滴——！滴——！滴——！
尖銳的生命體徵警報聲像是一把把生鏽的鋸子，在阿巴頓的神經上反覆拉扯。
空氣中瀰漫著濃烈，令人作嘔的味道。
那是高濃度的消毒劑，燒焦的肉類，氧化金屬和一種更加深層，更加惡毒的甜膩腐爛氣息的混合物。
阿巴頓站在手術室的隔離門外。
他的黑色終結者動力甲上，還掛著達芬沼澤的爛泥和納垢行屍的碎肉。
他的手死死抓著那扇厚重的精金大門邊框。
吱嘎—— 【記住本站域名 ->.】
陶鋼手甲在巨大的握力下變形，發出金屬疲勞的哀鳴，指尖在精金上留下了深深的指印。
「止血鉗！快！血壓在下降！」
「注射奈爾斯-4型凝血劑！加大劑量！」
「帝皇在上……他在溶解！這種毒素在吞噬細胞結構！」
門內傳來了首席藥劑師瓦頓，近乎崩潰的咆哮聲。
阿巴頓再也無法忍受。
轟！
他一拳砸開了氣密門，巨大的身軀擠進了那個被紅光籠罩的地獄。
手術室中央，那張足以承載原體重量的精金手術台上。
躺著荷魯斯·盧佩卡爾。
那個曾經無敵，不可戰勝，像太陽一樣耀眼的戰神。
此刻，他**著上身，原本古銅色的麵板變得慘白如紙，毫無血色。
他的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都伴隨著喉嚨裡發出，類似溺水者的咕嚕聲。
最可怕的是他的左肩。
那個被阿納薩姆刺穿的傷口，不僅沒有癒合，反而在不斷擴大。
傷口周圍的血肉變成了灰黑色，像是一團正在燃燒的煤渣。
無數條黑色，搏動的血管像毒蛇一樣從傷口處蔓延，爬上了他的脖頸，鑽進了他的胸膛，直逼心臟。
那些黑色的血管裡流淌的不是血，而是詛咒。
「滾開！」
阿巴頓一把推開一個正手足無措，拿著手術刀發抖的藥劑師助理。
他衝到手術台前，跪了下來。
「父親！」
他大喊著，聲音裡帶著從未有過的恐懼和顫抖。
「堅持住！你是戰帥！你是原體！這點小傷怎麼可能擊倒你？！」
荷魯斯沒有回應。
他的雙眼緊閉，眉頭緊鎖，似乎正在和一個看不見的敵人進行殊死搏鬥。
汗水混合著黑色的毒血，順著他的臉頰流下，滴落在不鏽鋼托盤裡，發出滋滋的腐蝕聲。
「沒用的，連長。」
瓦頓滿手是血，絕望地搖著頭。
他的手術服已經被汗水和血水浸透，眼神空洞。
「我們用盡了所有的辦法。拉薩路修復液，基因強化劑，甚至是機械教提供的萬能解毒劑……全都沒用。」
藥劑師舉起一隻手，那隻手套上正沾滿了黑色的粘液。
「那種毒素……它是有生命的。它在吞噬原體的生命力。它在……繁殖。」
「那就切掉它！」
阿巴頓紅著眼睛吼道，一把抓住了瓦頓的領口，將他提了起來。
「把那塊肉切掉！把骨頭鋸掉！哪怕把整個左臂和肩膀都切掉！隻要能救他！」
「我們試過了！」
瓦爾頓指著旁邊的一個醫療托盤。
裡麵裝著幾塊發黑，散發著惡臭的腐肉和碎骨。
「切掉一塊，它就長出兩塊！它的蔓延速度比我們的雷射手術刀還要快！如果我們切掉肩膀，它就會立刻吞噬心臟！」
「這種毒素……它是針對基因編寫的。它在重寫原體的生理結構。」
瓦頓的聲音低了下去，帶著哭腔。
「如果不找到源頭，如果不找到解藥……戰帥他……撐不過今晚。」
死寂。
整個醫療室陷入了令人窒息，墳墓般的死寂。隻有心率監測儀發出越來越慢，越來越微弱的滴……滴……聲。
阿巴頓鬆開了手，瓦頓摔在地上。
這位第一連長，這個殺人如麻的屠夫，此刻感覺自己的天塌了。
他是荷魯斯的長子，是影月蒼狼的鋒刃。
他可以為了父親去死，可以為了父親殺光整個銀河係的敵人，可以為了父親燒毀一千個世界。
但他救不了他。
在這該死，看不見摸不著，違揹物理法則的「巫術」麵前，他那引以為傲的力量，就像是一個笑話。
「不……一定還有辦法……」
阿巴頓喃喃自語，他的眼神開始變得瘋狂，像是溺水者在尋找最後一根稻草。
「誰？誰能救他？告訴我！不管是機械教，靈族，哪怕是那些該死的巫師！隻要能救他，我什麼都給！」
「或許……我有辦法。」
一個陰柔，滑膩，像是一條毒蛇在絲綢上爬行的聲音，從門外的陰影中傳來。
阿巴頓猛地轉身，拔出了腰間的爆彈手槍，槍口直指大門。
「誰？！」
陰影扭曲了一下。
走出了一個人。
艾瑞巴斯。
那個懷言者的首席牧師。
那個在達芬之月上，「巧合」地發現了坦巴叛變的「嚮導」。
他看起來完全不像是一個剛剛從戰場上回來的人。
他穿著一件嶄新，沒有任何汙漬的深紅色祭司長袍，上麵繡著複雜的科爾基斯符文。他手裡握著那根雕刻著火焰紋章的動力權杖。
他的臉上帶著一種悲天憫人的神情，嘴角下垂，眼神哀傷。
但在那雙深陷的眼窩深處，卻閃爍著某種……期待。
那種期待，就像是看著一隻飛蛾終於撲向了火苗。
「是你。」
阿巴頓的槍口指著艾瑞巴斯的眉心，手指扣緊了扳機。
「給我一個不殺你的理由。現在。」
洛肯也從陰影中走了出來，手中的鏈鋸劍已經啟動，鋸齒空轉發出低沉的嗡鳴。他對這個牧師的懷疑從未停止。
「因為隻有我能救他。」
艾瑞巴斯無視了黑洞洞的槍口，徑直走到手術台前。
他看了一眼昏迷的荷魯斯，眼中閃過一絲不易察覺的狂熱。他伸出手，懸停在荷魯斯的傷口上方，感受著那股令人戰慄的亞空間能量。
「這是『以太』的毒，阿巴頓連長。帝國的科學救不了他。藥劑師的解毒劑也救不了他。」
「隻有『古老』的方法才行。隻有用魔法對抗魔法。」
「古老的方法？」阿巴頓眯起了眼睛，槍口沒有放下，「說清楚。」
「達芬的神廟。」
艾瑞巴斯轉過身，看著阿巴頓，聲音變得低沉而充滿誘惑，像是在誦讀一段禁忌的經文。
「那是這個星球上最古老的治癒之地。那裡的祭司掌握著一種早已失傳的『靈能醫術』。」
「也就是所謂的……『蛇神會所』。」
「那是巫術！」
加維爾·洛肯突然插嘴，擋在了阿巴頓和艾瑞巴斯之間。
他的臉色鐵青，眼中滿是警惕。
「那是異端！是帝國真理嚴令禁止的！你想把戰帥交給一群土著巫師？」
洛肯死死盯著艾瑞巴斯，手中的鏈鋸劍抬起，劍尖指向牧師的喉嚨。
「你這個騙子。從一開始我就覺得不對勁。為什麼坦巴會叛變？為什麼你會正好在那裡？為什麼那把劍會出現在那裡？為什麼戰帥會受傷？」
「這都是你的陰謀！」
「陰謀？」
艾瑞巴斯笑了。那笑容裡沒有被拆穿的慌亂，隻有一種高高在上的嘲弄。
「如果我有那個本事策劃這一切，我也不會站在這裡求你們救戰帥了。我隻會看著他死。」
他看向阿巴頓，直接無視了洛肯的指控。
「連長，時間不多了。」
艾瑞巴斯指著那台，正在發出刺耳警報的心率監測儀。
滴——————
那條綠色的線條正在變得平直。
「你可以堅守所謂的真理，為了那個遙遠，冷漠的帝皇，看著你的父親死去。」
「或者，你可以賭一把。」
「賭那萬分之一的希望。賭那個能讓戰帥活下來的機會。」
阿巴頓看著那個儀器。
看著荷魯斯那張灰敗的臉。
那是他的父親。
是帶他走出克索尼亞黑幫，給他第二次生命的父親。
沒有荷魯斯，就沒有阿巴頓。
「閉嘴，洛肯。」
阿巴頓放下了槍，聲音低沉得可怕。
「可是連長……那是陷阱！那是褻瀆！」洛肯急了，「如果戰帥醒來，他絕不會允許……」
「我說閉嘴！」
阿巴頓猛地轉身，一拳砸在洛肯的胸甲上。
咣！
洛肯被巨大的力量擊退，撞在牆上。
阿巴頓那雙通紅的眼睛裡，已經沒有了理智，沒有了忠誠，沒有了真理。
隻剩下了一種孤注一擲的決絕。
那是為了愛而背叛原則的瘋狂。
「如果能救父親……」
阿巴頓的聲音在顫抖，每一個字都像是從靈魂裡撕裂出來的。
「……就算是和惡魔做交易，我也在所不惜。」
「哪怕為此背叛帝國，背叛真理，背叛我也無所謂。」
他轉頭看向艾瑞巴斯。
眼神兇狠，像是一頭受傷的野獸。
「帶路。」
「如果你敢耍花樣，如果他死了……」
阿巴頓舉起動力爪，利刃在燈光下閃爍著寒光。
「……我會把你身上的肉，一片一片地剮下來。我會把你的靈魂塞進爆彈裡射出去。」
艾瑞巴斯微微鞠躬，掩蓋住了嘴角那一抹得逞，惡毒的笑容。
魚上鉤了。
「如您所願，連長。」
「我們去……神廟。」
「去迎接……重生。」