泉州城的風波平息，楊昭的指令下達，新的征程已然開啟。那張寫著“擴張”的紙條，在他手中被輕輕放下，目光落在麵前鋪展開的大乾王朝輿圖上。泉州隻是一個點，他要將大乾錢莊的影響力，從這個點向四麵八方蔓延，最終匯聚於京城。
蘇墨的報告每日準時送達。泉州城內，糧價穩定，民心歸附，大乾錢莊的銀票已成為當地百姓最信任的支付憑證。王陳兩家元氣大傷，根基動搖，往日的囂張氣焰消散無形。他們的產業被府衙查封大半，族中子弟人人自危，昔日的盟友也避之不及。這並非楊昭的直接命令，卻是他精心佈局後的必然結果。他要的不是趕盡殺絕，而是讓他們失去與自己抗衡的能力，成為反麵教材，警示其他蠢蠢欲動的豪族。
“家主，泉州府尹已上奏朝廷，詳細稟報了此次糧價風波的始末，以及大乾錢莊平抑糧價的功勞。”蘇墨的聲音從京城傳來，帶著興奮。
楊昭微微點頭。他已料到。泉州府尹在危急關頭站隊正確，自然要將這份功績上報，以求自保並邀功。而大乾錢莊的皇商身份，也讓這份功績更加名正言順。
“京中可有異動？”楊昭問道。
“有。”蘇墨的語氣收斂了些許，“陛下已下旨，召家主入京麵聖。旨意今日便會送到泉州。另外，京城幾位權貴，似乎對大乾錢莊在泉州的舉動頗為關注，探聽訊息的渠道多了不少。”
“意料之中。”楊昭平靜應答。京城的水深，他對此心知肚明。此番入京，絕非單純的受賞。那些盤根錯節的勢力，不會坐視一個新興的商業巨頭，帶著如此龐大的財富和影響力，貿然闖入他們的地盤。
他召來李沐風。李沐風自從被楊昭收服後，便全身心地投入到私兵的訓練中。這支隊伍，在楊昭的現代軍事理論指導下，已初具規模，戰力遠超尋常衛隊。
“沐風，此番入京，路途遙遠，京城更是藏龍臥虎之地。你親自點選三十名精銳，隨我前往。沿途務必小心謹慎，不可有絲毫懈怠。”楊昭吩咐。
李沐風抱拳應道：“家主放心，屬下定當護衛周全。”他眼中閃過興奮。跟隨楊昭以來，他見識了無數奇蹟，每一次都讓他對這位年輕的家主更加佩服。京城之行，他預感將是另一番激蕩。
楊昭又向蘇墨下達了數道指令。除了繼續穩固泉州局勢，他要求蘇墨開始著手在江南幾個重要商埠設立錢莊分號，並暗中派人打探當地的糧食儲備情況和主要商路。他要確保，即使身在京城，大乾錢莊的擴張步伐也不能停滯。同時，他還特意囑咐蘇墨，在京城要多方打點，疏通關係，為楊昭的入京鋪路，但要避免過早暴露真正的意圖。
幾日後，聖旨抵達泉州。府尹大人親自出城迎接，對楊昭的態度更是恭敬有加。聖旨內容並無出奇，無非是嘉獎大乾錢莊平抑糧價之功，並召楊昭儘快進京麵聖。
泉州百姓自發前來送行，夾道相送。他們明白，這位楊家主不僅救了他們的命，更給了他們新的希望。銀票的便利，平價的米糧，讓他們看到了未來的生活。
“楊家主，一路順風！”“楊家主，泉州百姓永遠記得您的恩情！”
馬車緩緩駛出泉州城門，身後是逐漸遠去的歡呼聲。楊昭坐在車內，透過車窗，回望了一眼這座重獲生機的城市。他唇邊掛著一抹淡淡的笑意。泉州，隻是第一步。
前往京城的路上，楊昭並未急於趕路。他將沿途經過的城鎮鄉村，都納入了他觀察的範圍。每到一處，他都會讓李沐風安排人手，暗中收集當地的物價、民生、主要產業以及地方豪強的勢力分佈。蘇墨則每日通過信鴿，將京城以及各地反饋回來的情報，匯總整理後送至楊昭手中。
沿途所收集的資訊，源源不斷地匯入楊昭的思緒，在他腦海中勾勒出大乾王朝更為清晰的經濟脈絡和權力圖譜。哪裏有商機，哪裏有潛在的風險，哪裏是地方勢力盤根錯節之地，哪裏又是朝廷影響力薄弱之處，一切都逐漸變得透明。他能對土地、產業、人才、甚至戰略方案進行資料模擬和風險評估，給出最優解。
“家主，前方有一處山匪，最近頗為猖獗，過往商旅多有被劫。我們是否要繞道？”李沐風彙報。
楊昭對這夥山匪的情況早有預判。人數不多，裝備簡陋，但佔據險要，地形複雜。他想了想：“不，不必繞道。讓弟兄們準備，我們直接過去。”
李沐風微微一愣，但很快便領命而去。他明白楊昭的決定，總有其深意。
果然，當楊昭一行抵達那處山道時，一夥山匪從林中衝出，攔住了去路。他們手持刀槍，麵露凶光。
“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”為首的山匪頭目厲聲喝道。
楊昭坐在馬車內，掀開車簾，打量著這夥人。他們神情渙散，衣衫襤褸，與其說是悍匪，不如說是被逼無奈的流民。
“你們要多少？”楊昭聲音平和。
山匪頭目愣了一下，沒想到對方如此爽快。他貪婪地搓了搓手：“五十兩銀子！”
楊昭笑了笑：“五十兩？你們一夥人，加起來恐怕都不值這個價。這樣吧，我給你們提供一份活計，如何？”
山匪頭目以為楊昭在戲弄他們，怒道：“小子，少廢話！不給錢，就別怪我們不客氣！”
李沐風身邊的護衛們已拔出刀刃，蓄勢待發。氣氛頓時緊張起來。
“慢著。”楊昭擺擺手。他對山匪頭目說：“你們劫財，無非是為了活命。可這種活法，又能持續多久？朝廷一旦派兵圍剿，你們又能往哪裏逃？我這裏有份差事，不僅能讓你們衣食無憂，還能讓你們堂堂正正地做人，甚至能學到一門手藝。”
山匪頭目將信將疑。他看了看楊昭身後那些訓練有素的護衛，又看了看楊昭從容不迫的神情，心中竟生出幾分猶豫。
“什麼差事？”他問。
“開山鑿石，修路築橋。”楊昭說，“我大乾錢莊，要在各地鋪設商路，需要大量人手。你們身強力壯，正好合適。每日工錢，管飽，另有餘錢可寄回家中。若是表現好，日後還有機會成為錢莊的正式護衛，甚至學習管理。”
山匪頭目和他的手下們麵麵相覷。他們從未想過，有一天會有人給他們提供這樣的機會。他們做山匪，隻是為了生存，並非天生惡人。
“此話當真？”山匪頭目問，聲音裏帶著顫抖。
“我楊昭，從不欺騙弱者。”楊昭語氣肯定，“若是你們不信，可以派幾個人隨我到下一處城鎮，親眼看看我錢莊的工坊和工人們的生活。若是不滿意，我送你們回來，分文不取。”
最終，山匪頭目帶著幾名兄弟，跟著楊昭的隊伍，前往下一站。當他們親眼見到大乾錢莊的工坊裡，那些曾經流離失所的百姓，如今安穩地勞作，臉上帶著希望時，他們徹底被震撼了。
回到山寨，山匪頭目立刻召集所有兄弟，將所見所聞一五一十地告訴了他們。沒有絲毫猶豫，整夥山匪都決定放下屠刀，加入大乾錢莊的修路隊伍。
楊昭的隊伍繼續前進，又陸續收服了幾夥類似的山匪。他不僅解決了沿途的治安問題，更是在無形中為大乾錢莊儲備了大量勞力，也贏得了沿途百姓的口碑。他的做法，與尋常官府的剿滅不同，更具人情味，也更有效率。
終於，京城巍峨的城牆，出現在地平線上。
京城，是整個大乾王朝的心臟，也是權力的漩渦。高聳的城牆，雄偉的宮殿，鱗次櫛比的府邸，無不彰顯著它的莊嚴與繁華。然而，在這繁華之下，卻湧動著常人難以察覺的暗流。
楊昭的馬車緩緩駛入京城。街道上車水馬龍，行人如織。與泉州的市井氣息不同，京城的氣氛更顯凝重，也更具等級森嚴的規矩。
他沒有急於前往皇宮麵聖，而是先在城中一處僻靜的宅院安頓下來。這是大乾錢莊在京城早已購置的產業，位置不算顯赫，卻足夠隱蔽。
蘇墨早已在京城等候。他向楊昭彙報了京城近期的局勢，以及各方勢力的動向。
“陛下對家主在泉州的功績確實讚賞有加，但朝中對此卻意見不一。”蘇墨說，“有言官上奏，稱大乾錢莊以商賈之身，乾預民生，恐有越俎代庖之嫌。也有人說，家主此舉，是意圖以財富操控民心。”
楊昭聽著，臉色沒有絲毫波動。這些言論，都在他的預料之中。
“那些豪門望族呢？”他問。
“他們表麵上不動聲色，但私下裏已開始串聯。尤其是幾位老牌皇商，對此事最為警惕。他們擔心大乾錢莊的崛起，會動搖他們在京城的地位。還有一些與鹽鐵專營有關的勢力，更是如臨大敵。”蘇墨沉聲說。
“他們會怎麼做？”
“試探，拉攏，打壓。”蘇墨分析，“京城規矩森嚴，他們不敢明目張膽地動手。多半會從輿論、官場、甚至商業競爭上施壓。家主初來京城，人生地不熟，恐怕會麵臨不少明槍暗箭。”
楊昭輕輕敲打著桌麵。他明白，真正的較量，才剛剛開始。泉州的勝利，不過是敲門磚。京城，纔是他真正要征服的戰場。
他吩咐蘇墨：“備下幾份厚禮，明日我親自拜訪幾位京城有名的寒門清流。另外，安排人手，暗中探查京城幾大豪門和皇商的產業佈局，尤其是他們與官府的關聯。”
“是，家主。”蘇墨領命。
當天夜裏，楊昭站在宅院的庭院中，望著京城深邃的夜空。月光灑下，將他的身影拉得很長。他清楚，明日開始，他將正式踏入這個權力與財富交織的巨大棋局。而他手中的銀票，將是攪動這盤棋局最有力的武器。
他要讓京城，也迎來一場徹底的變革。京城的局麵，也要被完全扭轉。而這一次，變色的將是那些自詡高貴，卻隻知盤剝百姓的豪門望族。
他已準備好，要給他們，送上一份驚天大禮。
明天，他將第一次踏入皇宮，麵見那位高高在上的皇帝。那將是他在京城的第一步，也是最重要的一步。他會給皇帝，也給整個朝堂，帶來一個前所未有的“驚喜”。
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