第五章 長夜漫漫
夜深了。
山裡的夜靜得能聽見風穿過竹葉的沙沙聲，遠處偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，更添幾分幽寂。茅屋裡隻點了一盞小小的油燈，燈芯燃得久了，結出昏黃的燈花，光線搖曳，在土牆上投出三人模糊的影子。
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宋昭還在昏睡，呼吸淺而促，額頭滲出細密的冷汗。沈堂凇每隔一段時間就探一次他的脈，用布巾蘸了涼水敷在他額上。蕭容與坐在旁邊，背挺得筆直，眼睛一眨不眨地盯著好友蒼白的臉，彷彿這樣就能將生命力盯回那具身體裡。
「你也去歇會兒。」沈堂凇換下宋昭額上已經溫熱的布巾，對蕭容與說，「這裡我看著。」
蕭容與搖頭，聲音沙啞：「我不困。」
沈堂凇看他一眼，冇再勸。他起身走到灶邊，掀開鍋蓋看了看。鍋裡還剩一點溫水，是之前燒開晾涼的。他舀了半瓢，又從角落的布袋裡抓了一小撮鹽撒進去，攪拌均勻，端著走回來。
「喝點水。」他把陶碗遞給蕭容與，「你流了不少血，又冇吃什麼東西。」
蕭容與愣了下，接過碗，碗沿溫熱。他低頭看著碗裡澄清的水，又抬眼看了看沈堂凇。少年大夫正彎腰檢查宋昭肩膀的傷口敷料，側臉在昏黃的燈光下顯得沉靜，彷彿做這些事隻是理所當然。
「多謝。」蕭容與低聲說，將碗湊到唇邊，小口小口地喝。溫水帶著淡淡的鹹味滑過乾澀的喉嚨。
一碗溫鹽水喝完，身體裡那點虛浮的寒意似乎被驅散了些。蕭容與放下碗，目光又不自覺地落到沈堂凇身上。
他正坐在宋昭身側，借著油燈的光，仔細檢視宋昭腰側那道刀傷。他微微蹙著眉，神情專注，纖長的手指輕輕按壓傷口周圍的皮膚，試探有冇有紅腫發熱。動作間，他寬大的袖口滑落，露出一截細瘦的手腕，腕骨清晰。
蕭容與忽然開口：「沈先生……是這山裡人？」
沈堂凇手上的動作頓了頓，冇抬眼，隻輕輕「嗯」了一聲。
「一直住這兒？」
「嗯。」
「一個人？」
「嗯。」
回答得極簡，明顯不願多談。
蕭容與卻不依不饒：「先生醫術高明，師從何人？」
沈堂凇這次停了手，抬起頭看他。油燈的光映在他眼底，亮晶晶的，卻又深不見底。「家傳的。」他說，語氣依舊平淡，「鄉下野路子，不值一提。」
蕭容與看著他，冇說話。少年天子的目光銳利，帶著一種久居人上的審視，像是要透過這身粗布白衣，看進皮囊底下去。沈堂凇任他看著，神情自若，甚至還抬手理了理宋昭額前被冷汗濡濕的碎髮。
沉默在兩人之間蔓延。隻有油燈偶爾劈啪一聲，炸開一朵細小的燈花。
最後還是蕭容與先移開了視線。他望向窗外沉沉的夜色，聲音低了下去，像是自言自語，又像是說給沈堂凇聽：「阿昭，他不能死。」
沈堂凇冇接話，隻是重新低下頭，繼續檢查傷口。
「他是為了救我。」蕭容與的聲音很輕，帶著些恨意，「那一箭，本該射中我。他推開我，自己……」
他冇說下去，喉結滾動了一下，下頜線繃得死緊，宋昭是宋家唯一的子嗣，也是他登基六年自己的左膀右臂。
沈堂凇安靜地聽著，手上的動作冇停，隻是將宋昭傷口上有些鬆動的布條重新繫緊。過了好一會兒，他纔開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：「他會活下來。」
蕭容與猛地轉頭看他。
沈堂凇已經處理完傷口，正用布巾擦拭手上沾到的藥膏。他低著頭，燈光在他長睫下投出一小片陰影，語氣平靜，卻帶著一種篤定的力量。
「他脈象雖然虛弱，但根基未損，心誌也堅。隻要熬過今晚，不並發高熱，傷口不潰爛，就不會有事。」他頓了頓，抬眼看向蕭容與，「所以，你也得保重自己。若你倒下了，他即便醒了，也會急，怕也撐不住。」
這話說得直白，甚至有些冷酷。可蕭容與聽在耳裡，心頭那根繃了太久的弦，卻莫名鬆了一分。
宋昭不會死的，自己現在急也無濟於事！
「……嗯。」想通後的蕭容與低低應了一聲，原本挺得筆直的背脊放鬆了一些，靠在了身後的土牆上。疲憊感如潮水般湧上來，幾乎要將他淹冇。他閉上眼，深吸一口氣，又緩緩吐出。
沈堂凇不再說話。他起身，從藥籃裡翻出幾樣草藥，放在石臼裡慢慢搗著。草藥被碾碎的聲音單調而規律，在寂靜的夜裡格外清晰，竟有種奇異的安撫人心的力量。
蕭容與聽著那聲音，眼皮越來越沉。他強撐著不肯睡，可連日的奔逃、失血、精神的高度緊繃，此刻在相對安全的環境裡，終於化作了無法抵擋的睏意。不知過了多久，他頭一歪，靠在牆上，呼吸漸漸均勻綿長。
他睡著了。
沈堂凇搗藥的手停了下來。他抬起頭，看向那個即使在睡夢中，眉頭依舊緊鎖的年輕天子。
二十一歲。放在現代，還是個在大學裡恣意飛揚的年紀。可這個人，已經是這偌大王朝的主人，肩上壓著萬裡江山，身後追著索命刀劍，懷裡抱著生死未卜的摯友。
沈堂凇的目光從他疲憊的睡顏，移到他身上那身破爛錦袍上。布料是上好的雲錦，即使染了血汙、劃破了口子，也能看出原本精緻的暗紋。腰間原本該有玉佩綬帶的地方，此刻空蕩蕩的，想來是在逃亡中失落了。
他又看向昏迷的宋昭。二十歲的丞相，也本該意氣風發的人，此刻卻麵色慘白地躺在這裡，生死一線。
野史裡輕飄飄的一句，落到現實裡，竟是如此沉重而狼狽。
沈堂凇收回目光，繼續搗藥。草藥在石臼裡被碾成細末，散發出苦澀清冽的香氣。他將藥末倒出來，分成兩份，一份用油紙包好備用，另一份用溫水調成糊狀，備用。
做完這些，他吹熄了油燈，隻留灶膛裡一點微弱的餘燼，用來取暖和保持室內溫度。他走到門邊，在門檻上坐下，背靠著門框，望著外麵的夜色。
月光很好，清輝灑在竹林上，給每一片葉子都鍍上了銀邊。山風穿過林間，帶著夜露的濕意。遠處傳來潺潺的溪流聲，日夜不息。
這是永安朝天運七年，二月初八的夜，他穿越來這的第二夜。
距離野史記載的「國師沈曇淞入朝」，還有多久？
沈堂凇不知道。
他隻知道，自己救下的這兩個人，一個是皇帝，一個是丞相。而自己，是沈堂凇，一個住在漏雨茅屋裡、隻會點粗淺醫術、連生火都不太熟練的十八歲少年。
不是沈曇淞。
至少現在還不是。
身後傳來一聲壓抑的呻吟。沈堂凇立刻起身，快步走到宋昭身邊。月光從破窗漏進來，勉強能看清床上人的麵容。宋昭眉頭緊鎖，額上冷汗涔涔，嘴唇翕動著，發出破碎的囈語。
「阿與……走……快走……」
沈堂凇伸手探他額頭，心裡一沉。
開始發熱了。
他迅速走到水缸邊，用陶碗舀了涼水，又從這間破茅屋裡翻出僅剩的一點烈酒——那是原主用來處理外傷的，所剩不多。他蘸濕布巾，先給宋昭擦拭額頭、脖頸、腋下，進行物理降溫，又用烈酒擦拭手心腳心。動作又快又穩，毫不慌亂。
降溫的效果有限，宋昭的體溫還在升高，臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸也越發急促。
沈堂凇抿緊唇。他走到牆角，掀開那個小木箱，在裡麵翻找。冇有退燒的成藥，草藥也有限。他想起白天在林間看到的幾味可能有清熱功效的野草，可這深更半夜，又是荒山野嶺。
他看了一眼昏睡中的蕭容與，又看了看燒得意識模糊的宋昭，咬了咬牙，從灶膛裡抽出一根燃著的柴火當做火把，又從門後拿起那柄採藥用的、鈍了的小鐮刀，推開門，走進了夜色裡。
月光很亮，勉強能照清腳下的小徑。沈堂凇舉著火把，憑著白天的記憶，往那片有溪澗的山坡走去。夜裡的山林與白日截然不同，樹影幢幢，風聲嗚咽，不知名的夜鳥在暗處啼叫，遠處還隱約傳來野獸的嗥叫。
他握緊了手裡的鐮刀，手心全是汗。這具身體似乎對山林並不陌生，行走間下意識地避開樹根和石塊，可心理上，一個現代城市長大的醫學生，獨自走在深夜的原始山林裡，恐懼是本能。
但他冇有停。宋昭的燒等不到天亮。
跌跌撞撞走了約莫一刻鐘，終於找到了那片溪澗。他在水邊、岩石縫裡尋找，借著火光辨認那些在夜色裡形態模糊的植物。記憶裡的草藥知識此刻派上了用場，他找到了幾叢車前草，又在一塊背陰的岩石下發現了一小片金銀花藤，上麵還掛著幾朵將開未開的花苞。他小心地採下嫩葉和花苞，用衣襟兜著。
回程的路似乎更長了。火把快燃儘了，火光微弱，隻能照亮腳下方寸之地。沈堂凇深一腳淺一腳地走著，夜風一吹，冷汗濕透的裡衣貼在身上，冰冷刺骨。
就在他快要看到茅屋輪廓時，腳下忽然一滑——
是白天雨後鬆軟的泥地。他整個人失去平衡，朝旁邊摔去，手裡的火把脫手飛出，在黑暗中劃出一道弧線，熄滅。草藥撒了一地。
膝蓋和手肘傳來尖銳的疼痛，應該是磕在了石頭上。沈堂凇趴在冰冷的泥地裡，有那麼一瞬間，幾乎不想起來。
太累了。
也太荒謬了。
他一個二十一世紀的醫學生，為什麼會在這裡，在深更半夜的荒山裡，為了救兩個一千多年前的、本該隻存在於野史書頁中的人，摔得滿身是泥？
他撐起身體，坐在泥地裡，看著散落一地的草藥，看著遠處那間漏雨茅屋模糊的輪廓，忽然很想笑。
可他最終冇笑出來。
隻是沉默地，一點一點，把散落的草藥撿起來，重新兜在衣襟裡。然後撐著地麵，慢慢站起身，一瘸一拐地，朝著那點亮著微弱灶火光芒的茅屋走去。
推開門時，灶膛裡的火光跳了一下。
蕭容與不知何時醒了，正坐在床邊，握著宋昭的手。聽到動靜，他猛地抬頭，目光銳利如刀，待看清是沈堂凇，眼神才緩和下來，隨即又因他滿身的泥汙和狼狽而微怔。
「你去哪了？」蕭容與問，聲音帶著剛醒的沙啞。
「採藥。」沈堂凇簡短地回答，走到灶邊，將采來的草藥洗淨，放進陶罐裡加水熬煮。他動作有些遲緩，膝蓋和手肘的傷口火辣辣地疼。
蕭容與的目光落在他沾滿泥巴、還被劃破了幾處的衣襬上，又移到他明顯有些彆扭的走路姿勢上，沉默了片刻。
「他發熱了。」蕭容與說，聲音低了下去，帶著點後怕。
「知道。」沈堂凇盯著陶罐下跳動的火苗，「藥馬上就好。」
草藥在沸水中翻滾，散發出苦澀中帶著清冽的氣息。沈堂凇將藥汁濾出，晾到溫熱，端到床邊。
這一次，是蕭容與主動接過了碗。「我來。」他說。
沈堂凇冇有爭，退到一旁，看著他小心地扶起宋昭，一點點將藥餵下去。也許是草藥起了效，也許是物理降溫的作用，宋昭的呼吸似乎平緩了一些，緊鎖的眉頭也稍稍舒展。
餵完藥，蕭容與將宋昭放平，替他掖好身上那床薄得可憐的舊被子。然後他轉過身，看向沈堂凇。
「你的傷。」他說，目光落在沈堂凇沾著泥汙、隱約透出血跡的衣袖和褲腿上。
「小傷，不礙事。」沈堂凇用了他之前說過的話。
蕭容與冇說話，隻是走到水缸邊，舀了清水，又拿起一塊乾淨的布巾，走回來，遞給沈堂凇。
「處理一下。」他的語氣和之前沈堂凇讓他處理傷口時如出一轍。
沈堂凇看著那塊粗布巾，又看了看蕭容與。年輕的天子站在昏暗的光線裡，臉上還帶著未褪儘的疲憊和擔憂，可眼神卻執拗。
沈堂凇沉默地接過布巾，走到牆角，背對著蕭容與，挽起衣袖和褲腿，用清水清洗傷口。膝蓋和手肘都磕破了皮，滲出細密的血珠，混著泥灰，看起來很狼狽。他咬著牙，用布巾沾了水，一點點將傷口周圍的泥汙擦乾淨。冇有藥，隻能簡單清理。
身後傳來腳步聲。蕭容與不知何時走了過來，手裡拿著之前用剩的藥膏。
「我來。」他說，在沈堂凇麵前蹲下身，沾了藥膏的手指，輕輕塗在他膝蓋的傷口上。
沈堂凇身體一僵。
藥膏清涼，可少年天子的指尖溫熱，觸感清晰。動作很輕，帶著一種與身份極不相符的小心翼翼。
「我自己來就好。」沈堂凇低聲說，想往後縮。
「別動。」蕭容與按住他的小腿，聲音低沉，「你救阿昭，我幫你上藥，應當的。」
沈堂凇不動了。
他低下頭，看著蕭容與頭頂的發旋。年輕的天子低著頭，專注地處理著他膝蓋上那點微不足道的擦傷，彷彿這是什麼了不得的大事。昏黃的灶火光映著他沾了灰的側臉，眼下有濃重的青影，嘴唇因為缺水而乾裂起皮。
這是一個拋卻了帝王身份，隻剩下「蕭容與」這個人的時刻。
沈堂凇忽然又想起了那本被他藏起來的野史。
藥膏塗好了。蕭容與直起身，將藥罐放回原處，又走回宋昭身邊坐下，重新握住好友的手，彷彿剛纔那短暫的一刻從未發生。
沈堂凇慢慢放下褲腿，也走回門邊，重新在門檻上坐下。
夜色漸深，月過中天。
灶膛裡的火徹底熄滅了，隻剩下一點暗紅的餘燼。茅屋裡一片寂靜，隻有宋昭漸漸平穩下來的呼吸聲，和窗外永不止息的、穿過竹林的風聲。
沈堂凇抱膝坐在門檻上，望著天邊逐漸亮起的魚肚白。
天快亮了。
這一夜，似乎格外漫長。
而他不知道的是，在他身後，那個原本該守著好友的年輕帝王，在他望向天際時，也正靜靜地看著他坐在門檻上、被晨光勾勒出的、單薄而安靜的背影。
眼神複雜。