外麵，風雨敲打著厚重的甲板和艙壁，發出密集如萬馬奔騰、又似戰鼓疾催的轟鳴，無休無止，挑戰著每個人的神經。
肖塵沒有繼續留在相對安全的艙室內安慰她們。
這個時候，他更應該出現在外麵，出現在所有船員和士兵的視線裏。這場風暴或許如船長所說，並非滅頂之災，但那種源自未知自然偉力的恐懼，最容易在人群中蔓延、發酵，尤其是對那些從未經曆過遠洋風浪的新兵而言。
水手們明白風暴的等級和應對方法，不代表那些剛剛放下漁網拿起刀槍的士兵也清楚。
這種天地變色、巨浪滔天的壓抑景象，對每個人的心理都是一場嚴酷的考驗。
恐慌一旦失控，甚至在風暴中引發騷亂或錯誤操作，後果可能比風暴本身更致命。
他必須出去，用他的存在和鎮定，告訴所有人：大家同在，這風浪，闖得過去！
天地彷彿被一隻無形的巨手攪成了一鍋濃稠的墨汁，昏暗無邊。
用以傳令的旗語、鑼聲，在呼嘯的風暴麵前完全失了效，成了無用的擺設。
雨水橫潑，能見度不足數丈，各船之間幾乎看不見彼此搖晃的輪廓。
肖塵當機立斷，下令各船在桅杆和船舷關鍵位置，掛起特製的、用厚油布保護的防風水燈籠。
很快，一點點昏黃卻堅韌的光芒，在樓船上亮起，穿透密織的雨幕，如同黑暗深淵中一座微小的燈塔。
這光芒彷彿帶著無聲的號令。沒過多久，左近、後方，一處又一處同樣的昏黃光點陸續刺破黑暗，頑強地亮了起來——其他的船隻看到了訊號，開始迴應。
光芒雖弱，卻清晰地標示出彼此的位置，讓混亂的視野中有了參照的坐標。
經驗豐富的水手長和船長們，憑借著這些燈火和對海況的直覺，拚命操控著舵輪、調整著風帆角度，努力維持著船隊最基本的陣型和航向。
一夜的煎熬。
狂風嘶吼，巨浪如牆，船體在令人牙酸的呻吟中不斷起伏、傾斜，彷彿隨時會被撕成碎片。
艙室內，幾個女子擠在相對穩固的大床上，如同受驚的鵪鶉，緊緊靠在一起，互相汲取著那一點點可憐的暖意和安全感。
平日裏或清冷、或精明、或溫婉的形象蕩然無存，此刻她們隻是共同麵對未知恐怖、瑟瑟發抖的普通人。
如果說勇氣和鎮定可以互相感染，那麽恐懼和膽怯，同樣會在密閉空間裏迅速彌漫、放大。
若隻有沈明月或莊幼魚單獨麵對，以她們的性格，或許會強撐著不露怯色。但周圍都是同樣惶恐的同伴時，那份“獨自逞強”的理由便消失了，隻剩下最本能的尋求依偎。
肖塵則幾乎整夜都待在最上層的指揮台附近，與船長以及幾位最沉穩的老水手在一起。
他不懂具體操船，但他的存在本身就是一種鎮定劑。風雨打濕了他的衣衫，卻激起了他激昂的內心。
他的目光始終追隨著那些在浪尖顛簸的昏黃燈火，沒有一盞熄滅，沒有一艘掉隊。
這一夜，格外漫長。
當第一縷慘白的光線，如同利刃般刺破東方海天之際那厚重得令人絕望的雲層邊緣時，幾乎所有人都精神一振。
雨勢漸歇，風聲雖依舊呼嘯，卻已不再是那種毀滅一切的狂暴。
墨黑的海水開始泛出深沉的藍灰色。
又過了約莫一個時辰，巨大的、紅彤彤的日輪，終於躍出了海平麵，將萬丈金光毫無保留地潑灑到船上。
陰霾迅速退散，天空重現澄澈的蔚藍，隻殘留著幾縷被扯碎的薄雲。海麵雖然依舊起伏，卻已恢複了浩瀚的壯闊與深藍的美麗，彷彿昨夜那場毀天滅地的狂暴隻是一場集體的噩夢。
“我們……衝出來了！”不知道是誰第一個嘶啞著喊了出來。
隨即，壓抑了一夜的歡呼聲，如同決堤的洪水，在兩艘樓船和九艘護衛船的甲板上爆發開來！
尤其是那些初次經曆深海風暴的士兵和江湖客們，他們臉上還殘留著驚悸的蒼白，眼中卻已迸發出劫後餘生的狂喜，以及一種難以言喻的豪情！
他們挺過了天地之威，與這亙古不變的大海對抗並活了下來！一股“人定勝天”的激昂情緒在胸中激蕩、衝撞，此刻再看那無邊無際的海水，畏懼少了許多，取而代之的是一種征服者的俯瞰。
可以說，經此一夜，這支隊伍的精氣神被強行淬煉、拔高了一截，真正有了麵對任何敵人乃至艱難險阻的勇氣和底氣。
歡呼聲中，重新爬迴高高瞭望塔的水手，眯著被陽光刺得生疼的眼睛，極力向遠方眺望。
忽然，他身體一震，用力揉了揉眼睛，再次確認後，猛地扒著欄杆，用盡全身力氣向下嘶吼：
“陸——地——！！我看到陸地了！是島！很多島！是蘇匪國！我們到了！我們真的到了——！！”
這一聲呐喊，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了更大的喧囂！
“到了！真他孃的到了！”
“哈哈哈哈！蘇匪國的兔崽子們，爺爺們來了！”
“小海盜！我們來了！”
士兵們用力捶打著胸膛、甲板，或是與身邊的同伴狠狠擁抱，江湖客們也拔出刀劍，指向遠方的海平線，發出各種怪叫長嘯。
肖塵抬手遮在眉前，望向水手指引的方向。海天交接處，果然出現了一線模糊的、青灰色的輪廓，隨著船隊的前行，那輪廓漸漸清晰，可以分辨出是連綿的、起伏不平的島嶼剪影，如同巨獸沉睡的脊背。
蘇匪國。
肖塵心中默唸這個名字，眼神漸漸冷峻下來。
“傳令：所有船隻，放緩航速，保持警戒隊形。除必要崗哨和瞭望人員，其餘人等，立即休整！檢查兵器、裝備，吃飽喝足，養精蓄銳！”