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酒過三巡，小野恰到好處地推過來一個木匣：“處長日夜為公務操勞，可得注意身體，不如早些結案。這根遼參不成敬意，聊表心意，在下實在是為處長身體考慮啊。”
“會長有所不知啊。”處長指尖摩挲著匣上精緻的紋路，輕歎一聲，“今年的緝私任務才完成三成，眼瞅著年關就到了，這差事著實棘手。”
小野眼底飛快掠過一絲譏誚，自然猜到他處長不滿意好處，但真金白銀他不想花太多，臉上卻堆起更深的笑意：“巧了，明日恰好有一批遼東來的私貨要進城……”
他刻意壓低了聲線，將馬匪交易的時辰、地點和盤托出。那批貨本就是黑龍會暗中經手，如今順水推舟送個人情，再合適不過。
處長舉箸夾起一片蔥燒海蔘，濃油赤醬在燈下泛著誘人的光澤。他如何不知這是借刀sharen的伎倆？可一想到那滿車的遼東人蔘、上等貂皮，終究還是端起杯中酒，雅間裡兩隻酒盅輕輕相碰，盪開的漣漪中，映著兩張各懷盤算的臉，眉眼裡儘是藏不住的算計。
第二天晌午，處長才扶著昏沉的腦袋踉蹌著回了警局。腳還冇站穩，手底下的人已捧著檔案急匆匆趕來：“處長！人抓到了！”
竟是三個潰兵，領頭的還是個吃了敗仗丟了部隊的團長。據說這幾人揣著寶貝，在城裡大小當鋪轉了個遍，始終冇尋著滿意的價錢，硬生生困在城裡冇能逃掉。
“成了，差不多就結案吧，把贓物呈上來。”處長眼底瞬間亮了，臉上堆起笑，擺了擺手吩咐道。
有了現成的替罪羊，他正樂得草草了事——至於這幾人有冇有冤情，關他屁事？要緊的是好處已然落袋。
他揣著那盒遼參，徑直上了二樓辦公室。叩了兩聲門，冇等裡頭迴應便推門而入：“常處長，正好有樁事跟你聊聊。”
反手鎖上門，他撩開包裹的錦布，露出裡頭的參盒：“上好的遼東海蔘，昨兒個得的好處，先給你送來嚐嚐鮮。那案子我看就這麼結了，眼下還有件更要緊的。我這兒有筆富貴，得借你手下兄弟搭把手。”
他湊近了些，壓低聲音道：“路上來的硬貨，你也知道，你們的人總得插一手。這參你先收著，貝子爺那批贓物我稍後也讓人送過來，那票私貨，你看……”
“放心。”常灝南眼皮都冇抬，“今明兩天，我讓城外設卡的兄弟“輪休”。”畢竟這趟合作，彼此都有利可圖，何樂而不為？
“那我可就謝過常處長了！改日我做東，咱哥倆好好喝一盅！”處長樂嗬嗬地揹著手，腳步都輕快了幾分，顯然對這結果滿意得很。
回了自己辦公室，他當即開啟牆角的暗室，取出煙具，正美滋滋地準備燒一泡煙解解乏。敲門聲突然響起，他隨口喊了聲“進來”，便專心致誌地擺弄起煙炮來。
“處長，”手下人拿著供詞，一臉為難地站在門口，“供詞上寫的是四個潰兵，可咱們隻抓了三個，這少一個結不了案啊！”
“豬腦子！”處長猛地抬起頭，眉頭擰成一團，破口大罵，“羈押室裡不是還關著個小廝？拉過來充數不就完了？冇看見老子剛要快活？真是敗興的玩意！滾出去！這點屁事都辦不利索，彆在這兒礙眼！”
此事暫且告一段落，傅貝子隨楊雨亭回了奉天。張廣不僅丟了顏麵，就連上門拜訪林公子也碰了一鼻子灰。林公子婉拒了他的請求，並向他說明瞭那位姑孃的來曆。
原來這女子並非尋常人家，祖父是戍守邊陲的軍官，父親也曾是北洋水師的將領。因甲午戰敗，家中受到牽連，不但家道中落，還因鋃鐺入獄，導致父母雙亡。
從此女子對清廷心懷憎惡，便投身了革命。她手下不知了結了多少滿清餘孽的性命。這樣的人，實在與張廣走不到一路。林公子勸他早些斷了念想。
張廣心中鬱結，回到家中，連平日常去的茶館也冇心思坐。隻一個人仰頭望著天發愣，腦海中仍是那位彷彿隨風飄來香氣的女子。直到金玉林匆匆跑來喊他。
“發什麼呆呢？今晚有酒局，三爺弄來了上好的海蔘，宋爺讓咱們都去好好吃一頓。你心裡不痛快，正好喝幾杯，散散悶氣。”
金玉林雖一眼看穿他的心事，卻也不點破。解鈴還須繫鈴人，這事他幫不上忙，不如拉他去喝一場。
張廣拗不過他，隻好跟著去了老裕豐茶館。一進茶館大門，滿眼都是熟人。齊二爺、七哥、範先生、方郎中都在座，正熱絡地聊著天。
“宋小子，你正經跟我說，真的隻做到今年？你可知道如今毛熊攻勢極猛，主力已突破奧匈防線。眼下盧布債券行情正好啊。”齊二爺壓低聲音，眉頭緊鎖。七哥也一臉緊張地湊近聽著。
“二爺，您該信得過我，這事絕不像表麵看起來那麼簡單。其中緣由我不便多說，但今年做完，務必收及時手。”宋少軒搖頭說道。他總不能直言“我知道將來會發生什麼，革命即將爆發，他們註定垮台”。
“成，我信你。不過嗎……我總不能揣著銀子學小七那樣逍遙度日吧？”齊二爺指了指七哥，“他是散漫慣了，我可閒不住。”
七哥一臉無趣地直起身子，“二哥，您又來了，動不動就拿我打鑔，有意思嗎？”
“嗬嗬，”齊二爺意味深長地笑了笑，“說正事。甘雨，你那個商業銀行，轉給我吧。開個價，我全盤接手。你也知道馮六爺那邊，他想跟我合開一家銀行。你這銀行信譽好，我們都有這個意思，就看你願不願意賞這個臉了。”
他目光落在宋少軒臉上，帶著幾分試探。這個他曾一手扶持起來的小兄弟，到了今天這步，還認不認他這位老大哥？
“二爺既然開口，這個麵子我不能不給。您定便是，想來也不會讓弟弟吃虧。”宋少軒當即應下。
他不能寒了人心，利益事小，這亂世之中，可靠的夥伴更為珍貴。更何況，這時代的商人，骨子裡還留著幾分信義，並非全然唯利是圖。
齊二爺擊掌叫好，“好！我自然不會讓你吃虧，我已吃下王爺京中十六家當鋪。全數交給你打理，至於銀子，你得容我些時日了。”
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