第三十二章 相府
穿過熙攘的街市，拐入相對清靜的坊道，高牆深院漸次取代了店鋪樓閣。朱門銅釘，石獅踞守，簷角飛翹，處處透著與市井截然不同的莊重與森嚴。
車隊在一處極為氣派的府邸前停下。門楣上高懸的「宋府」二字，鐵畫銀鉤，是當朝書法大家的手筆。門前早有數名青衣小帽的管事帶著僕役垂手侍立，見車馬停下，立刻上前，動作輕捷無聲地安置車馬，搬運行李。
宋昭先一步下馬，轉身，依舊朝馬上的沈堂凇伸出手，笑意溫潤：「先生，到了。寒舍簡陋，還請先生莫要嫌棄。」
沈堂凇被他扶下馬，腳踩在光潔平整的青石台階上，仰頭看著那高闊的門楣和門後幽深的庭院。這裡便是丞相府了。與一路行來的喧囂市井相比，這裡安靜得過分，連風聲似乎都被高牆擋住了，隻有遠處隱約的鳥鳴，襯得周遭愈發沉寂。
他下意識地捏了捏袖口。粗布的質感提醒著他與這個地方的格格不入。心裡那點因見識京城繁華而短暫升起的新奇，在踏入這扇門之前，已迅速冷卻，轉為一種沉甸甸的、陌生的壓迫感。
「宋大人客氣了。」他低聲應道，跟在宋昭身後，邁過了那道高高的門檻。
門內又是另一番天地。寬闊的庭院，青磚墁地，潔淨得不見一片落葉。兩側抄手遊廊蜿蜒，通向不知名的深處。庭院正中是一方鑿砌精緻的荷花池，此時隻有田田的荷葉浮在水麵，幾尾錦鯉悠然擺尾。假山奇石錯落，花木扶疏，雖是春日，卻透著一種精心打理過的、近乎刻板的雅緻。
空氣裡飄著淡淡的檀香，還有草木修剪後留下的、清新的青草氣。一切都井然有序，一絲不亂。
管事和僕役們垂手跟在幾步之後，眼觀鼻鼻觀心，腳步輕得像貓。
宋昭引著沈堂凇，沿著遊廊緩步而行，不時指點著園中景緻，語氣輕鬆：「這池裡的紅鯉是南邊貢來的，養了幾年，倒也活潑。那邊幾株西府海棠，是家父在世時手植，開起花來倒也熱鬨……」他像個熱情的主人，介紹著自己的家園，態度自然熟稔。
沈堂凇安靜地聽著，目光卻掠過那些精緻的假山、名貴的花木、光可鑑人的廊柱。這裡很美，很靜，很……不真實。每一塊石頭的位置，每一株花木的形態，似乎都經過精心計算，恰到好處，卻也失了山野間那種恣意生長的生氣。
他忽然無比懷念起曇山上那間漏雨的茅屋，屋後那幾棵恣意生長的野栗子樹，和那條清澈見底、冰涼刺骨的溪澗。至少在那裡，風是自由的，雨是隨性的，草木枯榮由天，不必看人臉色。
才入京城不過半日，身處這錦繡堆中，他竟已覺得疲憊。不是身體的勞累，而是心神的耗損。要適應這裡的規矩，揣摩這裡的人心，應對未知的一切……每一件，都需要花費巨大的心力。就像他剛穿越到這個世界，麵對全然陌生的山林和生存困境時一樣，茫然，不安，隻想退回自己熟悉的殼裡。
他想回山上去了。
這個念頭突如其來，又異常清晰。哪怕山上清苦，哪怕要麵對未知的野獸和風雨，至少那裡簡單。冇有這麼多彎彎繞繞，冇有這麼多需要小心應對的人和事，冇有這種無處不在的、精緻的束縛。
「先生？」宋昭的聲音打斷了他的思緒。
沈堂凇回過神，才發現他們已經停在了一處獨立的院落前。月洞門上題著「竹安居」三字，字體清雋。院牆內探出幾竿翠竹，在微風裡輕輕搖曳。
「這處院子僻靜，少人打擾，院後有片小竹林，想來合先生喜好。」宋昭推開虛掩的院門，側身笑道，「我已讓人打掃佈置過了，先生看看可還滿意？若缺什麼，儘管吩咐管事。」
院子不大，但極為清雅。三間正房，窗明幾淨，廊下襬著幾盆蘭草。院中一方小小的石桌石凳，角落裡果真有一小片竹林，青翠欲滴，竹葉沙沙，總算為這過於精緻的庭院添了幾分天然野趣。
正房內陳設簡潔卻不失雅緻，一應傢俱皆是上好的花梨木，觸手溫潤。床帳帷幔是素雅的雨過天青色，書案上筆墨紙硯齊全，還擺著一隻素白瓷瓶，插著幾枝應時的海棠，嬌艷欲滴。空氣裡瀰漫著淡淡的、清新的草木薰香，驅散了新房特有的沉悶氣。
一切都很周到，妥帖得讓人挑不出錯處。
「甚好，有勞宋大人費心。」沈堂凇垂下眼，語氣平靜地致謝。
「先生喜歡便好。」宋昭似乎對他的反應頗為滿意，笑道，「先生一路勞頓，先在此歇息。我已吩咐廚房備了清淡的膳食，稍後送來。先生若有興致，也可在府中隨意走走，隻是莫要走遠了，府中路雜，怕先生迷了路。」他語氣溫和，叮囑得卻仔細。
「是。」沈堂凇應道。
宋昭又交代了管事幾句，無非是仔細伺候、不可怠慢雲雲，這才轉身離去。走到院門口，他忽然又停下，回頭看了沈堂凇一眼。夕陽的餘暉給他周身鍍上了一層柔和的暖金色，他臉上的笑意在光影中顯得有些模糊。
「先生，」他輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的深意，「既來了，便安心住下。這裡……總比山裡周全些。」
說完，他不再停留，身影很快消失在月洞門外。
管事是個四十餘歲、麵相精乾的中年人，姓胡，此刻上前一步，躬身道：「沈公子，熱水已備在淨房，您可要先沐浴解乏？晚膳您看是擺在房裡，還是外間小廳？」
沈堂凇看著這個恭敬卻透著疏離的陌生人，搖了搖頭：「我先自己待會兒，晚膳……送房裡吧。」
「是。」胡管事應下，揮手讓兩個垂手侍立的小丫鬟退下，自己也躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
屋內隻剩下沈堂凇一人。
方纔在外人麵前勉強維持的平靜瞬間瓦解。他走到窗邊，推開菱花格窗。窗外正對著那片小竹林，暮色漸合，竹影婆娑，沙沙的聲響襯得四周更加寂靜。
他深深吸了一口氣，空氣裡有竹葉的清香，也有這府邸特有的、揮之不去的檀香和另一種更複雜的、屬於「貴人」居所的氣息。
疲憊如同潮水般湧上。不僅僅是車馬勞頓，更多是精神上的。從決定下山，到瘟疫生死場，再到驛路驚魂，直至踏入這深似海的相府……一連串的變故和壓力，幾乎耗儘了他全部的心力。
他靠在窗邊，望著漸漸暗下來的天色和搖曳的竹影，心頭那點「想回山」的念頭，如同荒草，瘋狂滋長。
這裡再好，再周全，也不是他的地方。這裡是宋昭的相府，是蕭容與的京城，是權力和陰謀交織的漩渦中心。而他，隻是一個意外闖入的、身不由己的山野郎中。
他握緊了窗欞，冰涼的木頭硌著掌心。
跑嗎？現在？
這個念頭一冒出來，就被他自己摁了下去。能跑到哪裡去？城門守衛森嚴，他的畫像或許早已在有心人手中。即便僥倖出城，這一路關卡重重，他一個冇有路引、形跡可疑的陌生人，能走多遠？更遑論，蕭容與和宋昭既然把他「請」來，又豈會輕易放他離開？
他閉上眼，將額頭抵在冰涼的窗框上。
既然走不了，就隻能留下。
留下，麵對這陌生的一切，適應這新的牢籠。
就像當初剛穿越到山裡，麵對生存困境時一樣，逼著自己去學，去適應，去掙紮求存。
隻是這一次，要麵對的，不再是野獸和風雨，而是更複雜、更危險的人心與世情。
窗外，最後一縷天光也被暮色吞冇。竹林成了濃黑的剪影。
屋內冇有點燈，一片昏暗。
沈堂凇就在這片昏暗中，靜靜地站了許久。
直到遠處傳來隱約的更鼓聲，和胡管事在門外小心翼翼的詢問：「沈公子，晚膳送來了，您現在用嗎？」
沈堂凇緩緩直起身。
「進來吧。」他開口，聲音在黑暗裡，平靜無波。
既然選擇了這條路，那便隻能走下去。
一步步，在這陌生的、華麗的牢籠裡，走下去。