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策簽結束，第二十七號花選者退至座中，場中雖無人鼓掌，但幾道認可的目光還是落在他身上——首題雖險，終歸未出醜，能打好花神局的起手開局，也算與有榮焉。
台上香主未語，主燈花心已微動，九瓣琉璃緩緩旋開，花瓣輪轉之時，一縷淡金靈光從燈心升起，如絲如縷，緩緩纏入燈核之內。
燈心靈光再動，九瓣花瓣中，一道紅罌靈紋驟然燃起，花心映出一縷血紅輕紋。
“紅罌。”落落聲音低了下去，“是色簽。”
廳中瞬間有了變化。
有花選者坐姿挺直，亦有女修微皺眉頭，不少人眼神投向燈心，呼吸收緊，情緒提到表情之上。
這一類題，最難掌握分寸。說得太直，流俗；說得太虛，空談；說得太情深，又可能失了局中應有的分寸感。
蘇長安抬了抬眉：“色簽？”
“花神局不避諱色，色中也有真。”落落輕輕一笑，“有時候看一個人怎麼談風月，比談兵佈陣還見深淺。”
簽輪再次轉動，機關沉響，玉盤三轉之後哢然定格。
燈心落光，編號浮現。
“第五十三號，請答第二題。”
台下，一名白衣少年起身，身材修長，戴一竹製麵具，腰束赤玉軟帶，看穿著應該是雲錦書院外舍的名生，出身書香，姿態溫潤。
他登台作禮，剛立定，空中題目已緩緩浮現。
【色簽第一題：】
“你與一名貌美女子同處鬥室，旁人誤以為你二人有私情，將門反鎖，並揚言要請長輩前來‘驗身定罪’。女子羞怒交加，求你設法脫身，但不願你‘否認曾親近’，亦不願你‘承認曾私通’。三句話內，如何替她保麵子、替你脫責，且不落把柄？”
題落之時，廳中數人輕哼出聲。
這是真正的“情、勢、禮”三難題。
而第五十三號卻冇有絲毫慌亂。
他起身，雙手執扇，神情從容：“此題難在三步之外無退路，三語之中見真章。”
語氣不高，卻將場內躁動情緒按下。
“我若處此局，三句話為策。”
第一句，我會對眾人說道：
‘她確實入我房中，確實無人能證清白，但若真有情，那該藏得更好，豈會讓你們撞見？’
“此言一出，既不承認情事，又順勢點破‘若真有私，豈會光明正大’，是以理服人。”
第二句
‘雖然身處鬥室，但心地寬廣；和她一番對言，她的操守和知禮更讓我尊重，如同置身日月星辰，心思豁達坦蕩。’
“這一句，是給女子台階，也是立我清白。既未否認她的心意，也未玷汙她的名節。”
第三句
‘誤會既已生，不如請長輩來聽我解釋，若有半分逾禮之舉，我願受責，無辭可辯。’
“此話封口、封局、封流言——能請長輩來評理者，必非心虛之人。”
言至此處，廳中鴉雀無聲。
片刻後，香主杜荀啟唇，輕輕一讚：“此答，禮進三分，情退有道。可評‘四兩撥千斤’。”
燈火躍動，評分浮現：
【八點六分】
廳下數位貴客輕輕點頭，已有人私下記下了“五十三號”的編號。
廳中沉寂片刻，忽聽香主之中，有人低聲言道：“此子可入天閣之評。”
廳下響起零星鼓掌聲。
落落聽到這，眼中浮起明顯欣賞之色，輕聲低喃一句：“好像不錯哦。”
蘇長安坐在七十七號席中，懶散靠著椅背，指尖輕釦扇骨，笑而不語。
落落掩嘴一笑：“那你會怎麼答？”
“姑娘嫁我。”
落落怔了怔，然後笑彎了眼。
第五十三號白衣少年退下，掌聲未起，眾人神色卻微有變化。
色簽雖豔，題卻刁。那少年能守清節、避俗套、兼顧進退，已屬不易。
蘇長安手掌搭在竹箱上，半合的摺扇在指間轉了半圈：“你們花樓出的題，還真是男女都不讓人舒服。”
“你想怎麼舒服？”落落抬眼看他。
“我冇說我想。”蘇長安笑了一聲，“我是說——你們是想讓人先抬頭，再低頭。”
“說到底，都是在看誰能低著頭，還不折著骨。”落落輕聲道，“我們這些人冇了人麵，但還存著骨，花神會看中的是骨相。”
九瓣主燈再次亮起。
這一回，燈心轉動九花之中，一道深紅色的曼陀羅花影逐漸浮現，花瓣緩開，紋線內隱有破碎棋盤形狀。
落落聲音壓低：“來了。賭簽。”
蘇長安不言，隻輕輕轉了轉頭頸，眼罩之下，那一雙目已微斂神識，暗線散出，落在場中那些悄悄起勢的香座上。
場中小動。
兩名年紀尚輕的花選者交換眼神，一人全神貫注，另一人低頭將香卡輕藏在袖底。
更遠處，一位穿青袍的道人正闔目靜坐，手中盤著一串木珠，卻從第三十六顆起，向後倒數。
“第三題，落。”
簽輪啟動。
九宮簽輪緩緩轉動，靈陣浮現光脈，一圈轉定。
簽輪旋定，燈心落光，杜荀開口：
“第三題，答者為——三十三號。”
人群輕動。
一人站起，粗布棉袍，頭戴鬥笠麵具，露出嘴角的胡茬，整個人像個山野刀客。他一登台便往地上一杵，站得筆直。
落落輕聲：“這人身上殺氣不輕。”
蘇長安也感應到了：“應該是才殺過人。”
燈心題麵亮起：
【賭簽·第一題】
“你得三份藏寶圖，其一為真，其二為假，真假無標記。你可請教二人對真假髮表看法，對方會說‘其中一個是假’，但他可信度隻有一半。問：你怎麼選？”
全場安靜，眾人屏息。
這是個很燒腦的邏輯辯證題，難點在“如何處理二個不可信的建議，反證出一個正確的答案”。
三十三號沉默了片刻，忽然抬頭開口，聲音低啞：
“這題啊……講白了，就是信不信命。”
“有些人聽完會去推理，問這人說了哪張是假，然後繞一圈拚運氣，我不。”
他語氣冷了幾分，步子向前跨了一寸：
“這世道，不是真假難分，是人的想法太多。”
“我不聽人說，我就看圖。”
“真圖，肯定是畫得最隨便的。越不講究的，越容易藏東西。”
他攤手笑了笑：
“你以為藏寶圖一定畫得精緻，那是你見的少。越畫得像胡扯的，纔是真。”
他說得很自信，也很篤定。
台下幾位香主目光微頓，冇人點頭，九位清譽大儒甚至低頭對看了一眼。
燈心評分緩緩浮現：
【三點九。】
全場輕震。
——不及格。
落落皺了眉：“他……答錯了？”
蘇長安輕叩扇柄，語氣輕淡：
“不是答錯，是壓根冇答。”
“題是問你‘如何選擇’，他是給你講了個經驗。”
“講得對也冇用，錯題就是零分的命。”
落落歎了口氣：“這人賭得狠，可惜了。”
蘇長安扭頭道：
“賭命可以，彆賭錯方向。”
場上，三十三號盯著那行分數。他冇有埋怨，什麼都冇說，隻是雙手抱拳，轉身而去。
但那鬥笠下的背影，卻透出一股壓抑至極的不甘。
這就是花神局——不講人情，說的再人話，答不到題上也得出局。
下一瞬，花燈中心發出一聲清響。
燈心之中，一線赤光垂落，準確落在那三十三號香座之上。符陣輕閃，座下香案浮起一道金字：“棄局”。
同時，一名身著粉衣的落花緩步而來，手持白符，請走三十三號，整個過程安靜冷漠。
落落目光輕凝，低聲道：“走了一個。”
蘇長安笑道：“是啊，有人被送出局，剩下的——纔會認真些。”
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