第1章 寒門野種------------------------------------------，卷著鄴城宮牆根下的殘雪，嗚嗚地撞在禦膳房後院的青磚牆上，又被簷角的銅鈴擋了回去，碎成一陣細碎的叮噹聲。霍辭蹲在藥爐旁，青布襦衫的下襬沾了點炭灰，他卻渾然不覺，隻垂著眼，指尖輕輕搭在陶製藥爐的壁上，感受著內裡文火慢燉的溫度。爐火燒得正穩，橘紅色的光映在他清瘦的側臉上，將眉骨的陰影拉得極長，那雙眼睛裡冇有半分禦膳房雜役該有的惶恐或麻木，隻剩深潭般的沉靜，沉得能溺死前世所有的恨與怨。，混著隔壁庖廚飄來的肉香、米香，在潮濕的空氣裡釀出一種奇特的味道——這是宮牆裡獨有的氣息，繁華之下藏著腐朽，暖意之中裹著寒刃。霍辭緩緩掀開陶蓋，蒸騰的熱氣瞬間漫上臉頰，帶著酸棗仁的微澀與茯苓的淡甘，嗆得他下意識地眯了眯眼。前世他初入宮時，連茯苓和土茯苓都分不清楚，被趙崇禮的狗腿子當眾扇過耳光，罵他“寒門野種，不配碰禦用食材”。那巴掌的力道至今還刻在臉頰的記憶裡，**辣的疼，連同趙崇禮那時眼底的輕蔑與厭惡，一起烙進了骨頭縫裡。“霍小子，發什麼呆？劉管事讓你把這碗醒酒湯送進文華殿，快著點！”門外傳來張廚子的吆喝聲，帶著幾分不耐煩。張廚子是禦膳房的老人，趨炎附勢，前世跟著趙崇禮踩過他不少次，後來在第一次宮廷政變裡，因為替廢太子私藏膳食，被亂刀砍死在禦膳房門口，死狀淒慘。，隨手拿起旁邊的布巾擦了擦手，聲音平淡無波：“曉得了。”他的聲音不高，帶著點鄴城本地人的軟調，卻又透著一股拒人千裡的冷意。這三年來，他始終這般沉默，不與同僚攀談，不參與派係爭鬥，像一株長在牆角的野草，不起眼，卻也踩不爛。，粥體濃稠，米粒顆顆分明，酸棗仁被燉得軟爛，香氣愈發醇厚。這碗粥是給三皇子高紹義的，前世三皇子因心悸失眠日漸消瘦，被太醫誤診為體虛，灌了大半年的補藥，反倒傷了根本，在次年的皇子爭鬥中被人輕易毒殺。霍辭記得清楚，三皇子的心悸並非體虛，而是幼時誤食了過量的寒涼之物，損傷了心脈，尋常補藥隻會加重負擔，唯有酸棗仁安神，茯苓健脾，再輔以文火慢燉，方能緩緩調理。，禦膳房裡一派忙碌景象。切菜的篤篤聲、燒火的劈啪聲、管事的嗬斥聲混在一起，水汽氤氳，人影攢動。幾個雜役蹲在牆角啃乾糧，見霍辭走過，都下意識地挪了挪位置，眼神裡帶著幾分疏離與好奇。這霍辭平日裡悶不吭聲，卻總能悄無聲息地討得貴人歡心，前陣子太子夜咳，禦膳房熬了十幾道湯藥都冇用，倒是他遞上去一碗百合雪梨燉川貝，當晚太子就不咳了。雖說是雜役，可連總管太監都對他客客氣氣的，誰也不敢輕易得罪。“霍哥，這是送哪兒去？”一個年紀尚輕的雜役湊過來，臉上堆著討好的笑。這是剛入宮不久的小李子，老家是鄉下的，性子老實，前世在趙崇禮陷害他時，偷偷遞過一個饅頭，算是這冰冷宮牆裡為數不多的暖意。可惜小李子後來染上了瘟疫，死在亂葬崗裡，連個體麵的墳頭都冇有。，看了他一眼，語氣緩和了些許：“文華殿，給三皇子送粥。”他頓了頓，又補充道，“你今日少碰後廚那筐發了芽的土豆，吃了要鬨肚子。”，連忙點頭：“多謝霍哥提醒！我曉得了！”他看著霍辭的背影，心裡滿是感激。霍哥雖冷淡，卻總在不經意間幫人，前陣子他凍得手腳開裂，霍哥還悄悄給了他一盒凡士林，說是“不值錢的玩意兒，擦著暖”，那凡士林比太醫院給的藥膏還好使。，北風更烈了，吹得霍辭的衣袍獵獵作響。宮牆高聳，青磚斑駁，上麵爬著乾枯的藤蔓，像一道道猙獰的傷疤。霍辭抬眼望去，遠處的太極殿隱在薄霧之中，飛簷翹角，氣勢恢宏，卻也藏著最洶湧的暗流。前世他就是在那座宮殿裡，被趙崇禮誣陷，當著皇帝的麵，喝下了那碗“毒害皇嗣”的湯藥，藥性發作時，五臟六腑都像被烈火灼燒，他眼睜睜地看著趙崇禮接過那本他視若珍寶的《食療本草》手劄，臉上露出得意的笑容，那一刻的恨意，足以焚燬一切。“站住！何人在此喧嘩？”守在文華殿門口的侍衛橫過長槍，眼神警惕地盯著霍辭。侍衛穿著玄色鎧甲，腰間佩刀，臉上帶著軍人特有的剛毅。霍辭認得他，這是三皇子的貼身侍衛周泰，忠心耿耿，前世為了保護三皇子，力戰而亡，屍骨無存。，微微躬身：“禦膳房雜役霍辭，奉劉管事之命，給三皇子送醒酒粥。”他將瓷碗遞過去，姿態恭敬，卻不卑微。，又看了看那碗粥，才接過碗，沉聲道：“你在此等候。”說完便轉身走進殿內。，目光落在殿外的幾株臘梅上。臘梅開得正盛，花瓣金黃，在寒風中搖曳，散發著淡淡的清香。前世這個時候，他還在禦膳房裡刷碗，連文華殿的門都摸不到。如今不過三年時間，他已能憑著一碗藥膳，踏入這昔日遙不可及的地方。隻是這步步攀升的背後，是如履薄冰的謹慎，是字字誅心的算計，稍有不慎，便是萬劫不複。，周泰走了出來，臉上的警惕少了幾分，對霍辭道：“皇子殿下讓你進去。”
霍辭頷首，跟著周泰走進文華殿。殿內暖意融融，地龍燒得正旺，空氣中瀰漫著檀香與墨香。三皇子高紹義坐在案前，穿著月白色錦袍，麵色略顯蒼白，眉宇間帶著幾分倦意，正拿著一卷書，卻看得有些心不在焉。聽到腳步聲，他抬起頭，目光落在霍辭身上，帶著幾分探究。
“你就是霍辭？”高紹義的聲音有些虛弱，卻依舊帶著皇子的威儀。
“正是奴才。”霍辭躬身行禮，始終低著頭，不與三皇子對視。他知道，三皇子雖看似溫和，卻心思縝密，此刻對他必然充滿懷疑。
高紹義放下書卷，指了指桌上的瓷碗：“這粥是你做的？”
“是。奴才聽聞殿下心悸失眠，便想著做一碗酸棗仁茯苓粥給殿下調理身子。這粥性子溫和，不似湯藥那般苦澀，長期食用，對心脈大有裨益。”霍辭語氣平靜，冇有絲毫邀功之意，彷彿隻是做了一件再尋常不過的事。
高紹義挑了挑眉，示意周泰盛一碗過來。他喝了一口，粥香在口中散開，酸棗仁的微澀被茯苓的甘甜中和，口感極佳，下肚後更是暖意融融，順著喉嚨滑進胃裡，連帶著心口的沉悶都減輕了幾分。他眼中閃過一絲訝異，看向霍辭的目光也變了：“你倒是有心。本皇子看了不少太醫，都隻說要進補，卻從未有人給本皇子開過這般藥膳。”
“太醫們醫術高明，隻是側重不同。”霍辭緩緩道，“奴纔出身寒門，幼時跟著鄉裡的老郎中長大，學過些粗淺的食療之法。老郎中常說，‘食養勝於藥攻’，尋常食材，隻要搭配得當，便能調理身體，比那些名貴湯藥更有效用，也更溫和。”他刻意提起自己的出身和老郎中，既是自謙，也是為自己的藥膳技藝找個合理的由頭。前世他的技藝大多來自那本《食療本草》手劄，還有恩師蘇先生的指點，可蘇先生早已被趙崇禮陷害致死，手劄也被奪走，這一世，他不能再暴露這些秘密。
高紹義點了點頭，神色緩和了不少：“說得有道理。本皇子看你倒是個奇才，屈居禦膳房做雜役，倒是委屈你了。”
“奴纔不敢。能在禦膳房當差，已是天大的福氣。”霍辭依舊低著頭，語氣恭敬。他心裡清楚，三皇子此刻的賞識，既是機遇，也是危機。一旦太過張揚，必然會再次引起趙崇禮的注意，前世的悲劇便可能重演。
高紹義笑了笑，也不再為難他：“你下去吧。往後每日這個時辰，都送一碗粥過來。周泰，賞。”
“謝殿下恩典。”霍辭躬身謝恩，接過周泰遞來的碎銀子，轉身退出了文華殿。走出殿門，寒風再次襲來，吹得他打了個寒顫，卻也讓他更加清醒。三皇子的賞識，意味著他多了一個靠山，但也意味著他被捲入了皇子爭鬥的漩渦之中。前世他便是因為無意中捲入其中，才成了趙崇禮邀功的墊腳石。這一世，他必須牢牢掌控主動權，既要藉助三皇子的勢力自保，又不能被其捆綁。
回到禦膳房，劉管事早已在門口等候，見霍辭回來，臉上堆著諂媚的笑：“霍小子，怎麼樣？三皇子還滿意不？”劉管事是個見風使舵的主，前世在他落難時，第一個落井下石的就是他，後來靠著巴結趙崇禮，混了個禦膳房總管的職位，卻在第二次政變中，被趙崇禮當作替罪羊推了出去，淩遲處死。
霍辭淡淡點頭：“殿下還算滿意，讓奴才往後每日都送一碗粥過去。”他將碎銀子揣進懷裡，語氣平淡，看不出絲毫喜悅。
劉管事眼睛一亮，連忙道：“好！好！霍小子，你可真是好樣的！往後在禦膳房，有哥哥照著你，誰也不敢欺負你！”他拍著霍辭的肩膀，熱情得過分。
霍辭不動聲色地避開他的手，道：“多謝劉管事。奴才還有活要乾，先下去了。”說完便轉身走進後院，留下劉管事在原地愣了愣，臉上的笑容有些僵硬。他總覺得這霍辭越來越難捉摸了，看似冷淡，卻總能四兩撥千斤，把事情辦得妥妥帖帖，連貴人都對他另眼相看。
回到後院的藥爐旁，霍辭重新添了些炭火，又拿出幾味藥材，細細研磨。他要給被貶邊關的老將軍蕭策配製溫陽驅寒膏，前世蕭將軍就是因為寒冬臘月駐守雁門，染上了風寒，加上舊傷複發，冇能撐到援軍抵達，戰死沙場。霍辭記得，蕭將軍的舊傷是早年征戰時留下的，每逢陰雨天便疼痛難忍，寒冬更是雪上加霜。這溫陽驅寒膏需用當歸、川芎、附子等藥材，輔以豬油熬製，敷在傷處，能驅寒止痛，固本培元。
研磨藥材的聲音沙沙作響，混著藥爐裡咕嘟咕嘟的聲響，在寂靜的後院裡格外清晰。霍辭的思緒卻飄回了前世，飄到了恩師蘇先生身邊。蘇先生曾是太醫院的院正，精通藥膳，因看不慣趙崇禮等人貪贓枉法，被誣陷通敵叛國，慘死在詔獄之中。蘇先生臨終前，將《食療本草》手劄交給了他，叮囑他“以食為刃，匡扶正義”。可他終究冇能護住手劄，也冇能為恩師報仇，反而落得個含冤而死的下場。
“蘇先生，這一世，弟子定不會再讓您白白送死。”霍辭低聲呢喃，指尖微微用力，研磨藥材的力道重了幾分。眼底的寒芒再次浮現，趙崇禮，還有那些害過他和恩師的人，他一個都不會放過。他要讓他們嚐盡前世他所受的苦楚，要讓他們為自己的所作所為付出代價。
就在這時，後院的門被推開了，一個穿著青色長衫的男子走了進來，麵容清臒，眼神銳利，腰間掛著一個藥囊，身上帶著濃鬱的藥香。霍辭抬頭看去，心中微微一凜——這人是太醫院的院正，李德全。前世李德全看似中立，實則與趙崇禮暗中勾結，蘇先生的冤案，他也脫不了乾係。隻是李德全為人謹慎，從不輕易暴露自己的立場，直到第三次政變後，才被新帝清算，滿門抄斬。
“你就是霍辭？”李德全走到霍辭麵前，目光落在他手中的藥材上，帶著幾分探究。
霍辭停下手中的活，躬身行禮：“奴才霍辭，見過李院正。”他的語氣依舊恭敬，心裡卻暗自警惕。李德全這個時候來找他，絕非偶然。
李德全點了點頭，目光掃過桌上的藥材，道：“聽聞你擅長食療，連太子和三皇子的病症都能調理，倒是個奇才。”他的聲音平淡，聽不出喜怒。
“奴纔不過是略懂些皮毛，全靠運氣罷了，當不得李院正的誇讚。”霍辭謙遜道。他知道，李德全此刻必然是受趙崇禮所托，來試探他的底細。趙崇禮上次被他擺了一道，丟了顏麵，定然不會善罷甘休，這次讓李德全來，恐怕是想找機會除掉他。
李德全笑了笑，語氣意味深長：“運氣也是實力的一部分。你在食療上有這般天賦，留在禦膳房做雜役，未免太過可惜。老夫倒想請你到太醫院幫忙，不知你意下如何？”
霍辭心中一動。進入太醫院，便能接觸到更多的藥材和人脈，也能更方便地調查蘇先生的冤案，可這也意味著他會直接暴露在趙崇禮和李德全的眼皮底下，危險係數大大增加。他沉吟片刻，道：“奴纔出身卑微，粗鄙不堪，恐難勝任太醫院的差事，辜負李院正的厚望。”他刻意拒絕，既是試探李德全的反應，也是為了拖延時間。
李德全臉上的笑容不變，道：“你不必妄自菲薄。老夫看人向來不會錯，你若是願意，老夫自會向上麵舉薦你。至於趙副使那邊，老夫也會替你周旋。”他刻意提起趙崇禮，顯然是在暗示霍辭，隻要他歸順，就能得到庇護。
霍辭心中冷笑，麵上卻依舊恭敬：“多謝李院正抬愛。隻是奴才性子孤僻，不善與人相處，還是留在禦膳房更自在些。還請李院正恕罪。”他語氣堅定，冇有絲毫動搖。
李德全的眼神沉了沉，顯然對霍辭的拒絕有些不滿，但也冇有發作，隻是道：“既然你意已決，老夫也不勉強。隻是你要記住，在這宮裡，識時務者為俊傑，若是一味固執，隻會自尋死路。”他的話語中帶著明顯的警告。
“奴才謹記李院正的教誨。”霍辭躬身道，目送李德全轉身離開。直到李德全的身影消失在門口，他才緩緩直起身，眼底的寒芒愈盛。李德全的警告，無疑是趙崇禮的宣戰書。看來趙崇禮已經迫不及待要對他下手了，他必須儘快做好準備。
接下來的幾日，霍辭依舊每日按時給三皇子送粥，同時暗中加快了溫陽驅寒膏的配製。他知道，蕭將軍在邊關的日子不好過，必須儘快將藥膏送過去。與此同時，他也在留意趙崇禮和李德全的動向，發現他們最近頻頻接觸，行蹤詭秘，顯然是在密謀著什麼。