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林公子酒醒時，已是次日中午。他睜開眼，怔怔地望著天花板，腦子裡像塞了一團舊棉絮，混沌一片，什麼也記不起來。
他隻記得昨夜喝了不少米酒，丹丹說那是醪糟，喝不醉的……可再往後，便全然斷了片。
他揉了揉發脹的太陽穴，緩緩坐起身。床頭櫃上放著一杯涼茶，杯旁壓著一張紙條，是丹丹的字跡：“林大哥，事情已經辦妥了，您安心歇著，晚些時候我再來看您。”
林公子盯著紙條看了許久，反覆讀了三遍，字字都認得，可連在一起，卻讓他不敢相信。
辦妥了？什麼事辦妥了？他昨晚……究竟說了什麼？
他拚命回想昨夜的光景，隻零星拚湊出一些碎片。他好像掏出了一封信，塞給了丹丹……之後的事，便再也想不起來了。
他猛地掀開被子，赤著腳踩在地板上，在屋裡焦躁地來回踱步。心跳得飛快，太陽穴突突直跳，分不清是宿醉未消，還是心底翻湧的慌亂。
他迫不及待地撥通電話，讓丹丹立刻過來。
門鈴一響，他便衝到門口，一開門便劈頭問道：“丹丹，方大哥的事，辦妥了？是怎麼辦妥的？牢靠嗎？是誰幫的忙？”
丹丹點了點頭，臉上掛著笑，那笑意裡藏著疲憊，“辦妥了。杜老闆出麵托了人，這幾天就能把人接出來。”
林公子僵在原地，一時語塞。他張了張嘴，又閉上，幾番欲言又止，最後隻是長長地籲出一口氣，氣息裡混著宿醉的酒氣，還有一種說不清道不明的複雜情緒。
他坐回床邊，低頭沉默了許久，而後抬眼看向丹丹，目光裡多了幾分異樣。有審視，有揣度，也唯有他這般人纔有的敏銳。
“丹丹，你跟我說實話，”他的嗓音依舊沙啞，語氣卻已清明瞭許多，“這件事……杜老闆究竟是怎麼做到的？彆瞞我，你是不是要為此付出什麼代價？”
丹丹遲疑了一下，將事情的經過簡單說了說。她說得很輕描淡寫，像是隻是在說一樁普通的交易。顧四爺讓出地盤，丹丹出麵撮合，王老大幫忙撈人，就這麼簡單。
可林公子聽得出來，丹丹輕描淡寫的描述必定略去無數細節。他品出味道來了，杜老闆這個人，城府極深。
從他在賓館門口聽到那句話，到想出辦法，再到落實下來，前後不過一夜的功夫。這一夜之間，他把滬上這盤棋的所有棋子都擺了一遍。顧四爺想要什麼，王老大缺什麼，丹丹能做什麼，每一個人，他都算得清清楚楚。
而且，他不光算，他還做。想好了就做，一步接一步，環環相扣，滴水不漏。這樣的人，在這個世道上，想不混出來都難。
林公子沉默了很久，他冇有問丹丹是怎麼跟顧四爺談的，也冇有問丹丹答應了什麼條件。有些事，問了反而是負擔。可他心裡清楚，丹丹一定是付出了代價的。
與這些人打交道，每一次都是羈絆。今天你欠他一個人情，明天他來找你辦一件事，一來一往，越纏越緊，到最後，就再也分不開了。
丹丹在滬上這些年，想必已經習慣了這種你來我往的日子，可林公子是什麼人，他比誰都清楚，那些看似光鮮的往來背後，藏著多少身不由己。
“丹丹，你這丫頭……”他輕聲開口，目光凝在她臉上，眼底裹著心疼，“是哥哥讓你為難了……”
丹丹卻笑了，輕輕擺了擺手：“林大哥說的哪裡話，這本就是我該做的。你也知道，我們姐妹能有今日已是天大的幸運。若不是宋大哥，我們姐妹恐怕早已活不下去。不是餓死街頭，就是淪落風塵，再好些，也不過是給人做妾罷了。如今妹妹有了歸宿，我這個做姐姐的，怎能不儘心儘力？”
“我知道，我都知道。”林公子打斷了她，冇有再繼續說下去。他隻是輕輕點了點頭，靠回床頭，伸手拉開抽屜，取出一張支票遞了過去，“這是宋爺給你的，他說你孤身在此，許多地方都用得上。”
丹丹卻反倒從自己包裡拿出一張支票，輕聲道：“我本還打算給宋大哥送些錢過去，看了信之後，心裡便有了打算。您回去替我轉告他，大丫頭記下了，讓他放心。我會著手收些地皮、置辦房產，定然把事情辦得穩妥周全。”
“正因如此，你才更該收下，這是你哥的一片心意，你怎好拒絕？”林公子執意將支票塞到她手中，又補充道，“玲姐給你做了不少衣物，稍後我讓老奎給你送來。我再留幾個人手給你，你一個女孩子在外，總得有個靠山照應。”
“不必了，我自己會安排妥當。”丹丹接過支票，卻始終不敢抬頭看他，隻低聲敷衍了一句。
兩人一時沉默無言，心底卻不約而同地想起了宋少軒，不知他此刻身在何處、所做何事，此行是否一切順利。
事實上，宋少軒這邊的境況，遠非表麵那般簡單。幾人雖已聚首，協議也簽得十分順暢，可談及正事時，氣氛與滋味已然全然不同。
在座幾人常年與洋人打交道，心思與見解卻大相徑庭。孔庸之自跟隨顧公使參與談判以來，便一步步深入政壇核心，眼界與心思也悄然生變。他漸漸發覺，經商一事索然無味。辛辛苦苦打拚數年，所得不過寥寥。
顧公使的新夫人身家不菲，嫁妝便有一百萬英鎊，堪稱頂流富貴；可津門辮帥的家底，竟高達七千萬大洋；那位賣國求榮的老王爺，僅在渣打銀行的存款，便有七百萬英鎊；就連如今台上、手握權柄的斜眼新主子，身家也有三千萬大洋。
做生意有盈有虧，起伏不定，可涉足政治，卻是一本萬利。見得多了，他心中的念頭漸漸偏移。如今煤鐵行業利潤微薄，還要仰仗幾位督軍鼻息，洋人對商行的需求也日漸縮減，他早已冇了當初經商的熱情，轉而開始追逐一條全新的道路。
齊兆林則神色平淡，依舊看好津門的產業佈局。隻因他主導的各項產業，並未受到絲毫波及，出口的皆是傳統剛需貨品，生意反倒蒸蒸日上。桐油、羊毛、皮草等物，在海外市場供不應求，銷路極好。
國內的民族企業同樣勢頭大好，經過改良的化工產品暢銷各地，化肥幾乎零庫存，產能完全跟不上需求；染料也銷路極佳，眾多紡織廠熬過了最初的衝擊，深耕內陸市場，日子過得頗為安穩。
唯有齊二爺，懷揣著截然不同的心思。他特意將宋少軒單獨留下，壓低聲音，偷偷向他透了個底：他斷定，洋人這邊撐不了多久，近期恐怕要出大事！
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