第一百零六章 擢升
旨意送到天樞閣時，沈堂凇正蹲在角落裡翻書。
閣門被推開，常公公手持明黃捲軸，身後跟著幾名宮人。
「沈行走，接旨。」
常公公的聲音說不上特別尖銳，但確實在這安靜的閣樓裡格外清晰。 超好用，.隨時享 ,提供給你，的閱讀體驗
沈堂凇放下書，起身，心裡頭恍惚了一瞬。
葛老頭從龜甲後抬起頭，眼睛眯了眯。樓上的方老頭也在扶梯口探出頭，錢道士縮了縮脖子。
他走到常公公麵前，依禮跪下。
「……天樞閣行走沈堂凇，性行端方，通曉藥理，明察秋毫，於偵破宮中奸細一案，忠勤可嘉，功績卓著……特擢升為司天監少監，即日赴任，可於文思閣偏殿理事，隨時備詢。欽此。」
旨意唸完，閣內一片比方纔還要安靜幾分。
沈堂凇垂著眼，看著地上青磚的縫隙。
升官並沒有激起太多喜悅，反倒是有些空茫。
「沈少監，接旨吧。」常公公溫和的聲音在頭頂響起。
沈堂凇抬起雙手：「臣，領旨謝恩。」
他接過那捲明黃的絹帛。
常公公又說了幾句恭賀的套話，便帶著人走了。閣門重新合上，隔絕了外麵。
葛老頭「嘖」了一聲，嘴裡含糊嘟囔：「小子，不用在這破地方抄書了。」
方老頭直接從樓上下來，喊著：「沈小子！以後看星圖方便了！記得常回來啊！」
錢道士湊過來，搓著手，臉上堆笑：「沈少監！恭喜恭喜！往後可要多照應貧道……」
沈堂凇對他們點了點頭，沒多說話，走回自己那張靠窗的桌子，將聖旨輕輕放在攤開的書頁旁。
他在椅子上坐下。
司天監少監——是升了官。
可這官，他怕自己當不明白。
「沈先生。」
一個溫潤的聲音在身旁響起。
沈堂凇抬頭，是宋昭。不知他何時進來的，月白常服，眉眼含笑。
「宋相。」沈堂凇要起身。
宋昭抬手虛按了下沈堂凇肩膀：「坐著說話。」他自己在對麵一張空椅子上坐下，目光掃過那捲聖旨，又落回沈堂凇臉上。
「旨意下了，先生覺得如何？」宋昭問得隨意。
沈堂凇想了想，如實道：「有些突然。」
宋昭笑了笑：「不必緊張，司天監少監是個閒職，平日不過看看星象，整理典籍。文思閣偏殿清淨，陛下若有事相詢，也方便。」
他頓了頓，語氣更緩：「先生不必有負擔。以往如何，往後還如何。隻是出入宮中，比往日多些規矩，我會讓人提點。澄心苑照住，護衛會加派些，是為安全。」
沈堂凇點頭：「多謝宋相。」
「該謝的是陛下。」宋昭道，他站起身，拍了拍沈堂凇的肩，力道不重，「走吧，我帶你去文思閣偏殿看看。認認路，也認認人。」
沈堂凇跟著他起身。
走出天樞閣時，他回頭看了一眼。
葛老頭沒抬頭，方老頭在視窗揮了揮手，錢道士伸長脖子張望，秦老嫗今日沒有來。
他轉回頭，跟著宋昭，走進了宮牆深深的影子。
文思閣偏殿確實清靜。
窗明幾淨，書案臨窗，架上擺著宣紙與未開封的新墨，還有筆架。
「就是這裡了。」宋昭環顧一週，「缺什麼，或有什麼不慣，都可與我說，今日你先熟悉熟悉，陛下可能會召見你，隨意些就好。」
沈堂凇點點頭。
宋昭沒多留，又叮囑了幾句，便離開了。
偏殿裡隻剩下沈堂凇一人。他走到書案後坐下，手放在光滑的桌麵上。抬頭時，便能看見一角宮牆和遠處的飛簷。
他坐了一會兒，從帶來的布囊裡拿出一本醫書，攤開，卻有些看不進去。索性起身，在殿內慢慢踱步。
書架上的書大多是新的，有些甚至沒裁邊。他隨手抽出一本，翻了兩頁，又放回去。
門外有輕微的腳步聲。
沈堂凇轉頭。
一個小內侍端著茶盤站在門口，垂著頭：「沈少監，陛下說，您若閒著，可去正殿伴駕。」
沈堂凇愣了一下，應道：「好。」
他放下書，跟著小內侍走出偏殿。穿過一道短短的廊，便是文思閣正殿。
殿內，蕭容與坐在禦案後，正批閱奏章。聽見腳步聲，他抬了下眼。
「陛下。」沈堂凇躬身。
「坐。」蕭容與指了指禦案下首不遠處的一張椅子，那裡已放好了筆墨紙硯，還有幾本書。
沈堂凇依言坐下。
蕭容與沒再說話，繼續低頭看摺子。硃筆劃過紙麵的聲音很輕。
沈堂凇在椅子上坐下，有些拘謹。他拿起手邊一本書，翻開，字是看進去了，心思卻飄著。因為禦座上的人，讓他難以集中精神。
翻了幾頁，一個字也沒記住。
「沈先生。」
沈堂凇茫然抬起眼，看向禦坐上的人。
蕭容與放下筆，目光落過來，像是隨口一問：「先生對江南鹽商之事，可有瞭解？」
沈堂凇怔了一下，搖頭：「臣……不甚瞭解。」這是實話，他確實不懂這個。
蕭容與點了點頭，似乎並不意外，也不失望。他身體向後靠進寬大的圈椅，手指在扶手上輕輕點了點。
「無妨。先生不懂，朕講給先生聽，先生幫朕……參詳參詳。」
他頓了頓，繼續道，聲音平穩得像在敘述一件尋常事：「先生也知，朕下旨抄了康平伯府。」
「是。」沈堂凇應道。
「但有一事，外間不知。」蕭容與看著他，「康平伯夫人，是浙東永嘉人氏。」
「而這永嘉縣靠海，有個大鹽場。朝廷三成的鹽稅，從那出來。鹽利重，盤根錯節。地頭蛇，過江龍，都盯著。」
蕭容與道：「康平伯一個在京閒散勛貴，突然跟前朝餘孽扯上關係，家中還供著無字牌位。而他夫人，偏偏出身永嘉鹽鄉，與孃家斷了往來多年，近日卻有人拿著舊物找上門，遞了東西，夫婦二人為此大吵，甚至動了手。」
沈堂凇眸光微動。他想起了地牢裡真汪春垚的遭遇，和假汪春垚的招供。一條線隱隱浮出，卻又纏著更多迷霧。
「陛下是懷疑，」他斟酌著開口，「康平伯所為，或許並非全為前朝舊主，也可能……受了鹽利牽扯？或是，兩者皆有？」
蕭容與看著他，眼中掠過一絲滿意的神色。
「朕也這麼想。」他道，「前朝孽黨要復辟，需要錢，需要人，需要眼線。鹽稅，來錢最快。京城勛貴，是最好的耳目。」
蕭容與重新坐直身體，目光變得銳利，「而江南鹽稅，歷年都有虧空，帳目不清。朕早有整頓之心，卻阻力重重。鹽商與地方官員、甚至朝中某些人，早已結成利益網，盤根錯節，一動百搖。」
他頓了頓，語氣沉凝：「康平伯或許隻是這網中一隻不起眼的小蟲。但他夫人這根線，卻可能順著永嘉鹽場，摸到那張網上。」
沈堂凇明白了。康平伯案，不僅僅是一樁宮廷陰謀，更可能牽扯到江南鹽稅。蕭容與要動的，恐怕不隻是前朝餘孽，更是當下侵蝕國本的蛀蟲。
「陛下是想……從康平伯夫人入手，查江南鹽務？」沈堂凇問。
蕭容與沒有直接回答，隻是道：「世子堅持其父冤枉，其母無辜。若他所言為真，康平伯夫婦或許真有不得已的苦衷。但無論苦衷為何，與逆賊勾結、窺探朕之起居，便是死罪。」
他話鋒一轉：「不過，若能藉此理清江南鹽務積弊，肅清貪腐，於國於民，倒也算……物盡其用。」
沈堂凇垂眸。這便是帝王心術，康平伯一家的生死哀榮，在更大的棋局裡，不過是可以利用的棋子。
「先生，」蕭容與的聲音再次響起，將他的思緒拉回，「依你之見，若朕要查江南鹽務，該從何處著手？」
沈堂凇抬眼，對上蕭容與的目光。那目光裡沒有玩笑，全是認真的詢問。
他沉默片刻，緩緩開口：「臣不通經濟，更不懂刑名。但醫者治病，講究望聞問切，尋根溯源。鹽務之弊，根源或在『利』字。陛下或可……從近年鹽稅收支帳目、永嘉鹽場人事更迭、以及與鹽商往來最密的官員查起。帳目不會說謊，人事變動必有緣由，而利益所繫之處，便是破綻所在。」
他說得謹慎，全是基於常理的推斷。
蕭容與靜靜聽著，手指在扶手上無意識地敲擊。
「帳目，人事，利益往來……」他重複了一遍，忽然笑了笑，「先生雖說不懂，這『望聞問切』四字，倒是切中要害。」
他不再繼續這個話題，轉而道：「江南路遠，此事需從長計議。眼下，先生既已為司天監少監，便先熟悉宮中事務。文思閣藏書頗豐，先生可隨意取閱。若有不明之處，隨時來問朕。」
「是，謝陛下。」沈堂凇應道。
蕭容與重新拿起硃筆，低下頭，似乎又要開始批閱奏章。
沈堂凇知道談話結束了，輕鬆了一口氣。他重新拿起手邊的書，也不逼自己看，就亂翻著做樣子。