厚重的木門隔絕了走廊的聲響，也阻隔了初春柏林帶著寒意的微風。
房間裏光線充足，壁爐裡燃燒的木柴發出劈啪聲
帝國宰相，艾森巴赫·馮·施特萊茵，剛剛結束了與海軍部和財政部代表之間令人精疲力竭的唇槍舌劍
最終，他艱難地為帝國海軍下一財年的造艦計劃預算爭取到了一筆足以維持艦隊擴建勢頭，還能對那些錙銖必較的預算委員會形成有力交代的款項。
這勉強可算是一場勝利，至少是戰略上的一次成功的防禦與有限推進。
對於一個年近七旬，早已在帝國政治的風口浪尖屹立了數十年的老人來說，這樣的勝利不再能帶來巨大的激動
但至少這能帶來一絲證明自己手腕與精力尚在的欣慰，以及隨之而來的疲憊。
此刻，這位帝國宰相正坐在皮扶手椅裡。他身材魁梧，年輕時從軍的底子未曾完全被繁重的公務消磨
花白的頭髮梳理得整整齊齊，蓄著精心打理的絡腮鬍
他的表情大多數時候是嚴肅的，甚至可以說是嚴厲的，久居上位的權威感早已融入骨髓，隻是坐在那裏便自然散發出一種不容置喙的壓迫感。
隻有在這種時候，在這間堆滿了卷宗、地圖、地球儀和書籍的私人領地裡，緊繃的神經才會稍微鬆弛一絲，露出一點屬於遲暮老人的平靜
“叮……”
一聲清脆的碰擊聲。宰相拿起一隻水晶杯與對麵另一隻杯子輕輕一碰。
杯中蕩漾著金黃色的液體，是上好的萊茵河畔雷司令白葡萄酒，剛剛從冰桶裡取出，恰好能驅散心頭的燥熱。
“為我們成功守護了帝國海洋的未來，乾杯，我親愛的貝格曼。”
他看向對麵沙發上的人，他的老友，約阿希姆·馮·貝格曼，一位同樣出身容克、同樣在軍中服役多年、退役後轉入議會，如今是預算委員會中一位舉足輕重的保守派代表的老人。
貝格曼身材矮胖，麵色紅潤，留著濃密的灰白八字鬍，眼神精明
“乾杯，艾森巴赫。說實話，我以為財政部那些吝嗇鬼這次會咬得更死。你那份關於‘海軍戰略與殖民地貿易線保護關聯性’的資料分析，確實把他們噎得不輕。”
“特別是關於東非港口吞吐量與潛在橡膠貿易增長潛力的那部分，很精彩，畢竟我們繼承了一部分法國的殖民地，自然也需要強大的海軍來護航。”
“隻是陳述事實罷了。帝國需要一支強大的艦隊，就像雄鷹需要有力的翅膀，這不是什麼高深的道理，隻是有些人總是裝作看不見罷了。”
艾森巴赫宰相淡淡地說，也喝了一口酒，他放下酒杯，閉上眼睛
片刻的沉默，隻有壁爐木柴偶爾發出的輕微劈啪聲。
貝格曼也放鬆下來，靠在沙發裡，眯起眼睛
“說起來，看到那些年輕人在談判桌上咄咄逼人的樣子，我就想起我們年輕那會兒。”
“還記得在總參謀部當少尉的時候嗎，艾森巴赫？你那時候可比他們還要激進，滿腦子都是大縱深、快速突擊，被將軍訓斥說紙上談兵，還梗著脖子不認錯。”
“哼，年少輕狂罷了。那時候覺得，戰爭就該是騎士的對決，乾淨利落，一鼓作氣。後來才知道戰爭是政治，是經濟，是後勤，是把成千上萬的人命和鋼鐵碾磨成泥，不過……那種銳氣和那種對勝利的渴望終究是好的。沒有它，帝國也走不到今天。”
“是啊，銳氣……”貝格曼嘆了口氣，臉上的懷念漸漸褪去，被惱怒和困惑的神情取代，“說起銳氣，我那不成器的兒子，最近可真是……銳氣得過頭了，都快燒壞腦子了。”
“哦？”艾森巴赫微微側過頭，表示詢問。
小貝格曼是他看著長大的，在近衛軍服役，是典型的容克子弟，有點好勇鬥狠，但也算繼承了門風，還算上進，比自己家那個不成器的老三好多了。
“瘋了，簡直是瘋了！你知道他前些天回家跟我爭辯什麼嗎？說帝國陸軍現行的戰術思想已經僵化，過時了！說那些總參謀部的老傢夥們隻會抱著老將軍的舊稿紙啃，是……是什麼‘用十九世紀的腦子指揮二十世紀的戰爭’！”
“你說，這像話嗎？他一個毛頭小子，纔在軍營裡待了幾年，就敢對將軍們、對帝國的戰略指手畫腳了？我差點拿鞭子抽他！”
艾森巴赫眉頭微微一皺，但語氣還算平靜：“年輕人嘛，總是喜歡新奇的東西，覺得老的東西就是陳腐。弗裡德裡希是騎兵軍官吧？年輕人嚮往榮譽和衝擊，對推演出來的塹壕消耗戰結果有抵觸，可以理解。”
“隻要他能記住自己是光榮的、為皇帝陛下持劍的容克，記得自己的本分和責任，有些天馬行空的想法也不是什麼大問題。軍隊裏也需要有衝勁的頭腦。”
“本分？責任？”貝格曼猛地坐直身體，手伸進自己大衣內側口袋裏，掏出了一份印刷精美的紙張，啪地一聲拍在了兩人之間的小茶幾上
“你看看這個！看看是什麼天馬行空的新奇想法，把我兒子還有一大群跟他一樣的傻小子迷得五迷三道，連自己名字裏帶不帶馮、自己姓什麼都快忘了！”
艾森巴赫的目光落在茶幾上。那是一份報紙，或者說一份印刷得異常精美、更像宣傳冊子的特刊。
封麵是醒目的黑色標題，帶著一種挑釁的意味
《塹壕之殤與鋼鐵之犁——皇家顧問預言未來戰爭革命！》
“皇家顧問？”艾森巴赫的眉頭鎖得更緊了，他拿起那份特刊，入手的感覺很厚實，紙張質量上乘，絕非普通日報可比。
他翻開扉頁，目光迅速掃過那些加粗的黑體欄位落，那些對現有軍事思想的尖刻批評，對“鋼鐵巨獸”、“陸地巡洋艦”的狂熱描述，對進攻精神的呼喚，對技術革新的鼓吹……
“荒謬！”他低沉地吐出兩個字。他沒有立刻看下去，而是翻到封底，看到了那個刺眼的署名，克勞德·鮑爾禦前特別顧問。
“禦前特別顧問……這是哪裏冒出來的東西？誰批準的？我怎麼不知道陛下身邊有這麼一號人物？”
“你不知道？”貝格曼似乎有些意外，但隨即冷笑更甚，“我特意打聽過了。這個人，一個多星期前，還是個在《柏林日報》連飯都吃不上的窮酸編輯，寫過一篇關於經濟問題的危言聳聽的破文章，不知怎麼就入了陛下的眼，被陛下親自召見，然後就給了這個莫名其妙的‘顧問’頭銜。”
“這還不算完，你看這文章！這口氣！這內容！攻擊總參謀部的既定戰略，鼓吹這種聞所未聞的戰爭機器，還大言不慚地預測什麼速勝戰破產和出現塹壕戰的必然性……這已經不是荒謬了，這是危險！這是動搖軍心！這是對帝國軍事智慧的侮辱和褻瀆！”
艾森巴赫沒有立刻接話。他重新翻開特刊，這一次他看得更慢更仔細，一字一句，包括那些看似專業、實則充滿了煽動性的技術描述，包括對容克軍官進攻傳統的拉攏，包括最後那句充滿蠱惑性的話
帝國需要它的新劍，而這把劍，應當由最理解進攻、最渴望勝利、最勇於接納新事物的人來鑄造和執掌。
“這玩意十馬克一份。”貝格曼補充道，“在威廉大街，菩提樹下大街，那些俱樂部、咖啡館門口，就賣給那些坐馬車、有閑錢、又喜歡標新立異的傢夥。現在，這東西都快成柏林某些圈子的身份象徵了！”
“我兒子就是從他那些同樣不知天高地厚的同僚那裏看到的，花了十馬克！十馬克！去買這種……這種……”
艾森巴赫接過話頭，“不止如此。我是聽說……蒂森的股票漲了，戴姆勒的股票也動了，有人在聞風而動，我正在想為什麼呢。而且，你看這裏。”
“基於現有技術，內燃機，履帶，裝甲鋼板……這不是天馬行空。這是一個……藍圖。一個野心勃勃的藍圖。而且，他把這個藍圖和陛下的關注以及‘德意誌進攻精神’的偉大復興巧妙地捆綁在了一起。”
“你是說……”貝格曼的臉色變了，他聽出了老友話裡的弦外之音。
“這不是一個瘋子記者的夢囈。”艾森巴赫站起身，拿著特刊，走到壁爐前，“這是一個訊號。一個投石問路的訊號。有人在試探風向，試探軍隊內部，試探議會，試探柏林所有有勢力的人的反應。而且，他用了一個非常聰明的名頭”
“禦前特別顧問。這意味著他或者他背後的人在試圖將陛下，將皇權，與這個離經叛道的軍事構想，與那些對現狀不滿、渴望新出路的年輕軍官，甚至與那些聞著金錢味道而來的資本捆綁在一起。”
“他這是在……挾天子以令諸侯？不，是挾天子以攪渾水！他想幹什麼？顛覆現有的軍事體係？挑戰總參謀部的權威？他以為他是誰？一個幾天前還在啃黑麵包的窮酸文人！他才來德意誌幾年？”
“他是什麼不重要，重要的是陛下是什麼態度。是她真的被這個人的花言巧語迷惑，相信了這套說辭，甚至默許、鼓勵了這篇文章的發表？還是說，這隻是陛下……或者陛下身邊某些急於求成、想要建立個人影響力的新寵，一種莽撞的試探？”
“無論是哪種，都極其危險！”貝格曼急促地說道，“如果是陛下本人授意，那意味著她對總參謀部、對軍隊、甚至對整個現有的軍事決策體係產生了不信任，想要用這種激進的方式另起爐灶！”
“這會讓軍隊離心離德！如果是她身邊的人在搞鬼，那更糟，這說明有人試圖在陛下年輕、缺乏經驗的時候用這些蠱惑人心的東西來影響她，甚至架空她！無論是哪一種都必須立刻製止！”
“必須讓陛下認識到這是多麼嚴重的錯誤！艾森巴赫，你是宰相，你必須馬上覲見陛下，陳述利害，讓她立刻撤回這個什麼狗屁顧問，封殺這篇文章，向總參謀部和陸軍部做出明確表態！”
艾森巴赫沉默著。他何嘗不知道其中的風險。
這篇文章無論本意如何，他都已經釋出出去了，又沒法讓所有人集體失憶
而且它精準地戳中了軍隊內部、工業資本、乃至整個帝國精英階層中某些人最敏感的神經
那些渴望新戰功以重振家族榮光的、日漸邊緣化的容克子弟，那些在日俄戰爭塹壕戰陰影下、感到前途渺茫的年輕參謀軍官，那些渴望新技術、新訂單、新利潤的工業家和銀行家，甚至包括那些在議會和沙龍中、對“老邁僵化”的軍事貴族心生不滿的自由派……
這篇文章就像一把鑰匙，他在試圖開啟潘多拉的魔盒。
“製止恐怕沒那麼容易了，約阿希姆。輿論已經掀起來了，資本的嗅覺是最靈敏的，蒂森股票的異動就是明證。強行壓製，隻會讓不滿的聲音更大，讓那些人更加認定我們這些老傢夥是阻礙進步的絆腳石。
“而且別忘了那個署名，禦前特別顧問。直接攻擊他就是質疑陛下的權威和判斷。在這個敏感的時刻，尤其是在我們剛剛爭取到海軍預算，需要陛下在最終批文上簽字的時候……”
“那你說怎麼辦？”貝格曼急了，“難道就任由這個跳樑小醜，用這種歪理邪說蠱惑人心，敗壞軍心，擾亂國是嗎？！”
“約阿希姆，你還記得我們年輕時，在總參謀部是怎麼評價一個新奇的戰術想法的嗎？尤其是那些來自下級軍官、參謀，甚至平民的、聽起來天方夜譚的想法？”
貝格曼愣了一下，沒明白老友的用意。
“我們不會簡單地斥之為荒謬，然後一棒子打死。我們會把它放進評估程式。我們會成立一個委員會，一個由經驗豐富、立場保守的將軍、技術軍官、武器專家組成的委員會，去‘評估’它。”
“我們會讓他們去計算成本，去分析技術難點，去模擬戰場環境，去撰寫一份又一份充滿了專業術語、資料、模型和風險評估的報告。”
“然後我們會召開一次次會議，讓他們在會議上爭吵、辯論，用資料和模型互相攻擊。”
“這個過程會持續很久，非常久。久到那份新奇的想法最初的熱度早已消退，久到提出想法的人要麼心灰意冷，要麼早已被遺忘。”
“久到最後那份凝結了無數人‘智慧’、考慮了所有‘可能性’、最終得出的冗長而保守的結論，會證明它要麼不切實際，要麼成本過高，要麼時機尚未成熟。”
“然後它會被小心翼翼地歸檔，鎖進保險櫃，上麵落滿灰塵。直到下一次有新的類似的奇思妙想出現，再重複這個過程。”
貝格曼聽著，臉上的憤怒漸漸平息，取而代之的是瞭然，他明白了
“你是說……用老辦法？用官僚程式，用專業評估，用無休止的討論和報告，來拖死它？把它變成一份……嗯，重要的有待進一步研究的技術儲備？”
“不完全是拖死。我們要做的是接管它。既然陛下似乎對新奇想法有興趣，既然這位‘顧問’先生如此熱衷於未來戰爭，那麼，我們就應該以最專業、最負責、最‘支援’的態度，來對待這件事。”
“成立一個由總參謀部、陸軍部、兵工署聯合組成的未來突擊兵器評估委員會，邀請這位鮑爾顧問擔任……嗯，特邀技術顧問？讓他參與，讓他暢所欲言，讓他在那些真正的專家麵前，闡述他的偉大構想。”
“然後，”貝格曼介麵道，“讓專家們用無窮無盡的技術細節、預算難題、後勤噩夢、戰術矛盾去淹沒他。讓他明白戰爭不是寫文章，不是靠幾個聳人聽聞的詞句就能解決的。
“讓他碰壁，讓他出醜，讓他知難而退。如果他不退……那就更好辦了，一個在專業評估中被證明不切實際、紙上談兵的顧問，還有什麼臉麵待在陛下身邊？陛下自然也會看清他到底是個有真才實學的能人，還是個隻會誇誇其談的騙子。”
“同時我們要引導輿論。強調專業性和審慎的重要性。提醒公眾，軍事決策關乎國運，不能兒戲，不能由一篇嘩眾取寵的文章左右。
“我們要表彰那些腳踏實地、默默奉獻的軍官和工程師，弘揚帝國軍隊穩健、務實、專業的傳統。”
“我們要把這件事從一個關乎帝國未來的、激動人心的軍事革命話題，拉回到一個需要嚴謹論證的、普通的技術可行性評估的範疇。熱度自然就會降下來。”
“而那些被這篇文章鼓動起來的年輕人，正好，把他們也納入這個‘評估委員會’的附屬研究小組，或者讓他們去寫相關的可行性報告。”
“用繁重、瑣碎、看不到盡頭的工作消耗掉他們過剩的精力和熱情。讓他們在公文和資料的海洋裡慢慢冷靜下來。”
“至於陛下那裏……”艾森巴赫沉吟片刻，“我會找個合適的時機，私下覲見。不會直接駁斥，那會激起逆反心理。我會以老臣的忠誠，提醒陛下，軍事改革事關重大，牽一髮而動全身，必須慎之又慎。”
“我會建議陛下，可以給予年輕人表達想法的機會，但最終的決策必須建立在充分、嚴謹、專業的論證基礎之上，而這正是總參謀部存在的意義。我相信，陛下是明智的，她會理解這一點。”
兩人對視一眼。
狂風暴雨？不，他們要用最柔韌、也最堅韌的官僚體係之網，去纏繞，去消磨，去無聲無息地化解這股突如其來的不知天高地厚的“新風”。
用專業，用程式，用時間，用帝國這台龐大機器固有的慣性去對付它。
“那麼，就這麼定了。”貝格曼舉起酒杯，臉上重新露出了笑容，“為帝國的穩健與專業，乾杯。”
“乾杯。”
【小科普】
【一戰前歐洲主要思潮】
各國在軍事理論中癡迷於刺刀精神，基本都認為進攻至上，最為甚者其實是法國，法國的攻勢主義讓法軍在初期吃盡苦頭，各國基本都有進攻至上的誤信理論
而塹壕戰的出現大多數軍事專家不僅沒預言其發生，反而認為其註定不可能發生，都將速勝論奉為真理，將戰爭寄希望於一兩次戰略決戰
日俄戰爭中的確出現了塹壕戰的雛形，但是除開德國看到了機槍的價值，剩餘列強都認為這是特例，沒有重視機槍
歐洲各國認為機槍是文明國家對付野蠻的捷徑武器，殖民地用用就算了，歐洲各個文明國家隻有刺刀決勝纔是正確的戰爭方式
法國認為機槍是防禦性武器，裝備了會影響士兵進攻士氣，裝備量極低，導致開戰後火力嚴重不足
英國對機槍的定位是特種裝備和支援武器，一個營的編製裡隻有兩挺機槍
德國是最務實的，認為文明和野蠻的區分沒有意義，將機槍加入正規編製，並且展開係統訓練，在戰爭初期對機槍手編製也進行了快速擴編
這也是為啥一戰初期德軍打的那麼猛的原因，德國雖然主流思潮認為速勝論的正確，但是總參謀部部分預案裡的確認為速勝論破產後將會陷入消耗戰，雖然不夠準確，但是足夠有前瞻性
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