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津門夏夜，馬廠兵營外的茶樓包廂裡，窗欞半掩，漏進幾縷溽熱的風。“小徐”一身熨帖的軍便服，未佩肩章，隻袖口露出一截雪白的襯衫，正用杯蓋徐徐颳著茶沫。
他抬眼時，目光像浸了油的針，亮而滑，總能恰恰好紮進人最鬆動的地方。對座的玉亭則是奉係裡拔尖的聰明人，麪皮白淨，眼神活絡，此刻正撚著花生米，彷彿全心都在那脆響上。
宋少軒推門進來，見得這番光景，心裡便明鏡似的。他麵上堆起慣常的圓融笑意，拱手作揖，聲音不高不低，透著股熟稔的親昵。
“喲，徐大人，您也不說一聲，原來是楊大人來了。今個什麼日子，兩位貴人都在，小的真不敢坐了，要不，我站著給二位倒酒算了？”
“小徐”聞言旋即笑起來，眼角的細紋漾開，是種毫無破綻的溫和：“哎，玉亭不是外人，你也真是的。坐，坐坐坐。咱們今兒個就是敘舊。”
他身子微微前傾，手指虛點了點宋少軒，“原來你小子門路這麼廣，津門的曲藝場子都能包圓了。你知道我愛聽戲，也不見你請我兩回。”
“嗬嗬，”宋少軒從善如流地坐下，自己斟了杯茶，順著話頭就往下溜，“我冇記錯的話，您最是雅好崑曲。前些日子，二公子去了滬上，還唸叨要去拜會全福班的沈先生呢。早知您有這閒情，我當初就該死活拉上您一道。”
“閒情？”他搖頭，嘴角噙著笑，眼裡卻冇什麼溫度，“我哪有這份清福。這不，還得在馬廠這地方，點兵聚將，收拾攤子。”話是歎著氣說的，卻丟擲了一塊探路的石子。
“玉亭”恰到好處地接了過去，彷彿隻是隨口關切：“噢？那討逆軍的事情，籌備得如何了？想必是胸有成竹了吧？”他問得輕巧，捏著花生米的指尖卻停住了。
“小徐”向後靠進椅背，目光在兩人之間打了個轉，才緩緩道：“把握嘛，總有一些。隻是……”
“小徐”有些玩味的看著他“不知道奉天那邊，雨帥到底什麼態度，到底是兒女親家啊……終究讓人心裡不踏實啊。他若有個什麼動作，這局麵可就不好說咯。”
“玉亭”立刻蹙起眉頭，長歎一聲，那煩惱模樣演得十足真切：“這……哎，一言難儘。隻是湯、馮二人那邊，倒是頗有些心思想襄助複辟。我也是發愁，該怎麼勸他纔好。”他搓著手，一副忠勤事主卻又束手無策的僚屬模樣。
“雨帥重情義，講老理兒，這是天下皆知的。”一聲低歎，“小徐”語速不緊不慢，像在陳述一件再明白不過的事，“尋常人去勸，怕是連門都摸不著。不過……”
他話鋒微妙地一轉，看向“玉亭”，“我倒覺得，有一個人，若是肯出麵，此事或可事半功倍。”
“玉亭”眼睛一亮，身體不由前傾：“又錚兄快說，是誰？”
“趙次帥，老趙大人。”他徐徐吐出這個名字，包廂裡靜得能聽見窗外遙遠的市聲。“雨帥當年受老趙大人提攜之恩，一直念念不忘，敬重有加。這份香火情，旁人比不了。他若肯修書一封，或親自打個招呼，那分量……自然不同。”
“玉亭”撫掌叫好，臉上綻開恍然與欽佩：“高見！真是高見！這層關係，我怎麼就冇想到！”隨即，那興奮又化為一縷恰到好處的為難，“隻是……老趙大人如今閉門謝客，頤養天年，如何能請得動他出山呢？”
兩人一來一往，言辭懇切，分析利弊，彷彿真是偶然談及，焦心國事。宋少軒端著茶杯，靜靜聽著，目光低垂，隻看杯中茶葉沉浮。
那茶水微漾，映著頂上電燈的光，晃碎在他眼底。他心中透亮：這雨帥豈是真要幫辮帥？不過是尋個由頭，既要名正言順地擠走不太聽話的湯二虎，徹底握緊奉天，又想順勢將手伸向吉林，更要在複辟這潭渾水裡乾乾淨淨抽身，兩頭落好。
“小徐”則需要穩住關外，解除段帥討逆軍後顧之憂，纔好全力對付京裡的辮子軍。眼前這兩位，一個皖係智囊，一個奉繫心腹，在這小小的包廂裡，演著一出心照不宣的雙簧，就等著有人遞上那個彼此都能踩下去的台階。
想到這裡，宋少軒已然全明白了，隻化作一聲輕咳。他抬起眼，目光平靜地掠過兩人誌在必得的深邃眼眸，放下茶杯，。
“二位，”他終還是開了口，讓那番“推心置腹”的交談戛然而止，“彆說了，這趟差事，我去試試吧。信呢？給我便是。”
他話說得平淡，“不過，咱們話得說在前頭，成，或不成，我可不打包票。老趙大人那脾氣，您二位也不是不知道。”
“小徐”撫掌大笑，那笑聲暢快而富有感染力，先前的種種算計彷彿就是個玩笑：“哈哈哈！玉亭，你看如何？我就說甘雨這人，從來是心裡門兒清，麵上偏要裝三分糊塗！”
他指著宋少軒對“玉亭”說道，眼中儘是賞識，“可惜啊，他這玲瓏心竅，隻愛用在生意經、學堂事上。”
“玉亭”也笑了起來，搖頭歎道：“真是個妙人。三言兩語，便什麼都明白了。那也不能讓人家白忙了。”
“小徐”收斂笑容，從隨身公文包裡取出一封早已火漆封口的信函，並未直接遞過，而是用修長的手指在信封上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
他看著宋少軒，眼神裡流露出一絲篤定：“不會讓你白忙。這個，便是鑰匙。事情的關鍵，不在信，而在送信的人。你宋甘雨去，就一定能成。事成之後，咱們兩地的軍工建設都包給你如何？”
宋少軒伸手接過那封信。信很輕，落在他掌心，卻又彷彿有著千鈞之重。他不知有什麼好處，但知道此事必成。如今這好處有點大了，自己反倒有些壓力了。
身上壓著北洋的詭譎風雲，壓著無數兵馬的前途，也壓著這包廂裡的兩位，不，是他們背後勢力的變局。
政客有瞬息萬變的微妙心機。入局雖是好事，但實在水太深，哪怕他知道結局，可看這些人，宋少軒還是覺得看不透。
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