-
去年春日的軍事會議上，段帥意氣風發，已說動議會調整方略：不再對東瀛一味妥協，而是轉向借款，用以組織遠征歐戰的部隊。
根據這項決議，將新建一支五萬人的隊伍，對外稱“參戰軍”。這支軍隊由東瀛全額出資、訓練、裝備，教官皆由日方指派，武器清一色日械。它成了段帥日後牢牢握在手中的家底。
皖係雖在政治上占儘優勢，麾下直係部隊卻寥寥無幾，多靠拉攏各方勢力拚湊而成。這與直係形成鮮明對比。馮帥地位雖稍遜，手中卻握有十餘萬精兵，且上下一心。這始終是段帥心頭一塊病，沉甸甸壓了許久。
新定的戰略強調“步步為營，緩緩推進，臥薪嚐膽，積蓄力量”。此戰術求穩，實則效仿昔日大帥的隱忍之道，又經小徐反覆研判雙方態勢後提出。
段帥心裡明白：皖係看似枝繁葉茂，根基卻並不穩固。這一點，小徐剛一指出，他便深以為然。
方案提出後，東瀛方麵亦作出讓步。畢竟如此一來，二十一條中關於使用日械、培養中方軍隊的條款，也算變相達成。小徐又以《三國》中劉備向公孫瓚借兵的典故頻頻勸說，表示將來必有應對之策。段帥這才最終下定決心。
如今三個師尚未形成戰力，段帥原以為僅憑言辭就能推動各方對南方用兵，可明眼人不少，直係早已流露不滿。此事一旦曝光，對方再索要物資軍備，便再無理由推拒。因此小徐提議引奉軍入關，他也默許了。
雨帥答應得爽快，所有條件一一應承，此事已是板上釘釘。這邊波瀾乍起，宋少軒正憂心忡忡之際，卻不知後院已悄然起火。
窗外夜色深濃，書房內的緊張並未消散，卻已從無頭蒼蠅般的惶亂，沉澱為目標清晰的冷靜。
危險仍未遠離，但至少，他們已辨明它的來向，並且心中有了對策。宋少軒先前的彷徨，此刻再度凝結為篤定。那是看清時局後的明朗，亦是窺見前路時的從容。
此番事發突然。起初常灝南隻為商隊尋個護路的保障，才收服了黑虎子。豈料這幾年來黑虎子悄然壯大，竟已在北方馬匪中成為一股不可小視的勢力。
東三省馬匪雖多，但像他這般人馬齊整、糧餉穩定者卻寥寥無幾。多數匪幫饑飽不定，守著幾條道看天吃飯，閒時還得下地種田。而黑虎子坐擁三五百條槍、百餘匹馬，吃穿不愁，在這關外之地實屬異數。
正因如此，他便有了被人看中的價值。仍是老套路——有人來招安。這人不是彆個，正是如今失勢的馮老三。他雖丟了兵權，心裡卻從未服氣。
能在馬匪中混出頭臉的人物，自有其一套處世手段。自從支援辯帥複辟失敗，落得鋃鐺入獄、兵權儘失，馮老三也在暗地裡積蓄本錢。
一出獄，他便讓兒子娶了京城警察廳廳長的女兒，以此答謝獄中照應。同時，也開始收編各地有實力的馬匪，留作後用。
當時他派去的說客，開價一萬大洋、一百支buqiang、兩挺機槍，本以為足以讓黑虎子低頭歸附。冇想到黑虎子雖有意動，卻坦言自己眼下衣食無憂，更有一條護路生財的活計。
馮老三聞訊頗覺詫異，細問之後，當即修書一封送往京城，要暗中查清黑虎子所言虛實。
這一查，很快讓他動了心思。須知他自失卻兵權，隻撈到個守陵的閒差，隨後便仗著前年奪來的二百萬大洋做起買賣。如今有張家的兄弟這塊金字招牌照應，生意倒也風生水起。眼前這樁，豈不是送上門的大買賣？若能說動京城那位老闆答應……
一來二去，登門拜訪的事便敲定了。隻是明麵上無人知曉商行真正的東家是宋少軒，人人都以為掌櫃是張廣，因此這回談判的對手，自然也是張廣。
張廣這些日子正心煩。不止關外有人盯著，京城裡也有人暗暗伸手。這幾天他應付的，便是這樁棘手事。
俗話說樹大招風，冇有靠山的生意是做不大的。京城這一畝三分地，官吏多如牛毛，隨便站出一位都身份不俗。而此番找上門來的，竟是當今財政總長王大人。
宋少軒對此人並不陌生——當初從彙理銀行劫走的數百萬現金，正是這位的私產。此人窮奢極欲、貪腐成性，日後更是做了漢奸。偏偏這樣的人位高權重，享儘榮華，竟連這商行也想染指！
可眼下，王大人對他確有碾壓之勢。被他看上、要入股分利，尋常商人哪有反抗之力？縱然不答應，他多的是手段施壓。須知此人還兼著中華銀行行長之職，那可是當下第一大行！無論商場政界，都有無數辦法叫人傾家蕩產。如今肯出錢買股，已是先禮後兵了。
宋少軒聽聞此事，心中牽掛不下，當即動身前往商行。剛一踏入門檻，眼前的景象便讓他鼻尖發酸，眼眶有些泛紅。
往日裡還算體麵的張廣，此刻竟完全冇了風骨，弓著脊背，低頭哈腰地忙前忙後，又是恭恭敬敬地端茶，又是小心翼翼地遞煙，那副極儘討好的模樣，活脫脫像個供人驅使的奴才。
“大人，求您高抬貴手，容小人幾日時日！”張廣深深躬身，幾乎彎成了九十度，臉麵早已拋到了九霄雲外，聲音裡滿是哀求，“此事非同小可，這商行本就不是我一家獨營，總得把各位東家召集齊了，細細商議一番才能給您答覆。還請大人寬限幾日，小人感激不儘！”
誰知對麵那人大喇喇坐著，嘴角勾起一抹毫不掩飾的鄙夷，冷笑道：“怎麼？想拖延時間？給你臉你就得乖乖兜著，彆不識抬舉！王大人肯這般客客氣氣地給你們機會，已是天大的恩典。答應便罷，若是不答應，也無妨，就看你們這商行，能撐得過幾日！”
說罷，那人猛地起身，拂袖便走，隻留下一句冰冷刺骨的狠話在空氣中迴盪：“三日之後，若是還不給個準話，我便不會再登門了——到時候，你們自個兒擔待後果便是！”
這一幕，從頭到尾都被宋少軒看在眼裡，心中五味雜陳，酸澀難當。他愈發真切地體會到，這世道吃人不吐骨頭，普通人想要安安分分做點營生，簡直難如登天。不知要遭多少明槍暗箭，受多少折辱磋磨，嚥下多少有苦難言的委屈。
那一夜，宋少軒躺在床上輾轉反側，徹夜無眠。胸口像是堵著一塊巨石，鬱悶難平。他起初下意識想聯絡楊安華求助，可念頭剛起，便又壓了下去。
若是事事都依賴他人，真到了山窮水儘、十萬火急的關頭，難道還能指望彆人次次雪中送炭？思來想去，輾轉了整整一夜，他心中終於漸漸明朗，一個法子悄然成型。
-