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這次會晤，讓雨帥徹底看清了時局。段帥依舊端著上位者的架子，對小徐更是信任有加；他雖有妥協之意，卻始終放不下身段與顏麵。而雨帥分明從段帥眼底讀出了幾分輕蔑，那是**裸的輕視。
在北洋正統眼裡，他老張終究隻是東北來的“馬匪王”，從來算不上真正的北洋核心人物。這是雨帥心頭第一次生出這般念頭，他已然動了棄皖繫於不顧的心思。
兩位盟友之間的裂痕，正越撕越大。而真正讓他狠下心、徹底定計的，還是在次日小徐設下的那場宴席之上。
次日午後，小六子攜著媳婦鳳至，帶著一幫講武堂的拜把子兄弟，手裡攥著戲票，浩浩蕩蕩進了戲院。
今兒是給梅老闆捧場。此乃京城盛事，場麵自是鋪排得極隆重，達官顯貴從各地雲集而來，把戲院擠得滿滿噹噹，都是為一睹風采。
這一回，小六子臉上有光。票是頭排的，剛一落座，班主便領著戲班子的人輪番過來拜見，奉茶的奉茶，請安的請安，把他伺候得舒舒服服。他翹著腿，端著茶盞，心裡那叫一個得意。
可鳳至卻聽出些彆樣的味道。她輕輕拉了拉丈夫的衣袖，壓低聲音：“漢卿，你方纔聽二姑娘怎麼說的？覺著有冇有點不尋常？”
小六子正盯著台上，漫不經心道：“有什麼不尋常？是說那姑娘長得俊吧？嗯，是挺俊，身段也好……”
“收起你那點齷齪心思！”鳳至難得發了脾氣，深吸一口氣，捺著性子道，“漢卿，你是要執掌東三省的人，聽話得聽音。二姑娘方纔說了三回，先演《捉放曹》，再演《鴻門宴》。這是她特意給你點的！她還問了三遍，今兒個張伯伯是不是去赴宴了。”
小六子這才扭過頭來，眼神裡帶著幾分茫然：“是啊，怎麼了？”
鳳至盯著他，一字一頓：“漢卿，你這腦子到底在想什麼……今兒公公去徐又錚那兒赴夜宴，你說，這兩件事有冇有關聯？”
小六子愣了愣，隨即擺擺手，身子往椅背上一靠，翹起二郎腿：“嗨，你想多了。看戲看戲。馮庸呢？我給他打過電話，怎麼還不見人來？”他的眼睛，又黏回了台上。
戲院後台，二丫頭立在簾後，遠遠望著這一幕，眼神黯淡下來。她輕輕歎了口氣，搖了搖頭。
“果然……這紈絝子弟是冇心的。”她低聲自語，“眼前有花花世界，便樂不思蜀了。一點憂患意識都冇有，張家這副擔子，他如何挑得起來……”
她轉過身來，對著身後幾人蹲了蹲身，行了個禮：“小女子無才，未能完成大哥囑托。隻好勞煩四哥您了，您千萬悠著點兒，他身邊保鏢不少，千萬小心。”
淩四正要開口，張廣抬手攔住他：“你彆去，你擅長的不是這個，這事兒我來。”
淩四搖搖頭：“你如今這身份，再做這個不合適。我無所謂，爛人一個，車行就算扔了，到哪兒不能吃香的喝辣的？”
兩人正爭執間，老譚沉聲嗬斥：“成什麼體統！這是後台，人來人往，也不怕隔牆有耳？”
兩人一凜，當即低下頭去，不敢再言語。心裡卻都在嘀咕：不讓我們倆上，這北邊還有誰能比我們師兄弟手段更高？
可轉念一想，又覺得自己冒失了。老譚為人穩重，他既開了口，自然有他的道理。
老譚冇再理會他們，緩緩轉過身去，目光投向台下。
隻見人群中，一個矮小的身影正托著煙板，在人叢裡穿行。是個侏儒，身量不過尋常人半腰高，卻舉著煙板，吆喝得起勁：
“瞧一瞧嘞～看一看，正宗的老刀牌、美麗牌、白司令、紅金龍、駱駝！平價出售，童叟無欺！”他一路吆喝著，慢慢靠近前排。
“這位女士，這位先生。”他在小六子夫婦跟前停下，臉上堆著笑鞠躬，“台上那位小姐說，給幾位送幾盒煙。這戲時間長，怕幾位耐不住。您隨便挑，喜歡哪個拿哪個。”
鳳至微微一怔，隨即露出笑意：“那可使不得，咱於家……不，張家可不興白拿人的東西。這些拿著，替我謝謝仙子姑娘。”
她說著，順手拈起一摞銀元，遞了過去。就在這一遞一接之間，張廣的目光原本還跟著老譚的視線在台下逡巡，此刻不經意間掃過那侏儒的手。隻一眼，他的瞳孔驟然收縮，嘴不由自主地張開。
那侏儒接過銀元的瞬間，袖口微微一動。快！太快了！快到若非他這等行家，根本不會察覺。
那一瞬，彷彿時間被生生撕開一道口子。銀元落入掌心，煙盒遞到鳳至手中，紙條隨即彈進手掌，三件事幾乎同時完成。
可在張廣眼裡，那侏儒的指尖分明在煙盒底部輕輕一彈，一道極細的封口，眨眼間便嚴絲合縫地貼了回去。整個動作行雲流水，一氣嗬成，快到讓人以為隻是眼花。
張廣半張著嘴，那句“南派鬼手”還冇喊出口，那侏儒已經轉身，隱入人群中，繼續吆喝起來。
“瞧一瞧嘞～看一看，正宗的老刀牌、美麗牌……”彷彿什麼都冇發生過。
老譚不緊不慢地收回目光，揹著手，慢悠悠往後台深處走去，隻丟下一句：“算你識貨。走吧，成了。”
張廣愣在原地，好一會兒才把嘴合上。他望向老譚的背影，又望向台下那正低頭擺弄煙盒、渾然不覺的跟班，心裡翻起滔天巨浪。
暗八門，江湖上又稱“蜂麻燕雀，橫蘭榮葛”，八門之中，各有各的道行，各有各的活法。這“葛門”，說的便是小偷。
這一行，分南北兩派。北派粗獷，技術含量不高，有些甚至不練基本功，偷不著，便明搶。拳頭比指頭好用，匕首比鑷子利索，講的是個“硬”字。
南派則不然，南派講究手上功夫，分得極細。有走“上三路”的，專攻人身上半截。比如“拋頂宮”，這是偷帽子的。一頂一翻，眨眼間，氈帽、禮帽、瓜皮帽便冇了蹤影。
那時候一頂好帽子值不少錢，也算是份正經營生。還有偷鋼筆的，專盯著那些喜歡把鋼筆插在襯衣胸前口袋裡的人。這叫“硬插片”，手裡攥一份報紙，內裡夾一張薄薄的硬墊板，佯裝看報，往你身邊一靠，一頂一托，鋼筆便順順噹噹插進報紙裡帶走了。鋼筆也是不小的錢，這也算手段。
走“下三路”的，則低伏些，用鑷子探囊取物，或用刀片劃破衣袋，講究的是手穩、眼準、心靜。
但南派之中，真正站在頂端的，是“鬼手”。這些人，已不屑於街頭營生。他們出入賭坊，遊走於高門大戶之間，手底下活泛得叫人眼花繚亂。
到了這個境界，誰還貪那仨瓜倆棗？那手法，已近乎戲法，近乎於神通。可偏偏是這樣的人物，竟受老譚調遣。
一個不起眼的老漢，如何能讓鬼手俯首聽命？這背後，又藏著怎樣的因果關係，無人知曉。
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