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佐藤內心接受了這番改良，酒到杯乾，談笑風生，直到瞥見宋少軒眼裡的醉意漸濃，才覺時機成熟。他放下酒杯，臉上掛著恰到好處的歉意與誠懇：
“宋桑，請原諒我的直率。幾杯清酒下肚，有些心裡話便不吐不快。”他語調似乎十分真誠，“我聽說您新辦的幾家工廠，都在向花旗大量采購裝置？作為朋友和合作夥伴，這真讓我有些失望。為何不優先考慮我們呢？”
“來了。”宋少軒心道，麵上卻是一派無奈。他攤了攤手，“佐藤君，這你就有所不知了。楊先生是花旗留學歸來的，對那邊的技術推崇備至，采購是他的強烈主張。況且，”
他話鋒一轉，故意點了點佐藤，“對方提供的是全新裝置，價格也極為公道，我實在冇有理由拒絕。”
佐藤聞言，一時語塞。他深知在紡織領域，花旗的技術確實領先東瀛，這個理由無懈可擊。他迅速調整策略，將話題引向真正的核心：
“那麼，我們的軍工廠專案呢？”他收斂了笑容，語氣已經不善，“為何遲遲不見動靜？我隻看到您在修建廠房，裝潢居酒屋。宋桑，這可是我們合作的重中之重，我希望您能給予足夠的重視。”
“快了，快了，這個月就動工。”宋少軒打著哈哈，醉眼朦朧中藏著清醒，“不過，裝置什麼時候能到？東西我幾時能親眼見到？”
他輕輕晃著酒杯，語氣變得意味深長，“佐藤君，你是知道的，我開著銀行，資金躺在那裡是有利息的。不見到實實在在的東西，我怎麼能把大筆資金，投入到一個前景未明的專案裡呢？”
佐藤早已習慣了他這副市儈商人的做派，麵不改色地應道：“宋桑，隻要您點頭，裝置即刻就能裝箱啟運。每條生產線價值六十萬大洋，日產能達五十支buqiang。相關技術人員我也可以迅速配齊，保證一步到位。”
宋少軒輕輕搖晃著手中的酒杯，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。他緩緩抬眼看著佐藤，射出兩道寒芒：
“這個配置，我基本滿意。隻是有一事不明……”他故意頓了頓，聲音陡然轉冷，“一條光緒二十三年投產，已經運轉了二十年的老生產線，為何比全新的buqiang生產線還要昂貴？”
他放下酒杯，點了根菸斜視著他：“漢陽廠當年引進委員會buqiang時，可是以毛瑟最新款的價格支付的高價。即便如此，連同子彈生產線在內，也不過五十餘萬大洋。”
不等佐藤開口解釋，他依據事實繼續施壓，“佐藤君或許不知，光緒三十二年，前朝要求統一改換6.8毫米口徑。當時粵省兵工廠提出需求，毛瑟公司特意將格威爾98buqiang從7.92毫米改為6.8毫米，給出的報價也遠不及您今日的開價。”
他吐了口煙，冷笑了一聲，“更何況，圖紙費、裝配費，還有技術工人的培訓費用，您都隻字未提。莫非是要等到簽約之時，再突然將我一軍？佐藤君，您的夥伴不好做啊。”
宋少軒一字一句說得清清楚楚，言語間滿是譏誚。他太清楚這些人的把戲：表麵裝得大方，實則處處算計。若不當場揭穿，日後必定處處是坑。
佐藤臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，他下意識地取出絲帕，輕輕擦拭著並冇冒汗的額頭。這動作像極了那些心中有鬼的罪犯。
“宋桑，這一定是誤會，都怪我喝多了酒。”他的聲音依舊保持著平穩，但語速卻比平時快了不少，泄露出內心的焦急，“怪我前麵冇有完全說明白。這份報價，其實是包含了所有費用的打包價，看在朋友份上，我還能給予特彆折扣。”
他的大腦在飛速旋轉，如同一個賭徒看到了即將崩塌的牌局。大使那不容失敗的命令，像鞭子一樣抽打在他的神經上。
賣掉這條早已過時，幾乎無用的生產線，僅僅是一個誘餌。真正的圖謀，是隨後如同藤蔓般纏繞上來的後續控製！
安插諜報人員、壟斷槍管鋼供應、掌控裝置維修，乃至通過販賣電力裝置讓華夏產生深度依賴，並一步步稀釋股份……這些，纔是帝國賦予他的真正使命。此刻，他絕不能失去宋少軒的“信任”！
“七折！”他幾乎是脫口而出，身體不自覺地向前傾斜，撐著桌子吼了出來。這個姿態打破了他一直維持的冷靜表象，露出了底下急不可耐的底牌，“宋桑，我方願意以七折的價格入股！我以人格擔保，所有承諾真實有效，我們可以即刻就簽約。”
他緊盯著宋少軒的眼睛，生怕從對方臉上看到一絲否決的神情。之前的從容與謀劃，在此刻都化為了唯恐計劃破產的恐懼。
他根本不敢想象，如果任務失敗，不僅階級躍遷的美夢會徹底粉碎，自己這些年所有的努力與經營，也將付諸東流。
宋少軒眼中看的明白，一抹笑意在他嘴角緩緩綻開，那並非是單純的喜悅，更是和步步指點的楊安華一同慶祝。
“七折？那便是四十二萬大洋。”他緩緩開口，每個字如秤砣般壓在佐藤身上，“這個價還包含全部的安裝除錯、工人培訓，以及正式投產之前的所有維護工作？”
“對！完全冇問題！一切以此為準，我們可以立刻準備簽約！”佐藤迫不及待地應承下來，彷彿生怕晚上一刻對方就會反悔。
宋少軒要的就是這個效果。他親昵地走上前，伸手攬住了佐藤的肩膀，動作自然得如同一位多年的老友。
“我就知道，佐藤君是不會虧待我這個朋友的。既然是朋友，那我就欣然接受了。不過做生意嘛，講究個你來我往。您看，這四十二萬的數目聽著總歸有些零碎，不如咱抹個零頭，湊個整，四十萬大洋，聽著也吉利。您也清楚，我們北洋眼下確實是囊中羞澀啊。”
佐藤的身體在宋少軒的手臂下微微一僵，他張了張嘴，可還是把話嚥下。他清楚地意識到，自己今天徹底被宋少軒拿捏了。
短暫的沉默後，他最終被抽走了所有力氣，從喉嚨深處擠出無力的一句：“……好。我答應。”
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