陸沉是在從張秀蘭家回來的路上發現那輛車的。黑色SUV，跟他在星辰科技案期間見過的那輛不一樣——那輛是進口的，車漆很亮，輪胎很寬。這輛是國產的，灰撲撲的，像是故意選了一輛不引人注意的車。但它跟著他的方式，跟那輛一模一樣。不遠不近，保持距離，他快它快，他慢它慢，他拐彎它拐彎，像一個影子。他騎的是共享單車，它在機動車道上跟著，速度壓得很低，後麵的車按喇叭，它不理。他從後視鏡裏看了一眼，車窗貼了深色的膜，看不到裏麵。但他知道有人在看他。那種被注視的感覺很清晰，像一根針紮在後腦勺上，不疼，但你知道它在那裏。
他沒有回出租屋。他拐進了一條巷子，窄的，隻能容一輛車通過。SUV猶豫了一下，也拐了進來。巷子很窄，兩邊的牆壁幾乎擦著後視鏡。他騎到巷子中間，停下來，把共享單車橫在路中間，轉過身，麵對著那輛SUV。車停了，大燈開著，白光刺得他眯了一下眼睛。引擎還在轉，嗡嗡嗡，像一頭被關在籠子裏的野獸。車門開了，兩個人走下來。不是上次那兩個人，也不是上上次那兩個人。換人了，但手法一樣——黑色衣服，麵無表情，手插在口袋裏，一步一步地走過來。第一個男人短發，方臉，穿著一件黑色的衝鋒衣，拉鏈拉到下巴。第二個男人瘦高個，灰色衛衣，帽子戴在頭上，看不清臉。
“你就是陸沉？”第一個男人說。聲音很低，很平，像一個人在念一份選單。
陸沉沒有說話。他把手伸進口袋，握住了玉牌。三塊玉牌貼在一起，冰涼的。他的手指在玉牌的邊緣摸索，找到了那個凹痕，按了下去。
“把U盤交出來。”第二個男人說。聲音比第一個年輕，帶著一種不耐煩的、像是在趕時間的感覺。他往前走了一步，陸沉沒有退。身後是一堵牆，沒有退路。但這一次，他沒有打算退。他已經退了太多次了。康寧養老院的巷子裏退過一次，星辰科技的地下停車場裏退過一次。每一次都是跑，都是躲，都是靠玉牌裏的死氣逼退對方。這一次，他不想跑了。不是不怕了，是怕已經沒有用了。怕不會讓這輛車消失，不會讓這些人停手，不會讓劉誌遠的錦旗從牆上掉下來。怕隻會讓他想跑，而他跑不了。因為他跑不了，所以他不再怕了。
“我不知道你們在說什麽。”陸沉說。
第一個男人歎了口氣。那口氣很長，很重，像一個人對一件不聽話的電器感到無奈。他從口袋裏掏出了一樣東西——不是刀，不是電擊器，是一根黑色的棍子，短的那種，大概二十公分長，像一支加粗的筆。他按了一下棍子的一端，棍子發出“滋滋”的聲音，藍色的電火花在頂端跳動。電擊器。跟星辰科技地下停車場裏那個人用的一模一樣。
“你知道我們在說什麽。”第一個男人舉著電擊器，朝他走過來。一步，兩步，三步——陸沉沒有退。他把左手從口袋裏抽出來，伸了出去。不是去擋，是去抓。他抓住了那個男人的手腕。那個男人的眼睛瞪大了，不是驚訝，是疼痛。他的手腕上冒出了灰黑色的煙，像什麽東西被燒著了。他的手鬆開了，電擊器掉在地上，發出清脆的塑料撞擊聲。他開始慘叫，不是那種普通的“啊”，是一種從喉嚨深處擠出來的、像野獸被夾住腿時發出的那種叫聲。灰黑色的煙從他的指縫裏滲出來，越來越濃，像一根快要燃盡的香。他的整條手臂都在發抖，不是冷的那種抖，是一種不受控製的、像被電擊了一樣的抽搐。
第二個男人的臉色變了。他的臉本來就不白，現在變成了一種青灰色的、像放了太久的豬肉一樣的顏色。他盯著陸沉的左手，看著那隻手正在冒煙，灰黑色的煙在空氣中慢慢升起來。他往後退了一步，又退了一步。
“有東西……”他的聲音在發抖，“他身上有東西……”
他跑了。不是走，是跑。他拉開車門，鑽進去，發動引擎。第一個男人還蹲在地上，捂著自己的手腕，煙還在冒，灰黑色的，從指縫裏滲出來。他看到車要走了，掙紮著站起來，踉踉蹌蹌地跑過去，拉開車門，鑽進去。車門關上了。SUV的引擎轟了一聲，輪胎在地上打了一下滑，衝出了巷子。尾燈閃了兩下，拐了個彎，消失了。
陸沉站在巷子裏，左手還在冒煙。灰黑色的，很淡，像冬天的哈氣。他看著自己的手，手指在微微地抖，不是怕，是那種死氣從體內湧出來之後、身體在恢複的那種抖。他把手插進口袋裏，蹲下來，撿起地上的電擊器。黑色的，短粗的，頂端有兩個金屬頭，還殘留著燒焦的味道。他把電擊器放進口袋裏，扶起共享單車，騎出了巷子。
他沒有回出租屋。他騎到了城中村外麵，在路邊的花壇沿上坐下，點了一根煙。路燈的光照在他身上，把他的影子拉得很長。他抽完了一根，又點了一根。左手還在冒煙，但比剛才淡了很多，淡到幾乎看不見了。他看了看時間，晚上八點多。母親應該在家，應該已經吃了飯，應該在看電視，或者已經睡了。他不想回去。不是怕，是不知道回去之後該怎麽麵對她。他剛剛被兩個人堵在巷子裏，電擊器差點捅到他身上。他用玉牌裏的死氣逼退了他們，但他的左手在冒煙，他的心跳還沒恢複正常，他的腦子裏還在轉那些畫麵——那個男人的慘叫，灰黑色的煙，掉在地上的電擊器。他不能讓她看到這些。她不能知道。她不需要知道。她隻需要好好活著，吃她買的菜，燉她的湯，看她的電視，睡她的覺。她不需要知道她的兒子在做什麽，不需要知道那些人在追他，不需要知道那塊玉牌裏的死氣已經救了他三次。她不需要知道。她隻需要活著。
他騎回出租屋的時候，已經快九點了。上樓，走到門口，掏出鑰匙。鑰匙插進鎖孔的時候，他停了一下。門縫裏夾著一張紙條，白色的，折了兩折。他把紙條抽出來，展開。上麵寫著一行字，手寫的，黑色的墨水，字跡潦草，像一個人在發抖的時候寫的：“你查的這些東西，會害死很多人。包括你媽。”
他盯著這行字，盯了很久。然後他把紙條折起來，放進口袋裏。他開了門，進去，把椅子頂在門把手後麵，把空啤酒瓶塞回門框和牆壁之間。母親已經睡了，呼吸很輕，很均勻，像一條小河在流淌。他輕手輕腳地走到母親床邊，蹲下來，看著她的臉。蠟黃的，消瘦的，但比手術前好了很多。新的肝髒在她的身體裏工作著，過濾血液，合成蛋白質，分泌膽汁。她在呼吸，她還活著。他伸出手，輕輕握住了母親的手。手很涼，骨節很粗，指甲剪得很短。他握著這隻手，握了很久。然後他鬆開，站起來，走到窗邊，掏出手機，撥了母親的號碼。鈴聲響了三聲，母親接了。
“媽。”他說。
“怎麽了？”母親的聲音帶著睡意，像剛從夢裏被拉出來。
“你在哪？”
“在家啊。你不是在客廳嗎？”她打了個哈欠。“你打電話幹什麽？”
“沒事。你最近別一個人出門。”
“怎麽了？”
“沒事。小心點。”
母親沉默了幾秒。“沉兒，你是不是出什麽事了？”
“沒有。就是最近小區裏不太安全，有偷電動車的。你出門注意點。”
母親又沉默了幾秒。然後她說：“好。你早點睡。”
電話掛了。陸沉把手機從耳邊拿下來，看著螢幕。通話時長：四十七秒。他站在窗邊，看著外麵的路燈。橘黃色的，照在空蕩蕩的巷子裏，照在收衣服的人身上，照在炒菜的人身上。一切都很正常，正常得像那張紙條從來沒有來過一樣。但他知道它來過。它還會再來。下一次，可能不是紙條，可能是人。不是來翻東西的人，是來動手的人。他不能讓他們動手。他不能讓母親出事。他不能讓那些人用她來威脅他。因為他會妥協。他一定會。他查康寧養老院，是因為母親需要肝源。他查星辰科技，是因為他已經開始了，不能停。他查瑞慈醫院，是因為前兩個案子已經死了那麽多人，他不能讓他們白死。但如果母親出事，他會停。他會把U盤交出去，會把所有證據刪掉，會跟鍾馗說“我不幹了”。他會做一個懦夫，一個逃兵，一個讓那些人白死的人。因為他不能讓她死。她是他唯一的理由。他做這一切的理由，他活著的理由，他簽那份合同的理由。沒有她，他什麽都不是。
他拿起手機，開啟“黃泉”App，給鍾馗發了一條訊息：“他們拿我媽威脅我。”
鍾馗的回複來得很快：“你媽在醫院，地府已經安排了人保護。放心。”
陸沉看著這行字，看了幾秒鍾。他想起鍾馗說過的話——“地府有八千六百二十三個鬼差。”他不知道鬼差能不能保護活人，不知道他們會不會在母親遇到危險的時候出現，不知道他們能不能擋得住刀、電擊器、拳頭。他不知道。但他隻能信。因為除了信，他什麽都做不了。他不能二十四小時守在母親身邊，不能帶著她一起查案，不能把她送走——送到哪裏去？他不知道。他隻能信鍾馗，信地府，信那些他看不見的鬼差。信他們能保護她。
他打字：“誰派來的人？劉誌遠？還是Longevity？”
“不知道。但手法跟星辰科技那次一樣——電擊器，要U盤，不要命。說明是同一個人或者同一個組織在操作。劉誌遠隻是棋子。他後麵的人，纔是你真正要查的。”
陸沉看著這行字，手指在手機殼上敲了兩下。“那個人，什麽時候能查到？”
“等你查完瑞慈醫院。三條線匯在一起，證據就夠了。地府監察司就可以申請許可權，調取Longevity Capital Partners的完整資金流水和股東資訊。”
“還要多久？”
“你手上還有多少證據？”
“蘇婉的病曆影印件，陳建國的治療記錄，藥物成分分析報告，資金流向圖。還差劉誌遠的直介麵供，或者他簽署的檔案。”
“拿到口供，案子就結了。”
陸沉把手機放在桌上，走到窗邊。路燈還亮著，橘黃色的，照在空蕩蕩的巷子裏。巷子裏沒有人，隻有風，吹著地上的落葉，沙沙沙，像一個人在走路。他不知道那個人是誰，不知道他什麽時候會來，不知道他會不會帶著刀、電擊器、或者一張紙條。紙條上寫著“你查的這些東西，會害死很多人。包括你媽。”他不會讓它發生。他不能讓那張紙條上的字變成真的。不能。他不能讓母親死。她是他唯一的理由。他做這一切的理由，他活著的理由，他簽那份合同的理由。沒有她，他什麽都不是。
他轉過身，走到地鋪旁邊，躺下來，把被子拉到肩膀上。被子很薄，秋天已經不夠用了。冷就冷吧。冷一點不會死。他閉上眼睛，在黑暗中，聽到了母親的呼吸。很輕，很均勻，像一條小河在流淌。他在那條小河裏，慢慢地沉下去，沉下去，沉到了一個沒有光的地方。在那裏，他看到了陳建國的日記——“老婆，謝謝你。”他看到了張秀蘭的眼淚，一滴一滴的，滴在深藍色的毛衣上。他看到了劉誌遠的錦旗牆，紅色的，金色的，一麵一麵地掛在那裏，像一麵麵墓碑。
他翻了個身，把臉埋進枕頭裏。枕頭是涼的，涼的貼在他的臉上，像一塊冰。他在涼意中，慢慢睡著了。
沒有做夢。或者做了，但醒來之後什麽都不記得了。隻記得一張紙條，一行字，一個名字——媽。他不會讓那張紙條上的字變成真的。不會。