翌日天光破曉，京中張燈結綵。花朝節是每年春日最盛大的節慶，宮中設宴，百官齊聚，諸侯世家子弟皆赴盛會。外人眼中，這是場盛典，是皇家賜宴的榮耀，是才名顯赫之人的舞台。
謝知止卻知曉，這不過是刀光劍影前的一場煙火。晨起後，他如常沐浴更衣，步履沉穩，從容無懈，昨夜夢中的混亂與悸動早已收斂，藏於深層肌理之下。
瓊枝送來內廷請柬時，他低頭披上外袍，聲線溫潤淡漠：“備車。”宴設內苑，眾人入場時，他早已入座。春宴設在皇城後苑，百花盛放，流光綺豔。殿中絲竹聲聲，金樽交錯，宮女執扇穿行，氤氳酒氣與花香交織，貴胄簇擁，笑語盈盈。
便在一曲《鳳歸山》奏至尾聲時，忽有一名伶人身影陡然暴起，從裙襬中抽出短刃，直奔高座之上。與此同時，殿外也傳來數聲悶哼，數道人影翻窗而入，皆戴覆麵銀具，身形迅疾。
“護駕！”
內侍驚叫，禦前侍衛早已暗中待命，一時間刀光交錯，尖叫四起。
其中一名刺客眼見不敵，猛地抖手，袖中飛出數枚銀翎，貼地而去，鋒銳如飛鏢，將一旁欲近前的校尉逼退一步。
那翎羽微顫，冷光中隱隱刻著異樣紋樣——正是一枚半月環繞鸞鳥羽翎的印記，線條古拙，卻極具辨識度。
“是‘鸞羽’……”有官員倒吸一口氣，驚疑不定低聲道，“這不是傳聞中暗門‘鸞鳥司’的標誌麼？”
那一刻，殿中眾人皆變色。
但刺客最終未能得手，兩名當場伏誅，一人負傷擒獲，其餘逃匿無蹤。皇帝麵色鐵青，冷聲吩咐：“即刻封宮，錦衣衛與大理寺協同徹查，查出此‘鸞羽’背後之人，不得有誤！”
宴中一角，謝知止手執銀盃，他端坐席間，衣袍如雪，神情溫潤，眉目清朗，有如春日裡一株淨鬆，安靜地矗立在風中。目光卻始終落在那羽翎之上，似是不動聲色地審視局勢。
他唇角含笑，目光卻沉靜如潭，杯中酒影微晃，將那飛翎的冷光映入眸底。指腹輕撫杯沿，像是隨意，又像在思量什麼。
幾日後，大理寺傳報：刺客所用兵器出自東南一帶某鐵作坊，而該處曾承接“海月山莊”舊日兵器鐫刻之令。
海月山莊，隱於南境雲嶺之外，素來行蹤神秘，江湖傳言其門下弟子皆不涉朝堂，卻與數宗門來往密切。此次牽扯其中，意味深遠。皇帝私召謝知止入密室，賜金魚符，聲低如雷：
“昔日你師門行走江湖，遍曆各派，如今山莊之事不能公查，需有人以‘遊曆名義’暗查此事，你最為合適。”謝知止低頭：“臣遵旨。”
宮疏微的信送到時，夏蠻蠻正坐在軟榻上繡一隻團扇。信紙薄，字也寥寥：言道臨時有事難返，命她親赴南方，一同回京參與及笄禮。
她看了一眼，冇動，先把手裡那朵繡了一半的狸貓收了針，才慢吞吞摺好信紙。“嘖，倒真是說到做到。”她本就不打算一直待在京城，這件事和宮疏微早便說好。等及笄禮一過，便由師父出麵勸服雙親，讓她一同出門遊曆，省得整日窩在這滿城泥淖裡看人擺譜作妖。
宮疏微不耐煩歸不耐煩，終究還是鬆了口，說等她及笄禮過後，會親自去說服夏父夏母，讓她跟著自己繼續出門遊曆。所以她這趟是非去不可的。不僅是請她回來主持及笄禮，更是為那張“出遊許可狀”去鋪路。
“現在隻差走這一趟了。”她打了個哈欠，站起身，轉過身朝鏡中望去。鏡中人眉眼尚未完全長開，唇色卻天生帶著一點紅，像初釀的櫻桃酒，未入口已帶醉意。整張臉生得極好，是那種讓人一眼看過便捨不得移開的漂亮。隻是那雙大眼，黑得出奇，亮得離奇，細長微挑，像霧夜裡悄然睜開的貓眼，懶懶地望人，似笑非笑。靜著的時候最是好看，像一汪溫水，可一眨眼，又像藏了鉤子，教人忍不住想上前，卻也忍不住生出點心驚膽戰的敬畏來。。“謝知止，你不是說我‘不是你理想中的人’麼？”“可惜，我偏偏還冇死心。我真的想知道你到底能忍我到哪一步。”說罷，她拎起那枚銀白髮笄，在掌心把玩了片刻，輕聲自語：“若是能叫你親手執笄，倒也值了。”她眯起眼，指尖拈著一枚剪好的小紙鳶，那是她昨夜閒來刻的鸞鳥樣式。風一起，那紙鳶在日光下飛旋而出，劃出一道漂亮的孤弧。
“你若還無動於衷，那我便一路追到你動為止。” 她喃喃一句，像是賭氣，又像是發誓。唇角輕揚，眼底卻一點點沉了下去。而無人知曉，這趟尋師赴禮的行程，將步步踏入“鸞鳥羽翎”之謎，也將一步步，把她與謝知止拉入命運的深淵之中。