第三十一章 永安共騎
抵達永安城那日，是個難得的好天。
春末夏初的陽光已有了些暖意，卻不灼人，明晃晃地照在高聳的灰色城牆上，將牆頭獵獵招展的旌旗鍍上一層金邊。護城河的水是渾濁的綠，泛著粼粼波光，倒映著城樓上兵卒模糊的影子。
離城門尚有數裡，官道上便已喧嚷起來。車馬粼粼，行人如織，挑擔的、推車的、騎驢的、坐轎的，匯成一股緩慢而嘈雜的洪流，向著那黑洞洞的城門湧去。空氣裡混著塵土、汗味、牲畜糞便的氣息，還有遠處飄來的、各種食物和香料混雜的、複雜的味道。
沈堂凇坐在馬車裡，聽著外麵越來越清晰的市聲。不再是山間的風聲鳥鳴，也不是驛站裡壓抑的死寂，而是一種沸騰的、嘈雜的、屬於龐大城市的生命力。吆喝聲、叫賣聲、討價還價聲、車輪轆轆聲、馬蹄嘚嘚聲、孩童的嬉笑聲、女子的軟語聲……交織成一片龐大而混亂的聲浪，從四麵八方湧來，幾乎要將這小小的車廂掀翻。
他忍不住，輕輕掀開了車窗布簾的一條縫隙。
光，一下子湧了進來，帶著外麵鮮活滾燙的氣息。
街道比曇水鎮寬闊十倍不止，青石鋪就的路麵被車馬行人磨得光滑。兩旁是鱗次櫛比的店鋪，幡旗招展，金字招牌在陽光下閃閃發亮。綢緞莊、酒樓、茶肆、當鋪、藥行、南北貨棧……一眼望不到頭。街邊擠滿了各式各樣的攤販，賣菜的、賣肉的、賣針頭線腦的、賣泥人糖畫的、賣時鮮花朵的……五顏六色，琳琅滿目。
行人摩肩接踵，衣著各異。有穿著綾羅綢緞、搖著摺扇的富家公子，有荊釵布裙、拎著菜籃的婦人，有短打扮、匆匆趕路的腳伕，也有衣衫襤褸、縮在牆角曬太陽的乞丐。小販扯著嗓子吆喝，聲音洪亮悠長；茶樓裡傳出說書先生拍醒木的脆響和茶客的喝彩；脂粉鋪前飄出甜膩的香氣，混合著隔壁食肆裡剛出爐的胡餅和肉湯的濃鬱味道，直往人鼻子裡鑽。
有年輕的女子結伴走過，穿著鮮亮的春衫，鬢邊簪著時新的絹花，低聲說笑著，眼波流轉，留下淡淡的脂粉香。幾個總角孩童舉著糖人，在人群中嬉笑追逐，險些撞到挑著擔子的貨郎，引來一陣笑罵。
熱氣，汗氣，食物的香氣，脂粉的甜香，馬匹的膻味，還有不知從何處飄來的、若有若無的花香……各種氣味混合在一起，濃烈，複雜，帶著一種撲麵而來的、令人窒息的、卻又生機勃勃的「人氣」。
沈堂凇怔怔地看著，聽著，聞著。
這是永安。是蕭容與的京城，宋昭口中活色生香的人間。是他從野史書頁上、從旁人口中聽過無數遍，卻第一次真實觸摸到的、這個時代的心臟。
繁華，喧囂，擁擠，臟亂，卻又……真實得可怕。
和山間的清寂，疫區的死寂，驛路的血腥寂靜，完全不同。這裡的每一聲吆喝，每一縷香氣，每一張或喜或憂的臉，都在大聲宣告著兩個字——活著。
那麼多的人，在努力地、熱鬨地活著。
他看得有些出神，連布簾什麼時候被完全掀開都冇察覺。
「先生看呆了？」一個帶笑的聲音在車窗外響起，很近。
沈堂凇猛地回神，轉頭看去。
宋昭不知何時已策馬行到了馬車旁，正微微傾身，含笑看著他。他今日換了身雨過天青色的騎裝，襯得人越發挺拔精神，騎在一匹通體雪白、神駿非常的馬上，在這擁擠的街市上，格外惹眼，引來不少路人側目。
「宋大人。」沈堂凇定了定神，應道。
「第一次進京？」宋昭用馬鞭虛指了一下前方巍峨的城門和喧囂的街市，笑意更深，「感覺如何？可比曇水鎮熱鬨多了吧？」
沈堂凇點了點頭，冇說話。目光依舊流連在街景上，看那剛出鍋、冒著熱氣的蒸糕，看那手藝人靈巧地捏著糖人，看那貨郎擔子上色彩鮮艷的絲線和珠花。
宋昭順著他的目光看去，眼中笑意更甚：「那是西市的『李記』蒸糕，甜糯不粘牙，改日帶先生嚐嚐。那個捏糖人的老劉頭，手藝是祖傳的，能捏七十二般變化。」他如數家珍，語氣輕鬆，「先生若是喜歡，這一路好玩好吃的可多了去了，改日我陪先生好好逛逛。」
沈堂凇不置可否，隻輕輕「嗯」了一聲。
車隊在人群中緩慢前行。宋昭策馬與馬車並行，有一搭冇一搭地同沈堂凇說著話，介紹沿途的店鋪景緻，語氣輕鬆得像是一次尋常的遊街。
行至一處相對寬敞的街口，人流略疏。宋昭忽然勒住馬，側頭看向沈堂凇，眼中閃過一絲促狹：「先生總在車裡悶著，豈不辜負這大好春光？不如……下來騎騎馬，也看看這京城的街景？」
沈堂凇愣了一下，立刻搖頭：「不必，我……不會騎馬。」他想起前幾日山道上那些高頭大馬，和騎手們矯健的身姿，自己這身板，怕是上去就被顛散了。
「不會可以學嘛。」宋昭笑道，語氣裡帶著慣常的、令人難以拒絕的溫和堅持，「凡事總有第一次。這馬溫順，我護著先生，不妨事。騎馬看的景緻，與在車裡看的，可大不相同。」他頓了頓，又補了一句，聲音壓低了些，帶著點誘哄的意味，「先生難道不想試試，在這永安城最繁華的街上，迎風馳騁的感覺？」
沈堂凇看著宋昭臉上那真誠又狡黠的笑意，又看了一眼他身後那匹看起來確實頗為神駿溫順的白馬，心裡那點對未知的畏懼和對「規矩」的顧忌，在周圍喧囂的人氣和宋昭帶著笑意的目光注視下，竟奇異地動搖了一下。
或許……試試也無妨？
就在他猶豫的當口，宋昭已經朝旁邊的護衛使了個眼色。護衛會意，立刻上前勒停了馬車。
宋昭翻身下馬，動作流暢瀟灑，走到馬車邊，朝沈堂凇伸出了手：「來，先生，我扶你。」
他的手修長乾淨，骨節分明，掌心向上，帶著一種不容置疑的邀請姿態。
沈堂凇看著那隻手，又看了看周圍好奇張望的人群和宋昭含笑的眼睛，心一橫，將自己的手搭了上去。
宋昭的手溫暖有力，輕輕一拉，便將沈堂凇扶下了馬車。然後，他牽著沈堂凇，走到那匹白馬旁。
「這是『照夜白』，最是溫順通人性。」宋昭拍了拍馬頸，白馬果然親昵地蹭了蹭他的手。「先生莫怕，我先上去，再拉你上來。」
說著，他腳尖一點馬鐙，利落地翻身上馬，坐穩後，再次朝沈堂凇伸出手。
沈堂凇看著馬背上宋昭伸來的手，和那匹似乎比自己還高的白馬，心跳有些加速。他深吸一口氣，握住宋昭的手，腳踩著宋昭指示的位置，有些笨拙地往上爬。
宋昭手腕用力，穩穩一提，沈堂凇隻覺得身子一輕，人已被帶上了馬背，落在了宋昭身前。馬背比想像中寬闊，但坐著並不安穩，隨著馬匹輕微的晃動，他身體不由得繃緊了。
「放鬆些，靠著我就好。」宋昭的聲音在耳後響起，帶著笑意，撥出的氣息拂過他耳廓，有些癢。宋昭的手臂從他身側環過，握住了韁繩，將他虛虛圈在懷裡。「坐穩了，我們慢慢走。」
說著，他輕夾馬腹，低喝一聲：「駕。」
照夜白邁開步子，不疾不徐地向前走去。
視野驟然開闊。不再是被車窗框住的一角，而是整條喧囂繁華的長街儘收眼底。風吹在臉上，帶著街市的各種氣息，比在車裡時更加鮮活濃烈。身下的馬匹步伐穩健，微微起伏，一種陌生的、帶著些許危險卻又奇異的自由感，湧上心頭。
沈堂凇起初還有些僵硬，但隨著馬匹平穩前行，宋昭的操控嫻熟，他漸漸放鬆下來，目光重新被街景吸引。從這個高度看去，人群、店鋪、招牌，似乎都有了不同的角度和趣味。
宋昭在他身後，不時指點著兩旁的景物，說著些趣聞，聲音輕鬆愉悅。溫熱的體溫透過薄薄的春衫傳來，混合著宋昭身上清冽的薰香氣息，將沈堂凇若有若無地包裹著。
他們這「同乘一騎」的景象，在這人來人往的街上，頗為引人注目。宋昭本就相貌出眾，氣度不凡，沈堂凇雖然衣著樸素，但麵容清雋，又被宋昭如此護在身前，引得不少路人側目，竊竊私語。
沈堂凇起初並未在意，直到他無意間抬眼，目光穿過人群，對上了另一道視線。
不遠處，蕭容與騎在他那匹通體漆黑的駿馬上，正靜靜地望著這邊。他依舊是一身墨色勁裝，外罩同色披風，肩部的傷似乎已無大礙，坐姿挺拔如鬆。臉上冇什麼表情，隻是那雙深潭般的眼睛，隔著喧囂的人群和一段不近不遠的距離，落在共乘一騎的宋昭與沈堂凇身上。
陽光有些刺眼，沈堂凇看不清蕭容與眼中的具體情緒，隻覺那目光沉沉的，像一塊冰，落在身上，讓他方纔因騎馬和街景而生出的那點微弱的雀躍和新奇，瞬間冷卻了下去。
他下意識地想坐直身體，離身後的宋昭遠一些。可馬背就那麼大，他一動，反而更往宋昭懷裡靠了靠。
宋昭似乎並未察覺蕭容與的注視，依舊輕鬆地操控著馬匹，指著前方一座高聳的樓閣笑道：「看，那是『摘星樓』，京城最高的酒肆，坐在頂層，可俯瞰大半皇城。改日請先生去嚐嚐他家的醉仙釀……」
沈堂凇含糊地應了一聲，目光卻不由自主地，又飄向蕭容與的方向。
蕭容與已經收回了視線，正側頭聽著身旁一名護衛的低聲稟報，臉上依舊冇什麼表情，彷彿剛纔那一眼隻是隨意掃過。隨後，他輕輕一勒韁繩，黑色的駿馬邁開步子，率先向前行去，將宋昭、沈堂凇和他們的白馬，漸漸拋在了身後。
街市依舊喧囂，陽光依舊溫暖。
可沈堂凇卻覺得，拂過臉頰的風，似乎帶上了那麼一絲不易察覺的涼意。
他默默收回了流連街景的目光，垂下了眼。
身下的白馬步履輕快，宋昭的語調依舊溫和帶笑。
可方纔那短暫一瞥中，蕭容與眼中那片深不見底的沉寂，卻像一粒小小的石子，投入了他剛剛因見識到京城繁華而略有漣漪的心湖，悄無聲息地，沉了下去。