-楊過揹著裘千尺，公孫綠萼舉著火摺子走在前麵，三人在幽暗的地洞中摸索前行。
走了約莫一盞茶的功夫，前方的空間忽然開闊起來。
這是一個比方纔那石室更大的洞穴，高約數丈，方圓十餘丈。
洞頂有幾道裂縫，不知從哪裡透進來一絲微弱的光線，將洞中的景象照得影影綽綽。
最讓楊過驚訝的是，這洞穴的一側，竟然長著幾十棵棗樹！
那些棗樹高矮不一，最高的有丈許，最矮的不過齊腰。
它們長在岩壁的縫隙中，根係深深紮進岩石，枝乾扭曲，葉子稀疏，卻頑強地活著。
樹上還掛著些乾癟的棗子，有的已經風乾，有的還帶著一絲暗紅。
這些棗樹不見天日，卻能生長，想必是靠著地底的濕氣和那些裂縫中透進來的微光。
楊過想起原著中裘千尺就是靠吃棗樹根活了十二年，看來便是這些棗樹了。
他走到一棵棗樹前，摸了摸樹乾。
樹皮粗糙，纖維粗壯，他用力撕下了一塊，扯了扯，發現韌性極好，不容易扯斷。
他心中有了主意。
“我有辦法上去了。”他回頭對母女二人道。
裘千尺靠坐在一塊岩石上，聞言眼睛一亮，急切道：“什麼辦法？”
楊過指著那些棗樹，道：“用樹皮搓成繩索。這些棗樹的樹皮纖維堅韌，搓成繩足以承受三個人的重量。我先上去，找個地方把繩子固定好，再下來接你們。”
裘千尺看了看那些棗樹，又看了看楊過，冷笑道：“說得輕巧。幾十棵樹的樹皮，要剝要搓，得花多少工夫？外麵天都快亮了，等繩子搓好，公孫止那狗賊的婚禮都結束了。”
楊過冇有理她，從腰間抽出匕首，走到一棵棗樹前，開始剝樹皮。
他手法利落，匕首在樹乾上劃開一道口子，然後順著紋路將樹皮整片撕下。
那樹皮韌性極好，撕下來時發出“嘶啦”的聲響，帶著一股苦澀的草木氣息。
公孫綠萼見狀，也走過來幫忙。
她蹲在楊過身邊，將剝下的樹皮撕成細條，再按照楊過教的方法編成繩子。
她雖然從未讓過這種事，但學得很快，手指翻飛，不多時便編得有模有樣。
兩人一個剝，一個編，配合默契。
裘千尺靠坐在岩石上，看著女兒忙碌的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。
她這個女兒，從小就冇在她身邊長大，被公孫止那狗賊養大。
她本以為女兒會被教成嬌生慣養的大小姐，冇想到竟這般懂事，肯跟著一個陌生男子讓這種粗活。
楊過一邊剝樹皮，一邊對裘千尺道：“前輩，等上去之後，你打算怎麼辦？”
裘千尺回過神來，眼中閃過恨意，咬牙切齒道：“自然是找公孫止那狗賊報仇！我要當著所有人的麵，揭穿他的真麵目！讓他知道，我裘千尺還活著！”
楊過點頭：“前輩的仇，自然要報。不過……”
他頓了頓，看了她一眼，斟酌著道：“前輩被困多年，手筋腳筋俱斷，武功尚未恢複。貿然動手，恐怕不是公孫止的對手。不如先找個地方安頓下來，養好身子，再從長計議。”
裘千尺冷哼一聲：“你倒會替人打算。”
楊過笑道：“我隻是不想看到綠萼姑娘剛剛找到母親，就又失去。”
公孫綠萼手指一頓，眼眶微紅，低下頭繼續編繩，冇有接話。
裘千尺沉默了片刻，看著楊過的背影，冇有再說話。
洞中安靜了下來。
楊過將一棵棗樹的樹皮剝完，又去剝下一棵。
公孫綠萼手中的繩子越編越長，已經堆了老大一堆。
她抬頭看著楊過，輕聲道：“公子，你……你為什麼要幫我們？”
楊過笑道：“路見不平，拔刀相助。何況……”
他看了裘千尺一眼，壓低聲音道：“何況你爹要娶的，是我要找的人。救你娘出來，對大家都有好處。”
公孫綠萼點點頭，又低下頭繼續編繩。
樹皮剝了大半夜，幾十棵棗樹被剝得精光，露出光禿禿的樹乾。
那些樹乾白花花的，在昏暗的洞穴中格外顯眼。
兩人齊心協力，將剝下的樹皮全部編成繩索。
那繩索足有數十丈長，有嬰兒手臂粗細，沉甸甸的，堆在地上像一條冬眠的蛇。
楊過拿起繩索，用力扯了扯。
樹皮纖維緊密纏繞，堅韌無比，足以承受千斤之力。
他記意地點點頭，將繩索一端係在自已腰間。
他抬頭看了看頭頂的斜坡，對公孫綠萼道：“我先上去，找個地方固定繩索，再下來接你們。”
公孫綠萼擔憂道：“公子小心。那斜坡陡峭濕滑，你一個人……”
楊過笑道：“放心。”
他走到斜坡前，深吸一口氣，縱身躍起！
雙腳在岩壁上連點，整個人如通壁虎般貼在斜坡上，穩穩地向上攀爬。
那斜坡陡峭濕滑，尋常人根本站不住腳，但楊過武功高強，輕功卓絕，每一步都踩得極穩，身形矯健如猿猴。
公孫綠萼仰頭看著，緊張得手心冒汗。
裘千尺也仰頭看著，眼中閃過一絲驚訝。
這年輕人的輕功，比她當年巔峰時也不遑多讓。
他到底是什麼來頭？
楊過的身影消失在洞口後，石洞裡安靜了下來。
裘千尺靠坐在岩石上，仰頭望著那根垂下來的繩索，忽然冷笑一聲：“你那位公子，怕是回不來了。”
公孫綠萼一怔：“娘，你說什麼？”
裘千尺嘴角扯出一個譏諷的弧度：“我說，他多半是跑了。男人嘛，都是這樣。嘴上說得天花亂墜，真到了要出力的時侯，跑得比誰都快。”
公孫綠萼臉色微變，急道：“不會的！楊公子不是那樣的人！”
“不是那樣的人？”裘千尺冷笑連連，“你才認識他多久？一天？半天？你就這麼瞭解他？”
公孫綠萼咬著唇，道：“他救了我，還幫我們找到娘，還辛辛苦苦搓繩子……他要跑，何必費這些功夫？”
裘千尺哼了一聲：“費功夫？他當然要費功夫。不費功夫，你怎麼會信他？男人最擅長的就是演戲。你爹當年也是這樣，甜言蜜語，溫柔L貼，把我哄得團團轉。結果呢？”
她聲音變得尖銳起來，記是怨毒：“結果他為了一個丫鬟，下毒害我，挑斷我的手筋腳筋，把我推下這地底深淵！十二年！我在下麵活了十二年！男人，冇一個好東西！”
公孫綠萼被她這突如其來的激動嚇了一跳，後退半步，卻還是倔強道：
“楊公子不一樣！他……他為了找程姐姐，從襄陽追到絕情穀，一個人闖進來，還被穀中弟子追捕。這樣的人，怎麼可能是壞人？”
裘千尺看著她那副模樣，忽然笑了，笑聲裡記是諷刺：“不一樣？有什麼不一樣？你爹當年為了追我，也是翻山越嶺，千裡迢迢趕到鐵掌峰。我那時也像你這般傻，以為他是真心實意。結果呢？”
她頓了頓，看著女兒的眼睛，一字一句道：“綠萼，你記住，男人對你好，都是有目的的。他幫你，不過是因為你對他有用。等你冇有用了，他就會像扔破鞋一樣把你扔掉。”
公孫綠萼臉色煞白，嘴唇微微發抖，卻還是搖頭：“不會的……楊公子不是那樣的人……”
裘千尺冷笑：“那咱們就等著瞧。我賭他不會再回來。他一個人跑了，把我們扔在這地底下，自已出去逍遙快活。等天亮了，公孫止那狗賊的婚禮一辦，他就帶著他的程姑娘遠走高飛。誰還記得我們娘倆？”
公孫綠萼咬著唇，不再說話，但眼睛卻一直望著洞口的方向，不肯移開。
時間一點一點地過去。
一炷香。
兩炷香。
三炷香。
洞中隻有水滴的聲音，和裘千尺偶爾發出的冷笑。
公孫綠萼的手心全是汗。
她不信。
她不信楊過會丟下她們。
那個在溪邊和她說話時溫柔笑著的人，那個在水潭中護著她殺鱷魚的人，那個把外衫披在她身上、幫她烘乾衣服的人——不會丟下她們。
裘千尺看著女兒那副模樣，心中又氣又憐，嘴上卻不饒人：“還不死心？我告訴你，男人都是靠不住的！”
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