守門的士兵同樣麵黃肌瘦，握著長矛的手都在微微發抖。
災年之下，即便在城裏當差，口糧也被剋扣得厲害，勉強吊著命罷了。
肖塵甚至沒費心去召喚任何專屬的武魂兵器。
他隻是隨手從一個被驚呆的士兵那裏奪過杆長矛，然後便衝了上去。
沒有精妙的招式，就是最簡單粗暴的橫掃、直捅、斜劈。
但速度夠快，力量夠沉。
那些餓得手腳發軟的守門兵丁，手裏的兵器還沒遞出去就被打飛，人也被矛杆抽得東倒西歪，哭爹喊娘，連滾帶爬地退開，哪還敢阻攔？
災民們跟在他身後，舉著木棍、撿來的石頭，看著平日裏需要仰望、需要懼怕的“官爺”如此狼狽，麻木的眼睛裏，第一次燃起了別樣的火光——那是混雜著仇恨、快意，以及被壓抑太久的、對生存權利的瘋狂渴望。
知府鍾雪高接到糧鋪被流民衝擊的訊息時，正對著賬本撥弄算盤，胖臉充斥著笑容。
按理說，這種瘟疫橫行、流民圍城、隨時可能釀成大亂的險地，他早該尋個由頭跑路了。
可他就是捨不得。
一座被災年蹂躪的危城，在別的官員眼裏是燙手山芋、是仕途陷阱，但在鍾雪高看來，卻是突然從天而降的聚寶盆、點金石！
糧價，從災前的一兩銀子能買三石，到如今的三兩銀子才能買一石，不過短短半月光景。
最緊缺那幾天，他甚至親眼見過有人拿著上好的羊脂玉佩，隻求換一袋糙米救命。
如今誰不知道鏡西是死地、是瘟城？可奇怪的是，那些運糧的車隊，從未真正斷絕過。
總有那麽些要錢不要命的商人，或是背後有更大靠山的勢力，能將糧食神不知鬼不覺地運進來，以十倍、數十倍的天價售出。
他作為本地最高長官，城門開關、巡查鬆緊、乃至“維持秩序”的尺度，都成了可以兌換成真金白銀的權力。
那些糧商巨賈，哪一個不得乖乖給他上供？
這幾個月，他撈的銀子，比過去數年都多！日進鬥金，絕非虛言。讓他現在放棄這一切逃跑？簡直是要他的命！
所以，一聽說真有不開眼的流民敢衝擊他的“錢袋子”，鍾雪高比死了親爹還急。那糧鋪裏的存糧和銀錢，可有一大半是他的幹股和分紅！
“反了！反了天了！”他拍案而起，臉上的肥肉氣得直顫，“一群餓瘋了的蝗蟲，也敢打糧號的主意？！快！把王捕頭給我叫來！”
鍾雪高貪，卻並非草包。
他深知，在這種時候，手下的“刀把子”必須喂飽、握牢。
因此，即便城內百姓餓殍遍地，他手下的衙役、捕快，口糧卻是足額發放，偶爾還能見點葷腥。
這便使得他手下依然保持著一支能夠彈壓城內秩序、震懾流民的核心武力。
在如今滿城皆饑、人人麵有菜色的環境下，這些還能吃飽肚子、臉上有點油光的公門中人，已經成了特殊的“上等人”。
很快，一個身材壯實、眼神精悍的捕頭快步走了進來，抱拳行禮：“大人！”
“王捕頭！帶上你手下最能打的十個弟兄，立刻去西街‘裕豐號’糧鋪！”鍾雪高咬牙切齒，“有一夥不知死活的流民衝了進去！給我統統拿下！特別是帶頭的，抓活的！本官要把他掛在城門樓上，曝屍三日！讓其他那些賤民都看清楚，敢動糧商、敢搶糧食，是什麽下場！”
“是！大人放心！”王捕頭眼中兇光一閃，舔了舔嘴唇。
鎮壓流民，對他和手下弟兄來說，早已是輕車熟路，甚至成了某種“油水”來源——總能在混亂中，摸到點值錢東西，再不濟，打殺幾個“暴民”也是功勞。
他帶著十個同樣吃得肚圓、手持鐵尺鎖鏈、腰挎腰刀的得力手下，殺氣騰騰地直奔西街。
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裕豐號糧鋪內。
趙文康抓著一把剛從麻袋裏掏出的、黃澄澄的粟米，手指都在顫抖。
他近乎虔誠地將幾粒生米放進嘴裏，用殘存的牙齒費力地咀嚼。
粗糙的穀物摩擦著口腔，那久違的、屬於糧食的、帶著泥土和陽光氣息的滋味，混合著一絲淡淡的甘甜，瞬間衝擊著他麻木的味蕾和近乎枯竭的靈魂。
幹涸了不知多久的眼眶，猛地一熱，滾燙的液體毫無預兆地湧了出來。
是米！真的是能吃的糧食！不是樹皮，不是草根，不是觀音土！
他猛地抬頭，看向那個正靠在門邊、彷彿隻是做了一件微不足道小事的青衫身影。
他們這些災民，剛才隻是跟著他，懵懵懂懂地走了一段路，手裏的木棍甚至沒來得及揮出一下。
那些試圖阻攔的守門兵丁，糧鋪裏兇神惡煞般的護院打手、哭喊著阻攔的夥計和掌櫃……全被這位“大俠”如同拂去灰塵般輕鬆放倒。
過程簡單得讓人恍惚。
“愣著幹什麽？！”肖塵不耐的聲音打斷了他的出神，“找鍋！生火！做飯！”他環視著擠在糧鋪裏、看著滿屋糧袋雙眼發直、卻不知該如何下手的災民們，語氣帶著命令，“我來這兒，可不是就為了幫你們這些人搶一口吃的！”
他抬手指了指糧鋪門外，隱約能看見一些膽大的城內居民，正躲在遠處街角，畏懼又渴望地朝這邊張望。
“把粥給我熬起來！熬稠點！讓聞到味兒過來的老百姓，都能有口飯吃！”
趙文康一個激靈，迴過神來，但理智瞬間壓過了狂喜，他壓低聲音急道：“大俠！這麽幹……這可就是公然聚眾，開倉放糧，形同……造反了啊！”他到底做過幾天官，深知其中利害。
肖塵轉過頭，看了他一眼：“你不這麽幹，他們就會放過你？占了糧鋪，吃了他的米，打了他的人，你以為他們會講道理？”
趙文康啞口無言。
是啊，從他們跟著肖塵踏進城門、衝向糧鋪那一刻起，就已經沒有退路了。
橫豎是個死，餓死是死，被抓住砍頭也是死，那為什麽不搏一條活路？
多拉些同樣活不下去的人進來，人多勢眾，或許……或許真能有一線生機？