張向陽是副村長張堅定的兒子，生性調皮好動，也喜歡滿山遍野去跑。在他的煽動下，葉德明當真走進了大水坑。
章宏覺得，堂叔隻是和向陽較較勁，到大水潭裏走幾步，就會回到岸上來，可不曾想堂叔竟然越走越遠，一會兒功夫就走到了大水潭中央。章宏真的擔心他遇見水怪，不由得為他捏了一把汗。
就在這時，德明回過頭激動地喊道：“魚！好多魚！”
“幸好不是遇到水怪！”章宏默默地在心裏說了一句。
“早跟你說過有魚啦！膽小鬼，還怕有什麼水怪！若真有水怪，早就把我吃了去，我還能在這裏活蹦亂跳？”
這個張向陽的嘴巴，可真是不饒人。
不知道被魚吸引了，還是被向陽的話語刺激到，國雄竟也走進大水坑裏。
向陽扭頭看著章宏，目光似乎在說：“該你下水了！”
章宏沒有理睬向陽，而是低頭尋找被他甩掉的瓶子，瓶子裏還有一條他辛辛苦苦捉來的泥鰍。找到了瓶子，他又把國雄扔掉的袋子也找到了。但袋子漏水更嚴重了，他就挖了一個小坑，把泥鰍放了進去。
向陽不屑地看了章宏一眼，轉身也走進大水潭。
章宏在岸邊坐了下來。
看著專心捉魚的三人，他的心裏不由得有擔憂起來——倘若水怪真的出現了，那他們該怎麼辦？不過，這種擔憂很快被一種嚮往所取代。說實話，他也想到大水潭裏去，畢竟整個上山村就隻有水庫與水渠裡有魚，但那兩個地方是禁地，他從來不敢越雷池半步。現在，距離他咫尺的大水潭裏就有魚，可是他偏偏害怕那所謂的“水怪”。
他就乖乖地待在岸邊吧，反正他是無緣享受捉魚的樂趣了！
“捉到了！章宏，快來看，我捉到一條魚了！”德明激動地喊叫著。
章宏迅速站了起來，卻還是沒有下水。
見他不敢下水，德明隻好捧著魚走回岸上。
一條不到一指寬的小魚，魚鱗在陽光下閃閃發亮。
章宏趕忙拿來瓶子，把小魚裝了進去。一到瓶子裏，小魚就一個勁地翻騰著，引得泥鰍也跟著起勁翻騰。
德明拉住章宏的手，興奮地說：“水裏好多魚，你也下去捉呀！”
章宏搖了搖頭——他還是沒能克服對“水怪”的恐懼。
德明隻好放開他的手。
清澈的溪水靜靜地流進大水坑，又從另一頭靜靜地流向水渠；一群麻雀從頭頂飛過，落在一處芒草叢中，嘰嘰喳喳地叫個不停；不遠處，一隻藍豆娘正在翩翩起舞，在這清幽的溪穀中，它就是美麗的精靈……
這時，張敏莉走了過來。她的纖細的胳膊上挎著一竹籃兔草，手裏還拿著幾串烏飯子。她走到大水潭邊上，饒有興趣地看著水潭裏捉魚的三人。
現在稱呼同學才恰當——他們都是一年級的學生。
看了一會兒，她對張向陽說：“張向陽，你還在這裏？真不怕水怪把你捉了去！”
她和張向陽是一個嶺上的，家離得不遠，也算是從小玩到大，但是張向陽調皮得很，經常會欺負她。
張向陽不屑地看了她一眼，說：“水怪要捉也是捉你！還有那個坐在岸邊發獃的葉章宏，跟你一樣都是膽小鬼！”
張敏莉轉身看了葉章宏一眼。她知道他是校長葉永誠的孫子——她想不到校長的孫子也會到溪穀裡玩。很快，她的目光就被瓶子裏的小魚和泥鰍吸引了，乾脆就提著竹籃子走了過去，並很友善地拿了兩串烏飯子給葉章宏。
烏飯子正好在這個時候成熟。果實很小，剛開始是綠色，半熟的時候是紅色，熟透了就變成了黑紫色。熟透的烏飯子吃起來甜中帶酸，是山上的猴孩子非常喜歡的野果。當然了，山裡到處都是野果：春夏時期的山莓，夏秋之際的酸藤果、桃金娘，深秋時節的錐栗、板栗、山柿子，以及霜降之後的拐棗……
“哪裏摘的？”章宏很喜歡這種酸酸甜甜、吃上一些就能把舌頭染成紫色的烏飯子。
“就在那邊的山坡上。我到那裏拔兔草，順便摘下來的。”
敏莉剛把話說完，眼尖的向陽迅速從大水潭裏走上岸來，從敏莉手裏拿走幾串烏飯子，直接往嘴巴裡塞；德明和國雄看到了，也都走了過來，一人幾串就把烏飯子分光了。
剛才敏莉已經吃了不少，所以沒有怪他們這麼不客氣。她蹲了下來，目不轉睛地看著瓶子裏的小魚和泥鰍。
向陽很快就吃光了手裏的烏飯子，但他還沒有吃夠。他舔了舔嘴唇，想趁著國雄不注意，從國雄手裏拿一點，卻被國雄識破了。
國雄急忙閃到一邊，不讓他的詭計得逞。
向陽隻好問敏莉：“怎麼就這麼一點兒？”
敏莉沒有回答他，而是全神貫注地看著瓶子裏的小魚和泥鰍。來溪穀裡玩的，基本上都是男孩子，乖巧的女孩子很少會到這裏來。就算來了，男孩子們也不會帶她們一起玩，所以她們很少有機會接觸到這些小魚和泥鰍。而男孩們隻喜歡捉魚摸蝦的樂趣，捉到小魚和泥鰍之後，並不見得他們會多麼在意，倒是女孩們稀罕得很，會求著找男孩子們要。要到之後，她們會拿個小桶認真地養著，要是不小心養死了，有些女孩子還會傷心得哭鼻子。
向陽知道她喜歡瓶子裏的小魚和泥鰍，就問她：“喜歡嗎？要不要給你拿回去養！”
敏莉抬頭望著他，很認真地點了點頭。
“那好，你再去摘一些烏飯子來，我就把小魚和泥鰍都給你！”
他是想利用敏莉對這些小魚和泥鰍的喜歡。
敏莉想了想，說：“可以！不過，那邊山坡往上很陡峭，我一個人不容易上去，要一個人跟我一起去！”
向陽轉過頭看著章宏，德明和國雄也看著章宏——意思很明白，章宏不敢下水，這個“光榮而艱巨”的任務，自然就非他莫屬了。
總不能，他連到山坡上摘烏飯子也不敢吧！
別忘了，他可是曾經的“孩子王”！
眾望所歸的葉章宏，隻好站了起來，把褲腿放下，又找來拖鞋穿上，跟著張敏莉往那邊山坡走去。
張敏莉的頭髮略顯乾黃，散亂地搭在肩膀上；她的衣服皺巴巴的，袖子上還有幾處洗不掉的草漬，該是拔兔草或者擇地瓜秧的時候不小心沾到的。她家裏的情況在駝背嶺上算是比較差的，除了癱瘓的爺爺以及多病的媽媽，她還有一個妹妹，一家的重擔就壓在她爸爸的身上。她是同年齡的孩子裏比較懂事的，除了照顧爺爺、媽媽和妹妹，她也會幫著她爸爸做一些力所能及的事情，撿柴火、餵雞鴨、拔兔草等等。她的家裏養了一群雞鴨、二十幾隻兔子、三十幾隻天竺鼠，她每天都要出門拔兩次兔草。一年到頭，她不知道要拔多少兔草，卻難得吃上一回兔子肉。
在山上，這些雞鴨兔子都很珍貴，並且多數不是養來自己吃的，而是指望著用它們到集市上換幾個油鹽錢……
兩人來到一處陡峭的山坡下。山坡上長滿了半人多高的鐵芒箕，難怪張敏莉說她上不去。葉章宏經常往山林裡鑽，看準一處比較好走的地方，手腳並用地撥開鐵芒箕，領著張敏莉往山坡上走去。兩人的運氣不錯，沒有走多遠就摘到了一些烏飯子。
章宏邊摘邊吃，生怕有人跟他搶似的。
看著他的饞樣，敏莉偷偷地笑了。但她和他不熟，不敢主動和他說話，隻是安靜地跟在他的身後，摘了烏飯子又去摘桃金娘，直到兩人都拿不下了，才返回大水潭。
德明等人先後回到岸上。這一次，他們誰也沒能再捉到小魚，卻把褲子弄得濕漉漉的。這倒不打緊，曬一曬太陽，褲子就差不多幹了。若是穿著濕漉漉的褲子回去，一定免不了大人的責罵！
上山村的天地雖小，在孩子們的心裏卻是廣闊無垠的，亦充滿了新奇、充滿了未知。在他們懵懂無知的童年時光裡，能夠陪伴他們的，也就隻有山上的花花草草、水裏的魚蝦泥鰍，以及小夥伴們天真燦爛的笑臉！
把烏飯子、桃金娘分吃完，他們都收回了玩心。這種山野溪穀裡盡情玩耍的時光，差不多要終結了，取代它們的將是正式的求學生涯。
敏莉看一眼頭頂的太陽——時間尚早，她可以再待一會兒。今天，她很開心，有幾個小夥伴的陪伴，讓她枯燥無味的生活多了不少的樂趣。她本該像他們一樣，無憂無慮地玩耍著、成長著，隻是家裏的情況不允許她如此，她需要用她瘦小的肩膀，盡量為家裏承擔一些。
向陽沒有食言，當真把捉到的小魚都給了敏莉，並和她約好一起回駝背嶺。但敏莉不敢要那些模樣兇狠、還會用螯鉗人的石蟹，向陽也不想要，就把石蟹給了國雄。敏莉找不到東西裝那幾條小魚，章宏和德明乾脆就把瓶子和裏麵的小魚泥鰍一起給了她。
沒有了他們的玩耍，大水潭慢慢恢復了平靜。溪水靜靜地從苦茶坡上流下來，又靜靜地流走，流到水渠與駝背嶺的水匯合，再流向梯級小水電站發電，給上山村的人們帶來光明……
章宏的褲子沒有濕，但他要等德明和國雄的褲子幹了，再和他們一起回去。他倒也玩夠了，隻是心裏總是覺得少了什麼。他走到大水潭邊上——他並不是想進去玩水，而是想看看這個讓他心存畏懼的大水潭，究竟有什麼可怕之處！渾濁的溪水慢慢變清澈了，除了水較深之外，其實也沒有什麼特別之處。難道裏麵真的有水怪？這不能啊！不然，到裏麵玩耍的人豈不被水怪捉了去！那為什麼大人會說這裏有水怪？而那個石塔又是怎麼回事呢？
平靜下來的大水潭，永遠不會告訴葉章宏答案；即使它恢復了清澈，葉章宏也不能在透澈中找到真相。
他所缺少的，或許是勇氣以及辨別能力吧！
張敏莉也走到大水坑邊上，想要往瓶子裏加一些水。當她把瓶子放進水坑裏的時候，她看見水裏有一團黑乎乎的東西，正往石頭縫裏鑽。
她急忙指給葉章宏看！
葉章宏認得那團黑乎乎的東西——去年，坡上的葉金田捉過一隻，拿回去的時候，引來了許多圍觀的人。葉金田說它叫作“鱉”，也叫作“甲魚”，要是和老母雞一起燉，是很有營養的東西。
葉章宏沒有絲毫的猶豫，迅速跳進大水潭裏……
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