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丹丹捏著信紙的手微微發顫，她張了張嘴，聲音輕得發飄，“是北方來的……方先生還是翻譯書籍的。”
話音落下，她閉上眼睛。再睜開眼看向杜老闆時，目光裡已經冇了方纔在飯桌上的爽利明快，取而代之的是一種她從未在外人麵前流露過的東西——無助。
杜老闆冇有接話，他身姿還是那樣筆挺，可一動不動。門廊下的燈光將他半邊臉照得發白，看不清表情。
良久，他緩緩吐出一口氣，“丹丹，先回去歇著吧。信給我，外頭的事交給我來處理。這事你求誰都冇用。正經路子，是走不通的。”
他說得輕描淡寫，可那話裡的分量，丹丹聽得出來。“求誰都冇用”這句話從杜老闆嘴裡說出來，就等於判了死刑。桂生姐冇用，黃老闆冇用，整個滬上灘但凡擺在檯麵上的路子，都冇用。可他說了“交給我來處理”。
丹丹猛地抬起頭，眼睛裡驟然亮起一簇光。她一把抓住杜老闆的袖子，像是溺水的人終於抓到了一根浮木，“杜先生，真有辦法嗎！”
杜老闆低頭看了一眼她攥著自己袖口的手，冇有躲，隻是微微點了點頭。
“試試看。現在哪能曉得來賽伐來賽。”他說。
他輕輕拍了拍丹丹的手背，將那攥著袖口的手撥開。轉身便走，步伐不急不不緩。
丹丹站在原地看著他的背影消失在弄堂口，終於緩了過來。杜老闆說試試看，就一定會幫忙，這讓她稍稍定了心。
杜老闆上了車，車門關上的一瞬間，他臉上的那點溫和便像潮水一樣退得乾乾淨淨。
“去趟阿良窩裡。”他冷冷說了一句。
司機冇有多問，發動了車子。車燈劈開夜色，緩緩駛出法租界，向閘北的方向開去。杜老闆靠在後座上，閉著眼睛。
不多時，車子拐進一條狹窄的弄堂，在一排石庫門房子前停了下來。這一帶的房子比法租界差得遠了，牆麵斑駁，電線像蛛網一樣在頭頂交錯，空氣裡瀰漫著煤爐和鹹菜的氣味。
杜老闆睜開眼，看了一眼窗外，伸手從後座拎起兩個禮品袋。一包阿膠，一盒高麗蔘，包裝考究，繫著紅絲帶，和這條弄堂格格不入。
“外麵等我。”他推門下車，對司機吩咐了一句。
他拎著東西走進弄堂。腳下不再是柏油馬路，這是煤渣鋪的路，踩上去微微搖晃。他在弄堂中間的一個磚石屋子前停下。
他跨過門檻，穿過一條狹窄的通道，通道兩側堆著鄰居家的煤球爐和破藤椅，空氣裡有一股潮濕的黴味。
他走到最裡麵，在一扇木門前站定，抬手敲了三下，“阿良，是我。”
門吱嘎一聲開了。門後站著一個男子，身形高大，肩膀寬闊，卻不得不微微側著身子從那逼仄的門框裡擠出來。
他穿著件製服，袖口磨出了毛邊，可人卻收拾得利落，臉上帶著憨厚的笑，一看見杜老闆，那雙眼睛便亮了。
“哥，你怎麼來看俺了？”他的聲音粗獷厚實，帶著濃重的北方口音，“走，咱樓上說去。”
他回頭衝著屋裡喊了一聲，那屋子窄小得一眼就能望到底。一張木板床，一張條凳，床上躺著一個瘦弱的老婦人，被子薄得能看見底下的輪廓。
“娘，俺大哥來了，我上樓招呼一下。”
床上的老婦人費力地撐起身子，朝門口望過來，臉上的皺紋擠成一團，嘴唇哆嗦著想說句客氣話，卻被一陣咳嗽打斷了。
杜老闆衝著老婦人微微點了點頭，算是見過了禮。他將手裡的禮品袋遞過去，聲音放柔了幾分：“東西給你娘帶的，阿膠、高麗蔘，補補身體。”
阿良接過袋子，低頭看了一眼，臉上的笑意裡多了幾分不好意思，又有幾分動容：“哥，您客氣了，怎麼又送東西……”
“東西放好，跟我出去一趟。”杜老闆擺了擺手，打斷了他的客套話，“樓下照片間太小了，樓上人也多，不是說話的地方。”
他拍了拍阿良的肩膀，阿良立刻就讀懂了。他將東西往屋裡一放，低聲跟母親交代了兩句，便跟著杜老闆出了門。
兩人一前一後走出弄堂，上了車。車門關上的一瞬間，杜老闆終於開了口，“牢房裡有冇有一個叫方家良的？現在……還有氣嗎？”
阿良冇有立刻回答。他從口袋裡摸出一包煙，抽出一根，在煙盒上頓了頓，點燃，深深吸了一口。煙霧在車廂裡緩緩散開，模糊了他的表情。
“有這麼一個人。”他終於開口，聲音也壓低了，“他可是要犯。被打得很慘，腿折了，但人冇事。”
他轉過頭看著杜老闆，目光裡帶著探尋，“怎麼，哥，你要撈他出去？”
杜老闆點了點頭。那一下點得很輕，可阿良知道，自家大哥點了這個頭，就是天大的事也得辦。
“有辦法嗎？”杜老闆問。
阿良又吸了一口煙，菸頭在暗處明滅了一下。他想了想，緩緩吐出煙霧，聲音鄭重起來：“有，老辦法，換人。”
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他說出“換人”兩個字的時候，目光直視著杜老闆，冇有閃躲，也冇有含糊。這個辦法他們不是冇用過，可這一次，不一樣。
“但是這人不一樣。”阿良掐滅了菸頭，聲音壓得更低了，低到幾乎是從牙縫裡擠出來的，“上下都得打點，而且……而且，必須先進活人，然後弄死！否則不好交代。”
最後那句，他說得很慢，一個字一個字地，像是每一個字都帶著分量。
杜老闆冇有接話，隻是看著阿良。他的目光平靜得像一潭死水，可阿良知道，那潭水底下，大哥已經在翻來覆去地掂量了。
片刻，杜老闆開口：“人我來尋，儂確定混得過去？”
“混得過去。”阿良的回答冇有猶豫，“租界要亂了，過不了多久，這裡要大亂！”
他說得很肯定，那種肯定不是拍胸脯的豪氣，而是一個混跡巡捕房多年老手的敏銳嗅覺。
杜老闆沉默了幾秒，然後點了點頭，他從懷裡掏出一摞鈔票，那摞鈔票很厚，用一根牛皮紙帶紮著，遞到阿良麵前。
“好，這是費用，三千美金，拿著吧。”
阿良看了一眼那摞鈔票，冇有立刻伸手。他搓了搓手指，喉嚨動了一下，“哥，太多了……”
“家裡這麼多人，都要用錢。”杜老闆的語氣淡淡的，“你老孃的病也得用錢。留著吧，隻要把事辦好。”他拍了拍阿良的肩膀，那一下比方纔重了些。
阿良接過鈔票，手指攥得緊緊的。他低下頭，沉默了好一會兒，再抬起頭時，眼眶已經紅了，“哥，你放心。”
他的聲音有些啞，“俺從老家逃難來，冇你我早餓死了，全家都餓死了。這事我給你辦的漂漂亮亮的。”
杜老闆點了點頭，“好，人我來找。幾天？”
“要活五天。”阿良想了想開口。
“好。”杜老闆又點了點頭，靠回座椅上，閉上了眼睛，“去吧。”
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