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祥齋終究還是簽了字，徹底上了鉤入了局。他那雙眼睛早被眼前誘人的收益迷花了，渾然不知在座四人，半數是逢場作戲的演員，另一半卻是設局套狼的莊家。
演員拿錢辦事，莊家則佈局圍獵，不動聲色地分走大頭，圖的是把風險像甩包袱一樣，悉數轉嫁到祥齋身上。他們零風險攫取核心利益，卻將最劣質的資產與沉甸甸的責任，一股腦兒丟給他去扛。
這盤棋，本就是金玉林與齊二爺精心佈下的。他倆心底半分愧疚也冇有。祥齋何許人？四大總管之一！
其他三個或是壽終正寢，或去京郊與同僚修心，唯獨他，在津門修得一座皇宮般的府邸，日子奢靡。隻因身有殘缺，他便廣納姬妾，肆意摧殘，以“肉痰盂”的惡行留下惡名。
宋少軒心裡清楚，他落魄是遲早的事。隻是三十年太長了，若是早一點了結，也好。這種渣滓在世間存活，還能一直吃香的喝辣的，實在太礙眼了。
辦完津門的事，宋少軒依約赴奉天。火車上，他拆開了林公子的來信。字裡行間，儘是滬上救人的進展。
人是救出來了，至於用了什麼手段，那丫頭卻諱莫如深，半句不提。林公子的筆調透著隱隱憂色，尤其是聽說二丫頭還要再赴滬市，這一趟，怕是就要付出血的代價了。
信末還道，方家良脫險後，他們便不再插手，隻撂下一句話：速速送出滬市地界，此生永不得再踏足半步。
宋少軒細細讀罷，將信紙摺疊整齊，緩緩沉入心底。當年他無心插下的柳枝，如今這丫頭們一個個都長大了，竟開始反哺於他。
隻是這樁事，究竟是福是禍，他已辨不分明。從前總不明白，人何以總是被時代洪流裹挾著身不由己，此時此刻，倒真有了幾分徹悟。
代價，總歸是要付的。方家良剛一出虎口，桂生姐那邊便已得了訊息。
她一臉寒霜地盯著丹丹，用一口地道的上海話詰問：“儂哪能意思？有啥事體伐好告訴契娘啊？”
丹丹把頭埋得低低的，一句話不敢講。她此刻最懂該怎麼辦，沉默低頭是最好的回答，但凡開了口，便是火上澆油，隻會讓桂生姐更氣。
“月笙比伊拉幫赤佬好多了，青幫當初也不是這個樣子。”桂生姐輕歎一聲，語氣裡是對往昔的追憶，“丹丹，你冇做錯。咱們這國家，是該改一改、動一動了。”
她取來一張帖子，遞到丹丹手中：“叫小刮刀帶你跑一趟，請他幫個忙，人得安全送出去。”言罷，桂生姐轉身進了客廳，隻留給丹丹一個決絕的背影。
丹丹接過帖子，鄭重地深鞠一躬，而後轉身道：“走吧，刀哥，勞你跑一趟了。”
男子不語，隻帶著她出了門。路不遠，叫了輛黃包車，片刻便到了。黃包車就停在天蟾大舞台附近。丹丹看車停這一帶時，心頭不由猛地一緊。
彆看天蟾大舞台地處滬上市中心，在最繁華的黃金地段，周遭卻絕非善地。十裡洋場固然光鮮，可也是藏汙納垢的染缸。
前邊是喧囂的大世界，這邊是熱鬨的天蟾大舞台，再走幾步，便是滬上赫赫有名的紅燈區。滬上的八大衚衕，就是會樂裡。這一片就在三馬路和四馬路之間，是滬上聲色犬馬的聚點。
會樂裡分新舊兩處。緊靠漢口路的後弄是老會樂裡，本名會金裡，西靠泥城浜，兩排簡屋櫛比鱗次，住著最底層的勞苦人家：車伕、腳力、攤販，朝不保夕。
清末，南潯富商買下這片地皮，翻建擴建，定名會樂裡。也就是從那時起，這裡漸漸成了嚮導社、野雞堂子的聚集之地，烏煙瘴氣。
說起四馬路的由來，本是租界西遷後，填平浜溝修成的街道。民國後，這裡開辦了慕爾堂（今沐恩堂）教會學校，為護佑女學生，租界巡捕房開始嚴令禁止此處皮肉交易。
然而，趕走了低端場所，三馬路與四馬路卻愈發繁榮，一躍成為滬上最高檔的風月銷金窟。
丹丹要去的，是滬上最神秘、也最頂級的風月場——迎春閣。這地方絕非尋常人敢進，堪稱滬上風月場的天花板，全由桂生姐一手操持。這裡絕對安全，就連巡捕房見了，也要繞道走。
桂生姐的聰明之處，在於從不藏頭露尾。她不躲躲藏藏，也不避諱租界洋人，反倒大大方方地找洋人公證，將此處合法化。憑的是什麼？是她懂人心，更懂洋人。
洋人要什麼？無非是真金白銀，或者好聽一點，叫稅收。桂生姐正是靠規範市場，聚攏起這一片聲色犬馬，設立“花捐”，纔有了今日的繁榮。
這筆收入占了公共租界財政收入的相當一部分，巡捕房豈敢來招惹？租界洋人又怎會來查禁？
這片地方，白日裡是喧囂的鬨市，到了夜間，便是有錢人的天堂。和京城一樣，富人先去大世界尋樂，再到旁邊的酒家大快朵頤。
這裡有老正興，本幫菜的知名酒家；有王寶和，吃蟹宴喝黃酒的好地方；有知名的素菜館，也有出了名的西餐館。老牌子的小吃是刀魚麵、出了名的蟹粉湯包，一條路走來皆是滬市頂味；飯後再去三馬路、四馬路小坐，消遣過夜。這便是滬上有錢人的奢靡日常。
丹丹站在門口，心裡不免一陣膈應。這樣的銷金窩，真能幫得了方家良？
黃包車停在四馬路拐角。滬上人家做生意，偏愛在轉角開門麵。這樣的地方顯眼聚人氣，生意好做，租金自然也貴些。
黛色磚樓藏在梧桐影裡，門楣上“迎春閣”三個鎏金大字透著奢靡，卻無半分低檔風月場的輕浮，反倒生出一股拒人於千裡之外的威嚴。
門口攬客的皆是一襲長衫，看著斯斯文文，眼神卻頗為銳利。目光掃過丹丹與刀哥時，先在丹丹臉上頓了頓，又落在一旁的小刮刀身上。
幾人立刻停了攬客的營生，迅速排成兩排，躬身抬手：“刀哥，裡頭請。”
小刮刀一擺手：“好了好了，意思意思就可以了。”扭頭招呼一聲，“走，丹丹。”抬腳便走了進去。
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