馬蹄聲越來越近，眾人紛紛朝聲音傳來的方向望去。
隻見遠處塵土飛揚，一隊騎兵正急速趕來。為首的是一匹通體雪白的駿馬，馬上坐著一個身穿紫袍的老者，正是當朝太師！
趙鐵看到太師親自前來，頓時鬆了一口氣。剛才栽贓失敗，讓他顏麵掃地，現在太師來了，總算有了主心骨。
“太師大人！”趙鐵連忙上前行禮。
太師勒住馬韁，居高臨下地看著楊昭。那張飽經風霜的臉上寫滿了陰鷙和憤怒。
“楊昭，你可真是好大的膽子！”太師的聲音如寒冬臘月，“本太師還以為你會畏罪潛逃，沒想到你竟然還敢堂而皇之地站在這裏！”
楊昭不卑不亢地拱手行禮：“太師大人，楊昭問心無愧，為何要逃？”
“問心無愧？”太師冷笑一聲，翻身下馬，“你私通異族，暗中勾結，意圖不軌，還敢說問心無愧？”
周圍圍觀的百姓們聽到這話，議論聲漸起。
“這怎麼可能？楊家主一向忠君愛國。”
“就是啊，他為咱們汝州做了多少好事？”
太師聽到這些議論，臉色更加難看。他沒想到楊昭在民間的聲望竟然這麼高。
“愚民！”太師怒喝一聲，“你們被這個奸賊矇蔽了！他表麵上做些小恩小惠，實際上卻在暗中謀反！”
楊昭聽了，淡淡一笑：“太師大人，您說我私通異族，可有證據？您說我意圖謀反，又有何憑證？”
“證據？”太師指著趙鐵手中的那幾封書信，“這些異族書信還不夠嗎？”
王鐵山這時站了出來：“太師大人，恕我直言，這幾封書信隻是普通的商業往來文書，內容是蠻族商人對楊家主的讚美和購買貨物的意向，何來私通一說？”
太師一愣，顯然沒想到這個環節出了問題。
趙鐵連忙上前解釋：“太師大人，這…這些書信…我們懷疑是被掉包了！”
“掉包？”楊昭哈哈大笑，“趙都統，您這話說得有趣。眾目睽睽之下，在場這麼多人作證，您說掉包就掉包？”
太師的臉色已經難看到了極點。他沒想到這次精心安排的栽贓竟然會失敗得如此徹底。
柳如煙在一旁看著，心中暗自佩服楊昭的從容不迫。換做任何人，麵對太師這樣的指控，恐怕早就慌了神。可楊昭不但沒有慌亂，反而將了太師一軍。
“既然書信不能說明問題，”太師強壓怒火，“那你總得解釋一下，為什麼有密報說你暗中招兵買馬，意圖不軌？”
楊昭反問：“招兵買馬？敢問太師大人，楊昭在何處招兵？又在何處買馬？”
太師被問得一時語塞。
楊昭趁勢繼續：“楊昭在汝州興辦實業，改善民生，這些都是有目共睹的。至於護衛，哪個大家族沒有護衛？太師府的護衛難道比楊府少嗎？”
這話說得在場的人都點頭稱是。
太師氣得鬍鬚亂顫：“你…你強詞奪理！”
“強詞奪理？”楊昭搖搖頭，“太師大人，楊昭隻是實話實說。您若是真有證據，不妨拿出來讓大家看看。若是沒有證據，卻要給楊昭安一個謀反的罪名，這恐怕說不過去吧？”
太師被楊昭的話堵得啞口無言。他確實沒有實質性的證據，今天來汝州本是想先發製人，沒想到反被楊昭將了一軍。
就在這時，遠處又傳來一陣馬蹄聲。
這次來的人讓所有人都大吃一驚——竟然是皇帝身邊的大內總管李公公！
李公公騎著快馬趕到，翻身下馬後直接走到楊昭麵前：“楊大人，皇上有旨！”
所有人都跪了下來，包括太師在內。
李公公展開聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：楊昭忠君愛國，功勛卓著，聞有人誣陷其私通異族，朕深以為怪。著楊昭即刻進京麵聖，當麵澄清此事。欽此！”
太師聽到這道聖旨，臉色瞬間變得煞白。
楊昭接過聖旨，心中暗喜。看來蘇墨已經成功到達京城，並且把訊息傳給了皇帝。
“楊大人，皇上還說了，”李公公壓低聲音，“讓您放心進京，路上的安全由禁軍護送。”
太師聽到這話，心中涼了半截。皇帝派禁軍護送楊昭進京，這明顯是在保護楊昭，同時也是對他的不信任。
楊昭拱手謝恩：“楊昭遵旨。”
太師這時纔回過神來，連忙上前：“皇上，臣…臣隻是聽信讒言，這才…”
李公公冷冷地看了太師一眼：“太師大人，皇上還有話帶給您。”
太師心中一緊：“請公公明示。”
“皇上說，朝廷用人以德為先，若有人惡意中傷忠良，必嚴懲不貸。”
這話說得太師渾身一顫。皇帝這是在警告他，如果再敢亂來，就要嚴厲處置了。
楊昭這時站起身來：“既然皇上召見，楊昭不敢延誤。李公公，我們什麼時候啟程？”
“現在就走。”李公公說完，又看向太師，“太師大人，您也一起回京吧。皇上想聽聽您的解釋。”
太師聽到這話，差點沒站穩。皇帝要他解釋，這明顯是要追究他誣陷楊昭的責任。
柳如煙這時走到楊昭身邊：“我也要一起去。”
楊昭搖頭：“如煙，京城太危險了…”
“正因為危險，我才更要去。”柳如煙握住楊昭的手，“你以為我會讓你一個人麵對太師在朝堂上的圍攻嗎？”
李公公在一旁看著，暗自點頭。他來之前，皇帝就交代過，如果柳小姐要同行，也可以安排。
就在眾人準備啟程的時候，太師突然開口：“楊昭，你別以為這樣就贏了。到了京城，自有人收拾你！”
楊昭回頭看了太師一眼，笑容中帶著一絲危險的味道：“太師大人，楊昭正有此意。”
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