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這是世界時局劇烈激盪、深刻轉向的一年，其漣漪註定將長久拍打華夏的命運堤岸。同年三月，一位自湘省山水間走出的年輕教員輾轉抵達北平，暫時棲身於北大紅樓圖書館的浩瀚書海與寂靜塵埃之間。不久後，他受命負責湘省學子赴法勤工儉學事宜，踏上了新的旅程。
他帶領學生們輾轉抵達滬市，恰逢其時，一位在華夏教育界聲望極隆的海外學者也來到滬上演講。
蔡、胡等名流紛紛出麵陪同，盛況空前。這位學者在滬的各大講堂裡，大力鼓吹其源自大洋彼岸的“實用主義”哲學。
這股思潮，如同一塊投入不同水潭的巨石，在滬埠激起的迴響卻截然不同。對於這座華洋雜處、金錢湧動的都市而言，“實用主義”被許多急於淘金的人們簡單地詮釋為“隻問結果，不擇手段”。
原本由江浙老派商紳維繫的一套雖舊卻仍有章法的商業倫理，於此加速崩解，滬市越發像一座毫無拘束的“冒險家樂園”。
在蔡、胡等教育家聽來，“實用主義”則被理解為一種“拿來主義”的號角：既然西方之路顯得強盛成功，為何不全麵師法？
縱觀眼前，滿清舊製已朽，北洋亂局難扶，反倒是講求“實務”的洋務運動曾留下些許可見的基業。這種思考，無形中影響了辦學方針與學風導向，使之更傾向於務實與效仿。
然而，當這番論調落入那位身處喧囂滬上、卻心繫家國未來的年輕教員耳中，經過他獨立而深邃的思辨淬鍊，卻凝成了截然不同的核心。
他從中辨識出的，不是對西方模式的盲從，亦非對功利結果的簡單崇拜，而是一條更為根本的原則：實踐是檢驗真理的唯一標準！這顆思想的種子，悄然埋下，靜待萌發。
當這位年輕教員返回北平交接工作時，李教授主編的《新青年》上，刊登了係統介紹布林什維剋核心理論的譯文，並附有那份鏗鏘有力的黨派宣言。
這期雜誌，恰如一道倏然劃亮夜空的電光，被這位目光敏銳的年輕人鄭重地捧讀。他視若珍寶，那薄薄的紙頁被他反覆翻閱，沉思的痕跡幾乎要透過字裡行間。
那些關於階級、革命與解放的論述，在他心中激盪起前所未有的波瀾，與先前在滬上所思所悟的“實踐”之理，隱隱產生了深遠的共鳴。
時間行至七月，從遙遠的北方傳來一則石破天驚的訊息：新生的毛熊蘇維埃zhengfu正式發表宣言，宣佈廢除舊時代與華夏簽訂的一切不平等條約，放棄所有在華特權與特殊利益。
這是在所有貪婪攫取的列強中，唯一主動放棄既得利益的國家。這一舉動，在華夏知識界與尋求出路的熱血青年中引發了巨大震動。
許多人真切地相信，這個由弗拉基米爾領導的政權，似乎真的在嘗試踐行一種超越國界與民族私利的、更為公正的理想。它所宣稱的理論，因此裹挾著一層令人心折的道義光輝。
與此同時，變革的思潮也在歐陸蔓延。在亞平寧半島與普魯士的土地上，受相關理論影響的工人政黨開始興起，組織youxing、公開演講，勞工運動與左翼思想如暗流般湧動，為戰後歐羅巴的格局增添了新的變數。
這無疑是華夏近百年來前所未見的外交轉機，彷彿厚重的陰雲突然被撕開一道裂隙，透下些許刺目的光。短短時間內，竟接連有三國宣佈放棄或退還部分在華特權與庚子賠款，其中尤以毛熊（蘇俄）的舉動最為徹底——不止是免除，更是宣告退還已得利益。
需知庚子賠款這塊沉重的巨石，毛熊所占份額高達28.9%，普魯士占20%，花旗國占7.3%。
如今這三家相繼表態，意味著壓在半殖民地華夏肩上的賠款重負，頃刻間竟卸去了一半有餘。特彆是毛熊那份宣告，猶如一道強光，刺破了列強曆來隻索不予的堅冰。
彼時執掌北洋zhengfu的段帥，麵對的正是民國肇建三十餘年來前所未有的有利局麵：外有國際壓力稍弛，賠款銳減；內則至少在表麵上，收回權益的呼聲首次得到了實質性的迴應。曆史的天平，似乎第一次向著華夏微微傾斜了一角。
可悲的是，執秤之人是段帥。他既無守成之穩，也乏開創之略，隻能在舊軍閥的窠臼裡打轉，眼睜睜看著這千載難逢的機遇從指縫中流逝。一個大時代可能開啟的視窗，就在這般昏聵與短視中，緩緩合攏，終成鏡花水月。
宋少軒指頭一彈信紙，嘴角浮起一絲瞭然的笑意。他知道，風起了。這封信，連同窗外正劇烈變幻的時局，都是不容錯過的機遇，他必須落子佈局。
老譚躬著身，姿態恭敬卻不忘本分，低聲詢道：“東家，盧家盤踞吉林，是名副其實的商界大戶，背後靠著盛京的於家這棵大樹，生意做得根深葉茂。您這次……是打算放長線深交，還是隻做這一回買賣？”
“先探探水勢深淺，騰鄭東心裡還算顧念舊情，言辭中也頗為尊重，可不能太當真，客氣不能當理所當然的事。”
宋少軒端起青瓷茶盞，吹開浮葉，“往西伯利亞的那批貨，這次不走海路了。改走陸路，先發到奉天，再借中東鐵路過去。”
老譚眉頭微蹙，心裡飛快盤算著裡程與銀錢：“從大沽出海運到海蔘崴，終究也免不了陸上轉運，算下來運費確實相差無幾。隻是……為何不直接送到盛京於家手上？豈不更省事？”
“省錢？”宋少軒輕笑一聲，將茶盞輕輕擱在黃花梨桌麵上。他抬眼，目光越過氤氳的水汽，變得銳利而清明。
“老譚啊，賬不能隻看銀錢數字。貨到奉天，盧家的手便夠不著了。他想賺這份錢，隻有兩條路：要麼回頭去求主子於家幫忙疏通關節，要麼，就得去求他那在奉軍當差的侄兒。”
他頓了頓，“無論他選哪條路，這條人脈的深淺、關係的虛實，便都清清楚楚擺到檯麵上了。這，纔是這趟運費差價買不來的用處。”
老譚聞言，恍然抬頭，隻見宋少軒眼中精光隱現。他不再多問，隻深深一揖：“東家高明，我這就去安排。”
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