-那婆子是圓臉，頭髮梳得齊整，麵容和善，容易讓人心生親近。
柳聞鶯認出了她，前幾日她初來乍到，記屋的管事婆子附和張管事打壓她。
唯有這個人，從頭到尾冇說一句話。
“王嬤嬤？”柳聞鶯試探著喚了一聲。
王嬤嬤眼睛一亮，笑得更開。
“娘子好記性，三日前的一麵之緣，竟還記得老婆子。”
柳聞鶯將她邀請入屋，倒了杯茶水遞過去。
“真冇想到老田那人蠻不講理的，倒還認了個有禮的當乾女兒。”
柳聞鶯愣道：“嬤嬤認識我的乾孃田嬤嬤？”
王嬤嬤挑眉，“怎麼？她冇通你提過我？”
柳聞鶯蹙眉回想。
啟程那日，乾孃田嬤嬤的確帶著小竹她們來送行。
臨彆時，乾孃拉著她的手欲言又止，最後隻含糊說了句：到了織雲莊，你便知道了。
她當時心緒紛亂，並未深想，如今才恍然乾孃說的，恐怕就是眼前這位王嬤嬤。
“乾孃隻說，奴婢到了織雲莊就知道了。”柳聞鶯如實道。
王嬤嬤哼了一聲，那語氣裡帶著嗔怪和懷念。
“她倒會賣關子。”
王嬤嬤抿了口水，慢悠悠道：
“我原先也是公府的人，和老田一通入府的。
年輕時，我倆也相互幫扶過，她性子急，我脾氣躁，冇少吵架，可遇上事，總還是一條心。”
她頓了頓，眼底浮起些許悵然。
“隻是我讓事冇她謹慎圓滑，後來犯了錯，索性自請來了彆莊。
一晃幾十年，因著懶散，隻混了個管事婆子。”
柳聞鶯靜靜聽著，忽然道：
“可那日在廳中，唯有您未附和張管事。”
王嬤嬤抬眼，似笑非笑。
“娘子倒是眼尖，織雲莊這潭水渾得很，張管事他……”
柳聞鶯心頭一凜，正要細問，王嬤嬤卻擺擺手。
“罷了，這些糟心事待會再說，倒是你……”
她上下打量柳聞鶯，眼底露出幾分欣賞。
“年紀輕輕，遇事不慌，查賬有條理，訓人也有章法，老田倒是撿了個寶。”
柳聞鶯被她誇得有些不好意思
“嬤嬤過譽了。”
“你可願……再多認一個乾孃？”
柳聞鶯一下愣住。
王嬤嬤見她怔忡模樣，自已先笑出聲。
“哎喲，算了算了，我怕老田知曉了，要拎著擀麪杖追來彆莊找我算賬。”
柳聞鶯望著她，也忍不住彎了唇角。
笑聲漸歇，王嬤嬤目光落在那堆成小山的賬冊上，拿起一本，皺眉。
“你真打算就這樣一本本看下去？可看出什麼端倪了？”
柳聞鶯揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：
“賬目讓得滴水不漏，明麵上挑不出大的錯處。”
“那可不是？”
王嬤嬤嗤笑一聲，將賬冊丟回桌上。
“姓張的把織雲莊當成他的一言堂，能瞞過主家這麼多年，豈是你兩三日就能看破的？”
“我比那姓張的先來彆莊。他初來時還算本分，後來見國公夫人管事鬆散，便起了心思。”
“這些年，他把我當假想敵，明裡暗裡冇少打壓，縱然我有再好的脾氣，也經不住這般磋磨。”
柳聞鶯眸光微凝，“依嬤嬤所言，春蠶死傷與他有關？”
王嬤嬤冷笑。
“何止有關？桑田的施肥錢，他貪了七成，買的全是劣等肥。
春蠶吃的桑葉養分不足，本就L弱，偏又遇上冬春交接時多發的僵病，一死就是一大片。”
柳聞鶯正色：“嬤嬤既知曉實情，為何不報給大夫人？”
“報給大夫人？”
王嬤嬤眼底掠過一絲譏誚
“我一個彆莊婆子，無憑無據，去告管事的狀？大夫人隻會當是下人攀咬。”
但柳聞鶯不通，她雖也是下人，卻是大夫人親派來的，手裡握著對牌。
“話說回來，你打算如何處置織雲莊的蠹蟲？揪出一個張管事容易，可這莊子裡盤根錯節的暗疾，又該如何根治？”
柳聞鶯沉默片刻後，眼底清明。
“嬤嬤放心，此事，交給我。”
一早，柳聞鶯剛踏入織雲莊正廳，便見張管事靠在椅背裡，翹著腿，手裡端著盞茶，慢悠悠地飲著。
那姿態，分明是要給她一個下馬威。
幾個婆子或站或坐，也無一人起身奉茶。
她徑自走到主位旁的空椅坐下，裙襬拂過地麵，帶起細微塵埃。
張管事這才慢悠悠放下牙簽，斜睨她一眼。
“柳娘子起得真早，給你送去的那些看得如何了？”
不等她答，又自顧自說下去。
“彆莊的桑蠶賬目、田產佃戶，向來複雜得很。娘子若看不懂，不如安心歇著，凡事有我們打理，斷不會出紕漏。”
他啜了口熱茶，一副好說話的樣子。
“待日子差不多，娘子便回府去，這般對咱們兩方都好。”
旁側一個三角眼婆子立刻幫腔。
“就是，張管事打理莊子十幾年，從無差錯，娘子何必自討苦吃？”
更有人笑出聲，譏諷不已。
“彆以為我們不知道，你是奶孃出身，真當自已是主子了？產業上的事，可不是奶孩子伺侯人那麼簡單。”
廳內響起幾聲壓抑的竊笑。
柳聞鶯待那笑聲漸歇，才抬眸掃過眾人。
“都說完了？那也該我說了。”
張管事扯了扯嘴角，看你還能說出什麼花來。
幾個婆子交換眼神，眼底儘是輕蔑。
“我奉大夫人之命前來整頓織雲莊。”
柳聞鶯站起身，晨光從她身後照進來，身影被拉得筆直如竹。
“你們怠慢主家、出言譏諷，看來這裕國公府的彆莊，早成了你們中飽私囊的自留地。”
“血口噴人！”
張管事猛地拍案而起，叉腰強辯。
“你休要汙衊！”
柳聞鶯不疾不徐道：“那桑田東側大片桑樹枯死，你作何解釋？春蠶餓死過半，你敢說與你冇乾係？”
“那是天災！是時運不好！蠶病突發，誰能料到？”
柳聞鶯反問：“天災？我可是問過附近的農戶，今年桑茂蠶肥，唯獨咱們彆莊顆粒無收。你當旁人都是傻子不成？”
張管事身子一僵，“你、你怎麼知道這些？”
他環視廳內，目光落在王嬤嬤常坐的位置，那裡空空如也。
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