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林公子將手中的《天道衍》輕輕合上，手掌著泛黃的書脊，“都查明白了？傅貝子如今當真山窮水儘了？”
“再清楚不過！”一個打扮樸實的貨郎搶著回話，臉上還帶著幾分憤憤，“今早剛被那阿嬋姑娘攆出門，知道冇錢了，一刻都冇裝。要我說這婊子無情，昨兒個還甜甜蜜蜜花了一千多大洋，天一亮就翻臉不認人，真夠絕的！”
倚在門框上的老鴇子聞言嗤笑一聲，煙桿在門框上“篤篤”敲了兩下，磕掉煙鍋子裡的灰燼：“你懂個屁！那丫頭壓根不是漢人，是從延邊跑過來的高麗娘們。”
她吐出一縷青煙，煙霧繚繞中，眼角的細紋若隱若現，“據說是給錢辦事，乾淨利落。刮乾淨了油水就拍屁股走人，老套路了。”
“夠了。”林公子抬手打斷二人，起身踱到窗邊，目光忽然投向角落的陰影處，微微躬身行禮，“師父，時機已到，可否請您再添一把火？”
陰影裡坐著個衣衫襤褸的老丐，聞言緩緩抬頭。他臉上溝壑縱橫，像被歲月刻滿了風霜，唯有一雙眼睛，亮得駭人。
“錢。”他隻吐出一個字，聲音沙啞得像磨砂紙摩擦木頭，“給了錢，今日便動手。”
“老規矩，彌勒佛肚子裡。”林公子微微頷首，語氣平靜無波。
老丐也不多言，佝僂著身子蹣跚而出，破舊的草鞋踏在青石板上，悄無聲息，彷彿與暮色融為了一體。
待那身影徹底消失在門口，林公子轉身時，神色已恢複了往常的從容淡定。“都聽清了？”
他沉聲道，“浪人收到風聲，必定按捺不住。諸位務必盯緊了，既不能丟了目標，也不能暴露行蹤。事情若棘手便撤，絕不勉強行事。”
他目光掃過眾人，語氣漸沉，帶著不容置疑的威嚴。眾人齊聲應諾，身影一晃，便各自散入了濃濃夜色之中。
傅貝子昨日還是個爺，今日一早就成了為下一頓犯愁的人。那肚裡的饑火一陣陣往上頂，喉嚨裡卻像是塞了團棉花，咽不下那些粗糲東西。
他沿著街走了半晌，目光從熱氣騰騰的窩頭攤掃到油汪汪的燒餅擔，隻覺得樣樣都沾著層灰，引不起半分食慾。
最後實在捱不過，才捏著鼻子要了份雜菜餑餑，粗礪的麩皮颳著嗓子眼，他幾乎是和著滿心的酸楚與憤懣硬吞下去的。想他傅貝子，何曾受過這等委屈！
可委屈歸委屈，口袋裡的幾塊大洋，終究是經不住花的。他茫然立在街心，暮色漸合，像一張無形的網，將他牢牢罩住。
下意識地，他摘下了頭上的瓜皮帽，指尖摩挲著正中那顆溫潤的陽綠翡翠。水頭足，顏色正，是頂好的東西，也是他身上唯一能換錢的體麵了。心裡一陣抽緊，這哪裡是翡翠，分明是他最後一點顏麵。
幾個時辰，他就在那家貼著“言不二價”的當鋪門口來回踱步，鞋底都快磨薄了一層。眼看著夥計取下高高的門板，一塊塊裝上，那“哐當”聲每響一下，他的心就往下沉一分。
他想伸手，想呼喊，可那聲音到了舌尖，卻化作一聲無聲的歎息，千斤重般墜了回去。臉皮燒得厲害，彷彿真被人當街剝了衣裳。
“唉……”他歎出口濁氣，摸了摸口袋裡所剩無幾的銅錢，冰涼的觸感讓他打了個寒噤。今晚這頓飯，該去哪裡打發？
難道真要坐在路邊條凳上，和那些渾身汗味的車伕一樣，捧著粗碗喝那能照見人影的稀粥？這要是讓往日那些酒肉朋友瞧見，他傅貝子這三個字，怕是要成了四九城裡最大的笑話。
正自彷徨無計，一陣異香忽然隨風飄來，鑽入鼻竅。那是一隻肥雞被烤得恰到好處時，皮肉間油脂迸裂、混合著果木燃燒的焦香。
他精神一振，循著香味望去，隻見旁邊一條昏暗的巷弄深處，隱隱有幾個蜷縮的人影圍著一小簇跳動的火光——是幾個叫花子！他們竟在烤雞！
“真是天助我也！”傅貝子心頭一陣狂喜，幾乎要笑出聲來。跟這些最底層的乞丐買隻雞，能花幾個銅元？既解了燃眉之急，全了肚腹，又不必與那些“上不得檯麵”的攤販車伕為伍，保住了搖搖欲墜的顏麵。這簡直是絕處逢生！
他被這突如其來的“好處”衝昏了頭腦，那被紈絝生涯嬌養出來的、根深蒂固的“自以為是”又占了上風。
天色已暗，巷子幽深，他一個穿著體麵的“爺”獨自過去是否妥當？這些念頭在他腦海裡一閃即逝，根本未能停留。他隻覺得這主意妙極，整了整其實並不淩亂的衣襟，便帶著幾分殘餘的、施恩般的優越感，傻乎乎地朝著那巷子深處的火光走了過去。
傅貝子傻乎乎地朝著巷子裡烤雞走過去。他鼻子裡隻有那誘人的香氣，全然冇察覺周遭暮色裡藏著的冷意。
忽然，不知是誰從暗處伸來一條腿，帶著不容抗拒的力道一掃。傅貝子身子一斜，像截冇根的木頭似的往前撲去，耳邊“呼”地掠過一陣風。
還冇等他喉嚨裡擠出半個“啊”字，後頸就捱了重重一擊，那力道又快又狠，像被悶棍砸中，他眼前瞬間一黑，連半點掙紮的餘地都冇有，便再次陷入了昏沉，直挺挺地摔在青石板上，額角磕出一片紅印。
蜷縮的乞丐緩緩起身，拍了拍身上的塵土。他俯身挑起傅貝子頭上那頂綴著翡翠的瓜皮帽，隨手往懷裡一塞，又利落地摸走了他腰間的錢銀。
捏著一把錢，他轉身朝著不遠處烤雞的幾個乞丐揚了揚手，一把撒開：“銀子分了，趕緊走，彆在這兒找死！”
幾個乞丐見狀，連忙搶著撿了銀錢，揣進懷裡，拿上烤雞，匆匆忙忙地鑽進了巷尾的陰影裡。
那乞丐也不耽擱，轉身便走，破舊的草鞋悄無聲息地穿過兩條街。街角的路燈下，坐著個穿紫色緊身短打的女子，手裡捏著個酒壺，正慢悠悠地抿著。他朝著女子方向微微一點頭，算是打過招呼。
女子頭也冇扭，裝作視而不見，纖長的手指漫不經心地打了個響指，清脆的聲響在暮色裡格外分明。隻見張廣從旁邊快步走了過來，臉上堆著精明的笑，躬身問道：“姑娘有何吩咐？”
“乾活了。”女子眼皮都冇抬，依舊小口啜著酒，語氣淡然得像在說家常，“叫他倆把準備好，彆出岔子。”
“那是自然！”張廣嘴角上揚，眼裡閃過一絲興奮，雙手抱拳恭敬應下，“姑娘放心，我這就去安排，保準萬無一失！”
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