這意境的中心，並非想象中的傾國傾城的絕色。
一個女子，斜對著門口，靜靜坐在矮榻旁的蒲團上，身形在燈光下顯得異常單薄。
她穿著一身明顯是蘇匪國風格的絹絲長袍，顏色豔麗，布料輕薄，沒有釦子，僅用一根同色係的織錦腰帶在腰間鬆鬆垮垮地係著，領口因此敞開得很低，露出一大片白皙得刺眼的肩頸和隱約的鎖骨。她的頭發被梳理成一種複雜的模樣，插著幾根金燦燦的、造型誇張的發簪。
聽到身後門被大力推開，甚至感受到那股隨之湧入的、帶著血腥氣的寒風，那女子卻如同泥塑木雕，連肩膀都未曾顫動一下，依舊保持著那個僵直的坐姿，彷彿靈魂早已抽離。
肖塵僅僅一眼，便已確認——這絕不可能是蘇匪本土女子。
那遠超它們的身高，那即使坐著也顯出的修長脖頸和筆挺脊背的線條，都與那些矮小敦實的蘇匪女人截然不同。
他皺了皺眉，放低了聲音，但仍帶著戰場上未褪的冷硬：“你……是中原人嗎？”
簡單的幾個字，用最熟悉的鄉音說出。
那女子彷彿被無形的電流擊中，整個身體極其輕微地、卻無法控製地晃了一晃。
如同生鏽的機括開始艱難轉動，她極其緩慢地、一寸一寸地，轉過頭來。
首先映入肖塵眼簾的，是一張頗為豔麗的臉龐。柳眉杏眼，鼻梁挺秀，嘴唇即使緊緊抿著也帶著天然的豐潤弧度。
但這份豔麗，此刻卻被一種深入骨髓的麻木和空洞所覆蓋，眼神渙散，沒有焦點，彷彿罩著一層擦不掉的灰翳。
然而，當她的目光，終於對上門口那個逆著光、高大、渾身散發著血腥與鐵血氣息、卻穿著中原服飾、說著中原話的身影時——
麻木與空洞被一種無法言喻的、混合了極度震驚、不敢置信、以及無邊委屈的巨大洪流衝垮、淹沒！
大顆大顆的淚珠，毫無征兆地、如同斷了線的珠子，從她那雙美麗而空洞的眼眸中滾落，起初是無聲的，隨即匯聚成溪流，順著蒼白的臉頰洶湧而下。
她沒有發出任何啜泣聲，隻是那樣死死地望著肖塵，任由淚水肆虐，彷彿要將靈魂深處積壓的所有恐懼、絕望、屈辱都衝刷出來。
肖塵看著她。她身上的傷痕比良品少得多，臉上甚至看得出被精心梳洗打扮過的痕跡，身上的豔麗袍子也是嶄新的。
這種“幹淨”與“嶄新”，此刻卻比良品當初的蓬頭垢麵、遍體鱗傷更讓肖塵覺得刺眼，更透著一股被當作精美玩物擺弄、喪失人格的悲哀。
那鬆鬆垮垮、近乎敞懷的異族服飾，她似乎已習慣到渾然不覺，這本身就已說明瞭很多問題。
他移開目光，不想再看那洶湧的淚水，那會讓他胸口發悶，有種莫名的煩躁。
他需要的是清晰的目標和直接的行動，而不是處理這種複雜脆弱的事情。
“能自己走嗎？”他問，語氣盡量保持平靜。
女子的嘴唇劇烈地哆嗦起來，似乎想說什麽，想迴答，想呐喊，想傾訴，但最終，卻連一個最簡單的音節都無法吐出。隻有那兩道淚痕，在燈下閃著濕漉漉的光，源源不斷。
肖塵在心裏歎了口氣。他知道，這女子此刻的精神狀態，恐怕比身體受到的傷害更嚴重。
安慰？他沒有時間，也不擅長。
“你先待在這裏，不要亂跑。”他快速說道，聲音不容置疑，“外麵還在打仗，但你的同胞們來救你了。很快會有人來接你。”
說完，他不再停留，轉身大步走出了這間彌漫著絕望與新生氣息的屋子，反手將沉重的木門重新拉上，將那壓抑的哭泣與令人窒息的悲傷隔絕在身後。
門外的長廊，依舊殘留著血腥味，遠處隱約還有零星的兵刃交擊和呼喝聲傳來。
肖塵深吸一口氣，將胸口那股因女子淚水而升起的、陌生的憋悶感強行壓下。
腥風血雨不會讓他壓抑，那是他熟悉且能掌控的領域。但女子那麻木空洞眼中驟然崩裂出的、無聲的滔天淚水，卻像一根細微的刺，讓他厭煩。
“媽的……”他低聲罵了一句。
城堡厚重的木門早已被胡大海派人從內部關閉。門外的窩棚區依舊死寂，門內的廝殺聲被高牆和門板阻隔，漸漸微弱。
當肖塵提著刀，與胡大海、高文遠等人在城堡中央最大的廳堂匯合時，整座灰穀寨城堡內部，最後一聲負隅頑抗的嚎叫也終於戛然而止。
死寂，重新降臨。
隻是這一次的死寂，彌漫著濃重的血腥和勝利後的、略帶疲憊的肅殺。
火把的光芒在沾血的地麵和牆壁上跳動，映照著士兵們疲憊卻興奮的臉，映照著滿地狼藉的蘇匪人屍體。
肖塵站在廳堂中央，環視四周。镔鐵大刀的刀尖，輕輕點在地麵，凝聚的血珠緩緩滴落，融入早已被血浸透的石縫。
複雜的城堡地形，曲折的迴廊，黑暗的角落，以及那些窮途末路、不惜同歸於盡的頑抗者，終究讓傷亡不可避免地出現了。
當最後的喊殺聲徹底平息，取而代之的是打掃戰場的沉重腳步聲和偶爾響起的、壓抑的痛哼。
高文遠清點完畢，臉色頗為難看地找到正在庭院中暫歇的肖塵。
他深吸一口氣，沉聲稟報：“侯爺，初步清點完畢。此次突襲灰穀寨，我軍……折損士兵十三人，重傷七人，輕傷二十餘。另有……兩位同行的江湖俠士遇害。其中一人……是玉衡道長。”
“什麽？！”肖塵猛地頓住，霍然抬頭，眼中滿是驚愕，“道長他……怎麽會？”玉衡道長武功高強，內力精深，為人雖有時略顯古板迂闊，但經驗豐富，臨敵謹慎，威望素著。在這等已近尾聲的肅清戰中，怎會折損？