一場地霜，讓清晨格外寒冷。
水池裏都能結上厚厚的一層冰，不用榔頭還真破不了。
好幾戶人家的水缸被冰撐破了，這天寒地凍的，就算是拿石灰糊上，不烤一把火，石灰還真就幹不了。
一些人家已經不再養豬，地裡種的蘿蔔，早早曬成了蘿蔔乾，多撒一把鹽，再放到老甕裡，兩三年都不壞。
霜打過的芥菜，還是一如既往的有滋味，多數人家能夠往裏麵加一把蝦皮，也就愈發有滋味。
耐寒的麵線草，以一種瘋狂的速度，佔據了田間地頭，使得暫停耕種的土地，依然是綠油油一片，同時也是這個冬天餵養兔子和天竺鼠的主要飼草……
農閑，是這個時令的常態。
因此，婚娶成了各個村落的重頭戲，隻要是黃道吉日，常常一個村子裏，一天就有兩三場宴席。村裏的男男女女，都會放下手頭的事情，到主家幫忙擺擺桌子、剝剝蔥頭，順便拉扯著家長裡短，倒也其樂融融。
也就是這個時候，廚師成為了香餑餑，甚至還挺搶手的。
人口多一些的村落，或者宗族龐大一些的，一般都會有自己夥房班子，以一名主廚、一名副手、一名案板為主，有的還會專門配置一名燒火的。
這樣的夥房班子，煙酒茶是必會管夠，除了主家會拿一條煙、幾斤豬肉，並親自上門致謝，這幾個人是不會拿任何金錢的。
另外，雙方還會就那一條煙展開拉鋸戰，往往是主家前腳纔回到家，這些人後腳就把煙還回去。反覆了幾次，這幾個人纔在盛情難卻的情況之下，勉為其難地收了下來。
葷食當中，很大部分是用自家養的大肥豬，一般都會提前養在豬圈裏。
作為硬菜代表的“封肉”（以三層肉為主）、“豬腳滷蛋”，往往自家的豬肉不夠，還得去外麵買一些回來。
雞肉和鴨肉也是必不可少的硬菜。
雞肉一般是和香菇一起炒，而鴨肉一般就是燒湯。
前幾年，在縣城傳出了一道“八寶鴨”的菜品，迅速在各村落風靡開來，成為了硬菜之中的硬菜。
魚，意味著年年有餘，也是必不可少的。
而在一些富裕村落，甲魚、基圍蝦和小鮑魚也會端上宴席。
宴席就是講究大魚大肉，才能顯示出主家的慷慨和財力，所以素菜隻是肉類的搭配，往往沒有單獨的一道全素菜。
若是壽宴，饅頭是必不可少的，而且會和封肉一起上桌；若是婚宴，甜品就成了必不可少的了。
冬筍正好大量上市，會和豬肚一起搭配成一道菜。
蘿蔔切成絲，灑上白糖，再搭配著炸肉丸，也就成了一道菜，同時也是唯一一道具備辣味的菜品，因為鳳來縣沒有吃辣的習慣。
芥菜、地瓜、芋頭是不會上桌的，但炒地瓜粉片，輔以肉沫、蝦皮、蒜苗、香菇丁，也是鳳來縣一道有名的菜品……
上山村的苦茶坡，有一個以葉永能為首的夥房班子。
不過，苦茶坡葉氏有六個派支，加上人口眾多，經常會出現宴席碰上宴席的情況，尤其是在黃道吉日。所以，各個派支都圍繞著葉永能，配置出各自的班子。
駝背嶺那邊，若是碰到這樣的情況，隻能到苦茶坡這邊來請，而且需要要付出金錢酬勞……
地霜一打，早上懶在被窩裏的人就多了。
這些人當中，猴孩子居多，學生也不在少數，尤其是初中以上的學生。
不當家的年輕媳婦，不少也會懶在被窩裏，即使是早就醒了過來，也要等到外麵的太陽能夠驅走些許寒意，才肯起床。
反而是那些怕冷的老人，天剛亮就會起床，先是把雞鴨放出來，再到廚房裏生火，燒開水、煮豬食，用忙碌驅走寒意。
此時，四周除了雞鳴鴨叫，以及大煙鬼猛烈的咳喘聲，倒是顯得格外寧靜。
這份寧靜，通常會被賣豬肉的螺號聲所打破。
一些個還懶在被窩裏、又貪嘴的年輕媳婦，聽到了螺號聲，就會急忙翻身起床，頂著雞窩一般的亂髮，假意到廚房裏幫忙，並明裡暗裏提醒公婆——賣豬肉的來了。
一直節儉持家的郭惠珍，這幾天每天都會割上一些豬肉，所以殺豬王早早就挑著豬肉擔子過來了。
“今天不割豬肉了，幾個孩子都不下筷子，估計是吃膩了。現在的孩子，嘴巴越來越刁了，想起我們年輕那會兒，半個月都難得看到一片豬肉……”
麵對著笑容滿麵的殺豬王，郭惠珍忍不住抱怨起來。
殺豬王纔不理會郭惠珍的抱怨，也不像以前那樣直接收回笑容，而是指油膩膩的籃子，問：“那就砍點骨頭，給孩子煲湯喝。骨頭湯有營養，適合正在長身體的孩子，我家國展一回來，我也是要煲點骨頭湯，你看我家國展的個子……”
殺豬王一早就看出來，這幾天郭惠珍天天割肉，全是因為讀初中的孫子和孫女，放寒假回來了。
郭惠珍果然心動了，不僅全然沒有往日那種摳摳搜搜、猶猶豫豫，還爽快地掏出十塊錢來，說：“別太多，我怕到時候幾個孩子又不下筷子……”
殺豬王果斷拿起一截龍骨，又操起砍骨刀，“哢哢哢”一陣響，乾脆利落地地把龍骨分為小塊。分量有點多，他也不問郭惠珍是否要這麼多，就給直接上稱稱了。
秤桿子翹得老高，他也懶得調整，飛速計算一下，就說：“一共是十二塊六，先收你十塊錢，剩下的明天再補……”
殺豬王把龍骨遞給郭惠珍，又接過郭惠珍手裏的十塊錢，就彎腰挑起豬肉擔子，前往下一家。
而殺豬王之所以不找郭惠珍要那兩塊六，主要是因為郭惠珍向來精打細算，她隻掏了十塊錢出來，是肯定不會買超過十塊錢的東西，多數時候還要找幾個錢回去。
殺豬王賣了二十幾年的豬肉，哪家哪戶的行為習性，他都是清清楚楚、瞭然於心……
雖然郭惠珍心疼錢，但為了正在長身體的孫子和孫女，她並沒有去計較那兩塊六。她走進廚房，突然想起今天侄女葉彩蝶會帶著丈夫回孃家，她看著袋子裏沉甸甸的龍骨，就尋思著切點豬肉下來，好準備那一碗必不可少的“香菇瘦肉湯”。
侄女和侄女婿要回來住幾天，郭惠珍這個當嬸子的，是打心底高興。
兩個侄女從小就命苦，她是又當嬸子、又當媽，總算是把兩個侄女風風光光地嫁了出去，也算是對得起葉家的先人，以及葉永直臨終之前的囑託。
她和老伴能做到這一點，在苦茶坡也算是樹立了一個好的榜樣，並為她和老伴帶來了很好的口碑。但郭惠珍不在意這些虛名，隻要兩個侄女能把日子過好，這纔是她的心頭願。
說起來，也讓郭惠珍很十分欣慰，兩個侄女各自出嫁之後，都在夫家取得了不小的家庭地位——葉彩鳳因為能吃苦、又肯乾，早早就當起了家，生了一兒一女之後，還開起來小賣部，日子過得紅紅火火；葉彩蝶因為聰明伶俐、又有主見，深受夫家人的喜歡，據說夫家人把她寵得簡直是“十指不沾陽春水”，就跟舊社會的少奶奶一樣。
想當初，兩姐妹過的簡直是非人的生活，若不是郭惠珍夫婦倆一直護著、照料著，當自己的親生女兒來管，兩姐妹會是什麼結局，還真是難料。
樸實、又封建迷信的郭惠珍，並沒有覺得自己做了多麼了不起的事情，反而認為這是“石頂真仙”大發慈悲……
就在此時，客廳那裏傳來了葉永盾粗獷的公鴨嗓。
郭惠珍知道葉永盾今早會過來，即使這也太早了一點。
不隻是葉永盾，坡上掌勺的葉永能也會過來。
郭惠珍不敢怠慢，走到客廳打了一個招呼，也沒有詢問葉永盾用過早餐沒有，就轉身前往小果園旁邊的菜園子，拔了幾棵翠綠的蒜苗。她又回到廚房，泡了一些乾香菇，就拿出龍骨和菜刀，儘可能多地把瘦肉給切下來。
幸虧剛才自己沒有像以往那樣，要求殺豬王必須把豬肉控製在十塊錢之內；也幸虧龍骨上還有不少的瘦肉，不然還真的備不了那四碗必不可少的“香菇瘦肉湯”。
切好了瘦肉，郭惠珍抓了一點碘鹽和味精，先把瘦肉醃一下，肉醃入味了，口感自然要好一些。
現在，村裡通了有線電視，能收到的頻道也多了起來，她和老伴閑來無事，每天都會看看飲食和養生節目，打發時間的同時，也能多瞭解一些生活常識。這拿碘鹽和味精醃肉，就是從節目裏學來的，不然就這麼一些山裡人，能填飽肚子就不錯，哪裏還能講究這麼多。
郭惠珍用冰冷刺骨的水，把蒜苗洗凈切好，等到香菇泡得差不多了，她就抓了一把地瓜粉，灑到裝肉的碗裏，再仔細地抓勻。
鳳來縣有使用地瓜粉勾芡的傳統，這樣烹飪出來的肉類會更加滑嫩。
都準備妥當，郭惠珍就要開始下鍋煮“香菇瘦肉湯”了。
老伴還沒有吃早餐，葉永能估計也快到了，那就一起煮得了。
蔥頭爆香，接著倒入混合了香菇的雞蛋液，待雞蛋液成型，又顯出一些焦黃，就可以往裏麵加水。
裹了地瓜粉的瘦肉，是要等到水完全開了，纔可以下鍋的。如若不然，地瓜粉在冷水中散開，遇熱就會變得濃稠，就該成為南方另一道家庭小菜——地瓜粉糊糊。
水完全開了之後，由於地瓜粉會裹成一團，所以必須快速地將肉一片一片分開。
待最後一片肉下鍋，灑上蒜苗、加入調料，鳳來縣有名的“香菇瘦肉湯”，就可以出鍋了。
這是待客必備的，萬萬少不得的。
也就隻有經濟情況特別糟糕的人家，或者家裏沒有割肉，才會省去瘦肉這個點，退而求其次，用“香菇雞蛋湯”來招呼……
就在郭惠珍盛好兩碗“香菇瘦肉湯”的時候，葉永能果然來了。
她接著盛上第三碗，孫子葉章揚正好也起床了。
她急忙再找出一個碗，把老伴碗裏的肉蛋分出一大半，又儘可能地在不被察覺分量有點少的前提之下，從另外兩碗撥出一些肉蛋，往裏加了鍋裡的湯，就端了出去。
兩碗滿滿的“香菇瘦肉湯”，是招呼葉永盾和葉永能的。
而葉永誠看一眼自己明顯少很多的碗，又看一眼正準備去洗漱的葉章揚，瞬間就明白了老伴的用意，也就愉快地吃了起來。
郭惠珍很快就回到廚房，端出“香菇瘦肉湯”，給洗漱完畢的葉章揚。
這一碗，都是肉和蛋，可見郭惠珍對葉章揚的寵愛。
不過，葉章揚隻是吃了半碗，就放下了筷子，起身走出廚房。
“你多吃幾口！”郭惠珍關切地說了一句。
葉章揚搖搖頭，出了廚房，就”噌噌噌”地上二樓了。
聽到這上樓的腳步聲，郭惠珍知道孫子用功去了，露出一個欣慰的笑容。
但她想起了另外一個孫子——葉章宏。
她急忙走出廚房，叫喊道：“章揚，叫你哥起床！這都幾點了，還懶在被窩裏，回來到現在，也不著急讀書寫字，難怪成績越來越差……”
郭惠珍還是忍不住抱怨了幾句，繼而又失望地搖搖頭，轉身回到了廚房。
飯桌上，還有半碗吃剩下的“香菇瘦肉湯”。
早知道葉章揚吃不了這麼多，她就不從另外那兩碗撥肉和蛋了，畢竟那是招呼客人的，要是讓客人覺得分量太少，那她就是失禮於人了——在農村，這種失禮，往往會被鄰裡嘲諷。
看著飯桌上剩下的半碗“香菇瘦肉湯”，郭惠珍想起了葉章宏還沒有起床，而她的老伴一般都是兩碗的飯量，她還得再去準備一些早餐。她就尋思著，就拿這半碗“香菇瘦肉湯”，加一些水，再放一把麵線進去，也就能夠對付了。
老人幾年之前就沒了；葉永實一家早就分出去單過了；葉永善已經不再與這邊來往；葉彩鳳兩姐妹前後都找到了歸宿；大兒子夫婦遠在深圳；小兒子一家四口明麵上沒有分家，但早就單獨開夥……
現在，家裏也就兩個老傢夥，以及隻有節假日纔回家的兩個孫子。
這對於之前那個二十幾口人的大家庭而言，現在的情況確實讓人很是唏噓，甚至是很不習慣。
隨著時代的發展變化，這樣的情況也日漸普遍起來。
家裏就兩個老傢夥，而老伴從不下地，郭惠珍一人也沒有辦法到田間地頭忙活，隻能在屋前屋後種點蔬菜。閑時。和老伴一起侍弄小果園裏的花草果木；農忙時，再幫幫小兒子種點水稻、地瓜。
家裏已經不再養豬。
一窩兔子遭瘟，死絕了，郭惠珍就沒有心情再養了。
家裏也就養著不到十隻雞鴨，除了偶爾下個蛋，或者殺一隻，給孫子和孫女補充營養，最大目的就是消耗一日三餐的剩菜剩飯。
隻是，郭惠珍節儉慣了，一日三餐見不得會浪費多少糧食，以至於她養的雞鴨，要比別人家的瘦上一些，而且還經常餓得跑左鄰右舍的院埕裡，去搶食……
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