禦書房內燭火搖曳，皇帝端坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕。
楊昭和李清顏跪在殿下，大氣都不敢出。
“今夜京城血流成河，你們給朕一個解釋。”皇帝的聲音冷得刺骨。
李清顏率先開口：“父皇，今夜之事全因血煞教餘孽作亂。兒臣與楊公子聯手剿滅，已將其一網打盡。”
“血煞教？”皇帝冷哼，“朕聽說襄王也死了，這又作何解釋？”
楊昭心中一緊。果然，皇帝已經懷疑到了襄王的死和他們有關。
“回皇上，襄王確實身亡，但並非死於我們之手。”楊昭從懷中取出那封血書，“這是血煞教留下的挑戰書，他們承認了殺害襄王的罪行。”
皇帝接過信件，仔細看了一遍，臉色更加難看。
“血煞教主要親自來京？好大的膽子！”
“父皇，血煞教勢力龐大，單憑禁軍恐怕難以應對。”李清顏趁機進言，“不如讓楊公子全權負責此事，他對血煞教最為瞭解。”
皇帝沉默了許久，忽然開口：“楊昭，你老實告訴朕，襄王到底是怎麼死的？”
楊昭心中暗驚。皇帝這是在試探他。
“皇上明察，臣確實不知襄王死因。但從現場情況看，應該是血煞教為了滅口而下的毒手。”
“滅口？”皇帝眯起雙眼，“襄王和血煞教有什麼瓜葛？”
楊昭裝作沉思的樣子：“臣猜測，可能是襄王無意中發現了血煞教的秘密，所以被殺人滅口。”
這個解釋合情合理，皇帝點了點頭。
就在此時，門外傳來急促的腳步聲。
“皇上，大事不好了！”一名太監慌張地跑了進來。
“何事如此慌張？”皇帝怒斥。
“回皇上，剛剛收到八百裡加急。邊關告急，北狄大軍壓境，兵力十萬，聲勢浩大！”
皇帝騰地站了起來：“什麼？北狄怎麼會在這個時候出兵？”
楊昭和李清顏對視一眼，兩人都從對方眼中看出了震驚。
這個時機太巧合了。血煞教剛剛在京城鬧事，北狄就大軍壓境。
“快傳兵部尚書和各位大學士進宮議事！”皇帝急忙下令。
太監剛要離開，又有一名侍衛匆匆進來。
“皇上，西南也有急報！南蠻部族蠢蠢欲動，已有數萬人聚集邊境！”
皇帝的臉色徹底變了。
內有血煞教作亂，外有蠻夷入侵，這分明是有人在背後操控。
“楊昭！”皇帝忽然轉向他，“你說這一切是巧合嗎？”
楊昭搖頭：“絕非巧合。有人想要裏應外合，顛覆我大乾江山。”
“那你覺得幕後黑手是誰？”
楊昭沉吟片刻：“臣以為，能同時調動血煞教、北狄、南蠻的人，必然身份非同一般。而且此人對我大乾朝政瞭如指掌，很可能就在朝中。”
皇帝的雙眼瞬間變得銳利起來。
“你的意思是，朝中有內奸？”
“極有可能。”楊昭點頭，“不然血煞教怎麼會對朝廷的佈防如此清楚？”
李清顏在一旁補充：“父皇，今夜血煞教的行動確實透著詭異。他們似乎早就知道我們的計劃。”
皇帝在殿內踱步，臉色陰晴不定。
過了半晌，他忽然停下腳步：“楊昭，朕要你全權負責血煞教的事務。不管用什麼手段，都要將他們連根拔起！”
“臣遵旨！”
“另外，朕再給你一個任務。”皇帝壓低聲音，“暗中調查朝中是否有內奸。記住，這件事隻有你我知道，連清顏也不能說。”
楊昭心中一動。皇帝這是要讓他監視所有大臣，包括李清顏。
“臣明白。”
就在此時，兵部尚書和幾位大學士匆匆趕到。
“皇上，邊關戰報！”兵部尚書呈上軍報，“北狄先鋒已經越過邊境，直逼雁門關！”
皇帝接過軍報，臉色越來越難看。
“傳朕旨意，立刻調動京畿三軍北上支援！另外，讓鎮南王率軍南下，防備南蠻！”
“皇上，京畿三軍一旦調走，京城防務怎麼辦？”戶部尚書擔憂地問。
皇帝看向楊昭：“楊昭，你的寧遠衛能擔此重任嗎？”
楊昭心中暗喜。這正是他想要的結果。
“臣願為皇上分憂，但寧遠衛人數有限，恐怕需要擴充。”
“準了！朕給你調兵的許可權，需要多少人馬自己去招！”皇帝大手一揮，“另外，禁軍統領的職務也暫時交給你。”
此話一出，在場所有大臣都震驚了。
禁軍統領，那可是掌握京城安危的重要職位。皇帝竟然要交給楊昭這個外臣？
“皇上三思啊！”禮部尚書急忙進言，“楊公子雖然才華出眾，但畢竟年輕，恐怕難當此重任。”
皇帝冷冷掃了他一眼：“朕意已決，不必多言！”
楊昭跪地謝恩：“臣必不負皇上重託！”
議事結束後，眾臣陸續告退。
楊昭和李清顏走出禦書房時，天色已經泛白。
“恭喜你，一夜之間成了京城的實際掌控者。”李清顏語氣複雜。
楊昭搖頭：“這不是什麼好事。皇上把這麼重的擔子壓在我身上，稍有不慎就是萬劫不復。”
“你真的覺得朝中有內奸？”
楊昭停下腳步，轉身看著她：“殿下，你覺得呢？”
李清顏沉默了片刻：“如果真有內奸，那這個人的地位一定很高。”
“沒錯。”楊昭點頭，“而且此人很可能就在我們身邊。”
兩人正說著話，忽然看到遠處走來一個熟悉的身影。
丞相李文淵麵色凝重地朝他們走來。
“楊公子，公主殿下。”李文淵拱手行禮，“老夫有事想和楊公子單獨談談。”
李清顏看了楊昭一眼，識趣地告辭離開。
等李清顏走遠，李文淵才開口：“楊公子，你可知道自己現在的處境？”
“丞相請明示。”
李文淵環顧四周，確認沒有外人後，壓低聲音：“皇上讓你掌控禁軍，看似信任，實則是把你推到了風口浪尖。一旦出了差錯，你就是替罪羊。”
楊昭心中一動。李文淵這話是什麼意思？
“丞相的意思是？”
“老夫的意思很簡單。”李文淵直視著他，“識時務者為俊傑。有些事情，不是你一個人能夠承擔的。”
話音剛落，李文淵從袖中取出一塊玉佩，悄悄塞到楊昭手中。
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