第135章 綁走
走了七八天陸路，終於見到運河了。
沈堂凇下馬車時，一個趔趄，幸好扶著旁邊物件。眼前橫著條好寬的河，水是渾黃的，一眼望不到頭。
河麵上擠擠挨挨全是船，大的小的，高的矮的，桅杆密匝匝豎著，像一片枯敗的林子。
「這邊！這邊！」賀子瑜在前頭跳著腳招手，一張臉笑得亮堂堂的。這幾日趕路曬黑了些，顯得那雙明亮的大眼睛越來越精神。
沈堂凇扶著車轅緩了緩，纔跟上去。
碼頭木板被踩得泛出深色，踩上去吱呀呀的。他尋到自己那艘船，中等大小，靠前頭。上船時船身一搖，他晃了下，賀子瑜手快，一把托住他胳膊。
「當心點！」 ->.
「嗯，沒事。」
艙房窄小，倒有扇小窗，能望見外頭的水光。他把包袱擱下，腰上那把「凝水」刀不小心磕著桌沿，咚的一聲悶響。
船隊等人到齊後便開始慢慢動了。兩岸的樹、屋舍，都開始往後退。
沈堂凇在艙裡坐了半晌，覺得悶，掀簾子走到甲板上。賀子瑜不知從哪兒變出一籃子枇杷，捧在懷裡喊沈堂凇吃。
「嘗嘗！剛在碼頭上買的！」
沈堂凇拈了一個，慢慢剝了皮。靠在欄杆上，有一口沒一口地吃著，眼睛望著水麵出神。
船走了兩三日。白日看水，夜裡聽水。偶爾靠岸補給，能望見岸上人擠人，賣吃食的、耍把式的、挑擔吆喝的。
沈堂凇依舊宅在船裡，有時候就倚在欄杆上看碼頭上的人來人往。
有一回，他瞧見幾條小船，不近不遠地跟在船隊旁邊。船上的人穿著尋常，可那眼神總往這邊瞟，飄過來，又縮回去。他多看了兩眼，那幾條船便一拐，劃開了。
賀子瑜也瞧見了，湊過來，壓著嗓子：「跟了好一陣了，我大哥詢問過，說是打漁的。」
沈堂凇隻「嗯」了聲。
這日傍晚，船隊在淮安靠了岸。碼頭大，燈火一簇一簇點起來，照得水麵亮汪汪的。常平扯著嗓子說今夜在此過夜，明早再開。想下船逛的，亥時前務必回來。
賀子瑜眼睛倏地亮了，一陣風似的卷進沈堂凇艙裡：「沈先生，下去逛逛？淮安夜市可有名了！」
沈堂凇本不想動，可一連在船上悶了這些天，也覺得人都快發黴了。他望瞭望窗外，人聲鼎沸。
「……也好。」
賀子瑜樂得一拍大腿，轉身就跑：「我去跟我大哥說一聲！」
過會兒又回來了，臉上有點蔫頭耷腦：「我大哥倒是準了，可非要讓帶兩個人，還不許往走遠……真沒勁。」
沈堂凇聽著賀子瑜的抱怨，換了身半舊的青布衫子，將「凝水」仔細掖在腰側內側，不仔細看是不知道裡頭藏著一把短刃的。賀子瑜也換了便服，兩人帶著兩名護衛，一前一後下了船。
一上岸，熱鬧極了，街上滿是人。
賀子瑜活像隻回了水的魚兒，東張西望，腳步比任何時候都要輕快。沈堂凇跟在他身後半步，兩名護衛不遠不近地跟著他們二人。
「沈先生，嘗嘗這個！」賀子瑜塞過來一個油紙包，裡頭躺著幾隻滾燙的湯包。
沈堂凇小心咬開一個小口，湯汁很燙，燙得他舌尖一麻，輕輕吸了口氣。
「好吃吧？」賀子瑜自己也囫圇塞了一個，燙得說話都含含糊糊的，「前頭那家好像是買乾絲的，咱們等下去嘗嘗！」
兩人慢悠悠往前晃。路過個賣泥人的小攤，賀子瑜蹲下來瞧，指著個圓頭圓腦的說像他二哥。沈堂凇站在一旁等，目光懶懶掃過人群。
人越發多了。前頭不知誰高喊了一嗓子「噴火啦——」，人群轟地往那處湧。沈堂凇被推得踉蹌兩步，等站穩了抬頭，賀子瑜不見了。
他怔了怔，踮腳張望。滿眼都是攢動的人頭，哪分得清誰是誰。那兩個護衛也不在視線裡。
「子瑜？」他提高聲音喚了一句，話音立刻被人聲吞沒了。
他定了定神，心想賀子瑜必然也在尋他，便乾脆立在原地等。可人潮一股一股湧來，他站不住腳，被擠到一條巷子口。這兒燈光暗了些，人也稀疏了。
站了一會兒，仍不見人來。他心裡有些發急，盤算著是不是該往回走。
「這位小哥，」身旁忽然傳來個蒼老的嗓音，「尋人哪？」
沈堂凇轉頭，見是個穿舊褂子的老頭，頭髮花白。
「是，尋個朋友，穿藍衣裳，個子挺高。」
「哦……」老頭慢吞吞抬手，指了指旁邊一條更暗的巷子，「方纔倒瞧見個後生，像你說的模樣，慌慌張張往那頭去了。怕是尋你哩。」
沈堂凇順著他指的方向望去。巷子幽深，他有點不相信，但又看著這老人家不像是壞人，懷疑又消散了。
「多謝老丈。」他道了謝，提步往那巷子裡去。
走了十幾步，身後夜市的聲音便遠了。巷子兩邊是高牆，他越走心裡越不踏實，停下腳，想轉身回去。
腦後忽有風聲掠過。
他下意識側身，可還是慢了半步。一塊濕布死死捂上來，氣味刺鼻。他掙了掙，手腳卻迅速軟了，眼前昏黑一片。
最後瞧見的，是兩條黑影撲上來，動作快得帶風。之後，便什麼都不知道了。
——
賀子瑜找見那兩個護衛時，臉都白了。
「找！分頭找！」他聲音發顫，手心全是冷汗，「就這一片，快！」
三人在夜市裡來回穿梭，問攤主，路人，都說沒瞧見。亥時快到了。
賀子瑜一咬牙，扭頭往船上跑。他大哥賀闌川正在艙中閉目休息，見他獨自回來，臉色倏地沉了。
「沈先生呢？」
「不、不見了……」賀子瑜嗓子發乾，「就一眨眼的工夫，人就沒影了……」
賀闌川盯著他，冷哼一聲。過了幾息，起身便往外走。
「帶人，悄悄找。別聲張。」
命令傳下去，一隊人換了便服，悄無聲息散入夜色。賀闌川自己整了整衣袍，往禦舫去。
禦舫上亮著燈。蕭容與坐在案後，下首坐著兩名官員，正低聲稟事。賀闌川進來，行禮。
「陛下，臣有要事稟報。」
蕭容與抬眼看著有些急的賀闌川，對著那兩位官員擺了擺手。那兩名官員便躬身退下。
「講。」
「沈少監……方纔在夜市，與人走散。現已過亥時，尚未尋回。」
艙中一下子就安靜下來了。
蕭容與坐著眉頭頓時皺了起來。然後過了好一會兒，才開口：「何時的事？」
「戌時三刻左右。」
「在何處丟的？」
「淮安碼頭夜市，東頭牌坊往南的巷子口。」
蕭容與站起身，走到窗邊。窗外是黑沉沉的河水，遠處碼頭燈火通明，喧譁聲隱隱約約飄過來。
「找。」他聲音沉靜決斷，「淮安府衙、所有碼頭、車行、客棧，暗地裡搜。活要見人——」
「死要見屍。」
賀闌川深深躬身：「臣遵旨。」
人退出去了。蕭容與仍立在窗邊，手按在窗欞上，用力得指節泛出青白。
更漏滴答，子時了。
——
沈堂凇醒過來時，頭痛得像要裂開。
眼前一片漆黑。他動了動，發覺手腳都被捆著，嘴裡塞了布團，噎得難受。身下是硬木板，隨著水波輕輕搖晃。
他在船上。
可這不是官船。空氣裡有股子悶悶的黴味，還有魚腥味。外頭水聲潺潺的，偶爾有搖櫓的吱呀聲。
他屏住呼吸，仔細聽。除了水聲，還有兩個人的呼吸，就在很近的地方。
綁匪沒殺他，那圖什麼？
他悄悄動了動反綁在身後的手，腕子被粗糙的繩子磨得生疼。腰側裡那個硬物還在——「凝水」刀沒被摸走。
他閉上眼，慢慢吸了口氣。
得先弄明白，這是在哪兒。