張小泉看著他這副樣子，又是同情又是恐懼，苦澀道：“我們金簡門，上上下下所有師兄弟、長老、雜役全算上，攏共也不到一百人。夠多了吧？在本地也算一霸。可侯爺反手之間，就能滅掉我們這樣的門派……一百個。”
他頓了頓，看著榮世達依舊茫然的眼神，知道對方還沒完全理解這個數字的恐怖，索性更直白地補充道：
“不是一百個。是一萬……一萬個一百。”
“一萬個……一百？”榮世達喃喃重複，瞳孔緩緩擴散。他終於模模糊糊地意識到，自己偷的不僅僅是某個絕頂高手的私人物品，而是從一位動輒裁決千萬生靈生死、擁有滅國能力的“人間”手裏，偷走了一件極具象征意義、甚至可能是其“武勳”一部分的戰利品。
這已經不是闖禍了，這是挑釁！
“怎麽會有人把這種東西掛在車門上？”
張小泉看著他徹底灰敗下去的臉色，無奈地攤了攤手，聲音裏滿是無力：
“現在，你告訴我……我怎麽幫你？”
茶攤上，粗瓷碗裏的劣茶早已涼透。
跑？往哪裏跑？
江湖上，怕是沒人覬覦這東西。可抓了他換一枚龍鱗令那也是千載難逢的機會。
隻等訊息一傳開，他就要進入頂層圈子裏了。以獵物的身份。
沒了那截神奇的“龍牙”懸掛在車廂外驅蟲，夏日旅途中最惱人的問題立刻凸顯出來——無處不在、嗡嗡作響的蚊子。
香囊雖有些效用，但終究比不過那近乎領域般的威懾力。
總有那麽幾隻格外彪悍或者遲鈍的飛蟲，能突破草藥的防線，執著地尋找著溫熱的血液。
能震懾它們的。隻剩肖塵那一身煞氣。
於是，每到傍晚宿營，篝火升起後，幾個女人便更緊密地簇擁在肖塵身旁。
起初，這倒是旖旎風光，溫香軟玉在側，肖塵樂得享受。
可很快，問題就來了。
月兒這丫頭成了最大的受害者，大概是被蚊子叮怕了，抱著自己的小毯子，硬是擠進了以肖塵為核心的“防蚊圈”裏，理直氣壯得很。
這也就罷了，怕蚊子，情有可原。
可每當肖塵想與自家夫人有些稍微親昵些的舉動，比如攬個腰、摸摸臉。甚至隻是靠得近些，月兒就會立刻瞪大她那圓溜溜的眼睛，然後伸出兩隻小手，擋在自己眼前。
偏偏她那手指縫分得老大，根本什麽都擋不住，倒像是給自己做了副奇特的“鏤空眼鏡”，一雙烏溜溜的眼珠子在指縫後麵眨巴眨巴，好奇又專注地“觀察”著，偶爾還發出“嘻嘻”的竊笑聲。
更讓肖塵無語的是，紫鳶不好意思擠過來，就一直看著他們。
嗯，怎麽說呢，一種對月兒這種“大膽”行為的羨慕？彷彿在說：這丫頭膽子真肥，不過……幹得漂亮！
肖塵被這內外“夾擊”弄得渾身不自在，感覺自己作為一家之主的“威嚴”和“私人空間”受到了嚴重挑戰。
“這日子沒法過了！”
莊幼魚一邊用團扇幫他輕輕扇著風，一邊試探著提議：“要不……我們發個追查令出去？懸賞也行。那東西特征如此明顯，隻要一在市麵上出現，或者有人拿出來炫耀，肯定會被發現線索。”
“不行！絕對不行！”肖塵想都沒想就斷然否決，脖子梗得跟鬥雞似的，“我堂堂牛頭山大寨主！被人摸到馬車邊，把戰利品給順走了？這要是傳出去，我這張臉往哪兒擱？我不要麵子的嗎？！”
他越說越氣，“你信不信，那些茶館裏說書的，能憑著這事兒編出九九八十一個版本來，連說一個月都不帶重樣的！不行，絕對不行！”
沈明月看著他這副明明生氣、又死要麵子活受罪、梗著脖子嘴硬的模樣，又是好氣又是好笑。
在外人麵前，他是殺伐決斷、威震四方的逍遙侯；可在她們麵前，尤其是這種“家務事”上，時不時就會冒出些孩子氣的別扭和固執。
她無奈地搖了搖頭，心中暗忖：罷了罷了，自家的相公，自己得寵著些。明麵上不發追查令，暗地裏動用清月樓的渠道和江湖上的眼線悄悄搜尋便是，總能找到些蛛絲馬跡。
馬車就這樣在肖塵的別扭、女眷們的無奈以及月兒沒心沒肺的“圍觀”中，一路北行，來到了並虹縣。
此地臨著一條寬闊水道，河運便利，商賈雲集，多幾分繁華煙火氣。
肖塵早先住那一處臨河的莊園，景緻清幽，正好用來暫作休整。
既然丟了東西，總得停下來想想辦法，在這裏住上幾日，或許能摸到點線索。
當然，怎麽找，一時半會兒也沒什麽頭緒。肖塵索性把心一橫：先不管了！該吃吃，該玩玩，沒準那“龍牙”太過紮眼，自己就“現世”了呢？
安頓下來後，一家人便租了條寬敞幹淨的畫舫，沿著河緩緩遊弋，也算散心。
河水與大海不同。海是蒼茫無垠；而河是溫潤靈動的，能看到對岸的楊柳民居，能看到往來穿梭的漁船貨船，水麵上漂著樹葉、傳來漁歌，空氣裏彌漫著鮮活的生活氣息。
肖塵注意到，並虹縣的百姓，神色間似乎比三個月前他們路過時更為從容，甚至透著點隱隱的富足感。
畫舫的船伕是個健談的老者，一邊搖櫓，一邊笑嗬嗬地說：“客官是外地來的吧？瞧這光景，托了苛樂縣的福哩！”
原來，苛樂縣在肖塵留下的框架和孟東鵬的強力推行下，一係列新政逐漸顯出效果。
最直接的便是稅賦大減，官府組織開荒、興修水利，地主更是十不存一。苛樂縣百姓的日子眼見著紅火起來。
並虹縣與苛樂縣毗鄰，影響立竿見影。
苛樂縣那邊種地幾乎不用交租，官府還有補貼，並虹縣的百姓豈能不心動？
雖有“百姓不得隨意離鄉”的朝廷律令，但苛樂縣那邊是敞開了收，根本不理會這一套。
並虹縣的縣令最初也頭疼，找苛樂縣主事理論，商量流民的問題，結果對方就一句話：“不服？那就起兵對壘，劃下道來！”霸道蠻橫，哪裏像讀書人？