瑪德琳站在門口不知該不該進去。
教皇大人的屋子裏安靜極了，她無法猜測老人的心思和可能發生的事。
她隻是懷揣著滿腔的惶恐站在那，深知此事會讓納撒尼爾大怒，而那怒火毫無意外地要傾瀉在她身上。
瑪德琳隻覺得渾身在痛。
一次又一次的降罪，一次又一次的骨骼被扭曲，即便事後她能找到戰神教會最優秀的治療師為她治癒，但那一瞬的疼痛還是刻進了她的記憶裏。
她早已失去了成為納撒尼爾妻子——或者哪怕隻是孩子的母親的機會了，無法走進那個殘酷老人的心裏，無法觸控到象征東大陸最頂尖權力的權杖，於是那種疼痛也變得難以容忍了。
她在門外大概待了兩分鍾，便聽到屋內有人說：“進來。”
瑪德琳深吸一口氣，推開了那扇沉重的門。
納撒尼爾臉上看不出什麽表情。
他隻是坐在那兒，坐在他親手種下的那些植物當中，用布滿皺紋的手指撫摸著葉片。
那些手指曾狠狠地插進她皸裂的肌膚，扯壞她的肌肉，縱容鮮血以更快的速度流淌下來——瑪德琳低下頭，強行控製自己不要發抖。
“你應該有事情告訴我吧，瑪德琳。”
納撒尼爾·法雷爾，這位一手操控了東大陸戰亂的老人，用輕飄飄的語氣問道：“為什麽害怕？”
“……”
瑪德琳死死地咬住了牙根，壓迫自己的聲帶不要發抖。
“隻是意外，大人。”
她遞上了手裏的急信：“大人，塞勒涅大人神隕了。”
納撒尼爾似乎早就預料到了。
他沒有接過那封信，身邊的花草植物搖晃著，彷彿活過來正在呼吸一般。
“預料到了。”
他說：“昨夜明月藏進烏雲中那一刻起，我就預料到了。銀月城堡呢？”
“淪陷了。紅衣主教克萊門特戰死，以一換一殺死了長樂教的騎士團副團長萊安。月神教會的教宗被俘，城內主教七死五降……”
“如此說來，”納撒尼爾的手指敲打著桌麵：“月神教會已經不複存在？”
“不複存在。”
屋子裏陷入了短暫的安靜。
瑪德琳隻是低著頭，等待著納撒尼爾的怒火。
但令她意外的是，怒火並未到來。
“其餘教會怎麽看？”
“……頗有微詞。”
“我想也是。”
納撒尼爾冷笑一聲。
“因為加入了聯合教會軍，便將所有身家性命壓在了戰神教會的頭上，這些玩弄權勢之人，怎麽歲數這麽大了還是如此天真？”
“……聯合教會軍中有流言，說我們因為此前在戰爭中結下的梁子而故意不對月神教會施以援手……”
“愚蠢之言。”
納撒尼爾並不過多解釋。
他確實存了把月神教會當耗材的心，但誰知道塞勒涅如此讓人失望？
一個降臨不過三年的神明，就能淩駕於一眾老牌神明之上，在東大陸肆無忌憚地開疆拓土，豈不招笑？
他心頭盤算著：“馬修·麥迪遜在做什麽？”
“依舊是那樣。”
“把矛盾引到他那邊去——在他全力籌備海上戰爭的時候，長樂教會居然還有餘力一記直搗黃龍，豈不可笑？”
“是。”
“瑪德琳。”
“……大人。”
“不要害怕。”
老人走到她麵前，用冰冷幹硬的手指挑起了瑪德琳的下巴。
“你在發抖，因為我，為什麽？”
瑪德琳說不出來話。
她恨不得自己在此刻死去。
“瑪德琳，你什麽都不用怕，作為戰神教會的一員——我們必將征服這片大陸。我所展現出來的喜怒哀樂都是戰神大人的情緒對映，無關疼痛和美妙滋味，那些都是戰神大人的恩賜。”
“……是，我的大人。”
“現在，我需要你幫我約見那位龍之女巫。”
“……是。”
“戰神大人喜歡她，喜歡龍裔——哦對了，斯芬克斯拍賣行的那個走丟的龍裔找到了嗎？”
“尚未有訊息。”
“真是可惜……”
“大人……”瑪德琳壯著膽子抬起頭：“恕我冒昧，為什麽要找龍裔呢？”
龍族已經在這個大陸上消失許多年了，現在唯存的隻有那些血脈稀薄的龍裔，而且隨著時光流逝，那些血脈會越來越稀薄，龍族的影響也會越來越小。
可這些年來，不管是納撒尼爾還是格林帝國，似乎都很重視尋找龍裔，瑪德琳實在不明白。
“這是一個逾越的問題。”
納撒尼爾平淡的目光落在了瑪德琳的身上，讓她幾乎條件反射地感覺到肌膚的刺痛。
但納撒尼爾接著說道：“下不為例——這次倒是可以為你解答。”
“那是從東蘭帝國的遺址中找出來的秘密。”
“……東蘭帝國？”
“馬紹爾一世舉全國之力在那片廢墟上勞作了那麽多年，終於讓他找到了一些通往黃金之國的可能。”
“居然……”
“東蘭帝國的遺址——或者說，菲尼克斯·懷特的秘藏被丟進了神隕之地。”
瑪德琳睜大了眼睛：“那是……混厄空間連線的另一端？”
“並非另一端，而是折疊空間，是踩在我們腳底下的空間。”
納撒尼爾今天的耐心出奇的好，又或者是他的歲數太大了，憑借他的腦袋無法梳理龐大的資訊，他需要一個足夠親密且細心的人幫助他。
“菲尼克斯當年被稱為卡俄斯的私生子，這代表著他同時掌握時間和空間的能力。於是在他將死之時，他將自己的秘藏丟入了另一空間，這也導致整個東蘭帝國的實力大幅度下降。”
“那龍裔是……”
“想要去往神隕之地隻有兩條路。”
“通過混厄空間？”
“那是其中一條，矮身妖精族和他們的王守衛在混厄空間，要想突破她……不亞於蚍蜉撼樹。”
瑪德琳恍然大悟：“龍裔可以指向古龍墳墓，所有時空龍族的遺骸都埋葬在那裏！”
“不錯，我們可以利用龍裔的感知力，將他們擊潰到瀕死的地步時尾隨他們找到古龍墳墓。”
納撒尼爾露出了一個仁慈的笑容：“多好啊，那是那群不應該存在這世界上的雜種能為我們做的最好的事情了。”
“龍之女巫也是？”
“這個貪財的女瘋子把自己和一頭紅龍的屍體縫在了一起——我們得找到她，”納撒尼爾目光如冰：“在所有人的前麵。”