1994年夏，葉永誠正式從教師一線退下來的時候，他們一家正好搬進了新房子裏。而就在這時，劉麗鳳帶著女兒葉明艷，回到上山村了。
麗鳳的爺爺八十大壽，她就帶上女兒，回來為老人祝壽。按理說，葉老六這個孫女婿，也需要回來一趟，但最近他手上非常忙，實在是脫不開身。得到老人的諒解，他備了一份厚禮，就讓老婆和女兒回家一趟。他本來想讓兩個兒子也一起回老家，但兩個兒子怎麼都不肯，也隻好作罷。
鳳來至廣東一線正在修建高速公路，但目前還沒有通車。麗鳳母女所乘坐的大巴車，行駛的是國道以及兩省的省道，本來一天一夜就可以到達。但是，在一處前不著村、後不著店的地方，大巴車出故障了，結果花了五個小時才解決，以致麗鳳母女後半夜纔到達鳳來縣。
兩人先是在孃家住了兩天，到了第三天，麗鳳才領著女兒回到上山村。家裏已經沒人了，隻是老六與葉永誠有那一層契兄弟的關係在，再加上表妹劉麗萍，以及一些鄰居親戚，不論是於情、還是於理，麗鳳母女是必須回上山村的。
麗鳳母女若是平常上門，永誠家隻需要按照一般農村禮節招待便可，但此時距麗鳳母女上一次回來又過去了三年的時間，永誠一家把她們當成了尊貴的客人，殺雞宰鴨、翻箱倒櫃、極盡熱情。
茶點過後，永誠夫婦把麗鳳母女請到新家的客廳裡，急切地打聽著德安夫婦在深圳的情況。
劉麗鳳知道他們牽掛遠方的兒子和兒媳婦，就不敢怠慢，詳細地講述了這些年發生在他們身上的事情。
當說到一些辛酸的事情，郭惠珍忍不住抹起了眼淚，葉永誠也沉默不語。
劉麗鳳見狀，隻好盡挑一些歡喜的事情說。
大人們說著大人們的話，而葉章宏和葉明艷這一對自小就玩在一起的夥伴，這一次見麵竟然顯得很是生分。
他們在一起玩的時候，都還是穿開襠褲的小屁孩，每天不是結伴田野山穀處瘋跑，就是玩一些小孩子過家家、撒尿和泥巴的遊戲。而如今，兩人都長大了——章宏即將升入小學三年級，明艷也快讀五年級了。隨著兩人的成長，再加上一別又是三年，兩個之間有所生分，似乎也在情理之中。
要說兩人小的時候倒也沒有什麼差別，每天穿得隨隨便便的，出去外麵跑一趟，回來都是髒兮兮的。隻是，現在兩人之間的差別就顯而易見了。這些差別，主要體現在葉明艷的身上——穿戴好看得體，留一個農村裡根本看不見的髮型，舉手投足之間更是顯得有別於農村孩子。而且，她和她媽媽說的都是普通話，甚至還有幾句任誰都聽不明白的廣東話。
即使一別又是三年，章宏並沒有忘記這個小時候的玩伴，隻是她的變化太大了，他甚至都快認不出她了。
明艷也記得章宏。她要比章宏大兩歲，而別看那時候章宏還小，不僅貪玩、又能玩。就在她回到上山村的那一段時間，兩個哥哥不帶她玩，她隻好找章宏玩，兩人沒多久就好得幾乎是形影不離，上山摘野果、到小溪裡捉泥鰍。兩個哥哥經常欺負她，章宏就開始保護她，就憑他怎麼可能是她的兩個哥哥的對手，他喊來一大幫一起玩的小夥伴，一群人追著要與她的兩個哥哥決鬥……
她的童年記憶，很多都和他有關。
上一次重逢，明艷和家人來去匆匆，再加上家裏辦事情，兩人隻是見了幾麵，並沒有什麼接觸；此時再次重逢，兩人卻都沒有說什麼話——明艷乖乖地坐在她媽媽的身邊，坐久了就有點不耐煩；章宏則是規規矩矩地坐在爺爺的身邊，聽著老六嬸講述他爸媽的事情。
這也是章宏第一次聽說父母的詳細情況。
但他的年紀還小，不懂得老六嬸所講述的那些辛酸和歡喜，究竟意味著什麼。
麗鳳講述完德安夫婦的事情，打算再跟永誠夫婦說幾句悄悄話——去年，葉梅香也去了深圳，並且也在河心村裡落腳，誰也想不到，葉德安與她大有舊情復燃之勢。
她覺得必須讓永誠夫婦知道這一件事情。
但有兩個小孩子在場，麗鳳就想把他們支開。
她讓明艷跟著章宏出去玩。
明艷不肯。
麗鳳驚訝地說：“你不認識章宏了嗎？小時候，你不是最喜歡和章宏在一起玩嗎？快去，我還有話要跟你的伯伯和伯母講！”
惠珍也附和道：“去啊，出去玩一玩！離開上山村那麼久了，估計你該忘記這裏的事物了。章宏，快帶你的明艷姑姑出去走走。”
明艷姑姑這纔不情願地站了起來。
這時正好是暑假。天氣雖然熱了一點，但山上的烏飯子和桃金娘已經成熟了，小溪裡的泥鰍、小魚也特別多。
章宏帶著明艷，走到大馬路上。
他即將升入三年級，爺爺明顯對他嚴格了許多，他心思已經不能放在田野山穀裡，也不可能再像從前那樣，一玩就是大半天。
看著眼前這個既熟悉又陌生的明艷，他也想不出自己該帶她去什麼地方玩。她的個子比他高，穿著又很講究得體，總不能再像從前那樣，帶她滿世界瘋跑吧！
要不，帶她去學校，看看他們的新教學樓和大操場？如果她在老家讀書，她也可以在教學樓寬敞明亮的教室裡讀書！
想到這裏，章宏當即領著明艷，向學校走去。到了學校大門口，他特意把她領到石碑前，並把她爸葉永強的名字指給她看。
明艷隻看了一眼，並沒有什麼興趣。
章宏隻好領著她走進教學樓。
教學樓已經使用一年，但全校師生都很愛惜，到現在還像剛剛建好的一樣。
在二年＜1＞班的教室外麵，章宏對明艷說：“這就是我們的教室。”
明艷透過玻璃，往裏麵張望了幾眼，看到那些破破爛爛的課桌椅時，她明顯有一些驚訝。這是什麼情況？這麼新的教學樓，裏麵竟然會是一堆破破爛爛的課桌椅！這一堆破桌爛椅，學生們要怎麼用？
章宏沒有察覺到她的驚訝。
他問她：“你讀幾年級了？”
“即將讀五年級。”
章宏把她領到二樓五年級所在的教室，說：“如果你在家裏讀書，這就是你的教室了！”
明艷又透過玻璃往裏麵瞧了幾眼——還是一樣破破爛爛的課桌椅。
她實在看不下去，想讓章宏帶她離開這裏。當她回頭看著章宏的時候，卻不經意發現他的目光裡流露出一種自豪——她不知道他為何自豪！
參觀了教學樓，章宏又把她帶到操場上。操場的四周長著一些油桐樹，樹上掛著零星的油桐果。果子大多數被學生們禍害了，不然它們成熟的時候，還可以榨油。操場上除了一個升旗台之外，就隻有邊上上體育課用的沙坑、吊環、單雙杠。
章宏指著一旁的泥瓦房，說他們學校的圖書館以及文體室就在那裏。
明艷不由得驚訝得張大了嘴巴——那種破房子也能當圖書館和文體室？
她忍不住搖了搖頭——她的河心村小學多好啊！光是學校的綜合樓，就大過上山村小學的教學樓！綜合樓裡有禮堂、圖書館、文體室……光是圖書館就有這裏三間教室大。
她不可思議地看了看泥瓦房，又看了看章宏，她的心裏突然冒出一個奇怪的定論——在這樣的環境裏，這些學生的成績一定不怎麼樣。
她很想知道眼前這個小時候的玩伴，能考什麼樣的成績。
她小心地問：“上學期期末考，你考了幾分？”
章宏靦腆地笑了笑，回答道：“語文和數學都考了一百分……”
什麼？他能考一百分？而且兩科都考了一百分！
這讓她再次覺得不可思議！
看著眼前這個黑黑瘦瘦的傢夥，再回想那些破破爛爛的課桌椅，她不禁開始佩服這個曾經帶她滿世界瘋跑的小夥伴了。她確實有佩服他的理由，憑她這樣一個能在良好環境裏學習的人，成績無非在班上排個十名開外。剛才，她甚至以為他最多也就考個及格的分數，想不到他兩科都考了一百分。
她突然覺得有一點慚愧，好在章宏並沒有問她的成績，不然她都不知道該怎麼回答了。
很快，她不想在學校停留了，就問還有什麼好玩的地方。
章宏思索一番，問：“還記得以前我們經常到山上摘野果吃吧！現在，烏飯子和桃金娘正好成熟了，你要不要……”
明艷對那些能把舌頭染成紫色的烏飯子、桃金娘，還是有一些印象。小時候，能吃到的東西並不多，也就山上長滿了各種各樣的野果。她的兩個哥哥，不僅喜歡欺負她，而且還很小氣，每次到山上摘到野果，就是不分給她，任她怎麼哭鬧都無濟於事。也就這個章宏，拉了一群人帶她到山上摘，並且每次都會讓著她，讓她盡情地吃。有一次，她吃得太多，回家後吃不下飯，讓她媽媽好一頓責怪！
也許是從前的記憶觸動了她，她很快就同意了他的建議。
兩人高高興興地往附近的山上走去。
時間似乎回到了從前——那時，兩人好得形影不離，山坡上摘山莓、山林裡摘桃金娘、小溪裡捉泥鰍、竹林裡逮竹象鼻蟲……玩不痛快就絕不回家。
不過，時間不可能倒回去。即使烏飯子、桃金娘還是從前的味道，一樣能把舌頭染成紫色，但他們終究有了各自不同的生活。
葉章宏的童年，就藏在這田野山穀裡；而葉明艷的童年，被她帶去了遠方的深圳，逐漸被高樓大廈所取代……
一株半人高的桃金娘樹上，粉紅色的花朵正在怒放。花朵下，是一些沒有成熟的青綠色果實，再下麵那些紫黑色的果實，才真正的熟透了。
章宏摘下熟透的桃金娘，交到明艷的手裏。
明艷微笑著接過桃金娘，並拿起一顆放到嘴巴裡，輕輕一咬——一股甘甜，瞬間包圍了她的味蕾。
這滋味有別於深圳的荔枝、龍眼、芒果……
她發現自己很是喜歡這種滋味……
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