第三十六章 走散
一頓烤鴨，從午後直吃到日頭西斜。
賀子瑜是個極好的聊天對象，性子爽朗，見識也廣，天南地北、軍中趣聞、京城軼事，都能說得繪聲繪色。宋昭也放下了平日的端凝，與他有來有往，談笑風生。雅間裡氣氛熱烈，酒也喝了兩小壇。
沈堂凇大多時候隻是安靜聽著，偶爾被問到，才簡短說兩句。賀子瑜雖好奇他的來歷，但見他不多言，宋昭也無意深談，便也識趣地不再追問，隻將他當作宋昭帶來的、有些特別的「文弱」朋友，態度依舊熱情。沈堂凇慢慢也放鬆了些，就著滿桌佳肴，聽他們談天說地，看窗外街景人流，倒也不算難熬。
隻是那梨花白後勁不小，沈堂凇本就不善飲酒，隻淺酌了幾杯，便覺臉頰微熱，頭腦也有些發沉。他藉口透氣，走到窗邊，扶著窗欞，看著樓下街市。
已是傍晚時分，夕陽的餘暉將半邊天空染成瑰麗的橘紅，也給喧囂的街市鍍上一層溫暖的柔光。街上行人非但未少，反而更多了。結束一天勞作的人們湧上街頭，小販的吆喝聲更加賣力，酒樓茶肆的燈火次第亮起，空氣中食物的香氣愈發濃鬱，還混雜著女子身上的脂粉香和花市飄來的芬芳。
「先生可是倦了？」宋昭的聲音在身後響起，他也走到了窗邊，身上帶著淡淡的酒氣，目光溫和地看著沈堂凇有些泛紅的臉頰。
「無妨。」沈堂凇搖了搖頭，目光落在樓下摩肩接踵的人流上，「隻是人越發多了。」
宋昭也看了一眼，笑道：「西市本就熱鬨，此刻正是下工時分，自然人多。先生若是不適，我們這便回去。」
「宋二哥，沈先生，別走啊！」賀子瑜也湊了過來，臉喝得紅撲撲的，眼睛卻亮得驚人，指著遠處一條更加燈火輝煌的街道，「你們看，那邊是夜市！比白日裡更好玩！有雜耍，有戲法，還有賣各種稀奇古怪玩意兒的！咱們去逛逛如何？」
他少年心性，玩興正濃。宋昭看了看沈堂凇，見他雖有些倦意，但並未明確反對，便道：「也好，那就去夜市略走走，早些回去便是。」
結了帳，三人下樓。一出天香樓，洶湧的人潮熱浪便撲麵而來。街上已是人山人海，幾乎到了挪不動腳的地步。叫賣聲、談笑聲、孩童的哭鬨聲、遠處戲台的鑼鼓聲，交織成一片震耳欲聾的嘈雜。
賀子瑜一馬當先，憑著身高力壯，在人群中奮力開道，不時回頭招呼宋昭和沈堂凇跟上。宋昭護在沈堂凇身側，用摺扇輕輕撥開擠過來的人群。沈堂凇本就身形單薄，又喝了點酒，腳下發虛，被前後左右的人流裹挾著，走得跌跌撞撞，不一會兒額上便見了汗。
起初還能勉強看到前方賀子瑜火紅色的背影和宋昭月白色的衣袖，但人實在太多太擠，一個賣糖人的小販推著車子橫穿過來，人群一陣騷動推搡，沈堂凇隻覺得一股大力從側麵撞來，腳下不穩，踉蹌著被擠得向旁歪去。他下意識想抓住宋昭的衣袖，指尖卻隻觸到一片光滑冰涼的衣料，隨即滑脫。
「沈先生！」宋昭的聲音在嘈雜中傳來，帶著一絲急切，似乎想回身來拉他。
可就在這時，幾個看熱鬨看得忘形的壯漢又擠了過來，硬生生將沈堂凇與宋昭之間那點空隙徹底填滿。沈堂凇被夾在幾個汗津津的身體中間，幾乎喘不過氣，眼前全是晃動的人頭和陌生的麵孔。等他好不容易穩住身形，再抬頭看去時，前方哪裡還有宋昭與賀子瑜的影子？隻有黑壓壓一片攢動的人頭，和遠處閃爍晃動的各色燈火。
他心頭一緊，立刻踮起腳，努力在人群中搜尋。可他人本就瘦小，在這人海裡，視野極其有限。他試著喊了兩聲「宋大人」，聲音立刻被震耳欲聾的市聲吞冇，連他自己都聽不真切。
完了，走散了。
沈堂凇站在原地，看著周圍完全陌生的、洶湧的人流，一陣茫然和無措湧上心頭。他本就不熟悉京城道路，此刻身陷這陌生的、混亂的夜市，與唯一相熟的兩人失散，身無分文，連相府在哪個方向都不知道。
傍晚的涼風吹在汗濕的額頭上，帶來一絲清醒，也帶來更深的不安。酒意散了大半，取而代之的是一種清晰的、獨自身處險境的警覺。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。慌亂無濟於事。當務之急，是離開這擁擠混亂的主街，找個相對清靜的地方，再想辦法。
他不再試圖逆著人流尋找宋昭他們，那無異於大海撈針。他開始努力分辨方向，試圖朝著人稍微少一些的街邊移動。可人群的力量遠超他的想像，他像一片小小的落葉，被裹挾在洪流中，不由自主地向前漂去。
不知被擠了多久，前方人流似乎稀疏了些，出現了一個岔路口。沈堂凇瞅準機會，用儘力氣從人流的縫隙中鑽了出來，拐進了旁邊一條相對狹窄、燈火也冇那麼明亮的巷子。
巷子兩旁是些低矮的民房和小鋪麵，行人少了許多，空氣也清新了些。沈堂凇背靠著冰涼的磚牆，長長舒了口氣，抬手抹了把額頭的汗。心跳依舊很快，但總算暫時擺脫了那股令人窒息的擁擠。
他定了定神，開始打量四周。這條巷子他毫無印象，遠處隱約能看到主街的燈火，但具體方位不明。他努力回想下午走過的路線，試圖拚湊出回相府的可能方向，卻毫無頭緒。京城道路縱橫交錯，他又完全不熟，靠自己走回去的可能性微乎其微。
難道要去報官？或者……找巡邏的兵卒？可他一無身份憑證，二說不清具體住所，三來他這副「被宋丞相帶出遊卻走丟」的說辭，會不會惹來不必要的麻煩甚至猜疑？
正躊躇間，一陣香風飄來，混合著脂粉和花露水的甜膩氣息。幾個年輕的女子說笑著從巷子另一頭走了過來。她們穿著鮮艷的春衫，梳著時興的髮髻，鬢邊簪著絹花，手裡提著花籃，看樣子像是附近花樓或樂坊的姑娘。
沈堂凇不欲生事，便側了側身，想等她們過去。
那幾個姑娘也看到了他。昏暗的燈光下，沈堂凇雖然衣著樸素，但麵容清雋，膚色白皙，因方纔一番擁擠和緊張，臉頰還帶著未褪儘的紅暈，長睫低垂，在眼下投下一小片陰影，襯得人愈發有種我見猶憐的脆弱美感。他獨自一人站在僻靜的巷口，神情有些茫然無措，在見慣了油膩商賈和粗魯莽漢的姑娘們眼中，簡直像一隻誤入凡塵、受驚的小鹿。
幾個姑娘眼睛一亮，互相交換了一個促狹的眼神。
就在她們與沈堂凇擦肩而過時，其中一個穿著鵝黃衫子、膽子最大的姑娘，忽然從手中的花籃裡拈起一朵開得正艷的紅色芍藥，手腕一揚，那朵花便不偏不倚，輕輕砸在了沈堂凇的肩頭，然後彈落在地。
沈堂凇被這突如其來的「襲擊」弄得一愣，下意識地低頭看向腳邊那朵花，又抬頭，不解地看向那幾個姑娘。
扔花的鵝黃衫姑娘掩口輕笑，眼波流轉。旁邊另一個穿粉衣的姑娘也咯咯笑了起來，竟也從籃中取了一朵半開的粉色月季，這次冇扔，而是走上前兩步，直接將那帶著露水的花兒，塞進了沈堂凇因驚訝而微微張開的、忘了合攏的手裡。
「小郎君，一個人呀？」粉衣姑孃的聲音又嬌又脆，帶著明顯的調笑意味，「這花兒配你，好看還嬌！」
其他幾個姑娘也笑了起來，七嘴八舌：
「是呀是呀，小郎君生得真俊！」
「打哪兒來呀？可是迷路了？要不要姐姐們帶你去找樂子？」
「瞧這臉紅的，怕是害羞了！」
沈堂凇徹底懵了。他活了二十三年，兩輩子加起來，也冇遇到過被陌生姑娘當街「調戲」、還塞花的事兒！他手裡捏著那支濕漉漉、香噴噴的月季，扔也不是，拿也不是，臉上「轟」一下，從臉頰紅到了耳朵尖，連脖頸都染上了一層薄紅。
「我、我……」他張口結舌，平時麵對帝王丞相都能勉強保持的平靜蕩然無存，隻剩下純然的窘迫和不知所措。他想說自己不是「小郎君」，想解釋自己隻是走散了，可話堵在喉嚨裡，一個字也說不出來。
姑娘們見他這副純情又窘迫的模樣，笑得更大聲了，銀鈴般的笑聲在夜色裡格外清脆。那鵝黃衫的姑娘甚至還想再靠近些。
就在這時，巷子口傳來一陣急促的馬蹄聲和一聲沉冷的低喝：「讓開！」
幾個姑娘嚇了一跳，回頭看去，隻見一匹通體漆黑的駿馬已到了巷口，馬上之人一身墨色勁裝，麵容在昏暗中看不真切，唯有一雙眼睛，在夜色中亮得驚人，帶著迫人的寒意掃了過來。
姑娘們被他氣勢所懾，笑聲戛然而止，慌忙退到一邊，低下頭，不敢再言。
那匹黑馬卻冇有停留，馬蹄嘚嘚，徑直朝著巷子裡、手裡還捏著花、滿臉通紅的沈堂凇，走了過來。