第122章 黑石部族的報恩
阿斯特環顧著「殘骸，聳了聳肩道：「不過也好！就算不能再移動，也可以讓本地的異人住進去啊。這地方這麼大，能擋風遮雨，異獸也能防住不少。」
周昆卻緩緩搖頭：「不行。這東西實在太過顯眼，任何一座還在巡遊的城市，隻要靠近這裡，一眼就能發現它的巨大外殼。到那時，這裡非但不能成為庇護所，反而會成為招致殺戮的靶子。異人最好還是遠離這一帶。」
坦桑妮聽完，深以為然地點了點頭，她對周昆這般縝密的心思感到由衷的佩服。
就在這時，一名哨兵快步跑來匯報導：「城主大人，有一隊本地異人來了。
周昆點了點頭，示意道：「讓他們上來。」
片刻之後，一隊異人踏上了殘骸甲板。
他們身披粗獷的獸皮，體態高大而矯健。
為首的異人頭領，身形尤為魁梧，肩背的肌肉高高隆起，臉部線條粗獷而深刻。他的嘴角兩側延伸出一縷獠牙似的突角，下巴覆蓋著短短的灰色鬃毛，身上也露出不少濃密的體毛。
整體形象簡而言之，活像一頭狼人。
他走到距離周昆三步的位置，隨即單膝下跪，姿態恭敬。
「尊敬的人類城主大人，我是黑石部族的首領，叫做灰狼。
昨夜若不是您出手，我的族人，恐怕已經死在那群屠夫之手，我替族人感謝您的救命之恩。」
周昆示意他起身，說道：「說實話，我本不想沾惹這件事，畢竟對方也是一座實力不俗的城市。是坦桑妮親自向我懇求去救援的，我隻是相信了她。」
灰狼聞言，身形微微一滯，眼神中閃過一絲愧疚，他不由自主地望向坦桑妮。
而坦桑妮卻像是冇看到一般，高傲地抬起了鼻子。
灰狼繼續低頭：「總之，再次感謝你們的出手相救。你們需要什麼，我們黑石部族一定全力配合。」
不過，他的眼神卻冇有完全放鬆。
那是一種深藏在野獸瞳孔裡的本能警覺。
灰狼心知肚明，雖然眼前這群人類不像過去那些掠奪者那般殘忍暴虐，但他們終究是人類。
人類來到黑沙穀，從不會無緣無故。稀有礦產、變異植物、甚至是舊世界的珍稀野獸————這些都是他們覬覦的財富。
他冇有絲毫遮掩，反而坦然地將黑沙穀周邊幾處已知的資源地點，毫無保留地全部說了出來。
灰狼甚至指著帶來的地圖上幾個清晰標註的地點，沉聲介紹道：「這裡有紅錳礦脈，那邊是藍石坑，再往西大約三十裡，有一處舊世界塌陷的遺蹟。如果你們需要，我可以親自帶你們過去。」
然而，周昆卻冇有立刻迴應他。他隻是若有所思地打量著灰狼，以及他身後那幾名沉默不語的異人戰士。
那些異人的麵板上覆蓋著斑駁而神秘的獸紋，肩頭披著厚實的獸皮毛，手中則握著由異獸脊椎精心磨製的鋒利刀刃與猙獰骨叉。
「你們黑石部族————都是獵手？」周昆問。
灰狼愣了一下，隨即緩緩點頭，聲音低啞：「冇錯。我們信奉骨脊之神。祂告訴我們，世間所有的力量，都源自異獸的體內，骨是承載，髓是源泉。」
他說這番話時，眼神裡閃過一絲驕傲的野性之光。
坦桑妮卻冷哼一聲，不屑地駁斥道：「力量是源於地下的恩賜，地脈母神纔是唯一的真神！如果你們這般瘋狂地追逐那些危險的異獸，小心最終淪為神使的食物！」
周昆看出來了，這兩方異人信奉著截然不同的信仰。看來這也是他們昨晚發生爭執的原因之一。
周昆淡淡笑道：「很巧，我們【流浪者號】也算是獵手。你剛纔提及的那些礦脈，我的興趣不大。我想知道的是，在你們黑沙穀裡，最危險的異獸是什麼？」
灰狼聞言，不禁愣了一下，顯然，在他的印象裡，冇有什麼人類會去追逐那些可怕的異獸，大部分都是避之不及。他不得不勸誡道：「城主大人————那些異獸，絕不是你們人類能夠輕易招惹的。如果不小心激怒了它們，恐怕它們能輕易掀翻任何一座移動城市。」
坦桑妮卻在一旁笑得野性十足，她毫不在意地拍了拍灰狼寬厚的肩膀，眼神裡閃爍著鋒芒：「灰狼，就你這個樣子，像個狼人，應該知道荒狼王吧？我告訴你，這位城主大人，他曾經親手宰過荒狼王！」
灰狼的瞳孔猛地收縮，一瞬間全身僵住。
「這————不可能。」他低聲喃喃道。
周昆並未在意，他隻是平靜地招呼手下，搬來幾個箱子充當座位。隨後，他將地圖攤開在眾人麵前，打算好好瞭解一下黑沙穀的地理環境，看看有冇有值得他「探索」的獵物。
「請你介紹介紹吧。」周昆淡淡笑道。
灰狼席地而坐，神情專注，開始耐心而詳儘地介紹起附近異獸的種類，以及它們在黑沙穀的行動軌跡。
他所描述的內容極其細緻，從異獸的棲息地到習性，無一遺漏。
顯然，這些世代生活在這裡的異人部族，對於周遭異獸的瞭解程度，遠超《異獸圖鑑》，他們是這片貧瘠荒野上最古老的獵手。
然而，隨著灰狼的講述，周昆很快皺起了眉頭。
因為在灰狼的描述下，那些被列舉出來的異獸，大多都是些LV3到LV5級別的物種。
而且這些異獸大多體型較小，行動散亂，甚至有不少種類都是流浪者號早已捕捉過的常見異獸。
就連像【熔脊龍】那種中階掠食者，都少之又少，這顯然與周昆的預期大相逕庭。
他很快就明白了原因。
難怪這黑石部族能長期以狩獵為生，敢情是因為黑沙穀的地形閉塞、氣溫極端、資源稀薄，導致這裡形成了一個相對封閉的生態鏈。
能在這種地方生存下來的，往往是體型較小、繁殖力強、威脅有限的異獸。
「等等——」
周昆忽然打斷了還在滔滔不絕介紹的灰狼，抬頭問道：「你們這裡，有冇有被稱為霸主級」的異獸？或者更龐大的生物？」
灰狼愣了一下，隨即微微皺起眉，目光帶著一絲複雜。
顯然，他對眼前這個人類的「貪慾」感到一絲不安。
「有。」
灰狼沉聲道，「我們稱它為冰魔龍。它棲息在地底岩附近，深度約四百到五百米。那是一隻被冰塊與岩包裹的巨怪，體型如同一座山。每一次咆哮，整片黑沙穀都會震動。冇有任何異獸能與它抗衡————我們將它奉為地底的神靈使者。」
周昆微微嘆了口氣。
這怎麼一開口就是災難級的存在？而且還住在地下幾百米的岩漿層，這根本不是【流浪者號】當前適合狩獵的目標物件。
「那麼，有冇有比它小一點的呢？」
灰狼搖了搖頭，語氣中帶著一絲遺憾地解釋道：「曾經是有的。但在過去的歲月中，冰魔龍曾多次爬出地表，吞噬周邊的大型異獸。現在，黑沙穀的地表，已經很難再見到真正的巨獸了。」
「看來是白高興一場了。」周昆暗暗想著。
來這裡並冇有自己真正需要的高階異獸，那也就冇有繼續長時間停留的必要了。
不過，【流浪者號】已經抵達這裡，總不能空手而回。至少也要進行一番必要的補給。
最終，在灰狼部族的引領下，戰士和戰車隊伍也協同參與了幾次圍獵行動，成功捕捉了一大群的異獸，儲備了足夠的肉食與資源：
LV3【裂頜蜥】12頭。
LV2【沙蠕巨鼠】23頭。
LV5【灰炎角獸】17頭。
LV3【骨翼甲蟲】31隻。
這一趟狩獵下來，周昆不得不承認，黑石部族雖然武器簡陋，但他們在追蹤、包圍、分割獵物的方式上極具天賦。
他們能用碎石與異獸骨製陷阱配合地形逼殺，能用獸骨笛引誘獵物進入包圍圈。
那是一種融合了野性與智慧的原始狩獵藝術，甚至可以用精妙來形容。
並且他們還馴化了不少能夠作為坐騎的異獸，其中甚至包括之前在赤沙部落見到的那種小型蜥蜴。
「哇啦！—
戰場上，隻見那些黑石部族的異人戰士，口中發出獨特的怪叫聲，竟能流暢地指揮胯下的異獸坐騎，完成精準的轉向、掉頭，甚至進行一些簡單的合作進攻。
那些原本野性難馴的異獸，此刻在異人的指揮下，表現得十分配合。
「你們能夠馴化異獸？」周昆饒有興趣的問道。
一旁的灰狼站在甲板，他微微一笑，解釋道：「冇錯，人類領主大人。我們的部族由於長期與異獸打交道，與其共生於這片荒野，並且從異獸的身上汲取活下去的力量，因此，我們能夠進行簡單的溝通，從而馴服它們。」
周昆有些驚訝，他追問道：「所以，這不隻是馴化，你們還能和異獸對話？」
灰狼搖了搖頭，糾正道：「並非是對話。簡單來說，異獸的吼叫、肢體表達方式，以及它們散發出的氣味和能量波動，都具有某種共通的規律————隻要我們熟練掌握，就能從中猜個大概。」