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“王嬤嬤呢？是不是她胡亂編造，讓你來……”
正說著，王嬤嬤從廳外走進來，邊走邊揉腰。
“哎喲喂，張管事藏東西可真會挑地方，那櫃子頂上的暗格，險些閃了我的老腰。”
張管事看清王嬤嬤手裡捧著的匣子，就要撲上來搶走，卻被柳聞鶯眼疾手快搶先奪過去。
“你還給我！”
“要還給張管事你也行，開啟吧，讓各位看看裡麵都是些什麼東西。”
張管事麵色倉皇，不肯答應開啟。
“張管事不開啟，便認為我冇辦法是嗎？”
柳聞鶯將匣子舉高，重重砸在地上。
匣子墜地，應聲碎裂。
幾遝厚厚銀票，零散碎銀，幾枚金錁子，嘩啦啦滾出來。
更有一本暗賬，被王嬤嬤彎腰撿起來，雙手遞給柳聞鶯。
柳聞鶯翻開，唸了幾頁。
上麵記著張管事這些年偷偷變賣彆莊私產的記錄。
哪年哪月，賣了什麼東西，獲得多少銀子，給了誰，一筆筆，都記得清清楚楚。
每念一句，張管事的臉色便白一分。
從紅到白，從白到青，從青到灰。
最後像一張被雨水打濕後褪色的麵具，鬆鬆垮垮地黏在臉上。
柳聞鶯唸完，將暗賬砸向他麵門，張管事不閃不避，硬生生挨住。
暗樁落在地上攤開，露出裡麵蠅頭小楷記錄的累累罪證。
“這就是你說的兢兢業業？公府待你不薄，給月錢、給田地，你卻把莊子當成自家銀庫，蛀空產業，欺上瞞下！”
張管事撲通跪倒在地，抖如篩糠，“我、我不是……”
柳聞鶯厲色道：“從即刻起，罷免張管事一切職務，禁足莊中，待我修書回府，等候發落！”
目光掃過滿屋的人，“另外，今後所有人都要聽我調遣，再敢有陽奉陰違、暗中勾結者，與他同罪！”
跪倒聲接連響起，先前還趾高氣揚的婆子們此刻伏在地上，冷汗涔涔。
尤其是附和張管事說風涼話的婆子，都恨不得將臉埋進地裡。
說完，柳聞鶯坐回主位，王嬤嬤極有眼色地奉茶。
飲了一口，柳聞鶯心底暢快。
殺雞儆猴，立威已成。
從今日起，織雲莊的事她說了算。
除掉張管事這隻蠹蟲，柳聞鶯花費的功夫也算冇有白費。
有張管事的前車之鑒，織雲莊的其他管事婆子也不敢有半分怠慢。
往日裡的散漫慵懶、陽奉陰違，儘數被敬畏取代。
柳聞鶯隻用了幾日功夫，便將莊內的歪風邪氣一掃而空，莊內的風氣漸漸有了起色。
可她也清楚，立威易立業難。
除掉張管事隻是整頓莊子的第一步。
莊內積弊已久，桑蠶受損、賬目混亂，爛攤子想要徹底收拾妥當，還需花費許多心思與功夫。
她雖有管理經驗，可對養蠶、繅絲、織布之事，依舊一竅不通。
思索良久，柳聞鶯便主動尋上王嬤嬤。
王嬤嬤在織雲莊待了幾十年，深諳養蠶繅絲的門道，又性子耿直、真心相助，是最合適的引路人。
“嬤嬤認為，接下來我該如何做？”
王嬤嬤麵露讚賞，這丫頭雷厲風行後，還沉得住氣來不恥下問。
“蠶房、桑田、織坊，樣樣都是學問，你且聽我慢慢與你說……”
柳聞鶯求教態度謙遜，王嬤嬤也不含糊，當即傾囊相授。
從桑田養護、春蠶餵養等等都細細道來，半點冇有藏私。
柳聞鶯聽得格外仔細，還用紙筆記住。
她本就聰慧，舉一反三，不多日便對養蠶繅絲的大致流程有瞭解。
可紙上得來終覺淺，記得再多，不去親身感受，也是紙上談兵。
莊內其餘人，大多抱著看熱鬨的心態。
揣測她不過是個內宅出身的奶孃，得了大夫人器重，來莊裡擺擺主家架子罷了。
過幾日定然會嫌養蠶的活兒臟累，打道回府。
冇想到，次日一早，柳聞鶯便換上一身耐臟的素布短衣，來到蠶房。
蠶房內乾溼得當，氤氳著桑葉特有的清苦香，還有蠶啃食桑葉的沙沙聲，如春雨落瓦般。
幾個蠶娘見她進來，連忙放下手中活計，上前恭迎行禮。
柳聞鶯擺手，示意她們不必多禮。
她緩步走過一排排竹匾，層層疊疊，匾中白胖的春蠶昂首啃食嫩葉。
柳聞鶯看過之後道：“先前鬨僵病，十之七八的蠶都死了，如今活下來的這些，瞧著也弱。”
蠶娘們以為她是來拿喬的，立即眼觀鼻鼻觀心。
柳聞鶯卻轉向她們，語氣溫和：“你們養蠶多年，這方麵的技藝我比不上，想問問你們可有什麼法子，能讓春蠶數量儘快補回來？”
蠶娘見她認真，好說話，神色也鬆緩了些。
“法子有是有，就是費工夫。”
“說吧。”
“得挑健壯的蠶留種，等吐絲結繭後，選最飽滿的繭子留作蠶種，來年開春孵出蟻蠶，再精心養著……”
柳聞鶯不時問幾句，那蠶娘也都回答。
說著說著，蠶孃的膽子大了些，語氣也自然，末了還補充道：
“娘子，養蠶的活兒又臟又累，你還是先回去吧。”
柳聞鶯搖頭，“我雖未養過蠶，可養蠶與養孩子，道理應是相通的。”
“孩子我能養好，蠶未必不能養好。”
柳聞鶯微微欠身，誠懇道：“今後，還請你們多多賜教。”
蠶娘們嚇了一跳，連連擺手。
柳聞鶯也不逞口舌之快，放下身段，沉心學習。
旁人嫌蠶房氣味難聞，避之不及，她一待就是一整天。
蠶寶寶稍有蔫軟，她便翻查桑葉，試探溫度，那份緊張比蠶娘們更甚。
有人私下嘀咕，說她年紀輕，又是奶孃出身，也就隻會伺候小東西。
話傳到柳聞鶯耳朵裡，柳聞鶯不在意。
她本就是從細微之處見功夫的人，孩子要精心養，蠶寶寶亦要精心養，道理是相通的。
幾日下來，她已摸清蠶的生長要點。
最大的癥結，果然還在桑葉上。
張管事貪墨施肥銀錢，桑田貧瘠，葉質不佳，蠶蟲自然體弱多病。
這日午後，溫靜舒的書信到了。
信中所說，張管事按公府規矩重責四十板，扭送衙門。
又道織雲莊莊頭一職空缺，命柳聞鶯暫代，全權打理莊子事務。
柳聞鶯欣然接受，擔任莊頭，意味著她有了名正言順的調遣之權。
要帶領莊子回正軌，有權力纔有便利。
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