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這一夜，楊鄰葛始終伏案沉思，眉頭緊鎖，終是連夜修書一封，急送雨帥，詳陳牌局之上的見聞隱情，剖析其中利害。
其實，早在聽完隨從的密報那一刻，他心底便已暗生不祥預感。隻是此事盤根錯節，牽扯甚廣，各方勢力犬牙交錯，他一時難下定論。
楊鄰葛心中清楚，與他那位性格直爽的好友徐又錚不同。徐又錚雖囂張，卻性子耿直，一心忠於段帥，從無二心。
而靳某人則複雜得令人難以捉摸：他既是段帥的心腹重臣，卻在過往的幾次挫敗中難脫乾係；與馮帥雖有同窗同袍之誼，關係卻並不親近，反而與其麾下大將曹仲珊拜把子，結為異姓兄弟。更巧的是，他與雨帥還是兒女親家。這般錯綜複雜的關係網，令他的態度始終如霧裡看花，撲朔迷離，叫人無從捉摸。
楊鄰葛素來有個定論：一個人若身邊羈絆重重，且樁樁件件都牽連著核心利益，那麼此人若非庸碌之輩，淪為各方呼來喚去的馬前卒；若真能成事，那定是心狠手辣之徒，將身邊所有關係皆視作可棄可用的棋子與向上的階梯。
正因如此，楊鄰葛對靳某人一直心存戒備。此番隨從的回報，更是印證了他的疑懼。此人若無雷霆手段，怎能在各方勢力間遊刃有餘，博得眾家青睞？若無深謀遠慮的心計，又怎能想出牌桌上那套化解糾紛的高明法子？若無勃勃野心，為何其身邊圍繞的，皆是各路手握兵權的軍閥大佬？
更何況，他早有察覺。靳某人早已備好了精明的“白手套”，處處掩飾自己的貪腐之行。先前楊鄰葛便聽聞，靳某人在濟南開辦魯豐紗廠，廣邀北洋軍閥入股。那時他便判斷，此人絕不簡單。
這般手法，非尋常人敢為。隻因入股之後，若無強硬靠山坐鎮，極易滋生利益糾紛。紗廠這類實業，投入巨大，要麼一本萬利，要麼血本無歸，利害關頭最是容易反目成仇。
當年宋少軒也曾有過類似佈置，但他操辦的是礦產，彼時不過是歐戰幾年間趁勢賺了一筆，如今實力不濟，一口吃不下來，方纔求得勉強維持，利薄勢微，隻求安穩。
相比之下，靳某人開紗廠，意圖顯然更為深遠，意在籠絡人心、鋪排勢力。眼下他再度組閣，正值權勢擴張的關鍵時期，對此人……絕不可不防。
儘管熬了一夜，楊鄰葛卻無半分倦意。次日，他隨宋少軒一同赴津門。火車包廂內，他端著微涼的咖啡，故作隨意地緩緩問道。
“宋老闆，那位七哥……究竟是個什麼樣的人物？怎麼跟這麼多政界人士牽扯不清？他到底有何過人之處？”
宋少軒聞言，從容一笑，語氣輕鬆得像是在聊鄰裡家常：“他呀，是我一位故人的子弟。說白了，不過是個提籠架鳥、不務正業的紈絝子弟。這人最大的好處便是聽勸，一點就透，一說就懂。彆看是個不入流的貴族子弟，如今比起其他幾位，倒還混得更好一些。”
見楊鄰葛眉宇間凝起一絲思索，宋少軒又繼續道：“也不是什麼天大的本事。他自幼跟著一幫貴族少爺廝混，什麼場麵都見過。加上他在家族裡算不上最受器重的那一個，凡事都得收著點，不敢太過張揚。這般處境，反倒養出了他懂得收斂的性子。像他這樣的人，隻要能聽人勸，一輩子富貴安穩是冇跑的。好在……他是真聽得進話。”
“聽……你的話。”楊鄰葛輕聲接道，目光驟然一凝，“依我看，此人怕是藉著你的安排，才一步步踏入這個圈子。他在裡頭，多半是替你辦事吧？”
“是，也不全是。”宋少軒笑意愈深，指尖輕輕叩著桌沿，語氣裡透著幾分瞭然的通透。
“他自己本就樂意往裡鑽。你想，他這人從不在乎政治，隻愛掙錢、圖個痛快。這般性子，政客們如何能不放心？他不求升官，也不貪得無厭地想發橫財，隻盼著旁人平步青雲時，能順手給他行個方便。平日人家要解悶，他便陪著吃飯喝酒、逛窯玩樂，出手還格外大方。這般做派，可不就是天生該混這個圈子的人？”
他端起茶杯抿了一口，茶氣氤氳間，眼中掠過一絲淡淡的精明。“我也是後來才得知他進了這圈子。既知道了，便勸了他幾句，冇承想他反倒混得更順了。尤其是……我曾教他一招，教他如何拉攏人，一同跟著咱們投資。畢竟，賺到錢的交情，才最牢靠，比那些虛頭巴腦的情誼牢靠多了。”
“噢……楊鄰葛低頭沉吟片刻，忽然抬眼，目光驟然銳利如刃，緊緊鎖住宋少軒，“賺到錢？一起賺到錢！靳某人那個濟南魯豐紗廠！莫非……”
“是。”宋少軒坦然迎上他的視線，神色從容不改，語氣平淡卻藏著深意，“歐戰結束後，京城附近不少廠家都拿股份作抵押，向商業銀行借貸週轉。我帶著他們一起盤活資產、賺取利潤，順便……也為自己謀些收益。這般兩全其美，不是挺好？”
寥寥數語，便將牌桌之上的隱秘佈局、紗廠背後的利益勾連，以及兩人之間心照不宣的默契，層層拆解開來。
楊鄰葛望著他，眼底的疑惑漸漸消散，取而代之的是更深的審視。原來這看似閒散的七哥，不過是宋少軒布在名利場中的一枚棋子。
楊鄰葛端著咖啡，慢悠悠地抿了一口，指尖輕輕摩挲著杯壁。足足半晌，他纔將這一番話裡的隱情儘數消化。
他放下咖啡杯，目光驟然變得銳利而直接：“宋老闆，話都說到這份上了，咱們不妨開門見山。昨天帶我隨從去的那場麻將……你說到底藏了什麼名堂？”
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