“圍攻勞將軍的人有兩隊，都是衝著中軍去的，目標明確，行動迅速。”百渡的聲音很平，幾乎用不到語氣起伏，“一隊人下手陰狠，招招往要害招呼，用的短刀，抹脖子捅腰子，那是染血樓的路數。”
染血樓。
江湖上排得上號的殺手組織，隻要錢到位，誰都敢殺。
“另一隊人不一樣。”百渡繼續說，“那隊人以傷換傷，不躲不避，你捅他一刀，他也要砍你一刀。身上跟沒感覺似的。那是死士，從小養的那種，不是江湖人能養出來的。”
肖塵的眉頭皺得更緊了。
“其他人負責截斷救援。”百渡說，“有白歲山的劍陣，七個人，七把劍，配合得嚴絲合縫，把援兵堵在外麵進不去。有農夫山的刀法，看著土，但實用，招招奔著腿腳去，砍馬腿，砍人腿，讓人跑不起來。”
他停頓了一下。
“另外他們用袖箭打傷馬匹。那種袖箭比一般江湖上用的粗，力道也大，隔著二十步能釘進馬肚子。那是觀星閣的七星箭，他們獨門的東西。”
肖塵聽完，沉默了一會兒。
人馬俱歿，原來如此。
“就這些了。”
百渡搖了搖頭。臉上那愁苦的神色更重了。
“這些也隻是遠遠看著，加上從傷口上分析的。具體是哪些人，就無從查起了。”
肖塵看著他，沒說話。
百渡以為他不信，又補了一句：“那些人都蒙著麵，穿著雜色衣裳，沒有標記，殺了人就跑。我能認出這些路數，已經是極限了。”
肖塵忽然冷笑了一聲。
“既然人是從他們那兒出來的，具體是誰不重要。”
百渡愣了一下。
肖塵沒解釋。
他轉過身，往院子裏走了幾步，忽然又停下。
“百渡先生。”他頭也不迴地說，“你願意留下來嗎？”
百渡又是一愣。
“我……”他張了張嘴，“我武功低微，幫不上什麽忙。”
“你幫上了。”肖塵說，“今天你就幫上大忙了。”
他頓了頓。
“留下來。日後還有求教的地方。”
百渡站在那裏，鬥笠遮住了他的臉，看不清表情。
過了好一會兒，他拱了拱手。
“那就……叨擾了。”
——
院子裏。
莊幼魚走出來。
她已經換好了衣裳，頭發也重新梳過了，臉上沒有剛睡醒的慵懶，反而帶著冷厲莊重的氣勢。
她走到肖塵身邊，沒說話，隻是站在那裏，看著院門口的百渡和段玉衡。
肖塵看了她一眼。
她臉上沒什麽表情，但眼睛裏寫著：出事了？
肖塵轉向段玉衡。
“聯絡城裏的義理堂成員。讓他們放下手裏的事情，趕來我的別院。”
段玉衡點頭。
“軍隊之中，我自然會有個交代。”肖塵的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“可對方混進了江湖人，那就江湖事江湖了。”
段玉衡的眼睛亮了。
“好！”
他翻身上馬，韁繩一抖，馬蹄聲很快消失在巷子盡頭。
肖塵轉向莊幼魚。
“你來得正好。”
他示意了一下院門口的百渡：“那位是百渡先生，江湖上的老前輩。剛才他跟我說了一些事——勞斯來死了，被伏擊的。動手的人裏，有染血樓的殺手，有白歲山的劍陣，有農夫山的刀法，有觀星閣的七星箭。世家的死士，變軍的高手。”
莊幼魚的臉色變了。
“你掛著俠客山莊莊主的名頭。”肖塵說，“這件事你應該知道。”
莊幼魚深吸一口氣，點了點頭。
她走到院門口，對百渡福了一禮。
“百渡先生，請進。”
百渡摘下鬥笠，露出那張愁苦的臉。
他看了莊幼魚一眼，目光裏沒有什麽特別的情緒。
不是那種看見美女的驚豔，也不是那種麵對權貴的侷促。
就是平平常常的一眼，像是看一個普通的路人。
然後他邁步進了院子。
——
肖塵看著他的背影，覺得這也是個有故事的人。混江湖的到了這個歲數，誰還沒有幾段跌宕起伏的經曆。
江湖人就這一點好。
他會認可你的武功，讚揚你的行為，崇敬你的名望。但他不會有低人一等的想法。皇帝也好，乞丐也好，在他眼裏都是人。你是高手，他敬你；你是菜鳥，他也不笑你；你是惡人，他躲你或者殺你。
但絕不會跪你。
百渡就是這樣。
他知道肖塵是誰。
但他站在肖塵麵前，說話的語氣、看人的眼神，跟對一個尋常江湖人沒什麽兩樣。
好在自己也是個江湖人。
又過了兩天。
大壩上依舊熱火朝天，號子聲從早響到晚。那條醜陋的堤壩已經缺了一大塊，河水從缺口湧過去，在下遊重新匯成一條細流。
別院裏卻是另一番光景。
陰雲密佈。
能召集起來的江湖同道，擠滿了前院和後院。
每人臉上都陰沉沉的，像壓著一層鉛。
他們中的大多數，根本不認識勞斯來。
但那有區別嗎？
那是同道！
都是江湖上混的，都是一條命，都是把腦袋別在褲腰帶上過日子的人。
今天你死，明天我死，誰也說不準。
可死也有死的規矩——死在敵人手裏，死在刀劍下，死在光明正大的對陣中，那是命。
死在自家人的埋伏裏？
這算怎麽迴事？
一個絡腮鬍子的漢子蹲在牆角，手裏攥著一塊石頭，攥得指節發白。他忽然開口，聲音悶得像從地底下傳出來的：
“我在救災。”
沒人接話。
“我他孃的還頂著罵名，當土匪！”他繼續說，聲音漸漸高起來，“拚了命地救人！老子這輩子沒做過這麽大的好事，就這一迴——就這一迴！”
他把石頭狠狠砸在地上。
“被同是江湖人的家夥埋伏了！”
石頭砸出一聲悶響，滾了兩圈，停在一棵老槐樹下。
“這還有天理嗎？”
沒人能迴答他。
另一個年紀大些的老者歎了口氣，緩緩開口：“魔教最猖狂的時候，也沒見過這麽幹的。”
這話像是在場所有人的心聲。沒人附和，但有人點了點頭，有人把頭埋得更低。
院子裏又陷入沉默。
——