周泰哪給她這種機會。
他伸出手，一把拽住她的腳腕。
那侍女被他拽得往前一撲，整個人趴在了床上，下巴磕在錦被上，牙齒磕破了嘴唇，血順著嘴角往下淌。
她掙紮著往前爬，手指抓著被麵，抓出一道一道的褶皺，但周泰的手像鐵鉗一樣，她掙不脫，也爬不動。
周泰沒有給她第二次機會。
他的手掌併攏，指尖綳直，一個手刀劈在她後脖頸上。
那一下力氣極大，沒有一絲一毫的憐香惜玉。
那侍女的身子猛地一僵，然後軟了下去，頭歪在一邊，眼睛半睜著，瞳孔渙散，一動不動。
周泰這才冷靜下來。
他鬆開手，往後靠了靠，背抵著床頭的雕花木板，大口大口地喘著氣。
喉嚨火辣辣地疼，像是被人用砂紙從裏到外磨了一遍。他伸手摸了摸脖子，指尖觸到一道深深的勒痕，摸上去又疼又燙。
他的手指在發抖，不是怕，而是憤怒。
他沒有喊人。
寢殿外麵就是侍衛，隻要他喊一聲，那些人就會衝進來。
可他不知道那些人是誰的人。
如今寢殿周圍站著的，是忠心的護衛，還是世家的野狗，很難說得清楚。
他的父親和世家鬥了一輩子，最後精疲力竭地死在了龍椅上。
正值壯年，便重病臥床。很難說沒有世家的手筆。
如果刺客得手，明天早朝會是什麼場麵？皇後垂簾？親王攝政？還是直接換一個人坐上這把龍椅？
怎麼說都有講究。
所以第一個衝進寢殿的人，絕不會是忠於自己的人——他們不會讓人看到真相。
搶著進來的，是想看結果的，是想確認他死沒死的，是想在第一時間把訊息傳出去的人。
所以他隻能等，等他們自己跳出來。
等那些藏在暗處的人，以為他已經死了，以為大局已定，迫不及待地露出尾巴。
清晨的光透過雕花窗欞漏進來，一個尖細的聲音在門外響起，拖得長長的、不緊不慢的調子。
“皇上，該上朝了。”
沒有人應答。
“皇上，該上朝了。”
寢殿的門被輕輕推開了。
門軸轉動的聲音很輕，但在寂靜的清晨裡，還是聽得清清楚楚。
一個老太監走了進來，他在簾子前停下來，跪下去。
“皇上，該早朝了。”
沒有回應。
簾子後麵靜悄悄的。
老太監跪在那裏，等了一會兒。
他的姿勢沒有變，腰還是彎著的，額頭還是貼著手背的，但他的眼睛抬起來了，隔著那層薄薄的紗簾，往龍床上看了一眼。周泰躺在床上，被子蓋到胸口。
老太監站起來。
沒有等任何允許，他就那麼站起來了。
他撩開簾子，走近龍床。步子還是那樣不緊不慢，不多不少。
周泰雙目緊閉，脖子上有一道深深的勒痕，青紫色的，像一條蜈蚣趴在麵板上。
老太監伸出顫巍巍的手，懸在周泰鼻翼上方，停了一瞬。
然後放下去，沒有氣息。
一絲都沒有。
他的手縮了回去，縮得很快，像是被什麼東西燙了一下。
然後他退了好幾步，臉上換上了一種驚恐萬分的表情——眼睛瞪大，嘴巴張開，下巴的肉在抖。
“皇上崩了——”
他的聲音又尖又細，在寂靜的寢殿裏炸開。
“快去請皇後娘娘！”
外麵亂了起來。
到處是嘈雜的人員奔走——像一塊石頭扔進了水裏，漣漪一圈一圈地往外擴散。
侍衛們動了。有人往宮門口跑，有人站在原地不知所措，手按在刀柄上，眼睛瞪得溜圓，有人在喊“封鎖宮門”，有人在喊“不許任何人進出”，喊聲混在一起，分不清誰是誰。
沒多一會兒，皇後就到了。
她幾乎是跑著來的，裙擺提在手裏，露出一雙綉著金鳳的繡鞋，鞋麵上沾著露水，濕了一大片。
她一隻手提著裙擺，另一隻手緊緊地攥著她那還未成年的孩子的手。那孩子被拖著跑，步子踉踉蹌蹌的，幾乎是被拽著走的，臉上的表情茫然又驚恐，嘴張著，想哭又不敢哭。
宮門外，前來上朝的大臣被擋在了外麵。禁軍的刀橫在門前，刀刃在晨光下泛著冷光，像是冬天裏結了冰的河麵。
大臣們站在宮門外，黑壓壓的一片，三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。有人臉色凝重，有人眉頭緊鎖，有人麵無表情地站在那裏，像一截木頭。
沒有人告訴他們發生了什麼，也沒有人放他們進去。
他們就那麼站在晨霧裏，等著，等著，等著那個從宮門裏走出來的人，帶來訊息。
好訊息，或者壞訊息。反正不管好壞，都是要變天的訊息。
老丞相被叫了進去。他是三朝老臣，歷經兩代帝王更迭。
他的名字本身就像一塊鎮紙，壓在那些翻湧的、不安分的紙張上，不讓風吹走一頁。
寢殿裏有一種說不清的東西，像是恐懼，又像是陰謀。
皇後站在首位，身邊是她的兒子。
“皇上遭歹人暗算，請丞相維護我們母子。”
老丞相的臉色變了一下。快得像風吹過水麵，盪了一下就沒了。
他垂下眼睛，拱起手，動作不緊不慢，不帶情緒。
“當務之急是查清事情。請詔太醫來。”
皇後的聲音拔高了一些，帶著幾分急切，幾分不容置疑，還有幾分隻有站在那個位置上纔敢有的底氣。
“事到如今，查案並不是第一要務。首要是穩住朝堂。”
老丞相的動作不變。他的手還是拱著，腰還是微微彎著，姿勢和剛才一模一樣。
“還是請太醫來。有了真相，纔可安人心。”
皇後的眼睛裏有淚，有光，有某種名為野心的東西。
老丞相的眼睛裏什麼都沒有，平靜得像一潭死水。
“丞相說得不錯。”
一個聲音插了進來。
老丞相和皇後之間的交談，居然有一個聲音插了進來。
這不是朝堂上的奏對，不是花園裏的閑聊，這是寢殿裏的密談，第三個人的聲音出現在這裏，就像一塊石頭砸進了一麵鏡子。
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