離開無憂宮側門時，克勞德手裏多了一張疊好的支票，一份蓋了宮廷事務處戳記的臨時通行證，以及一份措辭極其公事公辦但細看又帶著點彆扭關懷的著裝建議備忘錄
這自那位小德皇之手，末尾還畫蛇添足地補了一句此非命令，僅為避免有礙觀瞻，筆跡略顯潦草。
帶他出來的不再是那兩位“石膏像”，而是一位表情溫和些的女性侍從。
對方禮貌地告知他，房間已安排好，隨時可以入住，但建議鮑爾先生先處理一下個人事務，並委婉地表示宮裏不提供非製式的便服。
克勞德聽懂了潛台詞：先把你這身行頭換了，別丟皇宮的人。
（孩子們別怕，等結婚了再收拾他）
他揣著那張能兌換五萬馬克的支票，站在無憂宮外修剪整齊的林蔭道上，午後的陽光暖洋洋地灑在身上，卻驅不散他心頭那點荒誕感。
就在幾小時前他還是個掙紮在餓死邊緣的穿越倒黴蛋，現在他成了皇家顧問，口袋裏揣著钜款，任務是……幫十七歲的小德皇改造國家？
不，任務首先是別讓她覺得自己是個騙子，以及，別再因為衣著有礙觀瞻被趕出來。
他叫了輛馬車，報上地址：“菩提樹下大街。”
馬車轆轆駛過柏林街道。克勞德靠在椅背上，看著窗外流動的景象，腦子裏卻還是剛才書房裏的畫麵。
那小女皇板著臉、努力想顯得威嚴，卻連耳尖發紅都控製不住的樣子，實在太過鮮活。
“個子小小的，脾氣倒不小。”他忍不住在心裏吐槽，“銀頭髮倒是挺特別，不知道是天生的還是少白頭……嗯，操心國事操心的？穿那身軍裝，像小孩偷穿大人衣服，還硬要擺出一副朕很威嚴的架勢……”
想到這裏，他嘴角不自覺地彎了彎。那種強撐出來的一戳就破的威嚴，配上那雙清澈又故作冰冷的藍眼睛，有種奇異的反差萌。
“以後熟了，非得找個機會治治她這動不動就哼的毛病。”他暗忖，思緒開始不著邊際地發散，“怎麼治呢……對了，她個子矮，我好歹一米七。等她再擺皇帝架子的時候，我就低頭看她，用那種……嗯，哄鄰居家鬧脾氣小屁孩的語氣說”
“是是是，陛下說得對~她肯定要炸毛，跳起來都打不到我下巴，但我是恭敬地低頭聆聽聖訓啊，她還沒法發作……”
這幻想過於生動，以至於克勞德差點笑出聲。他趕緊咳嗽一聲，掩飾過去。可惜了，沒繫結個什麼氣哭小皇帝就變強的係統，不然這不得刷刷漲經驗？
馬車在菩提樹下大街停下。這裏是柏林最繁華的街道之一，兩旁商鋪林立，櫥窗明亮，行人衣著體麵
這纔是帝國首都的黃金時代該有的樣子，與他那個沒有暖氣、瀰漫著黴味的閣樓出租屋彷彿兩個世界。
克勞德按著原主的記憶碎片找到了一家據說歷史悠久、專為紳士服務的懷特父子裁縫店。
店麵不大，但櫥窗裡的西裝模特姿態優雅，布料在燈光下泛著柔和的光澤。
他推門進去，門鈴輕響。
店內很安靜，一位頭髮梳得一絲不苟、戴著金絲邊眼鏡的老裁縫從裏間走出，目光在克勞德身上快速掃過
從磨白的袖口，到略顯不合身的外套剪裁，再到鞋麵上沒完全擦乾淨的灰塵。
老裁縫的臉上依舊保持著職業化的微笑，但眼神裡的溫度降了幾分。“先生，日安。請問有什麼可以為您效勞？”
“我需要定做幾套衣服。正式場合穿的，日常穿的，都要。麵料要好，剪裁要合身。”
“當然，先生。”老裁縫示意他到裏間量尺寸，動作依舊禮貌，但少了些熱情，“請這邊來。您對款式和麪料有什麼偏好嗎？我們這裏有最新的英國精紡羊毛，意大利的高階麵料……來自大明的絲綢……”
克勞德一邊應付著回答，一邊在心裏盤算。按照備忘錄的要求，深色為主，莊重，但不能全是黑色……他挑選了深灰、藏青和深棕，又選了襯衫和領結的料子。老裁縫拿著皮尺在他身上比劃，記錄著資料，偶爾給出專業建議，但話不多。
量完尺寸，開始討論細節和價格。老裁縫拿出厚厚的麵料樣本和價格目錄，一項項解釋。
三套西裝，加上配套的襯衫、領結、手帕，甚至還包括了一件備忘錄上建議的冬季大衣，總價算下來，是一個讓克勞德眼皮微跳的數字
這足夠原主那樣的編輯不吃不喝乾上大半年。
“可以。”克勞德點點頭，努力讓自己看起來像是經常進行這種消費，“多久能好？”
“最快也需要兩周，先生。慢工出細活。”老裁縫說，合上了本子，“那麼，請您預付一半的定金。尾款取衣時付清。”他伸出手，姿態自然，彷彿這是天經地義的事情。
克勞德也自然而然地伸手入懷，然後，動作僵住了。
支票。那張五萬馬克的支票，還好好地躺在他內袋裏。
現金。他兜裡那幾個芬尼，連定金的一個零頭都不夠。
他腦子裏嗡的一聲。壞了。光顧著享受有錢了的幻覺和吐槽小德皇，完全忘了最重要的一步
他還沒去銀行把支票兌成現金！
老裁縫的手還伸在那裏，臉上的職業微笑開始有點掛不住了，眼神裡那點原本就稀薄的溫度徹底變成了審視和懷疑。
他大概見多了這種打腫臉充胖子、最後掏不出錢的客人。
菩提樹下大街的店鋪可不是誰都能來賒賬的。
空氣瞬間有些凝滯。克勞德甚至能聽到自己略顯急促的心跳聲。怎麼辦？說我忘了帶錢，回去取？對方會信嗎？看他這身打扮，恐怕隻會覺得是拙劣的託詞。說我是女皇的顧問，支票在懷裏？更蠢了，誰會信？說不定直接被當成騙子趕出去，甚至招來警察。
就在這電光石火般的尷尬和危機中，克勞德混亂的腦海裡，突然閃過一道靈光。
馬克·吐溫的《百萬英鎊》。
那個身無分文的窮小子憑著一張無法兌現的百萬英鎊鈔票在倫敦暢通無阻，因為所有人都相信，能擁有這樣鈔票的人絕對擁有與之匹配的財富和信用。
信用。
他缺的不是錢，是立刻能證明自己有資格在這裏消費的信用。而那張支票本身，隻要它是真的，就代表著巨大的信用，哪怕它還沒變成現金。
老裁縫的耐心似乎到了極限，他慢慢收回手，臉上的笑容變得疏離而冷淡：“先生，如果您暫時不方便……”
就在這時，克勞德深吸一口氣，臉上因尷尬而起的微紅迅速退去，換上了一副帶著些許歉意和矜持的表情。
“請原諒，是我疏忽了。”
他收回手，並沒有立刻去掏支票，而是用一種不經意的口吻問：“請問，貴店接受支票嗎？我身上習慣不帶大額現金，但今天出門時，恰好忘記先去銀行了。”
老裁縫審視地看著他
“本店自然接受信譽良好的銀行支票，小額的我們通常可以現場確認。不過，數額稍大，為了穩妥起見，我們可能需要派學徒去對應的銀行核實一下，這需要一點時間。”
“原來如此，很合理。”克勞德點點頭，“隻是，我這張支票……數額可能不那麼符合小額的定義。如果派人去核實，會不會太麻煩貴店，也太耽誤時間了？我需要儘快拿到衣服，有些場合等著。”
老裁縫的眉頭幾不可察地動了動。這種故作矜持的顧客他也見過，通常最後掏出來的數字遠沒有他們暗示的那麼驚人。
“先生，這是本店的規矩。為了資金安全，必要的核實流程是必須的。如果支票本身沒有問題，核實也很快。那麼，您方便讓我看看嗎？”
他伸出手，這次是索要支票
克勞德沒有再猶豫。他知道，此刻任何遲疑都會讓本就不多的信任徹底破產。他從內袋裏取出那張摺疊起來的支票，輕輕撫平上麵因摺疊而起的微小摺痕，然後遞了過去。
“那就麻煩您了。”他說，同時觀察著對方的反應。
老裁縫接過支票，他先掃了一眼簽發銀行，帝國宮廷銀行，眼神略微一凝。這不是普通的商業銀行，是專為皇室、高階貴族和國家機構服務的特殊銀行，尋常富商都未必能在那裏開戶。
然後，他的目光落到了簽寫的數字上——“50,000.00”。
他的眼皮猛地一跳，手指捏著支票邊緣的力道不自覺地加重了，但很快又放鬆，生怕弄皺了這張薄薄的紙。
最後，他的視線死死鎖定了簽名欄。
那裏用流暢華麗的花體字簽著一個名字：
TheodolindevonHohenzollern……
房間裏陷入了一片死寂。隻有窗外菩提樹下大街隱約傳來的馬車聲和市井喧鬧，反而襯得店內針落可聞。
老裁縫維持著低頭看支票的姿勢，克勞德能看到他花白的鬢角處，似乎有一滴細小的汗珠正緩緩沁出。
然後老裁縫抬起了頭。他臉上的職業微笑消失了，取而代之的是震驚、難以置信、惶恐，以及幾乎要滿溢位來的敬畏
（不耗！我的九族！）
“先……先生，”他清了清嗓子，才重新找回合適的音調，但比之前恭敬了何止十倍，“這……這當然是完全沒有問題的。完全不需要核實！”
他雙手捧著那張支票，然後微微躬身，用上了敬語：
“請您稍等，我立刻為您安排。您需要的所有衣物，本店將優先、以最快的速度、用最好的工藝為您製作。”
“定金？不不不，您完全不需要支付任何定金！這是本店的榮幸！尾款也請您完全不必擔心，任何時候，任何方式支付都可以！或者……或者乾脆由本店……”
他大概想說由本店承擔，但理智總算還在，沒把這話說全。一張由德皇陛下親筆簽署的五萬馬克支票的持有者怎麼可能需要他這小店來免單？這本身就是天大的麵子，是能掛在店裏說一輩子的榮耀！
“隻需要正常結算就好。”克勞德適時開口，“我理解規矩，該付的款項，衣服做好後我會一併支付。隻是時間上，能否盡量快一些？我確實有些急用。”
“當然！當然！”老裁縫連連點頭，腰彎得更低了，“我們會調集最好的師傅，日夜趕工！一週……不，五天！五天內，第一套最正式的一定送到您指定的地址！其餘兩套，十天內一定全部完成！您看可以嗎？”
“那就再好不過了。”克勞德點點頭，對老裁縫的轉變並不意外，隻是心裏那點荒謬感又多了幾分。權力和金錢的魔力，真是跨越時空，立竿見影。
他頓了頓，似乎又想起什麼
“說起來，我真是糊塗。除了定做的，恐怕還得麻煩您，先給我找兩套現成的成衣應急。”
“成衣？”老裁縫正沉浸在為大人物服務的激動中，聞言立刻應道，“有的，有的！本店也有少量為緊急客人準備的精品成衣，麵料和剪裁都是上乘，隻是尺寸可能……”
他看向克勞德，意思很明顯
您這身材雖然標準，但成衣未必完全貼合。
“合身就好，不要求完全貼身，能穿出去見人不失禮就行。”克勞德擺擺手，嘆了口氣，“您是不知道，我昨天答應了一位老朋友去郊外爬山，散散心。結果山沒爬多高，倒是一腳踩空，掉進個被雜草蓋住的土坑裏了。”
他一邊說，一邊煞有介事地拍了拍自己褲腿上的灰塵，又拉了拉外套那磨白的袖口
“您瞧，這身最好的一套行頭，就這麼給毀了。手肘、膝蓋都磨得不像樣，還沾了不少洗不掉的泥漿草汁。待會兒還得去拜訪另一位朋友，總不能穿著這身破破爛爛的去，那也太失禮了。所以還得麻煩您，讓我先換身能見人的。”
他這番說辭既解釋了為何會穿著不合體的舊衣來高階裁縫店，又暗示了自己並非沒有社交的窮酸，還巧妙地用爬山掉坑這種意外，沖淡了最初因沒錢付定金帶來的些許尷尬
最重要的是給了對方一個立刻需要成衣的合情合理的理由。
老裁縫一聽，臉上立刻露出感同身受的表情：“哎呀，這可真是……太不走運了！郊外那些小路，有時候確實不太安全。您沒受傷吧？”他的關心比之前真誠了許多。
“還好，隻是衣服遭了殃，人倒是沒事，就是弄得灰頭土臉。”克勞德苦笑。
“人沒事就是萬幸！衣服都是小事。”老裁縫連忙道，轉身就朝裏間快步走去，“請您稍坐，喝杯茶，我這就去給您找！我們店裏剛好前陣子為一位和您身材相仿的紳士備了幾套成衣，那位客人臨時去了殖民地，衣服就留在這兒了，都是全新的，還沒來得及改貨號，我這就給您拿來挑！”
這一次，他的動作迅捷無比，絲毫沒有之前的怠慢。
很快他就捧著幾個大紙盒出來，裏麵是摺疊整齊的西裝、大衣、襯衫，甚至還有搭配的領結和手帕。
克勞德選了一套藏青色的精紡羊毛西裝和一套深灰色的法蘭絨西裝，又各配了襯衫和領結。
老裁縫熱情地幫他比劃，尺寸果然大致合適，隻是肩部和腰身稍微寬鬆一點點，但在可接受範圍內。
“這兩套先應應急，等您的定製衣服好了，那才真正是為您量身打造的氣派。”老裁縫一邊手腳麻利地將選好的衣物裝進精緻的提袋，一邊說道，“您看，是現在就換上，還是……”
“就現在吧，麻煩您了。”克勞德看了看自己身上確實有些狼狽的外套。
“這邊請，這邊有更衣室。”老裁縫親自引路，態度殷勤備至。
片刻後，當克勞德從更衣室走出來時，已經煥然一新。
藏青色的西裝合體挺括，襯得他原本有些蒼白的臉色多了幾分精神，雖然細節處不如量身定製那般完美，但整體的質感和剪裁，已經將他與剛才那個穿著磨白外套的窮編輯徹底區分開來。
人靠衣裝，佛靠金裝，此刻的他，看起來更像一位家道尚可、受過良好教育的年輕學者或專業人士，雖然依舊談不上多麼顯貴，但走在菩提樹下大街上，絕不會再引人側目了。
老裁縫眼中露出滿意的神色，連連稱讚：“合適合適！先生穿這身，氣質立刻就不同了。”他手腳麻利地將克勞德換下的舊衣服疊好，裝進另一個普通的布袋，猶豫了一下問道，“這身舊衣服，您看是……”
“扔了吧。”克勞德瞥了一眼那個布袋，語氣平淡。那不僅是克勞德·鮑爾的過去，某種程度上，也是他作為穿越者最初掙紮求生階段的戲服。
現在他穿著新衣，口袋裏揣著女皇的支票，即將踏入無憂宮。是時候告別那個閣樓和飢餓了。
“好的，先生。”老裁縫應道，但動作卻小心地將布袋放在了櫃枱下，顯然不打算真扔
萬一這位大人物後悔了呢？或者這舊衣服有什麼特殊意義？他不敢冒險。
“那麼，定製衣服的費用，還有這兩套成衣……”克勞德主動提及。
“定製衣服的賬單，等您取衣時結算不遲。”老裁縫立刻說，然後報出了一個對於成衣來說相當不菲、但又遠低於其實際品質和此時特殊服務溢價的價格
“至於這兩套應急的成衣，您給這個數就行。實在是情況特殊，又恰好有合適的存貨，算是本店一點心意，請您務必不要推辭。”
克勞德心知這價格裡有水分，但也包含了對方急於結交、甚至封口的心思。
他不再糾結，點點頭，從支票本上撕下一張空白支票，填了相應的金額，簽上自己剛練習沒多久還略顯生硬的“克勞德·鮑爾”。
老裁縫雙手接過，看也沒看數額，彷彿那隻是一張普通的收據，臉上笑開了花。
“衣服做好，是送到……？”老裁縫試探著問。
克勞德報出了無憂宮東翼的大致地址和收件人資訊，隱去了具體的宮室名稱。
饒是如此，老裁縫的眼睛也更亮了幾分，腰彎得更低了：“明白，明白！請您放心，一定準時、妥善送達！”
離開裁縫店時，日頭已微微西斜。克勞德提著裝有另一套備用成衣的提袋，走在菩提樹下大街上。
身上是舒適挺括的新衣，口袋裏是沉甸甸的支票和通行證，未來似乎暫時有了一張安穩的飯票，甚至還有了一份聽起來頗具影響力的工作
但他心裏清楚，這一切都建立在沙堡之上。那位銀髮少女皇帝的一時興起，那張隨時可能被收回或凍結的支票，以及那個看似位高實則毫無根基、危機四伏的顧問頭銜。
“爬山掉坑……”他回味著自己剛才編的藉口，某種意義上，這比喻倒挺貼切。
他從二十一世紀掉到了一九一二年，從瀕臨餓死的窮編輯掉進了無憂宮，未來是爬上高峰還是墜入更深的陷阱，猶未可知。
他招手叫來一輛馬車。“去無憂宮。”
馬車再次駛動，載著煥然一新的克勞德·鮑爾，向著那座洛可可風格的宮殿，向著那位心思難測的少女君主，向著充滿未知的明天駛去。
至少現在，他看起來不那麼像會立刻被趕出來的樣子了。
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