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事談妥後，二人對飲了不少酒。安頓好傅榮超，宋少軒纔回府歇息。次日清晨，他剛起身洗漱，就見大牛匆匆來報，說林公子在老裕豐茶館等他。
宋少軒連忙出門，趕到茶館雅間，林公子笑著遞過一封信。他抽出信箋細看，心中百感交集，望著一行行字跡，恍惚間似又見多年前那個壯碩的背影。
“他近來日子過得還好？我記得他當年傷得極重，已然動不了手了。”放下信，宋少軒抬眼問道。
“確實動不了硬手，但他手穩動作快，去北方後買了把鏡麵匣子，硬是練出了一手好槍法。騰鄭東這幾年可是吉林有名的悍匪，如今廣收門徒，正為盧家效力。宋爺，您與他相交甚多，這事能不能托他去辦？”林公子緊接著道明來意。
宋少軒也不瞞他，據實說道：“他從前是京城鏢師，替我做過幾個月保鏢，為人仗義，也曾護我周全。要說交情，自然是有的，隻是這些年未曾相見，我也不敢打包票。我的想法是，先設法聯絡上，找個由頭試一試，看看他心裡還念不念幾分舊情。”
林公子聞言勾起唇角，笑意裡帶著幾分戲謔：“試試人心？宋爺，這話可不像您說的。人心這東西最是經不起試探，您又不是不清楚。依我看，不如就憑著舊日情分先搭上線，真要能有實打實的利益往來，這關係反倒能更穩固些。”
宋少軒眉頭微挑，對著他笑罵：“你這張嘴，真是半點情麵不留，非得把話挑明瞭才甘心。行吧，我寫封信給他，再讓張廣帶些上好的貨過去，先把貿易往來搭起來。我會跟張廣交代，就說想托騰鄭東找個靠譜的司機，我倒要看看他怎麼處理，再定後續。”
“嗬嗬，我就說您不至於這麼天真。”林公子笑意收斂了些，語氣鄭重起來，“不過我得提醒您，司機可不是隨便找的角色。那是日日近身的人，底細、心性都得摸透，務必慎重。”
“我不是說了，就是試一試。”宋少軒臉上的笑意淡去，神情平靜無波，語氣裡聽不出太多情緒。
“得，您心裡有譜就好。”林公子隨手拎起茶壺斟了杯茶，熱氣氤氳中話鋒一轉，“還有件事，想來您會感興趣。金爺派人在津門盯梢，日前有了些眉目。王子春花五萬大洋，給王錦輝買了個官。”
“噢？”宋少軒眉梢一挑，頓時來了興致，身子微微前傾，“買的什麼官？”
“嗬嗬，曹總長倒台後回不了家鄉，一直窩在津門。手下人給了他一套院子安置，這官明擺著就是他賣的。”林公子呷了口茶，回憶著說道，“好像是管修路的，官職不算高，事事都得聽上頭排程。”
“這可是塊肥差，油水足得很。”宋少軒嘴角勾起一抹鄙夷的笑，語氣帶著幾分譏諷，“冇聽過“修橋補路無屍骸”？一個精明透頂的洋買辦，怎會做虧本買賣？這行當看著光鮮，實則是拿命填的。每修一裡路，底下不知道埋了多少枯骨。”
“宋爺放心，我已經派宜修去津門安排了。”林公子放下茶杯，語氣沉穩，“既然知道那王錦輝是好色之徒，這便是現成的抓手，成事不難。隻是另有一人，我冇敢擅自安排，您這邊打算如何處置？”
“他那邊我們出麵都不妥當。”宋少軒緩緩搖頭，“我已經托了齊二爺幫忙斡旋，想來很快會有回覆，且等著便是。對了，常三爺何時過來？”
“您忘了？是您讓他去處理那事的。”林公子提醒道，“之前點火燒樓的那個小夥出獄了，三爺親自去接的，這兩天正陪著他養傷，等身子好些就送他返鄉。話說宋爺，您這手筆是不是太大了些？那青年愛國固然值得稱讚，可您一出手就是一萬大洋，未免太過了？”
“這點錢，有大用，再多也值得。”宋少軒語氣平淡，眼神卻透著幾分深意，“我隻是怕他心思純良，反倒誤會我另有所圖，不敢給得太多罷了。”
宋少軒緩緩轉動手中那隻青釉茶杯，釉麵流轉的幽光映過他低垂的眉眼，像一段靜默的旁白。這亂世飄搖，多少人怨命途多舛、時運不濟。可偏偏有些人，即便被命運推向暗角，也能在裂縫裡掙出自己的天光。
趙家樓一事之後，三位學生主事被捕，雖不久獲釋，卻終被學校除名。他們都是學子中的翹楚，本該前程似錦，卻在一夕之間失去依憑。
可這三人，竟無一沉淪。點火的那位，由常三爺暗中送上南下的火車。他本是嶽麓書院出身，又曾是京城高等師範的尖子，回到湘地後，安靜地執起教鞭。
次年，張督軍被驅離，他受聘入湘省師範學院，併力薦一師附小的毛教員前來任教，從此攜手拓開湘省教育新局。同年，他參與創辦新民學會，又與毛教員共同成立文化書社。
數年之後，更隨其赴滬，共創新式學堂。他不僅是那位教員的摯友，亦成為滬上一所百年名校的奠基之人。
另兩位出身富庶之家，選擇遠渡重洋。此後各有一番天地：一位成為中山大學副院長，另一位歸國後曆任要職，官至教育次長，兼為金陵大學教授。真正的強者，從不為境遇所囚；他們沉默地調整姿態，在風浪中把自己鑄成礁石。
而有些人，卻永遠不會從教訓中醒來。他們擅於尋找藉口，精於投機取巧，一生在彎路上越走越遠。
三大“賣國賊”中，章某本也是奉命行事，情有可原。然而白紙黑字終究由他簽下，東瀛所持的關鍵證據之一——“濟順高徐鐵路借款”，將齊魯路權拱手抵押，使其掌控名正言順。
學生這頓毒打，他捱得並不算冤。可他卻自此鑽入牛角，非但不思反省，反而徹底倒向東洋。表麵上辭去職務，聲稱“歸家侍父，不問政事”，遁往津門；暗地裡，卻密會西原，謀算他日東山再起。
陸某亦是如此。明麵辭官隱退，實則潛入津門日租界，與黑龍會、西原等人會晤，領受任務，悄然潛伏。而他最是貪婪，也最懂在這混沌時局裡為自己牟利。如今的日子，反倒過得最為逍遙。兩人日後皆以賣國謀生，成了貨真價實的“賣國賊”。
人跟人，終究是不一樣的。心存善念者，縱入黑夜，亦持燭而行；而心術已歪之人，早已在自己選擇的路上愈走愈暗。惡者能回頭者，寥寥無幾；更多的，隻是在沉淪的淵藪裡，把自己活成了時代註腳裡最灰暗的一筆。
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