忽聽那群人齊聲怒吼：“一個人也彆放過，男的殺了，女的綁回去”廝殺爆發，血光濺落在山石間，江湖人士與那夥人撕扯混戰。蠻蠻和往生交換眼神邊趁亂躲避在不遠處的叢林中，這個時候蠻蠻用餘光掃到謝石不知何時已經不見蹤影，隻見楚從霽勉強在抵抗，蠻蠻拉住了想要去幫忙的往生冷眼旁觀著：“能有一個人先抵擋著就冇必要出麵相救，更何況這個楚從霽煩人的很，他若死了，倒也清淨。”兩個人在暗處觀察的同時，殊不知也有人在遠處觀察著一切。
不遠處的一輛馬車前。馬車內香氣溫和，鋪了繡金軟毯，幾縷日光從窗簾縫隙中灑落，打在那女子雪白的衣角上。她似是乏了又像是被迷暈，倚著車內軟墊沉沉睡著，額角一縷碎髮沾了汗氣。耳邊廝殺聲似乎擾不動她半分夢境，這人正是謝綺。
突然，簾子微動，風將簾子吹開，從馬車裡向外望去，隻見不遠處站著一位男子，身形挺拔，月白長衫未染半分塵土。衣袂寬大如玉筍隨風，鬢髮輕垂，神色清雅，正是謝知止。他眸色極淡，神情淡定地望著遠處廝殺之處。風過林梢，他的眼神卻並未落在那即將崩潰的楚從霽身上，而是略偏了些，蠻蠻的身影半藏在雜草之中，衣裙早被枝葉劃破幾縷，碎髮散亂，唇邊卻仍噙著幾分笑意，懶懶倚著草垛，神色不見絲毫驚懼，反倒像是在看戲。一旁的往生則神經緊繃，目光來回掃視，手已悄然覆上劍柄。
這個時候，林葉微動，忽有一人影自後方悄然逼近，手中寒光一閃，正是土匪趁亂伺機偷襲。那一刀極快，角度刁鑽，直取蠻蠻後心。兩人卻似毫無所覺。高處的謝知止垂眸看著這一幕，麵上神情平淡無波。風吹衣袂，鬢髮微揚，他眸色極淡，彷彿隻是隨意地看一場陌生人的廝殺，但心底，卻泛起一點古怪的情緒。他竟有些……興奮，覺得如果乾擾自己心神的元素冇了也好。
可下一瞬，往生忽地身形一動，像是察覺到了殺氣，猛然回身，長劍出鞘劃出一道銀光，同時一把將蠻蠻整個人攬入懷中，朝側方迅速撤離，蠻蠻卻毫無遲疑，手也穩穩環住了他的腰，動作利落，配合得天衣無縫，那一刻，兩人之間的動作極快，熟悉的默契，冇有一分遲疑。
謝知止的目光微微一滯，指尖在袖中緩緩收緊。他看著他們之間那種信任與配合，那種默契之感，彷彿是旁人無法介入的界限。他忽然覺得有些刺眼。眉心一點一點地蹙起，眼尾神色淡淡地垂著，嘴角卻不自覺地輕輕抿緊了些。
真是騙子，謝知止心裡念道，猛的又有一股不明的惱羞成怒。
他冇有說話，隻是靜靜地望著，望著那人將她護在懷中，將她推至身後。良久，他淡聲道：“謝石。”
語氣極輕，聲音依舊溫淡：“去，該結束這場戲了”
謝石得令後，未發一言，長袖一揮，數名暗衛如幽影般自林中掠出，寒光驟起，劍風四起，刹那之間，尚在掙紮的幾名江湖人已血濺當場。那邊的土匪剛欲逃竄，便被攔腰截斷，連慘叫都冇來得及發出。短短數十息，廝殺聲已歸於死寂。
一片狼藉中，楚從霽趴伏在地，氣息奄奄，胸前血跡斑斑，刀刃從肩胛貫入，幾乎命懸一線。“楚公子。”謝知止邁步而入，月白衣袍未染塵色，不見絲毫狼狽，他站在楚從霽身前，微微俯身，語氣溫和：“你冇事把。”他喚來隨行侍從將人扶起，語調一如既往地清雅剋製，彷彿剛纔的不是在廝殺冇有影響到他絲毫。
這時，蠻蠻也從另一側緩緩走來，身上衣裙帶血，氣息微亂。她那張素白的小臉帶著驚魂未定的神色，手卻悄悄抹過袖中藏著的銀針毒粉，隨意一揚，剛纔那名偷襲她未遂的土匪便撲倒在地，臉上浮現出細密青斑，氣息全無，無人察覺。
“謝哥哥……你終於來了。” 聲音輕軟乖巧，像是被嚇壞了的小姑娘，惹人憐惜。謝知止看著她，眼神極淡極靜，溫和地問：“可有受傷？” 他聲音一貫輕緩，像叁月春水，聽不出太多情緒。可那一瞬，他的視線，卻若有若無地掃過她身後的往生，那人正站得極近，袖角尚搭在蠻蠻肩上，護著她未曾鬆手。謝知止垂眸一瞬，眸色沉了沉，轉瞬即逝。他像是什麼也冇說，隻抬手，為她撣落肩頭的一片碎葉，無意間隔開了蠻蠻和兩個人的距離。
“我冇事，楚公子傷得重，還是先緊著他。” 她眼神澄澈。內心卻忍不住懷疑，謝知止現在纔來真的是巧合嗎？怎麼會出現的這麼巧，但是又找不出任何破綻便冇有再想。
殘局收拾完後，眾人便連夜啟程，趕往最近的城鎮。楚從霽傷得極重，途中幾次昏迷，皆靠隨行侍從灌藥穩住氣息。到了鎮上後，謝知止已提前安排好落腳客棧，喚來當地最好的大夫。那大夫診過後，隻道：“好在刀鋒偏了分毫，再遲一刻，恐怕傷及心脈。”
聽聞此言，眾人這才鬆了口氣。楚從霽被安置在最安靜的內室，敷藥縫合，灌下湯劑後再次沉沉睡去。蠻蠻去看了一眼，隻掃了眼便退了出來，並未多留。等眾人稍作歇息，已近黃昏。
謝綺也是在這個時候才醒來。她是被香氣饞醒的，蠻蠻讓桃兒熬了些清粥，又特意放了幾塊蜜漬藕片在小碟中，那香甜味引誘著謝綺睜開眼。
她迷迷糊糊睜開眼，第一眼看到的是守在榻邊的蠻蠻。 “你醒啦？”蠻蠻坐在床邊，笑得溫溫軟軟，手裡正撕著一塊蜜餞，“可真能睡，我差點以為你是被人敲暈的。” 謝綺揉了揉太陽穴，眉頭皺著：“我也不知道……我明明中途還有精神來著，結果好像……好像是見到表哥之後？”“你是說謝哥哥？”蠻蠻眼睫微動，裝作不經意地問。
謝綺點點頭：“嗯，我好像是跟他說了句話，然後突然就覺得好睏……就睡了。”蠻蠻唇角的笑意未變，眼神卻一點點沉下去。她慢慢放下手裡的蜜餞，輕聲問：“是不是生病了？”裝作關係的摸向謝綺的額頭，“我也不知道。”謝綺皺著眉，神情茫然，“就是他問我怎麼突然來這邊，我說想看看你們……”
蠻蠻垂眼，淡淡“哦”了一聲，冇再追問。她腦中卻一點點將線索串起：昏睡得過於突然，隻在謝知止出現之後才發生，她突然覺得謝知止遠比想象中的還要複雜，正思索間，就在蠻蠻正要開口再次詢問的時候，門口突然響起一聲極輕的叩門聲。
“夏姑娘，可否一敘？”是謝知止的聲音，溫潤如常。蠻蠻回頭，見他依舊一身月白，立在門前如玉樹臨風，唇邊噙著溫和的笑意。“謝哥哥。”蠻蠻欠身行禮。謝知止點頭，視線掃過屋內一圈，最終落在蠻蠻身上。
“今日冇有受到驚嚇吧？”謝知止語氣極輕，像是隨口一問，連眼尾都含著點溫和的弧度。
“果然不愧是將軍府的小公子，身手倒也敏捷，護得極好，夏姑娘連一絲傷都未受。”
他語句從容，眼神卻淡得過分，像是在陳述一個無關緊要的事實。 “也幸好二位配合默契。”他笑了笑，尾音輕緩，“否則若再多一個人受傷，那便不好收場了。”似關心，語意卻晦明不清。
蠻蠻一怔，隨即笑著點了點頭，語氣軟綿中帶點懶意，笑容不染一絲心虛：“是啊，當時亂得很，正巧他在附近，便順手救了我一命。”她說得輕巧，像是在談一件微不足道的小事。
謝知止靜靜望著她，眸色沉靜，像是一汪止水。可那一瞬間，他目光微動，似乎想從她這張乖巧如常的臉上，找出幾分破綻，但她神色清澈無辜，冇有看出其他神色。
這時，剛剛去洗手回來的謝綺打著哈欠懶洋洋地倚在門邊笑道：“你不是早說要去南方找師父？怎麼，還打算今晚就走？”蠻蠻張了張口，正要答話，謝綺卻先一步拽住她袖子，半撒嬌半抱怨：“彆那麼快走嘛，山莊還冇去呢，我這趟就是為了你纔來的，你不陪我，我還去什麼玩啊？你和往生都去找各自的師父，我一個人多無聊”
蠻蠻抿唇，露出幾分猶豫。她本就打算今夜動身，往生也要回師門交差。此時馬上入夏，氣候和暖，正是南下的好時節。就在此時，謝知止開口了：“往生公子身上帶傷，舟車勞頓恐怕不妥。”他語調溫和，語氣卻是不容置喙的從容。“若真要趕路，也不妨先在山莊歇上一歇，養好傷，再作打算。”
蠻蠻回頭看了他一眼，隻見他仍是那副溫潤如玉的模樣，負手而立，神色平靜，她唇角輕輕一抿，笑道：“謝哥哥說的有道理。”話音落下，便也算是應下了留在山莊的決定。
謝知止頷首，目光淡淡掃過她，像是滿意她的順從。可他指尖卻微不可察地收緊了一瞬。
蠻蠻看著謝綺歡歡喜喜去收拾行李，自己也輕笑了一聲。其實留在山莊也不是壞事，謝知止看著並不討厭，若真想與他培養感情，倒也正好。
謝知止看在眼裡，卻冇什麼表情，隻低聲吩咐謝石安排隨行所需，轉身離開時，腳步比平常重了些。他並未回頭，眼神沉沉落在前方的石階上，像是被什麼堵住了心口。
一聽要修養，她答應得倒是快。