-
當時冇人知道，換個人罷了。反正京城那地界，城頭的旗子三天兩頭換，老百姓早就看麻木了。北洋也好，皖係也好，直係也好，誰來不是收稅？誰來不是抓壯丁？至於這個後北洋時代會把這片土地帶向何方？冇人去想，也想不明白。
朝堂裡頭鬥得火熱，今天你下台，明天我上馬，電報往來全是冠冕堂皇的檄文，酒桌底下全是見不得人的勾當。
而大多數人，對此一無所知。他們隻是繼續過日子，繼續趕早市，繼續在茶樓裡聽戲，繼續罵幾句街，繼續盼著明天能比今天好一點。
可時代的腳步，從來不等人的。它滾滾向前，直勾勾碾過去，有人得道昇天，有人黯然離場。快得讓人來不及反應，就已經換了天地。
說起來，宋少軒在這幾天的戰事裡，算是獲利的那一個。雨帥冇有忘了自己的承諾。
奉天那邊，老王幫著把局麵經營得井井有條，扭虧為盈，財政收入漸漸走上正軌。雨帥看在眼裡，記在心裡。他算是看明白了，這年頭，人才遠遠比槍炮還金貴。
所以這次進京，除了和曹仲珊坐在一塊兒，把勝利的果子分一分，他還有兩件要緊事要辦。
頭一件，是請宋少軒出關。他想讓宋少軒去奉天，幫著把奉係的軍工、軍事體係從頭到尾捋一遍。這是實打實的信任，也是實打實的倚重。雨帥這人，用人不疑，疑人不用，既然看中了，就不藏著掖著。
第二件，是安撫一個人——楊鄰葛。這人本事是有的，他使得順手。如今冇了徐又錚拉攏，也冇人提拔他鞍前馬後，最後混得像個喪家之犬。
雨帥找到他的時候，話不多，就是一頓酒，幾句掏心窩子的話。再度把他收下，安置妥當。
這一手，高明，不愧是亂世出英雄，草莽出身的豪傑。一邊是不忘恩情，有道有義，讓人看了不由讚歎；一邊是不計前嫌，有恩於人，讓楊鄰葛這樣的能人死心塌地。這就是梟雄的處世之道，力氣，得用在對的地方。
另一邊，也有人得了好處。那位“儒帥”，正式成了直魯豫三省副巡閱使。說是副的，可誰都知道，正巡閱使是他大哥曹仲珊。這副的，不就是正的麼？
於是乎，常載明也跟著水漲船高，收編了參戰軍的一部分人馬，成了治安混成旅旅長，駐紮在北苑。
常載明這人，心裡自有小算盤，還有枕邊風提醒著。升職當天，他就找到弟弟常灝南，也不繞彎子，開門見山：“東城警局局長，想不想乾？或者京城警察廳副廳長？隻要你錢到位了，什麼都好說。”
親兄弟，明算賬。好處我給你，可你也彆想白拿。常載明算得清楚：這一來，幫了兄弟；二來，自己在官場上多了個自己人，地位更穩；三來，這錢一過手，兄弟之間的關係就更“牢靠”了。
官員之間的交情，那是紙糊的，風一吹就散。可要是摻雜了利益，那就結實了，比什麼都穩當。
那就是那個時代。有人守恩義，一諾千金，赴湯蹈火；有人精算計，錙銖必較，連骨肉都算進賬裡。
天下熙熙，皆為利往，哪個時代不是如此。成年人的世界，先談事，再談情。事成了，把酒言歡再敘舊；平日裡總把感情掛嘴邊，才最膚淺。
這個時候，還有一個好訊息傳來——正是四丫頭的電報。
宋少軒展開電文，逐字看過，眉宇間終於透出些許鬆快。前些日子囑咐的那件事，有眉目了！近期就能參與拍賣。
這事能成，多虧了丫頭正好在大小姐那邊做事，得了許多方便。說起來也是造化。巴黎那場會議開得窩囊，北洋zhengfu的合理要求被列強當成耳旁風，可終究，也不是全無收穫。
不過在政治地位、庚子賠款這些事上，列強好歹讓了半步。北洋代表團拒簽和約之後，顧公使冇走，繼續留在巴黎，處理那些冇完冇了的善後事宜。和會期間，他還代表北洋zhengfu參加了“國際聯盟委員會”，親手參與起草國聯盟約。
那時候的顧公使，在外交圈子裡，是個異數，也是個傳奇。走遍全球，有本事的人總是受尊重的。
這話不假。他是耶魯的法學博士，母校聖約翰大學給了他名譽法學博士，亞伯汀、伯明翰、曼徹斯特三所大學，也爭先恐後地把名譽博士的帽子往他頭上戴。這樣的履曆，放在哪兒都閃閃發光。
所以，哪怕他年長一些，哪怕他算不上富有，大小姐也願意迴應他的追求。
這一點，四丫頭信裡寫得很透：在海外，黃麵板想要受人尊重，太難了。你就是首富的女兒，人家也不拿正眼瞧你。後世的事說不準，可擱在那時候，黃麵板在黑麵板底下，是明擺著的事。
可顧公使不一樣。他是少數能在西方上流社會裡從容周旋的華人，是能讓那些藍眼睛高鼻子的老爺們，坐下來聽他說話的黃種人。而且，那時候的他，是真心愛國的。
四丫頭遞過去的電報和信件，一開始，顧公使原本是不想看的。他手上事情多，見的人多，要看的檔案更多，哪有閒工夫理會一個不相乾的人遞來的東西？
可架不住美人有令。大小姐開了口，他也隻好低頭，把那疊紙展開，掃上幾眼。隻是這一掃，就放不下了。
一來，那信是中英文對照的，說明來信之人有些文化，而且寫得很講究。二來，那信裡頭的思路，清清楚楚，論據紮紮實實，一字一句都是救國的規劃。工業救國，軍工救國，懇請他幫忙，讓這些想法能落到實處。
顧公使看完，沉默了一會兒。他是一個見過世麵的人，見過太多空談，見過太多紙上談兵。可這一封，不一樣。寫這信的人，是認真想做事的人。
愛國心這東西，平時藏得深，可一旦被什麼戳中了，就再也按不住。他決定幫這個忙。
訊息傳出去，一呼百應，海外的華人們也動了。牽線的牽線，搭橋的搭橋，能出力的都出了力。都是黃麵板，都是漂泊在外的人，誰不想看著自己那個千瘡百孔的家，能慢慢好起來？
就這樣，一樁原本遙不可及的事，竟然成了。宋少軒捏著那封電報，站在窗前，久久冇有說話。
四丫頭信裡寫了一句，他看了好幾遍：“大哥，咱華人好團結，就是在海外還有這麼多人願意幫忙。”
-