煙抽完了。
陸沉翻了翻桌上的煙盒，空的。又翻了翻抽屜，也是一包空的。他記得昨天還剩半包，但找遍了整個屋子也沒找到。可能是被翻屋子的那些人拿走了，也可能是他自己抽完了忘了。他坐在床邊，手指在膝蓋上敲了敲，然後站起來，穿上外套，拿了鑰匙。
不能走前門。那輛黑色SUV昨天走了，但不知道會不會再來。他在窗戶邊站了一會兒，往外看——單元門口沒有車，巷子裏隻有幾個放學的小孩在踢足球。但他不敢賭。那輛車的出現不是偶然，那個人知道他住在這裏，知道他的活動規律，可能也知道他有抽煙的習慣，知道他煙抽完了會去買。也許那個人現在就等在某個他看不到的地方，等他出門。
他穿上鞋，開啟後門。
出租屋在一樓，後門通向一條窄巷子，巷子隻能容一個人走，兩邊是居民樓的後牆，牆上爬滿了幹枯的爬山虎。巷子的盡頭是一條小馬路，馬路對麵有一家便利店，他經常去那裏買煙。這條路他走過很多次，白天走，晚上也走，從來沒出過事。
但今天不一樣。今天他被人盯上了。
他推開後門，走了出去。
巷子裏很暗，兩邊的樓房擋住了夕陽，隻剩頭頂一條窄窄的天空還亮著，橘紅色的，像一條被燒紅的鐵帶。他的腳步聲在巷子裏回蕩，每一步都像踩在一個空罐頭盒子上，發出空洞的、金屬般的回響。他走得很快，不是跑，是一種介於走和跑之間的、帶著警覺的速度。他的手插在口袋裏，握著玉牌，手指在玉牌的邊緣摩挲著，隨時準備捏碎它。
走到巷子中間的時候，他聽到了身後的腳步聲。
不是一個人的。是兩個人的。一個重，一個輕，重的像穿著皮鞋，輕的像運動鞋。兩個腳步聲跟他的節奏不一樣——他的節奏是“嗒嗒嗒”，那兩個腳步聲是“嗒——嗒——嗒”，更慢，更穩，像兩個不著急的人。他們不是偶然走進這條巷子的。這條巷子不通向任何小區的大門，不通向任何公交站，隻有住在這棟樓裏的人才會走後門。他們是在等他。
陸沉沒有回頭。他加快了腳步，從那兩個腳步聲的節奏裏脫離出來。他走過巷子的三分之二，還剩三分之一，前麵就是馬路，馬路對麵就是便利店。隻要到了便利店，那裏有燈，有人，有監控，他們不敢動手。
身後的腳步聲也加快了。
不是“嗒——嗒——嗒”了，是“嗒嗒嗒”，跟他一樣的節奏，跟他一樣的速度，甚至比他更快一些。陸沉開始小跑，鞋底踩在水泥地麵上發出急促的“啪啪”聲。巷子口就在前麵，他能看到馬路上來往的車輛，能看到便利店的招牌，藍底白字的，亮著燈。
一隻手從後麵搭上了他的肩膀。
那隻手很有力，五根手指像鐵鉗一樣扣住了他的肩胛骨。陸沉的身體本能地往下一蹲，肩膀從那隻手裏滑脫了，但那隻手的手指在他肩膀上留下了五個深深的指印，疼得像被烙鐵燙了一下。他沒有停下來，反而跑得更快了，三步並作兩步衝出了巷子口，拐上了馬路。
馬路上有車，有人，有燈光。他停下來，轉過身。
兩個男人站在巷子口。
第一個男人四十歲左右，短發，方臉，穿著一件深藍色的夾克，拉鏈拉到胸口。他站在路燈下，臉被燈光照得慘白，但表情很平靜，像一個人在等公交車。他的眼睛不大，眼窩很深，看人的時候目光像一根針，紮在你身上就不動了。他的手插在夾克的口袋裏，鼓鼓囊囊的，不知道裏麵裝著什麽。
第二個男人年輕一些，三十出頭，瘦，穿黑色衛衣，帽子沒戴，頭發亂糟糟的。他的表情不像第一個那麽平靜，他的眼睛在四處看，像一個在找什麽東西的人。他的手裏什麽都沒拿，但他的右手一直在抖，不是害怕的那種抖，是一種亢奮的、像運動員上場前的那種抖。
陸沉看著他們，他們看著陸沉。
馬路上的車流在中間穿過，一輛公交車擋住了視線，等公交車開過去之後，那兩個男人已經走到了馬路這邊。他們沒有跑，沒有追，就是走。從巷子口走到馬路這邊，用了大概五秒鍾。五秒鍾裏，陸沉可以跑，但他沒有。不是因為不想跑，是因為他的腿不聽話了。不是害怕，是一種更原始的、更本能的反應——身體知道跑不掉，所以不跑了。
“你就是陸沉？”第一個男人說。聲音不大，很平，像一個老師在點名。
陸沉沒有回答。他把手伸進口袋，握住了那塊玉牌。冰涼的。他的手指在玉牌的邊緣摸索，找到了那個凹痕，按了下去。他不知道鍾馗會不會收到訊號，但他按了。這是他現在唯一能做的事。
“你們是誰？”他說。
“你不用知道。”第二個男人說。他的聲音比第一個年輕，帶著一種不耐煩的、像是在趕時間的感覺。
陸沉往後退了一步。身後是便利店的玻璃門，他能感覺到玻璃門反射出的冷氣，涼颼颼地貼在後背上。便利店裏有兩個顧客在排隊結賬，收銀員是個小姑娘，正在低頭掃碼，沒有注意到外麵發生的事情。玻璃門是關著的，他轉身推門需要一秒，衝進去需要兩秒，但這兩秒足夠身後的人追上他。他不能進便利店——進去了就是死路，沒有後門，沒有出口，隻有一個收銀台和幾個貨架。
第一個男人從口袋裏掏出了什麽東西。
燈光下，那把刀反射出刺眼的白光。不是廚房用的那種菜刀，是一把折疊刀，刀刃不長，大概十公分，但很尖，像一把縮小版的匕首。他把刀握在右手，刀刃朝下，刀尖對著地麵。這個握法讓陸沉的後背一陣發涼——他不是在嚇唬人，他是真的要捅。嚇唬人的時候刀尖朝上，真的要捅的時候刀尖朝下，這是一個他在工廠時聽老同事說的，那個老同事在夜總會看過保安打架，說拿刀的人分兩種，一種是想嚇人的，一種是想殺人的。刀尖朝上的是前者，刀尖朝下的是後者。
這個人的刀尖朝下。
陸沉跑了。
他沒有往便利店裏跑——那裏有玻璃門，進去了就是死路，沒有後門，沒有窗戶，隻有一排貨架和兩個正在結賬的顧客。他往馬路中間跑，穿過車流，一輛計程車緊急刹車，輪胎發出刺耳的尖叫，司機搖下車窗罵了一句什麽，他沒有聽到。他跑到馬路對麵，跑進了一條更窄的巷子。
身後有腳步聲。兩個，一重一輕，緊跟著他。重的那個是第一個男人，輕的是第二個。他們的腳步聲很穩，沒有慌亂，沒有喘氣，像兩個跑步運動員在訓練。陸沉聽到第一個男人說了一句“別讓他跑了”，聲音不大，但在巷子裏聽得很清楚，每一個字都像一顆石子扔進了水池裏。
巷子裏很暗，比剛才那條還暗。兩邊是住宅樓的後牆，牆上沒有窗戶，隻有空調外機在嗡嗡地響，像一群被關在籠子裏的蜜蜂。地上有積水，他踩進去，水花濺起來，打濕了褲腿。他沒有停，繼續跑，跑過一堆垃圾袋，跑過一輛廢棄的自行車，跑過一個被撬開的井蓋——
他被絆倒了。
不知道絆到了什麽，可能是井蓋的邊緣，可能是垃圾袋裏滾出來的什麽東西。他的身體往前撲出去，雙手本能地撐在地上，手掌擦過粗糙的水泥地麵，火辣辣地疼。他的膝蓋磕在了一塊凸起的石頭上，疼得他眼前一陣發黑。他翻過身，坐在地上，背靠著牆。左手的掌心破了一層皮，血和泥沙混在一起，黏糊糊的。右手的掌心還好，因為他手裏一直握著玉牌，玉牌的邊緣在摔倒的時候硌進了他的肉裏，留下了一道紅印。
兩個男人站在他麵前。
第一個男人離他不到兩米，刀還握在手裏，刀刃上反射著巷子外麵透進來的微弱的路燈光。他的呼吸很平穩，不像剛跑過的樣子。他蹲下來，跟陸沉平視，刀尖對著陸沉的臉。燈光照在刀刃上，反射出一個白色的光點，像一隻眼睛。
“把U盤交出來。”第一個男人說。聲音還是那麽平，像在說一件很普通的事情。
陸沉沒有說話。他的右手還插在口袋裏，握著玉牌。玉牌在發燙——不是之前那種溫溫的燙，是真正的、像剛從火裏拿出來的燙。燙得他的手掌發紅，但他沒有鬆手。他知道玉牌在起作用了，但他不知道會起什麽作用，也不知道什麽時候會起作用。他需要拖時間。
“我不知道你們在說什麽。”他說。
第一個男人歎了口氣。那口氣很長，很重，像一個人對一件不聽話的電器感到無奈。他用刀背拍了拍陸沉的臉，不重，但很冷，金屬貼在麵板上，像一塊冰。刀背從陸沉的左顴骨滑到下巴，又滑回來，像在量他的臉有多長。
“小陸，”他說，聲音壓得很低，低到隻有陸沉能聽見，“你媽住在市第一人民醫院，肝病科，17床。你不想讓她出事吧？”
陸沉的手從口袋裏抽了出來。
不是握著玉牌的那隻手，是另一隻。他的左手握成拳頭，朝第一個男人的臉上砸了過去。拳頭砸在了對方的顴骨上，發出沉悶的響聲，像一塊石頭砸在另一塊石頭上。第一個男人的頭歪了一下，但很快正了回來。他的表情沒有變化，像剛才那一拳不是砸在他臉上，而是砸在一堵牆上。他的嘴角甚至動了一下——不是疼，是覺得有點意思。
第一個男人沒有還手。他看著陸沉，看了大概兩秒鍾，然後笑了。那笑容很淡，很短，像一道閃電，閃了一下就沒了。
“那就別怪我了。”
他右手握緊了刀，朝陸沉刺了過來。
陸沉用手擋。
不是用手去抓刀刃——他沒那麽傻。他用的是左前臂，橫在胸前，刀刃劃過他的前臂，從手腕到手肘，拉了一道口子。不深，但很長，幾乎貫穿了整個小臂。血從傷口裏湧出來，不是流，是湧，像擰開了一個水龍頭。他能感覺到刀鋒劃過麵板的感覺——不疼，至少一開始不疼，是一種涼颼颼的、像被冰塊劃過一樣的感覺。然後疼痛來了，像一把火從手腕燒到手肘，燒得他整條手臂都在發抖。他咬住了嘴唇，沒有叫出來。
刀又舉了起來。這一次是對著他的胸口，刀尖對準了心髒的位置。
然後第一個男人慘叫了一聲。
不是那種普通的“啊”，是一種從喉嚨深處擠出來的、像野獸被夾住腿時發出的那種叫聲。他的身體往後一仰，刀掉在了地上，發出清脆的金屬碰撞聲。他用左手捂住了右手，右手的手背上出現了幾個黑色的印記——不是傷口，不是瘀青，是一種像被燒焦了的、灰黑色的、冒著淡淡煙氣的印記。五個，像五根手指掐過的痕跡。
第二個男人的臉色變了。他的臉本來就不白，現在變成了一種青灰色的、像放了太久的豬肉一樣的顏色。他盯著陸沉的胸口，眼睛瞪得很大，瞳孔縮得很小，像是看到了什麽不該看到的東西。
“有東西……”他的聲音在發抖，不是之前那種亢奮的抖，是真正的、從骨頭裏麵往外滲的恐懼，“他身上有東西……”
第一個男人還在慘叫。他的右手在腫脹，不是普通的腫脹，是那種像被注入了什麽東西的、不正常的、麵板下麵有東西在蠕動的腫脹。他的手背上的黑色印記在擴散，像墨水滴進了水裏，一圈一圈地往外暈開，從手背蔓延到手指，從手指蔓延到手腕，從手腕往上走。他的整條右臂都在發抖，不是冷的那種抖，是一種不受控製的、像被電擊了一樣的抽搐。
第二個男人拉起第一個男人，兩個人跌跌撞撞地跑了。他們跑得很快，比追陸沉的時候快得多，像身後有什麽東西在追他們。第一個男人的右手垂在身體旁邊，像一條死蛇，隨著跑動的節奏左右搖晃。第二個男人拖著他，幾乎是半背半拖，兩個人的身影在巷子裏越來越模糊，越來越小，最後消失在巷子盡頭。
腳步聲遠去了。
陸沉坐在積水裏，背靠著一堵牆，大口大口地喘氣。他的左前臂在流血，血滴在地上，混進了積水裏，變成了一攤淡紅色的水。他的左手在發抖，不是害怕，是失血之後的生理反應。他的右手從口袋裏抽出來，手裏握著那塊玉牌。
玉牌在發燙。
不是之前那種溫溫的、像被體溫捂熱了的燙，是真正的、像剛從火裏拿出來的燙。燙得他的手掌發紅，但他沒有鬆手。玉牌的表麵在冒煙——灰黑色的煙，很細，很輕，像一根快要燃盡的香。煙從玉牌裏升起來，在空中凝成了一個模糊的形狀，像一個人，又不像，很快就散了。
他低頭看著自己的左前臂。傷口還在流血，但血的顏色變了——不是紅色，是一種暗紅色的、近乎黑色的血。傷口周圍的麵板變成了灰色，跟上一次膝蓋的傷口一樣，灰黑色的，像一塊正在腐爛的肉。灰色在擴散，很慢，但看得到，像墨水倒在宣紙上，一點一點地往外洇。
“你能不能別總讓我出手？”
鍾馗的聲音從玉牌裏傳出來。不是從手機裏，是從玉牌裏——那塊白色的、刻著符文的玉牌，像一個微型音箱，把鍾馗的聲音放了出來。聲音不大，但在安靜的巷子裏聽得很清楚，每一個字都像一顆石子扔進了水池裏。
“跨界執法要寫報告的！”鍾馗的聲音帶著一種咬牙切齒的、像是在罵人又像是在抱怨的語氣，“你知不知道上次救你寫的報告有多長？三千字！三千字！我寫了三天！三天沒閤眼！”
陸沉靠著牆，喘著氣。他的手臂很疼，膝蓋很疼，手掌很疼。血還在流，灰色的印記還在擴散。但他笑了。不是那種開心的笑，是一種劫後餘生的、像是被人從懸崖邊拉回來之後的那種笑。嘴角扯了一下，又扯了一下，然後就不動了。
“他們是誰？”他問。
“不知道。”鍾馗說，語氣裏的怒氣還沒消，“但他們的手被死氣侵蝕了。那塊玉牌裏有我存的一道死氣，濃度比你膝蓋上的高一百倍。誰用暴力碰你，誰就會被死氣侵蝕。輕則手廢了，重則全身壞死。”
“你不早說？”
“早說了你就不怕了？不怕就不會被人捅了？”鍾馗的聲音拔高了一些，“你要是小心一點，根本用不著我出手！我告訴過你多少次了，別一個人出去，別一個人出去——你聽了嗎？你沒有。你不但一個人出去了，還選了一條沒有監控的巷子。你是不是覺得自己命太長了？”
陸沉沒有反駁。他靠著牆，看著自己流血的手臂。血還在流，但速度慢了一些，顏色從暗紅色慢慢變回了正常的紅色。傷口周圍的灰色也在慢慢消退，像潮水退去，露出了下麵的沙灘。他的身體在恢複，但恢複得很慢，比上次慢得多。上次在地府急診室，王醫生給他清創之後，他的傷口三天就癒合了。這次沒有清創，沒有王醫生，沒有地府急診室，隻有玉牌裏那道“濃度高一百倍”的死氣。
“我現在怎麽辦？”他問。
“去便利店。買紗布，買碘伏，把傷口包一下。然後回出租屋，鎖好門，把椅子頂在門後麵，哪都別去。”
“那兩個人還會回來嗎？”
“短時間內不會。他們的手沒有十天半個月好不了。但他們會派別人來。你已經被盯上了，不是被兩個人盯上了，是被一個組織盯上了。王誌遠的人，錢建國的人，或者那個給你發簡訊的人——不管是誰，他們已經知道你是誰、住在哪、媽在哪。你不能再大意了。”
陸沉沒有說話。他靠著牆，閉上眼睛。腦子裏是那把刀刺過來的畫麵。刀刃上的白光，像一隻眼睛，看著他。如果他不是用手擋，而是用胸口接住了那一刀——他現在已經在地府了。不是證人保護中心，不是A-021，是真正的、死了之後該去的地方。投胎登記處，或者-13層，或者別的什麽他不想知道的地方。
“鍾馗。”他睜開眼睛。
“嗯。”
“謝謝。”
玉牌裏的聲音沉默了兩秒。
“謝什麽謝。你死了我寫報告更麻煩。”鍾馗說，然後聲音消失了。玉牌不燙了，煙也不冒了，一切恢複了正常，像什麽都沒發生過。
陸沉從地上爬起來。他的左前臂還在流血，他用右手按住傷口，血從指縫裏滲出來，滴在地上。他走出巷子，穿過馬路，走進便利店。
收銀員小姑娘看了他一眼，又看了看他流血的手臂，眼睛瞪圓了。
“先生，您的手——”
“沒事。摔了一跤。”
他走到貨架前，拿了一包紗布、一卷膠帶、一瓶碘伏、一包煙，走到收銀台前，把東西放在台麵上。
“一共八十七塊五。”
陸沉用右手掏出錢包，抽出一張一百的，放在台麵上。
“不用找了。”
他拿著東西走出便利店，站在門口，撕開紗布的包裝，把碘伏倒在傷口上。碘伏刺激著傷口，疼得他咬緊了牙關，但他的手沒有抖。他把紗布纏在左前臂上，用膠帶固定好，動作很笨拙，但至少把血止住了。紗布纏得不夠緊，鬆鬆垮垮的，但比不纏好。他又纏了一層，這次緊了一些。
然後他點了一根煙。
路燈的光照在他身上，把他的影子拉得很長。他看著自己纏著紗布的左前臂，紗布上已經滲出了血，紅色的，一小片一小片的，像一朵朵正在綻放的花。他深吸了一口煙，煙霧從嘴裏吐出來，在路燈下變成一團灰白色的霧，慢慢散開。
他掏出手機，開啟“黃泉”App，給鍾馗發了一條訊息：“煙買了。傷口包了。回出租屋了。”
已讀。
鍾馗的回複：“鎖好門。椅子頂住。啤酒瓶塞好。今晚別出去了。”
陸沉把煙抽完，煙頭掐滅在便利店的煙灰缸裏，轉身往回走。他沒有走後門，走了前門。單元門口沒有黑色SUV，巷子裏沒有腳步聲，一切都很安靜，安靜得像暴風雨來臨前的最後一秒。
他上樓，開門，把椅子頂在門把手後麵，把空啤酒瓶塞回門框和牆壁之間。他坐在床邊，低頭看著自己的左前臂。紗布已經紅了三分之一，血還在滲，但比剛才慢了很多。他把手臂放在膝蓋上，讓傷口朝上，血不容易流出來。
他把玉牌從脖子上取下來，放在手心裏。三塊玉牌，兩塊白的，一塊黑的。那塊黑的在發燙，不是剛才那種燙，是溫溫的，像一個剛出爐的麵包。
他把玉牌重新掛回脖子上，躺下來，盯著天花板。燈管還是壞的，房間裏很暗，隻有窗外透進來的路燈光，橘黃色的，照在天花板上，像一團模糊的火焰。他閉上眼睛，腦子裏是那把刀刺過來的畫麵。刀刃上的白光，像一隻眼睛，看著他。那個男人的手背上的黑色印記，像墨水滴進了水裏。鍾馗的聲音，從玉牌裏傳出來，像是在罵人，又像是在歎氣。
他翻了個身，把被子拉到肩膀上。
左前臂很疼。膝蓋很疼。手掌很疼。但疼是好事。疼說明他還活著。
他睜開眼睛，看著窗外的路燈。燈光橘黃色的，照在窗簾上，把窗簾上的花紋映得清清楚楚。花紋是一條一條的豎線，像監獄的鐵欄杆。他盯著那些豎線看了很久，然後閉上了眼睛。
在黑暗中，他聽到了自己的心跳。咚，咚，咚。不是倒計時的鍾聲，是一個人還活著的證明。
他還在。
還活著。
明天，督察組還在養老院裏查。明天，省公安廳、省衛健委、省民政局的舉報材料已經被看到了。明天，方記者、林記者、那個省級電視台的編導，也許已經開始了他們的調查。明天，一切都會不一樣。
他隻需要撐過今晚。
隻需要撐過今晚。
他的呼吸慢慢平穩下來，心跳慢慢放緩。玉牌貼在胸口，冰涼的，像一塊永遠不會融化的冰。
他睡著了。
沒有做夢。
或者做了，但醒來之後什麽都不記得了。
隻記得一個聲音。很遠，很輕，像一個老人的呼吸。
還在。
還在。
還在。