戰神教會如今的實權主教瑪德琳女士出現在坎特威爾城是一件很詭異的事，畢竟戰神教會已與羅斯利亞王國斷交多年，並將羅斯利亞王國描述成“不潔的土壤”，誕生出一群“無信的遊民”。
在宗教上來說，這是一個相當嚴苛的判定。
這不僅意味著戰神教會及其所屬勢力的經濟政治領域孤立羅斯利亞王國，更禁止其信徒與這個國家的百姓交往，即使是血親都不行。
如此看來，瑪德琳出現在坎特威爾城，秘密接見某個軍方背景的紳士這一行為就顯得很可疑了。
更重要的是，這位紳士並不是什麽無名之輩。
芬尼安·加拉格爾，他是女巫協防團長官維羅妮卡·斯特林女士的丈夫，是無信者民間組織“抗爭者”的頭頭，是羅斯利亞王國登記在冊的重要監管控製人物。
可以說，他的態度從一定程度上決定了羅斯利亞王國境內無信者們的態度。
如今，羅斯利亞王國要重新接入長樂教會，國內的無信者們本就蠢蠢欲動，這樣一個當口，芬尼安和瑪德琳會麵，實在值得深究。
……
瑪德琳注視著芬尼安的行為，微微眯起眼睛。
他們二人如今能坐在一起源自一些早就被曆史遺忘的秘密。
芬尼安曾經是戰神教會的信徒——當然，無信者無法從神明那裏獲得力量，所謂的信仰，不過是芬尼安為了掩飾自己無信者的身份製作的假象。
他和瑪德琳從小在一個教堂長大，他們一起誦念戰神教會的教義，一起參加唱詩班，一起渴望著長大後的生活。
迴想起來，瑪德琳不得不承認，懷抱著孩童天真的自己當時度過的確實是美好的童年。
孩子們成群的站在教堂的門口，根據個頭高低排順序，用清亮的童聲咿咿呀呀地高歌，引來無數人駐足和信徒們溫和的笑。
芬尼安當時站在第一排。
他的個頭小小的，麵容白淨清秀，眼睛像玻璃珠一樣澄澈，漂亮得像個洋娃娃。
所有人都說芬尼安會成為唱詩班的明星，他會走向區域最大教堂，走向戰神教會總教堂。
瑪德琳當時並沒有那麽大的野心，她為自己的玩伴感到高興，甚至和他約定如果芬尼安真的成為了唱詩班的明星，那麽一定要給她買城裏最貴也是最好吃的那家黃油火腿麵包。
然後，然後。
瑪德琳的目光逐漸變得晦澀。
芬尼安是如何變成這樣的呢？
她知道那頂能遮住麵容的帽子下藏的是一張什麽樣的臉，她也知道芬尼安的脊椎、他的腿、他身上的每一處傷是怎麽留下來的，那是一個孩童的痛苦，那是一個少年的絕望。
他確實去往了當時周邊城鎮內最大的教堂，並且成為了一段時間的教堂明星。
在瑪德琳還沒發現自己的魔法天賦時，她每個星期最期盼的就是接到芬尼安寄迴來的信。
那裏麵有美麗的未知世界，有更美味的甜品和飲料。
有待他和藹可親的神父，會寸步不離地跟在他身邊指導他，讓他忘記了離家的不安。
“瑪德琳，霍華德神父真是個好人！他請我們好幾個人吃了冰淇淋！”
“瑪德琳，如果你也能考來這裏，霍華德神父也會請你吃冰淇淋的！”
“瑪德琳，大城市真好呀，我喜歡這裏。”
“瑪德琳，似乎有什麽地方有些不對……不過沒關係，我要成為明星，要成為我父母的驕傲！我能做到的！”
“親愛的瑪德琳，這兒不對勁。”
寄迴來的信件越來越不安，而瑪德琳在越來越緊張的考試中無力應對好友的不安，等到她真的成功去往芬尼安所在的教堂時，那個曾經的好友真的變成了一個洋娃娃。
一個支離破碎的洋娃娃。
他眸中的亮光熄滅了，取而代之的是無法熄滅的恐懼和畏縮。
瑪德琳不知道發生了什麽，在當天的迎新晚會後，她想要去找芬尼安聊一聊，可她看到了什麽……
那個和藹可親的霍華德神父看上去是那麽的粗魯和用力，瑪德琳驚訝地睜大眼睛，一些從小養成的三觀出現了裂縫。
芬尼安看上去要死了。
他的人生似乎已經跌到了穀底，在風華正茂的時候。
但古話告訴我們，地獄是深不見底的。
兩年後，芬尼安和霍華德神父的秘密被神父的情婦撞破了。
那個女人生了髒病，但神父不願意拿錢為她醫治，於是她便把神父的癖好抖落了出去。
一時和神父形影不離的芬尼安大禍臨頭。
更大的禍事是，神父早已發現了芬尼安無信者的身份，這次為了化解醜聞，把這事給捅了出去。
無信者混入了教會，這是所有人無法忍受的。
屆時的瑪德琳已經成為了該教堂的支柱之一，可即便如此，她依舊沒有辦法開口為芬尼安求情。
於是，在一個燥熱的夜晚，芬尼安即將被行刑。
可憐的芬尼安被赤·裸·著捆在火刑柱上，眼見著要燒死——他卻一點也不害怕，反倒眉眼之間都是高興，似乎死亡對他來說並不是一種懲罰。
瑪德琳知道他受夠了折磨。
他那曾經漂亮英俊的臉被劃了個稀巴爛，癒合了又割開——不知道這是對什麽的懲罰，隻能看出是行刑者在泄憤。
他們打斷了他的脊椎，似乎未經對位又使用癒合魔法強行治癒了，這讓芬尼安痛得直不起來腰——腿也被打壞了，用的也是同樣的方法。
他們在折磨這個可憐的年輕人，因為他天生的缺憾和後天的被迫害。
上天有好生之德，芬尼安最後還是沒死在火刑架上。
一群女巫衝破了封鎖，她們帶來了一場大雨澆滅了熊熊燃燒的火焰。
在教會所有人反應過來之前，芬尼安化成了霧氣，和女巫們一起消失在了夜色中。
為首的那個女巫就是芬尼安現在的妻子，維羅妮卡·斯特林。
……
“我可以給你們一個全新的國度。”
瑪德琳說。
“一個沒有任何教會染指的，由你們掌控的國家。”
沉默的芬尼安頓了頓，抬起頭來。