村老一隻腳往後移了半步。
動作很輕，很慢，像是站久了換個姿勢。但那半步不是隨便移的，是找位置。
一把掃帚斜插在身邊，另一隻腳繃直。
居然是槍法的起手式。
常見的槍法，但在他身上，帶著一股沉凝的氣勢。
肖塵挑了挑眉。
有點意思。
乾十六踏步前衝，速度快得像一道影子。一隻手裏握著匕首，劃向村老的咽喉。
“這些都是我們教給你的。”村老說。
他腳下一踢，掃帚頭仰起，正好擋在乾十六的必經之路上。以長兵器將乾十六擋在外圈，一寸長一寸強。
乾十六人在空中，匕首在掃帚上一格，借著那股力道整個人旋轉起來。
背在背後的那隻手掃了出來。
同樣握著一把匕首。
鐺鐺鐺！
乾十六轉身之際刺出三刀，快得幾乎看不清。但那看著腐朽的掃帚把，居然紋絲不動——那是精鋼打造的，外麵隻包了一層竹皮。
村老擋住了這三刀。
乾十六借著這一瞬的空當，斜身踏步，硬生生擠進了內圈。
一對匕首大發神威。
一寸短，一寸險。
村老一個照麵落入下風。
但他沒有慌。
他手上用力一掰——那把掃帚變成了兩截。
後半截斷麵平滑，斜尖處鋒銳無比，倒像是一把短槍。前半截的掃帚頭扣在手裏，像一麵小盾。
一槍一盾，重新把乾十六擋在外麵。
乾十六正要使出連環斬破這防禦，忽然發現村老把掃帚頭對準了自己。
那動作很隱蔽，但乾十六看見了。
多年的生死搏殺，讓他瞬間意識到不對。
他沒有多想，整個人猛地往下一趴，像一張紙一樣貼在地上。
嗡——
啪——
崩——
掃帚頭炸開了。
數十根鋼針從乾十六頭頂飛過，釘在他身後的牆上，密密麻麻一片。
乾十六沒有一息的慶幸，如機器般冷靜。
他手掌在地上一拍，整個人像蛤蟆一樣跳了起來，兩把匕首同時直刺。
村老用短槍格擋。
鐺鐺！
乾十六的匕首在接觸的一瞬間撤迴，然後撒手。
兩把匕首像陀螺一樣旋轉，劃出一道長長的弧線，從村老背後襲來。
而乾十六空手握拳，狠狠鑿向村老的麵門。
村老將手裏光板的掃帚頭往後一扔。
那掃帚頭居然繞著他飛行——細細看才能發現，有一根極細的鋼絲牽著它，繞到背後去擋那兩把匕首。
而麵前的危機，他隻需要平平常常一個直刺就能化解。
短槍再短，也比拳頭長。
“額！”
一聲悶哼。
不是乾十六。
是村老。
一道寒光從乾十六腳底發出，斜向上，正好貫穿了村老毫無防備的肚子。
那是一截斷刃。
藏在乾十六鞋底的斷刃。
劇痛讓村老鬆懈了一瞬。
就在這一瞬間，乾十六的拳頭轟在他喉結上。
哢嚓。
村老兩眼一翻，倒在地上。
——
院子裏安靜了。
乾十六站在那裏，吸了一口氣，浮動的氣勢又平息下來。
他彎下腰，把飛出去的兩把匕首撿迴來，插迴腰間。然後蹲下，把那截斷刃抽出來。
斷刃上還帶著血。
他看了看，在村老的衣服上擦了擦，又塞迴鞋底。
肖塵站在門口，看著這一幕。
“你這一路上，”他開口，“腳底下一直藏著這玩意兒？”
乾十六抬起頭。
“藏好多年了。”他說，“兩腳都有。”
他站起來，活動了一下腳腕。
“殺手講求的就是出其不意。”他說，“總要留一點底牌。”
肖塵點點頭。
他看著地上村老的屍體。
那老頭死得很不甘心，眼睛還睜著，嘴巴微張，像是想說什麽。
“他教你的？”肖塵問。
乾十六點頭。
“大部分是。”他說，“除了腳底這個。”
“這個誰教的？”
乾十六沉默了一下。
“自己琢磨的。”
從院子走進正屋，和普通農家的擺設差不太多。
靠牆一張木床，鋪著洗得發白的粗布床單。
另一麵牆邊擺著些瓶瓶罐罐，還有幾個半舊的木箱子，堆得滿滿當當。地上鋪著磚，踩上去有些潮濕的涼意。
唯一特殊的地方，是屋子正中間立著一個碩大的櫃子。
那櫃子比尋常的衣櫃大出一倍，黑漆漆的，幾乎頂到房梁。
櫃門關著，門板上雕著些粗糙的花紋，像是普通的農家物件。
乾十六徑直走向那個櫃子。
他拉開櫃門，裏麵堆著些被褥和舊衣裳，還有幾件打著補丁的棉襖。他伸手進去，把那些東西往外抽，扔在地上。
抽空了，他伸手在櫃子內側摸索了一下。
哢噠。
一聲輕響。
他往後一推，櫃子整個向後滑去，露出後麵一道黑漆漆的通道。
肖塵挑了挑眉。
這機關倒是做得巧妙。
乾十六邁步走進通道，頭也不迴。
肖塵跟上去。
通道很窄，隻容一人通過。兩邊是鑿出來的石壁，坑坑窪窪的。空氣裏有一股黴味，還有別的什麽——像是血腥味，又像是香粉味，混在一起，說不上來。
走了幾十步，前麵出現一扇門。
木門，刷著黑漆，和尋常人家的大門一樣。
乾十六伸手一推。
門開了。
明亮的光從外麵透進來，晃得肖塵眯了眯眼。
走出來，他纔看清眼前的一切。
一座山莊。
真的是一座山莊。
依山而建，樓閣亭台錯落有致。山上有泉水引下來，順著竹管流進池塘，池塘裏養著錦鯉，水麵上漂著幾朵睡蓮。岸邊種著花，五顏六色的，開得正盛。
陽光從山崖頂上照下來，照得整座山莊亮堂堂的。
“了不起。”肖塵由衷地讚了一聲。
在這個時代，居然能背山鑿出一條通道，在這山裏建起這麽一座山莊，不是一般的本事。
“山莊是染血樓蓋起來的。”乾十六解釋，“這條通道卻不是。他們隻是在入口處弄了些機關，占了別人的地方。”
肖塵點點頭，沒再問。
他的目光已經被一片花叢吸引住了。
花叢中有幾個女子。
都是妙齡的少女，麵目姣好，身披輕紗，隱約能看見底下的肌膚。她們有的在摘花，有的在撲蝶，有的倚著樹幹，姿態各異，卻都美得讓人挪不開眼。
“這就是我說的花錢的地方。”乾十六淡淡的說。
他還是那副老實巴交的樣子，臉上沒有任何表情，好像麵前的不是美色，隻是一堆石頭。
肖塵認同地點點頭。
“男人最是捨得把錢花在女人身上。”
乾十六道：“和男人不同。女刺客是越漂亮越好。我們苦等不到的機會，女人勾勾手指就有。”
肖塵看著那些女子，嘴角忍不住往上彎了彎。
“色字頭上一把刀。”他倒是認同，“你得理解，男人的弱點很明顯。”
“可這些女子……”乾十六的聲音忽然沉下來。
他看著那些花叢中的身影，眼中泛起一絲恨意。
“會刺殺之術的，都是孤兒。不會的，幹脆都是擄來的。”他說，“她們的笑容，都是鞭子抽打出來的。”
肖塵嘴角的笑意慢慢收了。
這時候再笑就不像話了，他板起臉。
“那我們去救她們？”
乾十六點點頭。
“有些要救。”他說，“有些……要殺。”