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三丫頭書讀得最好，也最早接受了西方思潮的熏染。那時，舉國上下無人看清前路，眼前唯有一片濃霧。多少誌士前赴後繼，皆在霧中跋涉、陷落。
但嘗試從未停止，有人主張效法西方，亦有人開始追尋布林什維克的道路。最明顯的分野，就在大學堂裡形成了兩派。
一派由蔡先生領銜，組織“和平期成會”。該會倡導和平，力主南北議和、止息乾戈，且自籌經費，不受zhengfu轄製。一時間，各界名流與政壇人物紛紛響應。
另一派則以李先生為首，宣揚布林什維克主張，積極撰寫評論、散發文章，並堅信紅色旗幟終有一日將遍染寰宇。
兩派理念雖異，此刻卻喊出了同一句話：“公理戰勝強權”。人人都反對**的高壓統治，這是新時代公民意識覺醒的開端。
三丫頭對此深信不疑。她是個聰明人，經過多番觀察，發現該組織確乎自行籌款，不僅建起了京都湖廣會館，更真將南方數位政界人士接至京城共商議和。
在他們的不懈奔走下，身處時代浪尖的粵省首先響應，同意停火議和。隨後南方各省代表相繼附議，和平的曙光終於依稀照臨。
丫頭心潮澎湃，彷彿看見一切都在朝好的方向轉變。方家良同樣激動不已，兩人的感情也隨之升溫，漸漸走到了談婚論嫁的地步。
婚事既已提上日程，自然需得宋少軒首肯。可方家良卻猶豫了……他心底裡是發怵的。一來自己比夢夢年長十餘歲，二來雖在政界周旋多年，卻仍是兩袖清風，有時甚至還得靠夢夢私下接濟。在他眼中，自己這般年紀、這般清貧，實在配不上才情出眾的她。
夢夢同樣心事重重。她自覺身份低微，不過是宋少軒收養的丫頭，又仍是學堂裡的學生，並無顯赫名銜傍身，生怕被方家良的家人看輕。
然而兩人的躊躇尚且次要，眼下最棘手的是根本見不到宋少軒。這些日子他忙得不見人影，幾次登門皆撲了空。
宋少軒究竟在忙什麼？要務一樁接著一樁。首當其衝的，便是正在召開的“四地商會聯席會議”。自津門、青島、奉天彙聚京城的商賈，由商業銀行牽頭，共商戰後業務拓展之策。
會上，馮六爺主事發聲，神色凝重如鐵：“諸位，今日之會，實為基於戰後變局，向各位主顧發出警示。西洋戰事已畢，不日便將掉轉船頭，重撲我華夏市場。”他頓了頓，目光掃過全場，“諸位不妨細想，這些年來實業似有起色，果真是因我等自強奮發所致嗎？非也……那是因西洋勢力暫離華夏市場！”
此話如石投水，席間頓時嘩然。有人不以為然，有人麵露憂色，亦有人低頭沉思，琢磨話中深意。
馮六爺抬手壓下議論，聲調更沉：“單一個東瀛，便與我等纏鬥三年，其間勝負起伏，各位應當記憶猶新。若將來三大列強齊返，我們還有幾分勝算？”
滿堂霎時靜寂，連方纔不屑者也神色凜然。馮六爺趁勢續道：“今商業銀行、交通銀行、華夏銀行願聯手放貸，由彙通商行出麵，采辦西洋新式機械，助各廠全麵革新裝置、夯實根基，以抗洋貨衝擊！不知諸位，可願攜手？”
話音一落，場下議論如沸水再湧。這個問價格、那個詢工期，有人高聲質詢貸款細則，也有人交頭接耳權衡利害。場麵漸失秩序，會議不得不暫告中止，定於三日後重開。
與此同時，宋少軒正身處英吉利使館，與兩家英倫商行展開談判，洽談大批工業裝置與原材料的采購事宜。
英吉利經戰火折損，國內經濟亟待復甦，宋少軒的到來恰如及時雨，深得英商的熱忱歡迎。而他擬采購的物資，也正是英方急於脫手的存貨。
宋少軒遞上采購清單，首項便是履帶式拖拉機。作為全球首個研製出坦克的國家，英吉利如今庫房裡仍積壓著大量坦克殘件，工廠中也堆著大批配套零件，稍作改造便是可用的拖拉機，恰能變廢為寶、二次利用，英方對此自然樂見其成。
清單第二項是各類軍用廢料，廢舊的軍裝、軍靴、單兵攜行具一應俱全，還有積壓的鋼盔、火藥與廢鐵，皆是英方戰後大量結餘的閒置物資。
第三項則為馬匹與汽車，亦是當下英方無暇處置的東西。這一紙采購清單，為英方紓解了不小的庫存壓力，他們對宋少軒自是禮遇有加、客客氣氣。
“親愛的宋，這些物資的供應都毫無問題，報價如你所見，我們已然給出了最大誠意的優惠。現在，該談談付款方式了。”
宋少軒雖在歐戰中獲利頗豐，卻也無法獨吞所有訂單。藉助各方之力勢在必行，何況他本就打算藉此采購計劃提振各省實業。因此在他身後，早已站攏了不少督軍與多方勢力。
與英商洽談時，他如此提議：“拖拉機的訂單，我願支付一半現金，另一半以農產品抵償。豬肉、土豆、大豆、棉花、大米，這些用來補足差額，如何？”
英吉利在戰爭中損耗頗重，至今仍實行配給製，市場尚未完全恢複。此時農產品依然具有不小的吸引力，對方果然欣然應允。
到了第二批貨物，宋少軒仍堅持隻付半數現銀，但用來抵扣的物資已悄然變化。這次他拿出的是煤炭，而且全是燒製好的成品炭。
他早已摸準英吉利冬季取暖的迫切需求，況且這批煤炭也足以轉銷他國牟利。對此，英商同樣冇有拒絕的理由。最後一筆交易，則以藥品抵扣七成貨款，順利達成。
隨後，宋少軒轉往法蘭西公使官邸。此番談判的目標仍是國內急需的物資：機床與火炮。他給出的條件是四成現金，外加足量藥品作為抵償。
法蘭西境內有數十萬傷員亟待救治，且積存大量戰後冗餘物資。更重要的是，他們正急於通過談判獲取戰爭賠償。
而眼下最大的一筆資產，正是得自普魯士的機械裝置。這也正是宋少軒特意向法方采購機床的深層考量。
最後一輪談判，是與花旗國公使進行的。這批交易目標明確，隻有一樣：槍！
戰爭期間，毛熊曾向雷明頓工廠訂購數十萬支莫辛納甘buqiang，卻在支付五萬支貨款後財政見底，再無餘力續購。
於是，花旗國內積壓了大量槍械與danyao，一時成為棘手難題。工廠瀕臨倒閉，zhengfu若想挽救就必須自掏腰包。
宋少軒的提議，恰恰讓雙方看到了出路。況且，花旗製造的這批莫辛納甘品質上乘，鋼材優良、工藝精湛，在所有版本中也屬佼佼者。這筆交易，終在各取所需中塵埃落定。
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