣，不對，纔不能像對那個臭老頭！就像對一位值得重視的臣下那樣。不能再臉紅，不能結巴，更不能說那些蠢話。
他會不會因為朕今天的態度太差，就……就覺得朕不可理喻，不想再盡心為朕謀劃了？萬一他真的覺得那個河灘小姐更懂他，更值得欣賞怎麼辦？
這個念頭讓她心裏一緊。不行，得彌補一下。除了態度好，也許……還可以有點實際行動？比如……批準他之前提過的一些什麼小演講，反正就是幾個年輕軍官聚在一起討論，不涉及具體預算和編製，應該不會引起太大反彈。或者……允許他動用宮廷圖書館裏一些不常用的檔案？顯示朕對他的信任和支援？
可是，這樣做會不會顯得朕太……太遷就他了？會不會讓他得意忘形？
特奧多琳德糾結地咬住了下唇。月光靜靜灑在她身上，銀髮如瀑，眼眸中倒映著清輝，也盛滿了屬於十七歲少女的甜蜜而煩惱的籌謀。
算了，不想了。明天見機行事吧。總之，要對他好一點，讓他知道，留在朕身邊，為朕效力，是最好的選擇。比去什麼河灘見什麼小姐要有前途得多！
她重新躺下，拉好被子，閉上眼睛。這一次，或許是因為胃裏有了食物，或許是因為那些紛亂的思緒在對他好一點這個明確的目標下暫時找到了歸處，也或許是因為夜深到了極點，睏意終於如同潮水般洶湧而來。
在陷入沉睡前最後一刻，她腦海中模糊閃過的念頭是：明天……要穿那套新做的、領口有銀色刺繡的普魯士藍元帥服……會不會……太刻意了？還是穿平時那套吧……不，那套舊了……哎呀，好煩……
月光偏移，寢殿內徹底安靜下來，隻有雪球細微的呼嚕聲，和床上少女終於變得均勻綿長的呼吸聲。窗外，無憂宮沉睡在柏林郊外的春夜裏，遠處城市的燈火如同地上的星河，明明滅滅。
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